【브레이크뉴스 의성】이성현 기자=임미애 국회의원(더불어민주당·성평등가족위·농림축산식품해양수산위)이 우울, 자살충동, 중독 등 정신건강 위기를 겪는 청소년을 법적 지원 대상에 명시하고 예방부터 조기 발견, 회복까지 지원 체계를 강화하는 내용을 담은 '청소년복지 지원법 일부개정법률안'을 대표발의했다.
 ▲ 임미애 의원 ©임미애 의원실 |
이번 개정안은 청소년 정신건강 위기가 심화되는 상황에서 위기청소년으로 악화되기 전 조기에 발굴·예방하고, 학교 안팎 사각지대에 놓인 청소년에게도 지원이 닿을 수 있도록 법적 근거를 마련하는 데 초점을 맞췄다.
개정안 주요 내용은 ▲법 목적에 청소년의 신체적·정신적 성장과 자립, 위기청소년 보호·지원 명시 ▲심리적·정신적 문제로 어려움을 겪는 청소년을 위기청소년 범주에 추가 ▲실태조사 대상 확대 ▲국가 및 지방자치단체의 청소년 정신건강 지원 근거 신설 ▲청소년 통합지원정보시스템 구축·운영 의무화 ▲청소년상담복지센터 및 복지시설 내 정신건강전문요원 배치 의무화 등이다.
또 성평등가족부가 주관하는 정신건강 지원 체계를 법률에 신설해, 장관이 정신건강 선별검사와 전문 심리상담, 의료서비스 연계, 맞춤형 사례관리 등을 포함한 표준지침을 마련하도록 했다. 이 과정에서 교육부·보건복지부와 사전 협의를 거쳐 관련 기관에 제공하도록 해 부처 간 협력 체계를 제도화했다.
임 의원은 “심리적·정서적 위기로 학교를 떠나거나 사회적 관계를 단절하는 청소년이 늘고 있지만, 지원체계가 보건복지부·교육부·성평등가족부로 분산돼 있어 어디에 소속되느냐에 따라 받을 수 있는 지원이 달라지는 것이 현실”이라고 지적했다.
이어 “제때 지원을 받지 못하면 고립·은둔으로 이어질 수 있고, 이는 미래세대의 건강과 사회의 지속가능한 발전에 큰 위협이 된다”며 “청소년기의 정신건강 문제를 조기에 해결하는 것이 사회적 비용을 줄이고 건강한 자립을 돕는 가장 확실한 방법”이라고 강조했다.
또 “이번 개정안이 부처 간 칸막이를 넘어 학교 안팎 청소년에게 통합적 지원이 닿을 수 있는 첫 발판이 되길 기대한다”고 밝혔다.
실제 청소년 정신건강 문제는 각종 통계로도 나타나고 있다. 임 의원실이 국가데이터처와 건강보험심사평가원 자료를 분석한 결과, 2024년 10대 청소년 자살자는 372명, 자살시도자는 4,633명으로 집계됐다. 자해·자살시도자까지 포함하면 연간 3만 명이 넘는 청소년이 위기 상황에 처한 것으로 나타났다.
또 정신 및 행동장애로 진료받은 아동·청소년 환자는 2021년 약 26만 명에서 2025년 약 42만5천 명으로 4년 만에 두 배 가까이 증가한 것으로 조사됐다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
Representative Im Mi-ae Proposes Bill to Strengthen Support for Youth Mental Health… “Expanding State Responsibility from Prevention to Recovery”
Representative Im Mi-ae (Democratic Party of Korea, Gender Equality and Family Committee, Agriculture, Food, Rural Affairs and Fisheries Committee) has proposed a bill to partially amend the Youth Welfare Support Act. The bill designates adolescents experiencing mental health crises—such as depression, suicidal impulses, and addiction—as eligible for legal support and aims to strengthen the support system covering everything from prevention to early detection and recovery.
This amendment focuses on establishing a legal basis to identify and prevent issues early before they deteriorate into at-risk youth, amidst deepening mental health crises among adolescents, and to ensure support reaches those in blind spots both inside and outside of school. The key provisions of the amendment include: ▲ specifying the physical and mental growth and independence of youth, as well as the protection and support of at-risk youth, in the purpose of the law; ▲ adding youth suffering from psychological or mental issues to the category of at-risk youth; ▲ expanding the scope of the fact-finding survey; ▲ establishing grounds for the national and local governments to support youth mental health; ▲ mandating the establishment and operation of an integrated youth support information system; and ▲ mandating the placement of mental health specialists in youth counseling and welfare centers and welfare facilities.
In addition, a mental health support system overseen by the Ministry of Gender Equality and Family has been newly established in the law, requiring the Minister to develop standard guidelines that include mental health screening, professional psychological counseling, medical service linkages, and customized case management. This process institutionalizes inter-ministerial cooperation by requiring that such guidelines be provided to relevant agencies following prior consultation with the Ministry of Education and the Ministry of Health and Welfare.
The amendment Representative Lim pointed out, “While the number of adolescents leaving school or severing social ties due to psychological and emotional crises is increasing, the reality is that the support system is fragmented across the Ministry of Health and Welfare, the Ministry of Education, and the Ministry of Gender Equality and Family, meaning the support available varies depending on which ministry one belongs to.”
She continued, “If support is not received in a timely manner, it can lead to isolation and withdrawal, which poses a significant threat to the health of future generations and the sustainable development of society.” She emphasized, “Resolving mental health issues during adolescence early is the surest way to reduce social costs and support healthy independence.”
She also stated, “I hope this amendment serves as the first stepping stone to overcome inter-ministerial silos and enable integrated support to reach adolescents both inside and outside of school.”
In fact, adolescent mental health issues are also reflected in various statistics. According to an analysis of data from the National Data Center and the Health Insurance Review and Assessment Service by Representative Lim’s office, the number of suicides and suicide attempts among teenagers in 2024 was recorded at 372 and 4,633, respectively. It was found that more than 30,000 adolescents annually are in crisis situations, including those who have attempted self-harm or suicide.
In addition, the number of child and adolescent patients treated for mental and behavioral disorders was found to have nearly doubled in four years, rising from approximately 260,000 in 2021 to approximately 425,000 in 2025.
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