 ▲▲ 구조적 의미: 새로운 중심 노드의 등장(Structural Significance: The New Central Node) 이 도식은 시장이 더 이상 주변적 교환 공간이 아니라 도시 경제를 재구성하는 중심 노드로 전환되었음을 보여준다. 공장·배급·국가 물류망보다 시장이 더 강하게 자원, 인구, 생존 메커니즘을 끌어당기는 구조가 형성된다. 이는 경제의 흐름이 위에서 아래로가 아니라 중심에서 방사형으로 재조직되는 구조 변화이다. 결과적으로 시장은 도시 전체를 연결하는 허브로 작동한다. → 시장 중심화 = 체제 작동 방식의 재배선(再配線, rewiring)©곽인옥 교수 |
 ▲▲ 지역 패턴: 보편적 공간 수렴 현상(The Regional Pattern: A Universal Spatial Trend) 이 도식은 회령, 무산, 온성, 은덕 등 국경 도시에서 공통적으로 나타나는 중심 수렴 패턴을 보여준다. 경제 활동은 외곽에서 시작되지만 시간이 지날수록 도시 중심으로 집중되는 방향성을 갖는다. 이는 행정 설계가 아니라 사람과 거래 흐름이 만들어낸 자생적 공간 질서이다. 즉, 시장의 위치는 계획이 아니라 생존을 위한 이동의 결과로 결정된다. → 사람이 모이는 곳이 중심이 되고, 중심이 곧 시장이 된다. ©곽인옥 교수 |
시장은 왜 외곽에서 시작해 결국 중심으로 가는가. 그 이동을 결정하는 것은 국가인가. 사람인가.
북한 국경도시 함경북도 회령의 시장은 처음부터 도시의 중심에 있었던 것이 아니다. 회령의 시장은 시간의 흐름 속에서 도시 공간을 따라 이동하며 성장해 왔다. 시장은 고정된 장소가 아니라 사람과 물자의 흐름을 따라 스스로 위치를 바꾸는 살아 있는 경제 공간이다.
1980년대 초 회령의 농민시장은 도시 외곽에서 시작되었다. 오봉시장과 강안시장이 대표적인 사례이다. 이 시장들은 농민들이 농산물과 생활필수품을 교환하거나 판매하는 제한적인 장터였다. 계획경제 체제 속에서 시장은 국가가 관리하는 공식 유통망의 주변에 위치해야 하는 공간이었다. 국가의 관점에서 시장은 중심이 아니라 주변에 있어야 통제가 쉬웠기 때문이다.
그러나 1990년대 중반 ‘고난의 행군’ 시기가 시작되면서 상황은 근본적으로 변하기 시작했다. 국가의 배급 체계가 사실상 붕괴되면서 주민들은 스스로 생존의 방법을 찾아야 했다. 식량과 생활필수품을 확보하기 위해 사람들은 장사에 뛰어들었고 도시 곳곳에서 거래가 이루어지기 시작했다. 회령 시내 전체가 하나의 거대한 시장처럼 변하기 시작한 것이다.
이 과정에서 가장 먼저 성장한 시장이 강변시장이다. 강안시장으로 가는 길목에 위치한 강변 공터에는 자연스럽게 상인들이 모이기 시작했다. 접근성이 좋지 않은 강안시장 대신 사람들이 오가기 쉬운 강변 주변에서 거래가 이루어졌기 때문이다. 물건을 파는 사람과 물건을 사려는 사람들이 동시에 모이면서 시장은 빠르게 형성되었다.
강변시장은 국가가 계획하여 만든 공간이 아니라 사람들이 스스로 만들어 낸 자생적 시장이었다. 생필품을 구하려는 주민들과 장사를 통해 생계를 이어가려는 상인들이 모이면서 이곳은 회령에서 가장 활발한 거래가 이루어지는 공간이 되었다.
이후 북한 당국은 이러한 자생적 시장을 제도 안으로 끌어들이기 위해 종합시장을 건설하기 시작했다. 1998년 회령에서도 망양동에 종합시장이 건설되었다. 국가가 시장을 공식 공간으로 통제하려는 시도였다.
