박철성 기자〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉
[단독확인] ■ 43년 운전경력 기자가 직접 몰았다! 중국산 전기차 BYD 시승기 〈3〉 뚜이부치 한궈(对不起 韩国)! 한국은 재고 처리인가
■ 조·중·동·KBS·MBC·SBS는 없었다… 'BYD 제공' 달린 시승기만 수십 건
■ 보조금 받으면 캐스퍼가 더 싸다… '2000만원대 파격'의 진실
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▲한국 출시 구형 돌핀 vs 중국 신형 돌핀 핵심 차이점 비교표. 계기판 크기, 자율주행 보조, 무선충전까지 — 한국 소비자만 몰랐다. 일러스트=AI형성
BYD 돌핀 시승기가 쏟아졌다. 그런데 다 똑같다.
더팩트, 더구루, 헤럴드경제, 아시아투데이, 에스콰이어, 동행미디어, 시사오늘, 오토헤럴드, 시사저널e, 유카포스트.
유튜브도 마찬가지다. 오토뷰, 인코어랩TV 등 영상 5건 이상. 상당수가 영상 설명란에 한 줄을 달았다. "본 콘텐츠는 BYD코리아로부터 시승 기회를 제공받아 제작되었습니다."
그런데 묘한 게 있다.
조선일보, 중앙일보, 동아일보. 시승기가 없다.
KBS, MBC, SBS. 역시 없다.
시승기를 쓴 곳과 쓰지 않은 곳. 그 경계선이 어디에 그어졌는지는 독자가 판단할 일이다.
다만 한 가지는 확인했다.
시승기를 쓴 수십 곳 중 누구도 묻지 않았다.
"이 차, 중국에선 이미 신형이 나온 구형 아닌가요?"
중국 신형 돌핀은 2025년 3월 4일 판매를 시작했다. 한국에 구형이 들어온 것은 그로부터 11개월 뒤다.
■ 중국에선 이미 구형이다
비밀은 없다.
BYD 돌핀은 2021년 8월 중국에서 처음 출시됐다.
그리고 2025년 3월 4일, 중국에서는 신형 페이스리프트(부분 변경) 모델이 공식 판매를 시작했다. 헤드램프 디자인을 바꾸고, 계기판을 5인치에서 8.8인치로 키웠다. 기어 조작 방식도 스티어링 휠 뒤 패들 방식으로 변경했다. BYD의 최신 자율주행 보조 시스템 '갓츠 아이(God's Eye·신의 눈)'도 탑재했다. (출처: 카뉴스차이나 carnewschina.com, 2025.03.05)
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▲캡션: 2025년 3월 5일 카뉴스차이나(carnewschina.com) 보도. 중국에서는 이미 신형 돌핀이 딜러에 도착했다. 한국엔 11개월 뒤 구형이 들어왔다.
한국에 들어온 것은 그로부터 11개월 뒤인 2026년 2월이었다. 신형이 아닌 구형이었다.
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▲캡션: 중국 딜러에 입고된 신형 돌핀. 앞 유리에 '海豚(하이툰·돌핀)'이 선명하다. 한국 소비자가 받은 차와 다른 세대다.
중국 소비자는 2025년 3월부터 8.8인치 계기판과 갓츠 아이 자율주행 보조가 달린 신형 돌핀을 탄다. 한국 소비자가 2026년 2월 받은 것은 5인치 계기판에 'BUILD YOUR DREAMS(꿈을 만들다)' 레터링이 붙은 구형이다.
BYD. 'BUILD YOUR DREAMS(꿈을 만들다)'의 약자다. 한국 소비자의 꿈은 구형 차였나.
BYD코리아는 아토3도 씰도 같은 방식으로 국내에 들여왔다. 중국 현지에서는 이미 수년 전 출시된 모델들이다. 일부 소비자 사이에서는 '재고 처리' 아니냐는 시각이 나온다.
돌핀만이 아니다. 아토3도 마찬가지다. 2026년 4월 19일 해외 자동차 전문매체 카뉴스차이나(carnewschina.com)가 확인한 바에 따르면, 중국에서는 지금 이 순간 아토3 신형이 5월 출시를 앞두고 있다.
