 ▲ 박병영 경남도의원 |
[브레이크뉴스=박찬호 기자] 경남도의회 박병영 의원이 발의한 요양보호사 자격시험장 경남 설치 촉구 건의안이 상임위원회를 통과하며 돌봄 인력 수급 기반 문제를 제기했다.
경상남도의회에 따르면 박병영 의원(국민의힘·김해6)이 대표 발의한 ‘경남지역 요양보호사 자격시험장 설치 촉구 대정부 건의안’이 7일 문화복지위원회 심사를 거쳐 원안 가결됐다. 해당 건의안은 오는 16일 본회의 의결을 거쳐 대통령실과 국회, 보건복지부 등 관계기관에 전달될 예정이다.
이번 건의안은 초고령사회 진입에 따른 돌봄 수요 증가에도 불구하고 시험 인프라가 부족한 현실을 반영해 마련됐다. 경남의 65세 이상 인구는 약 74만 명으로 전체의 23%를 넘고, 장기요양 인정자 역시 최근 10년 사이 3배 이상 증가하는 등 돌봄 수요가 빠르게 확대되고 있다.
그러나 2023년 컴퓨터 기반 시험 도입 이후 창원과 진주 등 기존 시험장이 폐지되면서 현재 경남에는 요양보호사 자격시험장이 전무한 상황이다. 이에 따라 연간 약 2만 명에 달하는 응시자들이 부산과 대구 등 타 지역으로 이동해야 하는 불편이 발생하고 있다.
이러한 구조는 단순한 시험 편의 문제를 넘어 돌봄 인력 양성과 수급 체계에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 문제로 지적된다. 특히 중·고령층 응시자가 많은 특성을 고려할 때 접근성 저하는 실질적인 진입 장벽으로 작용할 가능성이 크다는 분석이다.
정부가 장기요양 인력 확충 정책을 추진하고 있음에도 시험 운영은 일부 거점 중심으로 이뤄지면서 지역 간 격차가 발생하고 있는 점도 논의됐다. 경남처럼 응시 수요가 높은 지역에 시험장이 없는 구조는 정책과 현실 간 괴리를 보여주는 사례로 평가된다.
건의안에는 경남지역 내 시험장 조속 설치와 함께 지역별 수요를 반영한 인프라 확충, 돌봄 인력 양성 기반 강화를 위한 제도적 지원 필요성이 담겼다.
박병영 의원은 “경남은 응시 수요가 높은 지역임에도 시험장이 없어 도민 불편이 지속되고 있다”며 “돌봄 인력 수급을 위해서는 시험 응시 환경 개선이 선행돼야 한다”고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the full text of the English article translated by Google Translate. 'Google Translate' strives to improve understanding. It assumes that there may be errors in the English translation.
According to the Gyeongsangnam-do Provincial Council, a proposal to the government urging the establishment of certified caregiver examination centers in the Gyeongnam region, introduced by Representative Park Byeong-yeong (People Power Party, Gimhae 6), was passed in its original form following a review by the Culture and Welfare Committee on the 7th. The proposal is scheduled to be approved at the plenary session on the 16th and subsequently delivered to relevant agencies, including the Office of the President, the National Assembly, and the Ministry of Health and Welfare.
This proposal was prepared to reflect the reality of insufficient examination infrastructure despite the increasing demand for care services due to the entry into a super-aged society. The population aged 65 and older in Gyeongnam is approximately 740,000, exceeding 23% of the total population, and the number of recognized long-term care recipients has more than tripled in the last 10 years, indicating a rapid expansion of care demand.
However, following the introduction of computer-based testing in 2023, existing examination centers in Changwon and Jinju were closed, leaving Gyeongnam currently without any certified caregiver examination centers. Consequently, approximately 20,000 applicants annually face the inconvenience of having to travel to other regions, such as Busan and Daegu.
This structural issue is pointed out as problematic because it goes beyond mere convenience for the exam and can impact the training and supply system for care workers. Analysis suggests that given the high proportion of middle-aged and elderly applicants, reduced accessibility is highly likely to act as a practical barrier to entry.
The discussion also highlighted the regional disparities arising from the fact that exam operations are concentrated in a few key locations, despite the government's push to expand the long-term care workforce. The lack of testing centers in regions with high demand, such as Gyeongnam, is considered a case demonstrating a disconnect between policy and reality.
The proposal includes calls for the prompt establishment of testing centers within Gyeongnam, the expansion of infrastructure reflecting regional demand, and the need for institutional support to strengthen the foundation for training care workers.
Representative Park Byeong-yeong stated, "Despite Gyeongnam being a region with high demand for the exam, the lack of testing centers continues to cause inconvenience to residents," addin
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