그러나 망양시장은 도시 중심에서 다소 떨어져 있었다. 남문동이나 산업동 주민들이 시장을 이용하기 위해서는 2~3킬로를 걸어야 했다. 접근성이 좋지 않은 시장은 자연스럽게 사람들의 발걸음에서 멀어질 수밖에 없었다. 시장은 행정적 결정만으로 유지되는 공간이 아니기 때문이다.
이때 또 다른 변화가 나타났다. 성천남자고등중학교 근처 골목에서 자연스럽게 장사가 시작된 것이다. 이곳은 회령 시내의 중심에 가까운 지역이었다. 주민들과 상인들이 모이기 쉬운 위치였기 때문에 장사는 빠르게 확산되었다. 사람들이 모이는 곳에 거래가 생기고 거래가 생긴 곳에 다시 사람들이 모였다.
회령 당국은 처음에는 이 장사를 외곽 시장으로 옮기려 했다. 그러나 상인들은 쉽게 물러서지 않았다. 외곽에는 손님이 없기 때문이다. 장사가 되지 않는 곳으로 이동하는 것은 곧 생계를 포기하는 일이었다. 그래서 상인들은 성천중학교 앞에서 계속 장사를 했다. 말하자면 투쟁 아닌 투쟁이었다. 상인들은 죽어도 외곽으로 가지 않겠다고 버텼다.
결국 회령 당국도 현실을 받아들일 수밖에 없었다. 성천남자중학교를 다른 학교와 통합하면서 그 부지를 시장 공간으로 전환하였다. 그렇게 해서 오늘날의 성천시장이 형성되었다. 행정적 계획이 아니라 사람들의 이동과 거래가 시장의 위치를 결정한 것이다.
회령의 시장은 외곽에서 시작해 중간지역을 거쳐 결국 도시 중심으로 이동했다. 이 과정은 회령만의 일이 아니다. 무산시장, 온성시장, 은덕시장에서도 비슷한 흐름을 확인할 수 있다. 국경 지역의 시장들은 대부분 도시 외곽에서 시작해 시간이 지나면서 중심으로 이동하는 경향을 보인다.
시장은 사람들이 모이는 곳에서 성장한다. 물건이 모이고 사람들이 모이면 그곳이 곧 시장이 된다. 계획경제 체제 안에서도 이러한 경제 공간의 이동은 멈추지 않는다.
사람이 모이는 곳에 시장이 생기고, 시장이 생긴 곳에 다시 사람들이 모인다. 그래서 사람들은 말한다. 시장은 결국 중심으로 간다. 마치 하나의 법칙처럼, 그리고 하나의 진리처럼.
회령시장의 이동 과정은 단순한 도시 공간 변화가 아니라 국가 공급 체계가 약화되는 상황 속에서 주민들이 스스로 생존의 경제를 만들어 가는 과정이었다. 이러한 시장의 자생적 형성과 공간 이동은 훗날 북한 사회 전반에 나타나는 평양 하이브리드 생존경제(PHSE)의 공간적 작동 방식을 보여주는 중요한 사례라고 할 수 있다.
■ 제44회 핵심요약 (Analytical Summary)
PHSE Field Notes : The People Who Keep the System Running ㉟
회령시장 — 시장은 어떻게 중심으로 이동했는가.
1. 핵심 질문 (Core Question)
북한 국경도시 회령에서 형성된 시장은 왜 도시 외곽에서 시작하여 시간이 지나면서 도시 중심으로 이동하게 되었는가?
2. 주요 발견 (Key Findings)
국가가 1998년 망양동에 종합시장을 건설했지만 접근성이 떨어져 시장 기능을 충분히 흡수하지 못했다.
결국 성천남자중학교 주변에서 자연스럽게 형성된 골목시장이 성장하여 오늘날의 성천시장으로 자리 잡게 되었다.
3. 구조적 의미 (Structural Significance)
시장의 위치는 행정적 계획이 아니라 사람의 이동, 교통 접근성, 거래 밀집도에 의해 결정된다.
회령시장의 이동 과정은 경제 활동이 도시 중심으로 수렴하는 공간적 구조를 보여준다.
이는 시장이 단순한 교환 공간이 아니라 도시 경제 구조를 재편하는 핵심 거점임을 보여준다.
