 ▲ 정길선 칼럼니스트 ©브레이크뉴스 |
현재 골든 트라이앵글에는 아편의 원료인 양귀비꽃의 대체작물로 녹차를 재배하고 있는데 워낙에 땅이 좋은지라 매우 성공적으로 재배되고 있으며 카지노를 비롯한 관광사업과 함께 골든 트라이앵글에 사는 지역민들에게 또 다른 수익원이 되고 있다 한다. 더불어 인근의 태국은 카지노가 불법이기 때문에 이곳에 태국인 관광객들과 중국인 관광객들이 많이 온다. 골든 트라이앵글의 상징처럼 불리던 쿤사는 지난 1996년 1월 5일 미얀마 군에 항복했다. 이로써 25년 간 전 세계에 헤로인을 공급해 온 골든 트라이앵글의 기지 역할이 끝나는 것과 같이 보였다. 그러나 쿤사는 항복했어도 이 지역의 마약 생산에는 변함없다. 오히려 더 광범위한 루트를 통해 헤로인이 세계 각지로 반출되고 있다는 것이 각국 마약 수사기관의 분석이다. 게다가 2018년경 삼골이라는 삼합회와 연관된 마약 조직이 부활해 광범위한 메스암페타민 생산기지를 만들었다고 한다.
이러한 현상은 지금까지 골든 트라이앵글 지역 마약 군벌의 실상이 외부 세계에 상당히 잘못 알려져 있었음을 보여주고 있다. 그 배경에는 미얀마 북부 지역의 복잡한 정세가 작용하고 있는데 골든 트라이앵글은 마약 산지로 이름이 알려지기 훨씬 전부터 동서 냉전 체제의 첨예한 대립점에 있었던 곳이었다. 1949년 모택동의 중공군이 중국을 평정하자 패퇴하던 국민당 군대 중 일부가 운남성 변경에서부터 태국 국경에 이르기까지 고산 지역에 숨어 들어 본토 수복을 위한 게릴라 전을 펼치게 된 것이다. 이들을 대만의 장개석 정부와 미국 CIA, 태국군이 지원하자 위기 의식을 느낀 중국 공산당은 성장하던 미얀마 북부 소수민족 군벌들을 규합해 미얀마 공산당을 결성해 대응하게 되면서 동남아시아 좌우 이념 대립의 또 다른 중심 지역으로 부상하게 된다.
문제는 당시 중국 국민당 첩보 부대의 비밀 요원들이 이곳에서 마약 거래를 시작했으나 이를 제지하지 못한 것에 있다. 미국 및 서방 진영은 국민당 비밀 군대와 태국, 라오스 군대가 동남아시아 공산주의 확장에 대항하는 동맹 세력이라는 부분으로 인해 마약 거래를 문제 삼지 않았다. 당시 골든 트라이앵글의 숨은 권력자는 국민당 첩보원이던 웨이수헤캉 3형제와 이들의 지원을 받는 비(非) 공산 계열 소수민족 군벌 리휀환이었다. 이들은 반공 동맹이라는 이름으로 태국 북부까지 진출해 태국 군부의 협력 아래 공개적으로 전 세계에 헤로인을 공급했다. 미국은 중국 공산주의의 확산을 막는다는 이유로 인해 그저 이 같은 마약 장사를 알고도 묵인할 수 밖에 없었다. 그러나 이 헤로인이 주로 미국으로 건너가자 미국은 ‘중국의 공산주의자들이 서방 젊은이들의 도덕을 타락시키기 위한 심리, 화학 전쟁으로 마약을 이용했다’고 선전했다.
