 ▲ 대전동물원을 탈출한 늑대=대전소방본부 제공 © 김정환 기자 |
지방선거를 앞둔 시점에 대전 오월드에서 발생한 늑대 탈출 사건이 지역 정가에 묘한 긴장감을 불어넣고 있다.
8년 전 세간을 떠들썩하게 했던 대전동물원 오월드 ‘퓨마 탈출 사고’가 소환되면서, 이번 사건이 표심에 미칠 영향으로 사건이 변질되지 않을지 이목이 쏠리고 있다.
8일 오전 대전 오월드 사파리에서 수컷 늑대 한 마리가 철조망 아래 흙을 파고 탈출하는 사고가 발생했다. 현재 경찰과 소방 등 240여 명의 인력이 투입되어 포획 작전을 벌이고 있는 가운데, 시민들은 불안감과 동시에 8년 전의 기억을 떠올리고 있다.
지난 2018년 지방선거가 있던 해 발생했던 퓨마 ‘호롱이’ 탈출 사건은 당시 전국적인 이목을 받으면서 사살이라는 극단적인 방법으로 퓨마를 제압했다.
당시 사건은 관리 부실 논란과 포획 과정에서의 사살 결정 등을 두고 뜨거운 공방이 오갔었다.
8년 전인 2018년 9월 발생한 퓨마 탈출 사건은 당시 지방선거가 끝난 이후 발생 했고, 이번 늑대 탈출 사건은 중요한 선거를 앞둔 시점에서 발생하면서 혹여 늑대 탈출 사건이 책임공방으로 이어 지면서 지방선거 표심을 자극하지 않을까 우려스런 입장이다.
지역 정가에서는 이른바 ‘동물의 저주’ 혹은 ‘동물의 축복’이라는 우스갯소리와 함께, 이번 사고의 수습 과정이 각 정당의 위기관리 능력을 평가받는 시험대가 될 것으로 보고 있다.
소속 정당 시장이 있는 국민의힘 입장에서는 행정 당국의 관리 소홀 문제가 불거질 경우 빌미를 제공할 수 있다는 점에서 신속하고 안전한 수습에 나선 모양세다.
반면 더불어민주당은 이번 사고를 안전 불감증의 전형으로 규정하며 공세를 강화할 가능성이 높다.
시민들 사이에서도 의견이 분분하다.
8년 전 퓨마 사건 기억을 되살리며, 이번 ‘늑대의 외출’이 과연 누구의 손을 들어줄지 자못 궁금하다는 반응이다.
지역 정가의 한 관계자는 “선거를 앞둔 시점에 발생하는 대형 사고는 민심의 향방을 가르는 가늠자가 되기도 한다”며 “늑대 탈출이라는 돌발 변수가 유권자들에게 ‘불안’으로 다가갈지, 아니면 ‘지자체 책임론’으로 번질지에 따라 선거판의 지형도가 달라질 수 있지 않겠느냐"며 조심스레 분석했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Brutal History of ‘Animal Escapes’ at Daejeon Zoo… Memories of the Puma from 8 Years Ago Reawakened as a Wolf
With the local elections approaching, the wolf escape incident at Daejeon O-World is creating a strange sense of tension in local political circles.
As the "puma escape incident" at Daejeon Zoo O-World, which caused a stir eight years ago, is being brought back into the spotlight, attention is focused on whether this current incident will be distorted into a matter of influence on voter sentiment.
On the morning of the 8th, an incident occurred at the Daejeon O-World Safari where a male wolf escaped by digging through the soil beneath a barbed wire fence. Currently, approximately 240 personnel, including police and firefighters, have been deployed to conduct a capture operation, while citizens are feeling anxious and recalling memories from eight years ago.
The escape of the puma "Horongi," which occurred in 2018—the year of the local elections—garnered nationwide attention at the time and resulted in the puma being subdued through the extreme measure of being shot dead.
At the time, the incident sparked heated debate regarding controversies over mismanagement and the decision to shoot the animal during the capture process. The puma escape incident that occurred eight years ago in September 2018 took place after the local elections had concluded. However, this wolf escape incident has occurred just ahead of a major election, leading to concerns that the wolf escape might escalate into a blame game and influence local election sentiment.
Amidst jokes about the so-called "curse of the animals" or "blessing of the animals," local political circles view the handling of this incident as a test of each political party's crisis management capabilities.
The People Power Party, which has a mayor from its party, appears to be striving for a swift and safe resolution, given that any allegations of administrative negligence could provide grounds for criticism.
On the other hand, the Democratic Party of Korea is highly likely to intensify its offensive, characterizing this incident as a prime example of a lack of safety awareness.
Opinions among citizens are also divided.
Recalling the puma incident from eight years ago, many are curious to see whose side this "wolf's outing" will ultimately favor. "A major accident occurring just before an election can serve as a barometer for the direction of public sentiment," a local political insider said. "Depending on whether the unexpected variable of the 'wolf escape' comes across as 'anxiety' to voters or escalates into a 'claim for local government responsibility,' the landscape of the election could change," the insider analyzed cautiously.
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