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▲캡션: 2026년 4월 19일 카뉴스차이나 보도. 중국에서는 오늘도 아토3 신형이 5월 출시를 앞두고 있다. 한국에서는 구형 아토3가 팔리고 있다.
시승기 어디에도 이 대목을 짚은 기사는 없었다.
■ 보조금도 비교해야 한다
국내 언론의 돌핀 시승기는 '2000만원대 파격가'를 반복했다.
틀린 말은 아니다. 그러나 절반만 맞다.
정확히 보면 이렇다. 돌핀의 출고가(세제혜택 적용 후)는 기본형 2450만 원, 상위 트림 돌핀 액티브는 2920만 원이다. 여기에 붙는 국고 보조금은 기본형 109만 원, 액티브 132만 원이다.
반면 국산 경쟁 모델은 다르다. 현대 캐스퍼 일렉트릭은 국고 보조금 490만 원, 기아 레이 이브이(EV)는 457만 원이다.
보조금까지 합산하면 캐스퍼 일렉트릭의 실구매가는 최저 2150만 원 선으로, 돌핀 기본형(2309만 원·서울 기준)보다 오히려 저렴해진다. 레이 이브이도 보조금 적용 후 2201만 원 선이다.
'가장 싼 전기차'라는 시승기 표현은 보조금을 빼고 계산한 숫자다.
■ A/S는 지금 어디까지 왔나
BYD코리아는 2026년 3월 기준 국내 누적 판매 1만 75대를 기록했다. 공식 발표 기준 수입차 업계 최단 기간 1만 대 달성이다.
서비스센터는 현재 전국 17곳이다. 전시장은 32곳이다.
차는 1만 대가 팔렸다. 서비스센터는 17곳이다. 단순 계산으로 센터 1곳당 592대를 담당한다.
비교 기준을 보자. 현대자동차 공인 서비스 협력사 블루핸즈는 전국 약 1200여 곳에서 1400여 곳 수준이다.
BYD코리아는 올해 안에 서비스센터 26곳까지 늘리겠다고 밝혔다. 아직은 목표치다.
숫자가 말한다. 차가 고장 났을 때, 소비자가 어디로 가야 하는지를.
시승기는 주행 소감을 쓴다. 그런데 차는 탈 때만 필요한 게 아니다. 고장 났을 때도 필요하다.
■ 돌핀의 충돌 안전성은 합격점이다
팩트를 정확히 짚는다.
유로 엔캡(Euro NCAP·유럽 신차 안전도 평가 프로그램)은 돌핀에 별 다섯 개, 최고 등급을 줬다. 성인 탑승자 보호 89점, 어린이 보호 87점이다. 충돌 안전성은 합격이다.
그러나 충돌 안전성과 주행보조 안전성은 다른 개념이다.
아토3는 충돌 안전성에서 별 다섯 개를 받고도, 주행보조 시스템(운전자를 보조하는 자동화 기능) 별도 평가에서 유로 엔캡 사상 첫 낙제(Not Recommended)를 받았다. 두 평가가 완전히 다른 기준임을 보여주는 사례다.
돌핀의 주행보조 시스템은 아직 유로 엔캡의 별도 주행보조 평가를 받지 않았다.
시승기들은 충돌 안전성 별 다섯 개를 반복해서 인용했다. 주행보조 평가가 없다는 사실은 언급하지 않았다.
■ 재고가 쌓이자, 한국이 보였다
숫자가 말한다.
2025년 중국 자동차 딜러 협회가 5월 실시한 조사에서 BYD의 평균 재고 기간은 3.21개월이었다. 업계 평균 1.38개월의 두 배가 넘는다.
로이터통신은 2025년 6월 25일 복수의 소식통을 인용해 BYD가 최소 4개 공장의 야간 근무를 취소하고 생산량을 최소 3분의 1 수준으로 줄였다고 보도했다. 신규 생산라인 설치 계획도 중단됐다.