골든 트라이앵글에서 유입되는 마약에 중독되는 미국인이 늘어나게 되면서, 이에 대한 위기 의식이 높아지자 미국 정부는 뒤늦게 태국 정부로 하여금 북부 지역의 아편을 단속하도록 압력을 넣기 시작했다. 태국으로서는 유착이 잘된 동맹 세력보다는 쿤사를 목표로 삼는 것은 어쩌면 당연했다. 1970년대 말 이후 쿤사가 골든 트라이앵글의 유일한 마약왕인 것처럼 알려진 것은 바로 이와 같은 미국의 선전, 콜롬비아 최고 마약상 에스코바르와 동급으로 범죄자 목록에 올려 놓은 이유 때문이었다. 1970년대 말까지 태국, 미얀마, 라오스 접경 지역에만 한정되어 있던 마약 산지는 더 북쪽으로 거슬러 올라가 운남성 접경에까지 확산된 것은 당시 중공의 정책 변화와 맞물리고 있다. 1976년까지 미얀마 북부 공산 세력을 지원하던 중국은 지원의 물량 지원을 늘려 아편 재배를 최대한 억제해왔다. 그러나 1978년 미국과 수교한 이후로 중공은 미얀마에 대한 공산화 정책을 포기하면서 미얀마 공산당에 대한 지원을 끊게 된다.
이렇게 되자 공산당의 지배 아래 있던 소수민족은 다시 아편 재배를 하기 시작했다. 이들은 미얀마 남부 지방으로 진출해 과거 국민당 첩보원 출신인 마약 중개상들과 거래를 텄다. 1980년대 들어 팡상 지역은 매년 수만 ㎏씩 아편을 저장하는 창고 구실을 했다. 미얀마 공산당은 보호비 및 세금 명목으로 통치 지역내 아편의 20%를 거둬들였다. 나머지 80%에 대해서는 거래세를 10% 부과했다. 이로써 태국과 미얀마의 접경에는 쿤사가 자리잡았고 그보다 더 북쪽인 와방 지역은 미얀마 공산당이 아편 군벌로 자리잡게 된 것이다. 이와 같은 상황에서 중공은 1981년, 1985년, 1989년 세 차례 미얀마 공산당 간부들에게 근거지를 포기하고 중공으로 귀환하기를 종용했다. 더불어 1989년 2월 20일 팡상에서 소집된 비밀 회의에서 미얀마 공산당 서기장 더킨바덩틴은 중공의 요구를 정면으로 거절하면서 중공에 대한 불만을 드러냈다. 이에 지방에서 마약 군벌로 성장하던 공산군 소장 간부들은 더킨바덩틴 서기장의 견해에 동조하여 2월 20일 회의 결과에 불만을 품고 쿠데타를 일으켰다.
가장 먼저 3월 12일 팡상 북부에 있는 코캉 지역에서 펑자성이 반란을 일으켜 중앙당 지도부와의 절연을 선언한다. 이어 팡상 남부에서는 역시 지방 공산군 사령관이던 린밍샨과 장지밍이 반란을 일으켜 라오스 접경 지대를 장악했다. 그러나 그때까지 팡상의 공산당 중앙위원회는 건재했고 공산당 통치 지역 대부분의 영토와 중심 세력부가 쿠데타 군에 의해 접수된 날짜는 4월 16일 밤이었다. 공산군 사령관 포유창과 자오은라이는 이 날 밤 팡상에 진격해 무기고를 접수하고 총사령부를 평정했다. 쿠데타에 성공한 이들 공산군 소장 간부들은 수십 년간 전쟁을 벌여오던 미얀마 정부와 마침내 평화협정을 체결했다. 불과 몇 개월 전만 해도 미얀마 언론에서 ‘악마’, 혹은 ‘마약왕’ 등으로 묘사되던 이들은 갑자기 미얀마 언론에 의해 존경스러운 소수민족의 지도자로 둔갑했다. 또한 쿠데타를 일으켜 독자적인 군벌을 형성한 세력끼리는 형제 관계를 맺었는데, 포유창이 가장 강력한 세력이었기 때문에 맏형이 되고 린밍샨과 장지밍, 그리고 북부의 펑자성은 그의 좌, 우익이 되었다.