4. 이론적 함의 (Theoretical Implications)
회령시장의 공간 이동은 계획경제 체제에서도 시장 활동이 자생적으로 도시 중심을 향해 재배치되는 경향을 보여준다.
이러한 시장의 자생적 형성과 이동 과정은 북한 사회에서 작동하는 **평양 하이브리드 생존경제(PHSE)**의 공간적 작동 원리를 설명하는 중요한 사례가 된다.
5. 한 문장 요약 (One-Sentence Summary)
회령시장은 외곽에서 시작된 자생적 시장이 사람과 거래의 흐름을 따라 도시 중심으로 이동한 사례로, 북한 하이브리드 생존경제(PHSE)의 공간적 작동 법칙을 보여준다.
 ▲필자/ 곽인옥 교수. ©브레이크뉴스 |
▶ English Summary
The Hoeryong market shifted from the periphery to the center, driven by survival and human flow.
It shows that when the state fails, economic structures reorganize around people, not policy.
▶ 『Kwak’s Law of Hybrid Survival (PHSE) When the state cannot provide survival, society invents a hybrid economy to keep the system alive.』
본 글은 필자의 【평양 하이브리드 생존경제 (PHSE)】 연구의 일부로, 장기간 현장 연구와 축적된 자료에 기반한 분석이다. 본문에 제시된 개념과 구조는 필자의 연구 성과임을 밝힌다.
*필자/곽인옥 교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
North Korea, The People Who Move the System - 36... “Hoeryong Market—How Did the Market Shift to the Center?”
- Professor Kwak In-ok
▲ Structural Significance: The New Central Node
This diagram shows that the market has transformed from a peripheral space of exchange into a central node that reconstructs the urban economy. A structure is formed where the market attracts resources, population, and survival mechanisms more strongly than factories, distribution networks, or the national logistics network. This represents a structural change in which the flow of the economy is reorganized radially from the center, rather than from top to bottom. Consequently, the market functions as a hub connecting the entire city. → Market Centralization = Rewiring of the System's Operation
▲ Regional Pattern: A Universal Spatial Trend
This diagram illustrates a central convergence pattern commonly found in border cities such as Hoeryong, Musan, Onsong, and Eundeok. Economic activity begins in the periphery but takes on a directionality that concentrates towards the city center over time. This is not an administrative design, but a spontaneous spatial order created by the flow of people and transactions. In other words, the location of a market is determined not by planning, but by the result of movement for survival. → Where people gather becomes the center, and the center becomes the market.
Why do markets start on the periphery and eventually move toward the center?
Is it the state or the people that determine this movement?
The market in Hoeryong, a North Korean border city in North Hamgyong Province, was not located in the city center from the beginning. The market in Hoeryong has grown by moving along the urban space over the course of time. A market is not a fixed location, but a living economic space that changes its position on its own following the flow of people and goods.
In the early 1980s, the farmers' markets in Hoeryong began on the outskirts of the city. Obong Market and Gangan Market are representative examples. These markets were limited marketplaces where farmers exchanged or sold agricultural products and daily necessities. Under a planned economy system, markets were spaces that had to be located on the periphery of the official distribution network managed by the state. From the state's perspective, it was easier to control markets if they were located on the periphery rather than the center.
However, the situation began to change fundamentally with the onset of the "Arduous March" in the mid-1990s. As the state rationing system effectively collapsed, residents had to find their own ways to survive. To secure food and daily necessities, people turned to trade, and transactions began to take place throughout the city. The entire downtown area of Hoeryong began to transform into one massive market.
The first market to grow during this process was the Gangbyeon Market. Merchants naturally began to gather in the open space along the riverside, located on the way to the Gangan Market. This was because trading took place near the river, where people could easily come and go, instead of at the Gangan Market, which had poor accessibility. As sellers and buyers gathered simultaneously, the market rapidly took shape.
The Gangbyeon Market was not a space planned and created by the state, but a self-sustaining market created by the people themselves. As residents seeking daily necessities and merchants trying to make a living gathered there, it became the most active trading hub in Hoeryong.
Subsequently, the North Korean authorities began constructing comprehensive markets to bring these self-sustaining markets into the institutional framework. In 1998, a general market was constructed in Mangyang-dong, Hoeryong. It was an attempt by the state to control the market as an official space.
