 ▲ 필자/이양승 군산대 교수. ©브레이크뉴스 |
17세기 네덜란드 선원 헨드릭 하멜은 조선에 표류한 경험을 기록해 '하멜 표류기(漂流記)'를 남겼다. 그 책은 낯선 나라에 떠밀려 온 한 무리의 생존기를 담고 있다. 그런데 요즘 한국 정치에서는 전혀 다른 종류의 ‘표류기’가 쓰이고 있는 듯하다. 제목을 붙이자면 ‘국민의힘 표류기(漂流記)’쯤 될 것이다.
원래 표류라는 것은 폭풍이나 난파 같은 외부 충격 때문에 일어난다. 그러나 이 ‘표류기’의 특징은 외부의 거센 파도가 아니라 내부에서 스스로 돛을 찢고 키를 부러뜨리며 배를 흔들고 있다는 점이다.
먼저 항해의 시작부터 심상치 않았다. 당의 유력 정치인이던 '한동훈'이 제명되는 일이 벌어졌다. 정치적 갈등이 있을 수는 있다. 하지만 한 정당의 대표급 인물을 당에서 내쫓는 장면은 아무리 정치가 격렬한 나라라 해도 흔한 풍경은 아니다. 배의 선장을 바다에 던져버리고 “항해는 계속된다”고 말하는 격이었다.
그 다음 장면은 더 기묘했다. 김종혁, 배현진 등 당내 인사들이 잇따라 제명되거나 징계를 받았다. 그런데 이 항해에는 뜻밖의 항로 수정이 있었다. 사법부가 등장해 징계를 멈추라는 ‘징계 정지’ 판결을 내린 것이다. 정치적 갈등이 법원의 판단으로 되돌려지는 풍경은 그 자체로 이미 정상적인 정당 정치의 궤도를 벗어난 모습이었다. 선원들이 서로 싸우다가 결국 항해 방향을 해군 법정에 물어보는 셈이다.
이쯤 되면 항해 지도는 이미 찢어진 것이나 다름없다.
그 와중에 또 하나의 황당한 사건이 등장한다. 서울시장 '오세훈'이 공천 등록을 하지 않는 초유의 장면이다. 정당이 후보를 정하는 선거 과정에서 현직 거물 정치인이 공천 신청을 거부하는 상황은 정치학 교과서에서도 보기 힘든 장면이다. 보통 정치인은 공천을 받기 위해 줄을 서는데, 여기서는 공천이 먼저 서 있고 정치인이 뒤돌아서 있는 형국이다. 선원이 배를 타지 않겠다고 버티는 항해라니, 이보다 더 기묘한 해상 기록이 또 있을까.
그리고 최근에는 공천을 총괄하던 이정현 공천관리위원장이 돌연 사퇴했다. 임명된 지 한 달도 채 되지 않은 시점이다. 지도부는 전화를 걸었지만 전화는 꺼져 있었다고 한다. 이 장면은 마치 항해 중이던 항해사가 어느 날 갑자기 망원경을 내려놓고 작은 보트를 타고 사라진 것과 비슷하다. 배 위에서는 여전히 “괜찮다, 계속 가자”고 외치지만, 정작 어디로 가는지는 아무도 모르는 상태다.
이 모든 장면을 하나로 묶어 보면, 그것은 정치라기보다 정치 코미디에 가까운 서사다. 제명, 징계, 법원 판결, 공천 거부, 공관위원장 사퇴. 사건 하나만 보면 정치 갈등일 수 있지만, 이것들이 연속적으로 이어지면 이미 그것은 정당 정치의 정상적인 작동이라기보다 집단적 혼란의 기록에 가깝다.
왜 이런 일이 벌어질까. 정치학적으로 보자면 이는 단순한 갈등이 아니라 정치 문화의 미성숙에서 나타나는 현상이다. 제도는 민주주의인데, 그 제도를 운영하는 문화는 아직 파벌과 충돌, 감정과 응징의 논리에 머물러 있는 것이다. 정치적 경쟁이 정책과 비전이 아니라 제명과 징계, 축출과 보복의 방식으로 나타날 때 정당은 더 이상 항해하는 조직이 아니라 서로 노를 빼앗는 집단이 된다. 결국 이 ‘국민의힘 표류기’의 가장 큰 특징은 이것이다.
외부의 적이 아니라 내부의 혼란이 배를 흔들고 있다는 점. 하멜의 배는 폭풍 때문에 표류했다. 그러나 지금의 국민의힘이라는 배는 스스로 돛을 찢고 나침반을 던져버린 채 표류하고 있는 듯하다. 그래서 이 기록의 제목은 아마 이렇게 남을지도 모른다. “폭풍은 없었다. 다만 선원들이 서로 싸우고 있었을 뿐이다.” yslee1992@hotmail.com
*필자/이양승
군산대 교수. 국제경제, 게임이론 그리고 지역 발전전략에 대해 연구하는 학자이다. 현재 국립 군산대 무역학과 교수로 재직 중이다. 이전엔 캐나다 앨버타 대학교(University of Alberta) 경제학과에서 ‘게이임(gaming)’에 대해 연구와 강의를 했으며, 한국건설산업연구원에서 연구위원으로 근무했다.