이들 소수민족 반군들이 거느린 군사는 포유창이 2만 명, 장지밍과 린밍샨이 4천 명, 펑자성이 3천 명 정도였다. 이로써 1990년대 들어 골든 트라이앵글의 마약 군벌 판도는 남부 지방에 쿤사, 북부 지방에 포유창, 린밍샨, 장지밍, 펑자성 등으로 다원화 되어 북부 지역은 중공의 지원을 받았고 남부 지역의 쿤사는 독자적인 노선을 타기에 이르렀다. 쿤사와 나머지 군벌 간의 차이점은 쿤사의 경우, 독립을 선포하고 미얀마 정부군과 전쟁을 계속한 반면 나머지 소수민족들의 지도자들은 독립을 포기하는 대신 독자적인 군대와 안정적인 마약 생산을 보장받았다는 점, 그리고 중공의 지원을 받았냐, 그렇지 않았냐라는 점일 것이다. 당시에는 대표적인 하드 드럭인 헤로인 유통은 감소했지만 필로폰과 케타민 등의 향정신성 마약들 경우에는 250만여 명이 이를 이용한다는 조사 결과도 있다. 그 이상으로 심각한 마약은 'China White'라고 불리는 오피오이드계 마약 펜타닐로, 펜타닐은 중국보다 중국 밖, 특히 미국, 캐나다 등 북미 지역에서 가장 심각한 마약이며 이를 제작하여 파는 조직은 중국 암흑가의 마피아인 흑사회(黑社會)다. 참고로 흑사회는 골든 트라이앵글 마약밭에 약 37%의 지분을 갖고 있다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Currently, the Golden Triangle grows green tea as an alternative crop for poppy flowers, a raw material for opium, but the land is so good that it is very successful, and it is said to be another source of revenue for local residents living in the Golden Triangle along with casinos and other tourism businesses. In addition, many Thai and Chinese tourists come to the nearby Thailand because casinos are illegal. Kunsa, called the symbol of the Golden Triangle, surrendered to the Myanmar military on January 5, 1996. This seemed to end the role of the Golden Triangle's base, which has supplied heroin to the world for 25 years. However, even though Kunsa surrendered, drug production in the region remains unchanged. Rather, according to the analysis of drug investigation agencies around the world, heroin is being shipped out to various parts of the world through broader routes. In addition, it is said that around 2018, a drug organization related to the triad called Samgol was revived to create a wide range of methamphetamine production bases.
This phenomenon shows that the reality of drug warlords in the Golden Triangle area has been fairly misinformed to the outside world so far. In the background, the complex situation in northern Myanmar is playing a role, and the Golden Triangle was at the sharp point of confrontation between the East and West Cold War systems long before its name was known as a drug production area. When the Chinese communist army in Mao Zedong conquered China in 1949, some of the defeated Kuomintang troops hid in the alpine regions from the Unnam border to the Thai border and engaged in guerrilla warfare to restore the mainland. The Chinese Communist Party, which felt a sense of crisis when Taiwan's Chiang Kai-shek government, the U.S. CIA, and the Thai military supported them, formed the Myanmar Communist Party and responded to the growing minority warlords in northern Myanmar, emerging as another central area of ideological conflict in Southeast Asia.
At that time, secret agents of the Chinese Nationalist Party's spy unit started a drug trade here, but they could not stop it. The U.S. and Western camps did not take issue with the drug trade due to the fact that the secret Kuomintang troops and the Thai and Laotian forces were allies against the expansion of communism in Southeast Asia. At that time, the hidden powers of the Golden Triangle were the three Wei Xuhekang brothers, a Kuomintang spy, and Li Hsuen-hwan, a non-communist minority warlord supported by them. Under the name of the anti-communist alliance, they advanced to northern Thailand and publicly supplied heroin to the world under the cooperation of the Thai military. The U.S. was forced to condone the drug trade even though it was aware of it because it was preventing the spread of Chinese communism. However, when the heroin mainly moved to the U.S., the U.S. advertised that "Chinese communists used drugs as a psychological and chemical war to corrupt the morality of Western youths."
