 ▲ 법무부 ©박상도 기자 |
(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 법무부가 26일, 회사가 취득한 자기주식은 원칙적으로 소각하여야 하고, 예외적으로 주주총회의 승인을 얻어 보유, 처분하도록 하는 ‘상법’ 개정안이 지난 25일 국회 본회의를 통과했다고 밝혔다.
법무부에 따르면, 기업들이 회사의 자산으로 취득한 자기주식을 소각하여 주주 환원을 위해 사용하지 않고, 지배주주의 경영권 방어 또는 지배력 강화 수단으로 편법적으로 활용하고 있다는 비판이 꾸준히 제기되어 왔다.
이에 개정안은, 첫째, 자기주식은 원칙적으로 취득 후 1년 내(법 시행 전 취득한 기존 자기주식은 1년 6개월 내) 소각을 의무화하고, 둘째, 임직원 보상, 경영상 목적 등 자기주식의 활용이 필요한 경우 매년 주주총회의 승인을 받아 예외적으로 보유 또는 처분할 수 있도록 했으며, 셋째, 자기주식은 의결권, 신주인수권, 배당권 등 권리가 제한된다는 점을 명시하여 자기주식의 편법적 활용을 방지했다.
또한, 개정안은 모든 자기주식의 소각을 ‘이사회 결의’로 하도록 하여 소각 절차를 간소화하였고, 법령상 외국인 지분비율이 제한되는 회사가 소각으로 외국인 지분비율이 초과될 경우 시행일로부터 3년 이내 자기주식을 처분할 수 있도록 하여 유예기간을 추가로 부여했다.
정성호 법무부장관은 “이번 ‘상법’개정으로 자기주식이 원래 용도인 주주 환원 목적으로 사용되어 코리아 디스카운트의 해소와 기업의 지속적인 성장에 도움이 될 것으로 기대한다.”고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English article translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please understand that there may be errors in the English translation.>
Ministry of Justice, Amendment to the Commercial Act Mandating Treasury Stock Cancellation Passes National Assembly Plenary Session
Prevents illegal use of treasury stock and promotes shareholder returns through cancellation
-Break News Incheon Park Sang-do Reporter
The Ministry of Justice announced on the 26th that a revision to the Commercial Act, which requires companies to cancel their own treasury stocks in principle, but allows them to be retained and disposed of with the approval of a general shareholders' meeting in exceptional cases, passed the National Assembly plenary session on the 25th.
According to the Ministry of Justice, there has been persistent criticism that companies are using treasury stock acquired as company assets to cancel and use it illegally as a means to defend management rights or strengthen control, rather than for shareholder returns.
Accordingly, the amendments require, first, that treasury stock be retired within one year of acquisition (within one year and six months for existing treasury stock acquired before the law's enforcement date). Second, they allow for exceptional retention or disposal of treasury stock for purposes such as executive compensation or management purposes, subject to annual general shareholders' meeting approval. Third, they explicitly state that treasury stock has limited rights, including voting rights, subscription rights, and dividend rights, thereby preventing the unauthorized use of treasury stock.
Furthermore, the amendments simplify the retirement process by requiring all treasury stock retirements to be resolved by a board of directors resolution. Furthermore, they provide an additional grace period for companies subject to legal restrictions on foreign ownership, allowing them to dispose of treasury stock within three years of the effective date if the retirement exceeds the foreign ownership limit.
Minister of Justice Jeong Seong-ho stated, "We expect that this amendment to the Commercial Act will allow treasury stock to be used for its intended purpose of shareholder return, thereby eliminating the Korea discount and contributing to the sustainable growth of companies."
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