 ▲ '항복하지 않은 성' 표지=작가 제공 © 김정환 기자 |
역사는 흔히 승자의 기록이라 일컬어지지만, 때로는 패배의 기록 속에 더 깊은 진실이 숨어 있기도 한다. 조선 중기 정묘호란의 한복판, 조정이 무너지고 왕이 피신하던 절망적인 상황 속에서도 결코 무너지지 않았던 용골산성과 의병장 정봉수의 항전을 다룬 장편소설 『항복하지 않은 성』(출판사 청어)이 독자들을 찾아왔다.
소설가 이광희는 이번 신작에서 정묘호란이라는 역사의 ‘치욕’ 뒤에 가려진 민초들의 의지에 주목했다. 작가는 기록의 전면에 등장하는 왕과 대신들의 서사가 아닌, 전쟁의 참화를 몸소 견뎌내며 끝까지 성을 지켜냈던 이름 없는 사람들의 내면을 복원하는 데 주력했다.
작품의 중심축인 의병장 정봉수는 혈통이나 권력에 의존하는 기존의 영웅상과는 차별화된 인물로 그려진다. 그는 위기 상황에서 스스로 책임을 선택하고, 오합지졸에 불과했던 백성들을 신뢰로 묶어 강력한 공동체를 이끌어낸다.
소설은 ‘성’을 지키는 것은 물리적 영토가 아니라, 그 안에 머무는 사람들의 결속된 의지라는 사실을 치밀한 서사로 증명해 보인다.
특히 이 작품은 2027년 정묘호란 400주년을 앞두고, 정묘호란을 단순한 패배의 기억에서 민족적 자존을 일깨우는 새로운 해석의 계기로 확장했다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 문재인 전 대통령은 추천사를 통해 “한 장수의 항전을 넘어 민족의 자존을 일깨우는 작품”이라며 그 가치를 높게 평가했다.
600페이지 분량의 대하적 서사로 완성된 이번 소설은, 1997년 등단 이후 역사 속 민초들의 삶을 집요하게 탐구해 온 이광희 작가의 문학적 집약체다.
그간 『붉은 새』, 『청동물고기』 등 굵직한 작품을 통해 역사의 공백을 채워온 작가는 이번 신작을 통해 ‘위기의 시대, 우리는 무엇을 선택할 것인가’라는 묵직한 질문을 오늘날의 독자들에게 던진다.
역사를 단순히 사건의 연속이 아닌 ‘살아낸 사람들의 시간’으로 재구성한 이광희 작가의 『항복하지 않은 성』은, 잊힌 이름을 다시 부르는 작업을 넘어 우리 시대의 공동체적 의미를 되새기는 귀중한 길잡이가 될 전망이다.
한편, 이번 작품을 출판한 ‘청어’는 한강, 이청준, 이문열 등 한국 문단을 대표하는 작가들의 작품을 선보여 온 출판사로, 이번 신작의 무게감을 더하고 있다.
[작가 소개]
상주 출신으로 현재 대전에서 활동 중인 이광희 작가는 1997년 등단 이후 역사 속 민초들의 삶을 복원하는 데 주력해 왔다. 주요 작품으로 장편소설 『붉은 새』, 『청동물고기』, 『대호지 아리랑』 등이 있으며, 역사와 인간의 관계를 깊이 있게 탐구하는 행보를 이어오고 있다. 현재 한국소설가협회 및 한국문인협회 회원으로 활동 중이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[New Book Announcement] Lee Kwang-hee's New Work *The Unsurrendered Fortress* Published
Records of a forgotten war, national pride blooming amidst humiliation...
History is often referred to as the record of the victors, but sometimes, deeper truths are hidden within the records of defeat. The full-length novel *The Unsurrendered Fortress* (published by Cheong-eo), which depicts the resistance of Yonggolsan Fortress—which never fell even in the midst of the Jeongmyo War during the mid-Joseon Dynasty, a desperate situation where the royal court collapsed and the king was forced to flee—and the resistance of Righteous Army Commander Jeong Bong-su, has arrived for readers.
In this new work, novelist Lee Kwang-hee focused on the will of the common people obscured behind the historical "shame" of the Jeongmyo War. Rather than the narratives of the king and ministers who appear at the forefront of the records, the author concentrated on restoring the inner lives of the nameless people who personally endured the devastation of war and defended the fortress to the very end.
Jeong Bong-su, the righteous army commander serving as the central axis of the work, is portrayed as a figure distinct from the conventional hero archetypes that rely on lineage or power. In times of crisis, he chooses to take responsibility for himself and unites the people—who were merely a ragtag rabble—through trust, leading them to form a powerful community.
Through a meticulous narrative, the novel demonstrates that defending a "fortress" is not about physical territory, but about the unified will of the people residing within it.
In particular, this work holds great significance ahead of the 400th anniversary of the Jeongmyo War in 2027, as it expands the historical record from a mere memory of defeat into an opportunity for a new interpretation that awakens national pride. Former President Moon Jae-in highly praised its value in a recommendation, describing it as "a work that goes beyond the resistance of a single general to awaken the pride of the nation."
Completed as an epic narrative spanning 600 pages, this novel is the culmination of the literary work of author Lee Kwang-hee, who has persistently explored the lives of ordinary people throughout history since his literary debut in 1997. The author, who has filled the voids of history through major works such as *The Red Bird* and *The Bronze Fish*, poses a weighty question to today's readers with this new work: "In an era of crisis, what will we choose?"
Reconstructing history not merely as a series of events but as "the time of those who survived," Lee Kwang-hee's *The Unsurrendered Castle* is expected to serve as a valuable guide for reflecting on the communal significance of our time, going beyond the mere task of recalling forgotten names.
Meanwhile, the publisher of this work, "Cheong-eo," is a publishing house that has showcased works by representative authors of the Korean literary scene, such as Han Kang, Lee Cheong-jun, and Lee Mun-yeol, adding weight to this new release.
[Author Introduction]
Born in Sangju and currently active in Daejeon, author Lee Kwang-hee has focused on restoring the lives of ordinary people throughout history since his literary debut in 1997. Major works include the novels *The Red Bird*, *The Bronze Fish*, and *Daehoji Arirang*, and the author continues to deeply explore the relationship between history and humanity. Currently, the author is an active member of the Korean Novelists Association and the Korean Writers Association.
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