 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
핀란드와 에스토니아가 발트해를 가로지르는 해저 고속철도 터널 건설 프로젝트를 재개하기로 합의했다. 완공될 경우 세계에서 가장 긴 해저터널로 기록 된다. 핀란드 정부는 에스토니아 정부와 양국 수도 헬싱키와 탈린을 잇는 해저 터널 프로젝트인 ‘핀이스트(Fin Est)’ 사업 추진은 이미 2018년에 합의했다고 발표했다. 양국의 터널 건설은 두 도시 간 노동시장 교류를 더욱 확대하겠다는 취지인 것으로 전해졌다. 헬싱키 시에서는 성명에서 헬싱키와 탈린을 합쳐 150만 명 규모의 노동시장이 형성되어 있다면서 시장 활성화를 위해 두 도시를 더 쉽고 빠르게 이어 줄 수 있는 교통수단이 필요하다고 설명했다. 현재 두 도시는 페리를 이용해 왕래가 이루어지고 있는 형편이다.
페리 이용 인구는 연간 800만 명에 달한다. 페리 여행을 즐기는 핀란드 국민 뿐 아니라 헬싱키로 출퇴근하는 에스토니아 국민도 1주일에 수만 명이다. 고속 철도가 완공되면 쾌속 페리로 1시간 40분인 이동 시간이 30분으로 줄어들게 된다. 영국 BBC 방송에 의하면 이 사업에는 130억 유로(약 17조원)가 투입될 예정이다. 터널 길이는 80㎞에 달해 영국과 프랑스를 잇는 채널 터널(50㎞)과 현 세계 최장 해저 터널인 일본 혼슈와 홋카이도를 잇는 세이칸 터널(53㎞)보다 길다. 공사는 2018년 시작될 예정이었지만 여러 해당 국가들의 사정과 코로나로 인해 중단되었고 이제 곧 재개 된다고 한다.
2019년 당시 이 해저 터널 사업이 중단된 이유에 대해 당시 탈린 시장이었던 미하일 콜바르트(Mihhail Kõlvart)가 시 정부 예산이 부족해 주요 인프라 사업이 중단될 위기에 처했고 에스토니아 정부도 예산 부족으로 인해 공사가 더디고 있다며 밝히고 있다. 그래서 에스토니아 수도 탈린 중심부와 비루 케스쿠스(Viru Keskus) 쇼핑센터를 연결하는 터널 공사는 중단될 것으로 보인다. 그러나 탈린 시 정부는 EU 기금을 지원받게 되었을 때, 신규 시립 병원 등의 일부 사업은 진행될 수 있을 것으로 기대하여 결국 기금 지원을 받긴 했지만 해저터널 건설에는 크게 영향을 주지 못했다. 이러한 터널 공사는 트램 라인을 항구와 연결하는 사업과 연관되어 있다.
따라서 당시의 경제 상황에서는 이처럼 고비용 사업을 지속하기 어렵다는 결론을 내렸다. 한편, 탈린 시정부는 코로나의 대유행에 대처하기 위해, 유럽개발은행(EIB, European Investment Bank)으로부터 7,880만 유로(한화 약 1,071억 원)치 차관 도입을 검토하고 있지만 이제서야 조달되었다는 얘기이다. 2022년 12월 에스토니아 시 정부는 2023년도 예산을 8억 2,400만 유로(한화 약 1조 1,210억 원)로 책정한 바 있고 이를 핀란드 정부와 합의를 봄에 따라 이제 다시 재개된다는 소식이 들려온 것이다. 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 발트 3국과 핀란드의 연계를 강화하려는 측면에서 공사재개를 서두른듯 싶고 핀란드와 스웨덴이 나토에 가입하면서 발트해 지역을 둘러싼 긴장이 현실화 되고 있다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Finland and Estonia's High-Speed Rail Tunnel Construction Project
- Columnist Jung Gil-sun
Finland and Estonia have agreed to resume the construction of an undersea high-speed rail tunnel across the Baltic Sea. If completed, it will be recorded as the world's longest undersea tunnel. The Finnish government announced that it had already reached an agreement with the Estonian government in 2018 to proceed with the "Fin Est" project, an undersea tunnel connecting the two countries' capitals, Helsinki and Tallinn. It is reported that the construction of the tunnel by both nations is intended to further expand labor market exchanges between the two cities. In a statement, the City of Helsinki explained that a labor market of 1.5 million people exists between Helsinki and Tallinn combined, and that a means of transportation is needed to connect the two cities more easily and quickly to revitalize the market. Currently, travel between the two cities is conducted via ferry.
The number of ferry users reaches 8 million annually. Tens of thousands of people a week commute to Helsinki, including not only Finnish citizens who enjoy ferry travel but also Estonian citizens. Once the high-speed railway is completed, the travel time, currently 1 hour and 40 minutes by express ferry, will be reduced to 30 minutes. According to the BBC, 13 billion euros (approximately 17 trillion won) are expected to be invested in this project. The tunnel will be 80 km long, making it longer than the Channel Tunnel (50 km) connecting the UK and France, and the Seikan Tunnel (53 km) connecting Honshu and Hokkaido in Japan, which is currently the world's longest undersea tunnel. Construction was scheduled to begin in 2018 but was suspended due to circumstances in various countries and the COVID-19 pandemic; it is reportedly set to resume soon. Regarding the reason for the suspension of this undersea tunnel project in 2019, then-Tallinn Mayor Mihhail Kõlvart stated that major infrastructure projects were at risk of being halted due to a lack of city government funds, and that construction was slowing down due to budget shortages by the Estonian government as well. Consequently, it appeared that construction of the tunnel connecting the center of Tallinn, the capital of Estonia, with the Viru Keskus shopping center would be suspended. However, the Tallinn city government eventually secured EU funding, expecting that some projects, such as a new municipal hospital, could proceed once they were approved; although they did receive funding, it did not significantly affect the construction of the undersea tunnel. This tunnel project is linked to a project to connect tram lines to the port.
Therefore, it was concluded that it would be difficult to sustain such a high-cost project under the economic conditions at the time. Meanwhile, it is reported that the Tallinn municipal government, which had been considering a loan of 78.8 million euros (approximately 107.1 billion KRW) from the European Investment Bank (EIB) to cope with the COVID-19 pandemic, has only just managed to secure it. In December 2022, the Estonian municipal government allocated a budget of 824 million euros (approximately 1.121 trillion KRW) for 2023, and news has now emerged that the project is resuming following an agreement reached with the Finnish government. It appears the resumption of construction was expedited to strengthen ties between the three Baltic states and Finland amidst the Russia-Ukraine war, while tensions surrounding the Baltic Sea region are becoming a reality as Finland and Sweden join NATO. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Gil-sun Jung. Member of Novatopos, historian, archaeologist and anthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences
