 ▲ 서천군, 광역의원 축소 저지 ‘사활 건 총력전’ 사진=서천군 제공 © 김정환 기자 |
충남 서천군이 인구 감소를 이유로 추진되는 광역의원 정수 축소 움직임에 맞서, 농어촌 지역의 정치적 대표성을 지키기 위한 전방위적 총력전에 돌입했다.
최근 국회 정치개혁특별위원회의 선거구 획정 논의가 인구 수에만 치중하면서, 지방소멸 위기에 처한 농어촌의 목소리가 정치권에서 소외될 수 있다는 우려가 커지자 군이 직접 행동에 나선 것이다.
서천군은 지난달 18일부터 2주간 광역의원 정수 유지를 위한 범군민 서명운동을 벌였고, 그 결과 총 16,761명의 주민이 참여하며 지역의 생존권을 지키겠다는 강력한 의지를 표명했다.
지난 10일 유재영 서천군 부군수는 국회를 찾아 국민의힘 장동혁 대표를 직접 면담하고, 광역의원 정수 2명을 현행대로 유지해 줄 것을 간곡히 요청하는 건의문과 1만 6천여 명의 서명이 담긴부를 전달했다.
서천군은 이와 별도로 국회의장 및 주요 정당 대표들에게도 서명부를 발송하며, 농어촌의 정치적 권익 보호를 위한 입법적 보완을 강력히 촉구했다.
이번 건의문에는 단순한 반대를 넘어 현실적인 대안도 담겼다. 군은 선거구 획정 시 인구수뿐만 아니라 면적, 지리적 특성, 교통 접근성 등 비인구적 요소를 종합적으로 반영해 줄 것을 요구했다.
또한, 인구소멸 위기 지역을 위한 공직선거법상 특례 규정 신설과 함께, 광역의원 최소 정수 기준 인구를 현행 5만 명에서 4만 명으로 하향 조정하는 방안을 구체적인 해결책으로 제시했다.
유재영 부군수는 “광역의원 정수 축소는 농어촌 주민들의 정치적 기본권을 박탈하고 지역 소멸을 더욱 부채질하는 결과로 이어질 것”이라며, “서천군민들의 절박한 호소에 국회와 정치권이 책임 있는 자세로 응답해야 한다”고 강조했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Seocheon County Goes All Out to Block Reduction of Provincial Council Members, Delivering the Voice of '16,000' to the National Assembly
Seocheon County in South Chungcheong Province has launched an all-out, comprehensive campaign to protect the political representation of rural and fishing communities against moves to reduce the number of provincial council members, which are being pushed on the grounds of population decline.
The county has taken direct action in response to growing concerns that the voices of rural and fishing communities, facing the crisis of local extinction, could be marginalized in the political arena, as recent discussions on electoral district demarcation by the National Assembly's Special Committee on Political Reform have focused solely on population figures.
Seocheon County conducted a county-wide signature campaign for two weeks starting on the 18th of last month to maintain the current number of provincial council members. As a result, a total of 16,761 residents participated, expressing a strong determination to protect the region's right to survival. On the 10th, Yoo Jae-young, Deputy Governor of Seocheon County, visited the National Assembly to meet directly with Jang Dong-hyuk, Chairman of the People Power Party. He delivered a petition earnestly requesting that the current quota of two provincial council members be maintained, along with a petition containing over 16,000 signatures.
Separately, Seocheon County also sent the petition to the Speaker of the National Assembly and the leaders of major political parties, strongly urging legislative amendments to protect the political rights and interests of rural and fishing communities.
This petition went beyond mere opposition and included realistic alternatives. The county requested that non-demographic factors, such as area, geographical characteristics, and transportation accessibility, be comprehensively reflected in electoral district demarcation, in addition to population size.
Furthermore, as concrete solutions, the county proposed the establishment of special provisions under the Public Official Election Act for regions facing the crisis of population decline, along with a plan to lower the minimum population threshold for provincial council members from the current 50,000 to 40,000. Vice County Governor Yoo Jae-young emphasized, “Reducing the number of provincial council members will deprive rural residents of their basic political rights and further accelerate regional decline,” adding, “The National Assembly and the political sphere must respond to the desperate appeals of Seocheon County residents with a responsible attitude.”
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