BYD의 2025년 순이익은 전년 대비 19% 감소했다. 2021년 이후 첫 역성장이다. 중국 내수 판매는 8% 줄었다. (출처: BYD 2025년 재무보고서, 2026.03.27 공개)
시진핑 국가주석은 공식 석상에서 직접 '네이쥐안(內卷·과당경쟁)'을 언급하며 "기업 간 저가 경쟁과 무질서한 경쟁을 바로잡아야 한다"고 경고했다.
내수가 막혔다. 미국은 관세로 틀어막혔다. 유럽도 관세 장벽을 쳤다.
그 시점에 BYD가 들여다본 곳이 한국이었다.
중국에서 신형이 나온 구형 돌핀. 쌓여가는 재고. 한국에 들어온 시점은 2026년 2월이었다.
소비자가 물어야 할 질문은 하나다.
"구형 재고를 싸게 들여와 한국에 파는 구조라면, 그 차익은 누가 가져가는가."
BYD코리아와 딜러사 DT네트웍스(도이치오토모빌그룹 계열)는 수입 원가를 공개하지 않고 있다. 수입차의 원가 공개를 강제할 현행 법률은 없다.
그러나 소비자 보호를 관할하는 공정거래위원회(위원장 주병기)와 한국소비자원(원장 윤수현)은 이 질문에 답해야 할 책임이 있다.
구형 재고를 들여와 한국 소비자에게 파는 구조가 소비자 기만에 해당하는지, 가격 투명성 확보가 필요한지를.
■ 호주가 먼저 당했다
한국보다 앞서 BYD를 들여온 나라들이 있다. 그 나라들에서 무슨 일이 벌어졌는지, 한국 언론은 쓰지 않았다.
호주다.
BYD는 2022년 호주에 진출했다. 2025년 판매량 5만 2000여 대. 폭발적 성장이었다.
그런데 BYD 호주 최고운영책임자(COO) 스티브 콜린스는 2025년 12월 7일 호주 자동차 전문매체 카스가이드(CarsGuide)와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
"우리가 더 잘해야 한다는 것을 인정한다. 서비스, 부품, 보증이 장기 성공의 핵심이다."
"성장 속도를 아무도 예상하지 못했다. 지금 터질 것 같은 상태에서 부품·서비스·교육을 따라잡으려 달리고 있다."
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▲캡션: 2025년 12월 7일 호주 카스가이드(CarsGuide) 보도. BYD 호주 COO가 직접 "우리가 더 잘해야 한다"고 인정했다. 한국은 이미 같은 길을 걷고 있다.
호주 BYD 오너 포럼에는 수천 개의 불만 게시물이 쌓여 있다. 범퍼 하나 교체에 수개월을 기다린다. 이메일은 수개월째 무응답이다. 서비스 거점이 없어 수백 킬로미터를 운전해 간다.
한국도 이미 시작됐다.
서울 서초구에서 출근길 빙판길 사고를 당한 직장인 최모(34) 씨는 지난해 겨울 한 달째 렌트카로 출근했다. 그가 몰던 중국 전기 세단은 앞 범퍼와 헤드라이트가 깨진 채 정비소 리프트 위에 멈춰 있었다. "국내에는 부품 재고가 없어 중국 본사에서 받아야 하는데 최소 두 달은 걸린다"는 답이 돌아왔다. (출처: 그린포스트코리아, 2026.01.06)
국내 중국 전기차 오너 권모(39) 씨는 이렇게 말했다. "센터 견적이 300만 원, 수리 기간이 3개월이라길래 알리익스프레스에서 같은 부품을 80만 원에 주문했다. 열흘 만에 도착했고 사설 공업사에 공임 30만 원 주고 바로 교체했다." (출처: 그린포스트코리아, 2026.01.06)
보험업계는 2026년 갱신분부터 중국 브랜드 차량의 자차보험료 인상 또는 가입 제한을 검토 중이다. 차값은 3000만 원대지만 수리 지연이 길어지면서 렌트비로 1000만 원 가까이 지급되는 경우가 생기고 있어서다.
중고차 플랫폼에서는 "부품 대기 중" 딱지가 붙은 중국 전기차의 매입가가 신차 대비 20% 이상 하락한다.
시승기는 이것을 쓰지 않았다.
■ 기자의 시각
돌핀은 나쁜 차가 아닐 수 있다.