However, Mangyang Market was located somewhat away from the city center. Residents of Nammun-dong or Sanup-dong had to walk two to three kilometers to access the market. A market with poor accessibility naturally drifted away from people's footsteps. This is because a market is not a space maintained solely by administrative decisions.
At this time, another change occurred. Business naturally began in an alley near Seongcheon Boys' High School. This area was close to the center of downtown Hoeryong. Because it was a location where residents and merchants could easily gather, business spread rapidly. Where people gathered, transactions occurred, and where transactions took place, people gathered again.
Initially, the Hoeryong authorities attempted to relocate this business to an outer market. However, the merchants did not back down easily. This was because there were no customers in the outskirts. Moving to a place where business was not doing well was tantamount to giving up their livelihoods. Therefore, the merchants continued to do business in front of Seongcheon Middle School. In a sense, it was a struggle that was not a struggle. The merchants stubbornly refused to move to the outskirts, vowing that they would rather die than go to the city center.
Eventually, the authorities of Hoeryong had no choice but to accept reality. They merged Seongcheon Boys' Middle School with another school and converted its site into a market space. That is how the Seongcheon Market of today was formed. It was not administrative planning, but the movement and trade of people that determined the location of the market.
Hoeryong's market started in the outskirts, passed through the central area, and eventually moved to the city center. This process is not unique to Hoeryong. Similar trends can be observed in Musan Market, Onsong Market, and Eundeok Market. Markets in border regions generally tend to start on the outskirts of cities and move toward the center over time.
Markets grow where people gather. Where goods and people gather, that place becomes a market. Even within a planned economy system, this movement of economic space does not cease.
Where people gather, a market emerges, and where a market emerges, people gather again. That is why people say: Markets eventually move toward the center. Like a law, and like a truth.
The relocation process of the Hoeryong Market was not merely a change in urban space, but a process in which residents created their own economy of survival amidst a weakening state supply system. This spontaneous formation and spatial movement of the market can be considered an important example illustrating the spatial operation of the Pyongyang Hybrid Survival Economy (PHSE) that would later manifest throughout North Korean society.
■ 44th Key Summary (Analytical Summary)
PHSE Field Notes: The People Who Keep the System Running ㉟
Hoeryong Market — How Did the Market Move to the Center?
1. Core Question
Why did the market formed in the North Korean border city of Hoeryong start on the outskirts of the city and eventually move towards the city center over time?
2. Key Findings
Although the state constructed a comprehensive market in Mangyang-dong in 1998, it failed to fully absorb market functions due to poor accessibility.
Eventually, an alley market that naturally formed around Seongcheon Boys' Middle School grew and established itself as today's Seongcheon Market. 3. Structural Significance
The location of a market is determined not by administrative planning, but by human movement, transportation accessibility, and transaction density.
The movement process of Hoeryong Market demonstrates a spatial structure in which economic activities converge toward the city center.
This shows that the market is not merely a space for exchange, but a key hub for reorganizing the urban economic structure.
4. Theoretical Implications
The spatial movement of Hoeryong Market demonstrates a tendency for market activities to spontaneously relocate toward the city center, even within a planned economy system.
This process of the market's spontaneous formation and movement serves as an important case study explaining the spatial operating principles of the **Pyongyang Hybrid Survival Economy (PHSE)** operating in North Korean society.
5. One-Sentence Summary
Hoeryong Market is an example of a spontaneous market originating in the outskirts that moved toward the city center following the flow of people and transactions, illustrating the spatial operating laws of the North Korean Hybrid Survival Economy (PHSE). ▶ English Summary
The Hoeryong market shifted from the periphery to the center, driven by survival and human flow.
It shows that when the state fails, economic structures reorganize around people, not policy.
▶ 『Kwak’s Law of Hybrid Survival (PHSE): When the state cannot provide survival, society invents a hybrid economy to keep the system alive.』
This article is part of the author’s research on the “Pyongyang Hybrid Survival Economy (PHSE),” an analysis based on long-term field research and accumulated data. It is acknowledged that the concepts and structures presented in this text are the results of the author’s research.
*Author / Professor Kwak In-ok.