전북 남원에서 출생해 전주한일고와 전북대 상과대학을 졸업했다. 이후 미국으로 건너가 노스 캐롤라이나 주립대학교 (North Carolina State University)에서 통계학과 경제학을 공부해 석사를 받았으며, 캔자스 대학교(The University of Kansas)에서 산업조직과 게임이론에 대한 연구로 경제학 박사를 받았다.
저서로는 '메트로 이코노미 (타임라인)'과 ‘와일드 게임이론 (박영사)’, ‘무역학개론(공저, 두남)’, ‘문화지체에 빠진 건설산업 (공저, 한국건설산업연구원)’ '자유무역론(박영사)' 등이 있고, 36편의 단독연구 학술논문이 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The People Power Party’s Account of Drifting... “The Sailors Were Fighting Each Other!”
- Lee Yang-seung, Professor at Kunsan National University
In the 17th century, Dutch sailor Hendrik Hamel recorded his experience of being shipwrecked in Joseon, leaving behind *Hamel’s Account of His Shipwreck*. That book captures the survival story of a group of people washed ashore in a strange land. However, it seems that a completely different kind of “account of shipwreck” is being written in Korean politics these days. If one were to give it a title, it would be something like “The People Power Party’s Account of Drifting.”
Originally, being shipwrecked occurs due to external shocks such as storms or shipwrecks. However, the characteristic of this “account of shipwreck” is that it is not rough waves from the outside, but rather the ship being tossed about by the sails and rudders from within.
First of all, the start of the voyage was ominous. The expulsion of Han Dong-hoon, a prominent politician within the party, occurred. Political conflicts are inevitable. However, the sight of a party leader being expelled from the party is not a common one, even in a country with fierce politics. It was akin to throwing the ship's captain overboard and declaring, "The voyage continues."
The next scene was even more bizarre. Party figures such as Kim Jong-hyuk and Bae Hyun-jin were successively expelled or disciplined. Yet, there was an unexpected course correction in this voyage. The judiciary intervened and issued a ruling to halt the disciplinary actions. The sight of political conflict being reverted to a court judgment was, in itself, a scene that had already deviated from the trajectory of normal party politics. It is akin to sailors fighting amongst themselves and eventually asking a naval court for guidance on their course.
At this point, the navigation map is practically torn apart.
Amidst all this, another absurd incident emerges: the unprecedented scene of Seoul Mayor Oh Se-hoon refusing to register for nomination. It is a situation rarely seen even in political science textbooks where an incumbent heavyweight politician refuses to apply for nomination during the election process in which a party selects candidates. Usually, politicians line up to receive nominations, but here, the nominations stand first, and the politicians have their backs turned. A voyage where the sailors refuse to board the ship—could there be a more bizarre record of maritime history than this?
Furthermore, Lee Jung-hyun, the chairman of the Nomination Management Committee who was overseeing the nominations, suddenly resigned. This happened less than a month after his appointment. The leadership reportedly called him, but the phone was turned off. This scene is akin to a navigator in the middle of a voyage suddenly putting down his binoculars and disappearing in a small boat. Onboard, people are still shouting, "It's okay, let's keep going," but no one knows where they are actually headed.
When you combine all these scenes, the narrative is closer to a political comedy than to politics. Expulsion, disciplinary action, court rulings, refusal of nominations, and the resignation of the committee chairman. Looking at each incident individually, it might be a political conflict, but when they follow in succession, it is already closer to a record of collective chaos than the normal functioning of party politics.
Why is this happening? From a political science perspective, this is not merely a conflict, but a phenomenon stemming from the immaturity of political culture. While the institution is democracy, the culture governing it remains stuck in a logic of factionalism, clashes, emotions, and retaliation. When political competition manifests not through policies and visions, but through expulsions, disciplinary actions, purges, and retaliation, a political party ceases to be a sailing organization and becomes a group snatching oars from one another. Ultimately, this is the most significant characteristic of this "People Power Party's Drifting Chronicle."
It is not an external enemy, but internal chaos that is shaking the ship. Hamel's ship drifted because of a storm. However, the ship known as the People Power Party today appears to be drifting with its sails torn and its compass cast aside. Therefore, the title of this record might remain as follows: "There was no storm. The sailors were simply fighting each other." yslee1992@hotmail.com
*Author/Lee Yang-seung
Professor at Kunsan National University. A scholar researching international economics, game theory, and regional development strategies. He is currently serving as a professor in the Department of International Trade at Kunsan National University. Previously, he conducted research and lectured on "gaming" at the Department of Economics at the University of Alberta in Canada and worked as a research fellow at the Korea Institute of Construction Industry.
Born in Namwon, Jeonbuk, he graduated from Jeonju Hanil High School and the College of Commerce at Jeonbuk National University. He then moved to the United States, where he earned a master's degree in statistics and economics from North Carolina State University, and a Ph.D. in economics from the University of Kansas with research on industrial organization and game theory.
His publications include *Metro Economy* (Timeline), *Wild Game Theory* (Park Youngsa), *Introduction to International Trade* (co-authored, Dunam), *The Construction Industry in Cultural Lag* (co-authored, Korea Institute of Construction Industry), and *Free Trade* (Park Youngsa), as well as 36 academic papers based on his own research.