그러나 시승기는 광고가 아니다.
중국에서 2025년 3월 신형이 나왔는데 한국엔 구형이 들어왔다는 것. 보조금 포함 가격 비교에서 역전이 일어난다는 것. 서비스센터가 17곳이라는 것. 주행보조 별도 평가를 받지 않았다는 것. 호주에서 먼저 AS 참사가 벌어졌다는 것. 중국 본사 재고가 쌓이던 시점에 한국 출시가 이뤄졌다는 것.
이것들은 모두 소비자가 차를 살 때 알아야 할 정보다.
시승기가 이것을 쓰지 않는다면, 그것은 보도자료에 가깝다.
43년간 도로 위에서 배운 것이 하나 있다.
차는 달릴 때보다 멈출 때, 고장 날 때 그 진짜 실력이 나온다.
소비자도 마찬가지다. 차를 살 때가 아니라 문제가 생겼을 때 후회하지 않으려면, 지금 이 질문들에 답을 갖고 있어야 한다.
뚜이부치 한궈(对不起 韩国). 미안하다, 한국.
BYD 본사도, 도이치오토모빌그룹 계열 딜러사 DT네트웍스도 이 말을 하지 않고 있다. 한국 소비자만 모르고 샀다.
〈4〉에서는 43년 운전경력 기자가 직접 확인했다. 중국이 한국에 판 그 구형 차를. 핸들을 잡지 않아도 손에 잡히는 것들이 있다.
※ 이 기사는 시리즈로 이어집니다.
아래는 위 기사를 구글 번역을 통해 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.
The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.
[Exclusive Confirmation] ■ A Journalist with 43 Years Behind the Wheel Takes a Hard Look! Chinese EV BYD Test Drive Series 〈3〉 Duìbuqǐ Hánguó(对不起 韩国)! Is Korea a Dumping Ground for Old Stock?
■ No Test Drives from Major Dailies or Broadcasters… Dozens of Reviews All Stamped 'Provided by BYD'
■ With Subsidies, the Casper Costs Less… The Truth Behind the '20-Million-Won Bargain'
By Park Cheol-seong, Veteran Journalist〈Director of the Research Center · Columnist〉
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
▲Key differences between Korea's old-model Dolphin and China's new Dolphin — instrument cluster size, autonomous driving assist, wireless charging. Korean consumers never knew.
BYD Dolphin test drives have flooded the media. And they all say the same thing.
The Fact, The Guru, Herald Economy, Asia Today, Esquire, Donghang Media, Sisaoнyl, AutoHerald, Sisajournal-e, Yuccapost.
YouTube is no different. More than five videos from channels including AutoView and Incorelab TV. Many posted one line in their description: "This content was produced after receiving a test drive opportunity from BYD Korea."
But here's something curious.
Chosun Ilbo, JoongAng Ilbo, Dong-A Ilbo. No test drives.
KBS, MBC, SBS. None either.
Where the line was drawn between those who wrote test drives and those who did not — that is for readers to judge.
But one thing was confirmed.
Not one of the dozens of outlets that wrote test drives ever asked:
"Isn't this car already an outdated model in China, where a new version has already launched?"
China's new Dolphin went on sale on March 4, 2025. Korea received the old model eleven months later.
■ Already Old in China
There are no secrets.
The BYD Dolphin was first launched in China in August 2021.
Then on March 4, 2025, China officially launched a facelifted new model. The headlamp design was updated. The instrument cluster grew from 5 inches to 8.8 inches. The gear control was redesigned as a paddle-shift system behind the steering wheel. BYD's latest autonomous driving assist system, 'God's Eye,' was also added. (Source: carnewschina.com, 2025.03.05)
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
▲Caption: Reported by carnewschina.com on March 5, 2025. The new Dolphin had already arrived at dealers in China. Korea received the old model eleven months later.
What arrived in Korea was the old model — eleven months later, in February 2026.
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
▲The new Dolphin arriving at a Chinese dealer. '海豚(Hǎitún·Dolphin)' is clearly visible on the windshield. A different generation from what Korean consumers received.
