【브레이크뉴스 】박영재 기자=국민의힘 경북도지사 예비경선에 나선 최경환 후보와 이강덕 예비후보가 17일, 각각 경제·산업 비전을 전면에 내세우며 정책 경쟁에 불을 지폈다. 한쪽은 ‘경북 초이노믹스’를 통한 경제 재건을, 다른 한쪽은 ‘포항 성장 모델’의 도 전역 확산을 내걸며 차별화된 전략으로 유권자 공략에 나섰다.
 © 최경환 예비후보 |
최경환 후보는 16일 열린 국민의힘 비전토론회에서 경북 경제 위기 극복을 위한 ‘경북 초이노믹스’ 청사진을 발표하며 존재감을 부각했다.
그는 “경북의 GRDP 성장률이 0.8%에 머물고 매년 1만 명의 청년이 지역을 떠나고 있다”고 진단하며, 경제부총리 출신으로서의 경험을 앞세워 “무너진 경북의 자존심을 회복하겠다”고 밝혔다.
핵심 공약은 ‘신경제고속도로’ 구축이다. 경북 22개 시·군을 연결하는 교통망과 함께 원전을 활용한 ‘반값 전기’를 기반으로 AI·데이터센터 등 에너지 집약형 산업을 유치하겠다는 전략이다. 특히 반도체 공장 유치를 국가 안보 차원의 과제로 규정하며 강한 추진 의지를 드러냈다.
인구 감소 대응책으로는 ‘학자금 제로 모델’과 ‘천원 주택’을 제시했다. 학자금은 도와 기업이 원금을 분담하는 방식으로 청년 부채를 줄이고, 주거비를 획기적으로 낮춰 지역 내 소비를 촉진하겠다는 구상이다.
또한 “경북도의 저출생 예산이 비효율적으로 분산돼 있다”고 지적하며, 국가 예산을 다뤄본 경험을 바탕으로 전면적인 재설계를 단행하겠다고 강조했다.
 © 이강덕 예비후보 |
이강덕 예비후보는 이날 포항에서 기자간담회를 열고 “포항시장 12년 경험을 바탕으로 ‘포항 성장 모델’을 경북 전역에 확산시키겠다”고 밝혔다.
그는 포항을 AI 로봇 제조 실증벨트로 지정하고, 로봇기업 클러스터와 AI 산업단지를 조성해 첨단 산업 중심지로 육성하겠다는 구상을 내놨다.
철강 산업 위기 대응으로는 특수 탄소강 중심의 고부가가치 전환과 수소환원제철, AI 기반 스마트 제철소 구축을 제시했다. 여기에 원전·SMR·수소·재생에너지를 연계한 에너지 전략과 이차전지·바이오 산업 확대를 통해 새로운 성장 동력을 확보하겠다는 계획이다.
복지와 생활 분야에서는 포스텍 연구중심 의대 설립, 스마트병원 구축, 24시간 돌봄 확대, 산후조리비 지원 등을 공약했다. 또한 ‘청년 천원주택’ 도입과 교통·교육 인프라 확충도 포함했다.
 ▲ 포항시 공약지도 © 이강덕 예비후보 |
관광 분야에서는 동해안 해양레저 관광지 조성과 특급호텔·마리나 유치, 환호공원과 영일대 일대 경관 특화를 추진하고, 영일만 횡단대교와 광역 철도망 구축 등 SOC 확충 계획도 제시했다.
이강덕 후보는 “포항을 취업·창업·주거·교육·의료·관광이 결합된 도시로 만들고, 이를 통해 경북 전체의 산업 대전환을 이끌겠다”고 강조했다.
이번 경선 구도는 중앙정부 예산과 거시경제 경험을 앞세운 ‘경제 사령탑형’과, 도시 운영 성과를 기반으로 한 ‘현장 실행형’ 리더십의 대결로 압축되며 향후 정책 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
[Break News] Reporter Park Young-jae = On the 17th, Choi Kyung-hwan and Lee Kang-deok, candidates running in the People Power Party's preliminary primary for the North Gyeongsang Province governorship, ignited a policy competition by putting their respective economic and industrial visions at the forefront. One side advocated for economic reconstruction through "North Gyeongsang Choi-nomics," while the other proposed the expansion of the "Pohang Growth Model" throughout the province, launching campaigns to win over voters with differentiated strategies.
Candidate Choi Kyung-hwan highlighted his presence at the People Power Party Vision Forum held on the 16th by presenting a blueprint for "North Gyeongsang Choi-nomics" to overcome the province's economic crisis.
Diagnosing that "North Gyeongsang's GRDP growth rate remains at 0.8% and 10,000 young people are leaving the region every year," he stated that he would "restore the shattered pride of North Gyeongsang," leveraging his experience as a former Deputy Prime Minister for Economic Affairs.
His core pledge is the construction of a "New Economic Expressway." The strategy is to attract energy-intensive industries, such as AI and data centers, based on "half-price electricity" powered by nuclear power, alongside a transportation network connecting the 22 cities and counties of Gyeongbuk. In particular, he demonstrated a strong determination to push forward by defining the attraction of semiconductor factories as a national security priority.
As countermeasures against population decline, he proposed a "Zero Student Loan Model" and "1,000-Won Housing." The plan envisions reducing youth debt through a system where the provincial government and companies share the principal for student loans, and stimulating local consumption by drastically lowering housing costs.
Furthermore, pointing out that "Gyeongbuk Province's budget for low birth rates is inefficiently dispersed," he emphasized that he would undertake a comprehensive redesign based on his experience managing the national budget.
Preliminary candidate Lee Kang-deok held a press conference in Pohang on this day and stated, "Based on my 12 years of experience as Mayor of Pohang, I will spread the 'Pohang Growth Model' throughout Gyeongbuk."
He unveiled a plan to designate Pohang as an AI robot manufacturing demonstration belt and foster it into a hub for high-tech industries by establishing a robot enterprise cluster and an AI industrial complex.
To address the crisis in the steel industry, he proposed a transition to high-value-added production centered on specialty carbon steel, hydrogen reduction steelmaking, and the construction of AI-based smart steel mills. In addition, he plans to secure new growth engines through an energy strategy linking nuclear power, SMRs, hydrogen, and renewable energy, as well as the expansion of the secondary battery and bio industries.
In the welfare and living sectors, he pledged to establish a research-focused medical school at POSTECH, build smart hospitals, expand 24-hour care services, and provide support for postpartum care expenses. He also included the introduction of "1,000-won housing for youth" and the expansion of transportation and educational infrastructure.
In the tourism sector, he proposed developing marine leisure tourist destinations along the East Coast, attracting luxury hotels and marinas, and specializing the landscape of the Hwanho Park and Yeongildae areas. He also presented plans for expanding social infrastructure, such as constructing the Yeongil Bay Cross-Bridge and a wide-area railway network. Candidate Lee Kang-deok emphasized, “I will transform Pohang into a city that combines employment, startups, housing, education, medical services, and tourism, and through this, lead a major industrial transformation for the entire Gyeongbuk region.”
The landscape of this primary election has narrowed down to a clash between an ‘economic command center type’ leadership, backed by central government budgets and macroeconomic experience, and a ‘field execution type’ leadership based on urban management performance; thus, policy competition is expected to intensify further.
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