As more Americans became addicted to drugs from the Golden Triangle, the U.S. government belatedly began to pressure the Thai government to crack down on opium in the northern part of the country. It was only natural for Thailand to target Kunsa rather than its well-connected allies. Since the late 1970s, Kunsa has been known to be the only drug king of the Golden Triangle because of this U.S. propaganda and putting it on the list of criminals on par with Colombia's top drug dealer Escobar. The spread of drug production, which was limited to the border areas of Thailand, Myanmar, and Laos until the late 1970s, went further north and spread to the border of Yunnan, which coincided with changes in China's policy at the time. China, which had supported communist forces in northern Myanmar until 1976, has suppressed opium cultivation as much as possible by increasing the amount of support. However, after establishing diplomatic relations with the United States in 1978, the Chinese gave up its communist policy toward Myanmar and cut off support for the Myanmar Communist Party.
The minority people under the control of the Communist Party began to cultivate opium again. They entered southern Myanmar and struck deals with drug dealers who had previously been Nationalist Party agents. In the 1980s, the Pangsang region served as a warehouse for tens of thousands of kilograms of opium every year. The Communist Party of Myanmar collected 20% of opium in the ruling area in the name of protection fees and taxes. For the remaining 80%, a 10% transaction tax was imposed. As a result, Kunsha was established on the border between Thailand and Myanmar, and the Wabang region further north of that, the Communist Party of Myanmar became an opium warrior. In this situation, the Communist Party of Myanmar gave up its base and urged them to return to the Chinese Communist Party three times in 1981, 1985, and 1989. In addition, at a secret meeting convened in Pangsang on February 20, 1989, Durkin Vadengtin, the secretary general of the Communist Party of Myanmar, rejected the Chinese request head-on, expressing dissatisfaction with the Chinese. Accordingly, the executives of the Communist Army, who were growing into drug warlords in the province, agreed with Secretary Durkin Vadengtin's view and staged a coup against the results of the meeting on February 20.
Feng Jiaxing first revolted on March 12 in the Kokang region in northern Pangsang and declared his isolation from the central party leadership. Lin Mingshan and Zhang Zhiming, also heads of local Communist forces, then revolted south of Pangsang and took control of the Laos border. However, until then, the Communist Party Central Committee of Pangsang had survived, and most of the communist-ruled territories and central powers were received by the coup forces on the night of April 16. Communist commander Poyuchang and Zhao Eunlai advanced on Pangsang that night to take over the armory and take control of the commander-in-chief. These communist army generals eventually signed a peace treaty with the Myanmar government, which had been at war for decades. Only a few months ago, those who were described as "devils" or "drug kings" in the Myanmar media were suddenly turned into respected minority leaders by the Myanmar media. In addition, the forces that formed their own warlords through the coup formed sibling relationships, and because Poyuchang was the most powerful force, he became the eldest brother, Lin Mingshan, Zhang Zhiming, and Feng Jiaxing in the north became his left and right.
The soldiers of these minority rebels were 20,000 in Poyuchang, 4,000 in Zhang Zhiming and Lin Mingshan, and 3,000 in Feng Jia Province. As a result, the Golden Triangle's drug warlord landscape was diversified into Kunsha in the southern part of the country, and Poyuchang, Linmingshan, Jiang Zhiming and Feng Jia Province in the northern part of the country. The difference between Kunsha and the rest of the warlords is that in the case of Kunsha, independence was declared and the war continued with the Myanmar government army, while the leaders of the rest of the ethnic minorities were guaranteed their own military and stable drug production instead of giving up independence, and whether or not they received support from the Chinese public. At that time, the distribution of heroin, a representative hard drug, decreased, but a survey showed that more than 2.5 million people use it for psychotropic drugs such as methamphetamine and ketamine. The more serious drug is the opioid drug fentanyl called "China White," which is the most serious drug outside China than China, especially in North America such as the United States and Canada, and the organization that produces and sells it is the Black Society, a mafia of the darkest Chinese community. For the record, Black Society has about 37% stake in the Golden Triangle drug field.