Chinese consumers have been driving the new Dolphin — with its 8.8-inch cluster and God's Eye assist — since March 2025. What Korean consumers received in February 2026 was an old-generation model with a 5-inch cluster and 'BUILD YOUR DREAMS(Build Your Dreams)' lettering on the rear.
BYD. It stands for 'BUILD YOUR DREAMS(Build Your Dreams).' Was an old-generation car the dream BYD had for Korean consumers?
BYD Korea brought in the Atto 3 and Seal in the same way — models already years old in China. Some consumers have raised the question of whether this amounts to clearing old stock.
And it is not just the Dolphin. The Atto 3 is the same story. As confirmed by automotive media outlet carnewschina.com on April 19, 2026, China is right now preparing to launch a new version of the Atto 3 in May.
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
▲Reported by carnewschina.com on April 19, 2026. China is today preparing to launch a new Atto 3 in May. In Korea, the old Atto 3 is still being sold.
Not one test drive article addressed this.
■ Subsidies Must Also Be Compared
Korean media test drives kept repeating the phrase 'bargain price in the 20-million-won range.'
That is not wrong. But it is only half the story.
To be precise: the Dolphin's retail price after tax incentives is 24.5 million won for the base model and 29.2 million won for the Dolphin Active. The national subsidy attached to these is 1.09 million won for the base and 1.32 million won for the Active.
Korean competitors tell a different story. The Hyundai Casper Electric receives 4.9 million won in national subsidies. The Kia Ray EV receives 4.57 million won.
Factor in the subsidies and the Casper Electric's actual purchase price falls to a minimum of around 21.5 million won — cheaper than the Dolphin base model at 23.09 million won in Seoul. The Ray EV also comes in at around 22.01 million won after subsidies.
The test drive claim of 'cheapest electric car' is a figure calculated before subsidies.
■ Where Does the After-Sales Service Stand?
As of March 2026, BYD Korea has recorded cumulative domestic sales of 10,075 units — the fastest any imported brand has reached 10,000 sales, according to official figures.
There are currently 17 service centers nationwide. There are 32 showrooms.
Ten thousand cars have been sold. There are 17 service centers. That works out to 592 vehicles per center.
For comparison: Hyundai's authorized service partner network, Bluehands, operates approximately 1,200 to 1,400 locations nationwide.
BYD Korea has announced plans to expand to 26 service centers by the end of this year. That remains a target.
The numbers speak. When a car breaks down, where is the consumer supposed to go?
Test drives write about the feel of driving. But a car is not only needed when it is running. It is also needed when it breaks down.
■ The Dolphin Passes on Crash Safety
The facts must be stated precisely.
Euro NCAP(European New Car Assessment Programme) awarded the Dolphin five stars — the highest rating. Adult occupant protection scored 89 points. Child occupant protection scored 87 points. On crash safety, it passes.
BYD Korea also emphasized this point at the launch.
However, crash safety and driver-assist safety are entirely different concepts.
The Atto 3 received five stars for crash safety — yet earned the first-ever 'Not Recommended' rating in Euro NCAP history for its driver assistance systems. This case makes clear that the two assessments operate on completely different criteria.
The Dolphin's driver assistance systems have not yet undergone Euro NCAP's separate driver-assist evaluation.
Test drives repeatedly cited the five-star crash safety rating. None mentioned the absence of a driver-assist evaluation.
■ Stock Piled Up — Then Korea Came Into View
The numbers speak.
A survey conducted by the China Automobile Dealers Association in May 2025 found BYD's average inventory period stood at 3.21 months — more than double the industry average of 1.38 months.
On June 25, 2025, Reuters reported, citing multiple sources, that BYD had cancelled night shifts and cut production at a minimum of four factories by at least one third. Plans to install new production lines were also suspended.
BYD's net profit for 2025 fell 19 percent year-on-year — its first decline since 2021. Domestic sales in China dropped 8 percent. (Source: BYD 2025 Financial Report, published 2026.03.27)
President Xi Jinping personally invoked the term 'nèijuǎn(內卷·destructive competition)' in an official setting, warning that 'the disorder of low-price competition and cutthroat rivalry among companies must be corrected.'
The domestic market was blocked. The United States had slammed the door with tariffs. Europe had raised its own barriers.
That was the moment BYD turned its gaze toward Korea.
An old-model Dolphin, already superseded in China. Stockpiles building. It arrived in Korea in February 2026.
There is one question consumers must ask.
"If old stock is being brought in cheaply and sold in Korea, who is pocketing the difference?"
BYD Korea and its dealer DT Networks(an affiliate of the Deutsche Automobile Group) have not disclosed their import costs. No current law requires imported car companies to make those costs public.
However, the Fair Trade Commission(Chairman Ju Byeong-gi) and the Korea Consumer Agency(President Yun Su-hyeon), which oversee consumer protection, have a responsibility to answer this question.
Whether bringing in old stock and selling it to Korean consumers constitutes consumer deception — and whether price transparency needs to be enforced — these are questions that cannot go unanswered.
■ Australia Was Hit First
There are countries that brought BYD in before Korea. What happened in those countries went unreported by Korean media.
Australia.
BYD entered Australia in 2022. Sales in 2025 reached approximately 52,000 units. Explosive growth.
Yet BYD Australia's Chief Operating Officer Stephen Collins told Australian automotive outlet CarsGuide in an interview on December 7, 2025:
"We acknowledge that we need to do better. Service, parts, and warranty are the core of our long-term success."
"Nobody anticipated how fast we would grow. We are bursting at the seams trying to catch up on parts, service, and training."
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
▲Reported by CarsGuide(Australia) on December 7, 2025. BYD's Australian COO admitted directly that 'we need to do better.' Korea is already walking the same road.
Thousands of complaints have piled up on Australian BYD owner forums. Months of waiting for a single bumper replacement. Emails going unanswered for months. Owners driving hundreds of kilometers just to reach a service location.
Korea has already started down the same path.
Office worker Choi(34), who was involved in a collision on an icy commute in Seocho-gu, Seoul, spent an entire month last winter commuting by rental car. The Chinese electric sedan he drove sat on a workshop lift, its front bumper and headlights shattered. The answer he received: "There is no stock of that part in Korea. It has to come from the Chinese headquarters. Minimum two months." (Source: Greenpost Korea, 2026.01.06)
Korean Chinese EV owner Kwon(39) said: "The service center quoted 3 million won and a three-month wait, so I ordered the same part from AliExpress for 800,000 won. It arrived in ten days. I had an independent garage fit it for 300,000 won in labor." (Source: Greenpost Korea, 2026.01.06)
The insurance industry is reviewing plans to raise premiums or restrict coverage for Chinese brand vehicles starting with 2026 renewals. Even as car prices sit in the 30-million-won range, repair delays have led to rental costs approaching 10 million won in some cases.
On used-car platforms, Chinese EVs labeled 'awaiting parts' or 'parts out of stock' are being bought back at more than 20 percent below new-car prices.
Test drives did not write about any of this.
■ A Journalist's View
The Dolphin may not be a bad car.
But a test drive is not an advertisement.
The fact that a new model launched in China in March 2025 while Korea received the old version. The fact that subsidy-inclusive price comparisons reveal a reversal. The fact that there are 17 service centers. The fact that the driver-assist systems have not been separately evaluated. The fact that Australia experienced an after-sales disaster first. The fact that Korea's launch coincided with a period of mounting inventory at BYD's Chinese headquarters.
These are all pieces of information that consumers deserve to have before buying a car.
If test drives do not write about these things, they are closer to press releases than journalism.
Forty-three years on the road have taught this journalist one thing.
A car shows its true character not when it is running, but when it stops — when it breaks down.
The same applies to consumers. To avoid regret when problems arise rather than when purchasing, the answers to these questions must already be in hand.
Duìbuqǐ Hánguó(对不起 韩国). We are sorry, Korea.
Neither BYD headquarters nor DT Networks — affiliate of the Deutsche Automobile Group — has said these words. Korean consumers bought without knowing.
In〈Part 4〉, this journalist with 43 years behind the wheel takes a direct look. At the old-model car China sold to Korea. There are things that can be grasped without holding the steering wheel.
※ This article continues as a series.
원본 기사 보기:호주브레이크뉴스
