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브레이크뉴스 정민우 기자= 노동조합 및 노동관계조정법 2·3조를 개정한 일명 ‘노란봉투법’ 시행을 앞두고 기업들의 고용 구조가 빠르게 재편된 것으로 나타났다. 특히, 파견·용역 등 ‘소속 외 근로자’ 규모가 뚜렷하게 감소하며 법 영향이 현실화되고 있다.
21일 리더스인덱스에 따르면 매출 상위 500대 기업 중 고용노동부 워크넷에 고용형태 정보를 공시한 432곳을 분석한 결과, 최근 3년(2023~2025년) 전체 근로자 수는 163만6571명에서 168만2397명으로 2.8% 증가했다.
반면, 소속 외 근로자 수는 2023년 72만4331명에서 2024년 73만4029명으로 정점을 찍은 뒤 법안이 공포된 2025년 66만4845명으로 줄면서 2년새 8.2% 감소했다.
2023~2025년은 노란봉투법 입법 과정이 본격적으로 이어진 시기다. 해당 법안은 윤석열 정부 시기인 2023년(21대 국회)과 2024년(22대 국회) 두 차례 국회 본회의를 통과했지만 대통령 거부권 행사로 폐기됐다. 이후 이재명 정부 출범 직후인 2025년 8월 재입법을 거쳐 최종 통과됐으며, 2026년 3월 10일부터 시행에 들어갔다.
노란봉투법은 노동조합법 제2조(정의 및 사용자 범위 확대)와 제3조(손해배상 제한)를 개정한 것이다. 특히, 사용자 범위를 넓혀 원청 기업에도 하청 노동자와의 단체교섭 의무를 부과한 점이 핵심이다. 기업 입장에서는 소속 외 근로자에 대한 법적 책임이 커졌고, 제도 변화 논의와 맞물린 시기에 이들 규모가 감소세로 전환된 모습이다.
업종별로 보면 건설·건자재, 석유화학, 철강, 2차전지 등을 중심으로 소속 외 근로자가 크게 줄었다.
건설업은 원래 외주 의존도가 높은 산업 특성상 감소 규모가 가장 컸다. 2023년 21만2239명에서 2025년 16만2538명으로 23.4% 줄었다. 같은 기간 소속 근로자도 3.7% 감소(8만8744명→8만5477명)했지만 감소 폭은 훨씬 제한적이었다.
하지만 동종업 내에서도 기업별 상황은 달랐다. IPARK현대산업개발(631.5%), KCC건설(427.0%), 현대건설(409.5%) 등은 여전히 소속 근로자 대비 소속 외 근로자 비중이 400%를 웃돌며 높은 외주 의존 구조를 보이고 있다.
석유화학(-34.8%)과 2차전지(-33.5%)는 소속 외 근로자 감소폭이 더 컸다. 단, 석유화학은 업종 부진이 겹치며 소속 근로자(-5.6%)와 소속 외 근로자가 함께 줄어든 반면, 2차 전지는 소속 근로자(8.8%)는 다소 증가한 가운데 소속 외 인력만 감소하는 상반된 흐름을 보였다.
철강 업종은 소속 근로자 수가 0.3% 증가하는 동안 소속 외 근로자는 11.6% 감소했다. 이 가운데 포스코의 행보가 두드러진다. 포스코는 2025년 기준 1만4755명의 소속 외 근로자 중 절반가량을 직고용으로 전환하기로 올해 이사회에서 결정했다. 500대 기업 중 대규모 직접 고용 전환을 공식화한 유일한 사례로, 향후 데이터에 반영될 경우 철강 업종의 감소폭은 더욱 확대될 전망이다.
반면, 운송 업종은 대조적인 흐름을 보였다. 소속 외 근로자가 11.8%(4만6545명→5만2024명) 늘어나며, 2.3% 증가에 그친 소속 근로자 규모(5만366명→5만1531명)를 넘어섰다.
택배 중심 물류 기업 영향이 결정적이다. 특히, 한진의 경우 소속 외 근로자 비중이 768.9%(2025년 기준 소속 1616명 vs 소속 외 1만2426명)로 전체 기업 중 가장 높았다.
CJ대한통운 역시 소속 외 인원이 13.1%(1만7293명→1만9559명) 늘어나며 같은 기간 소속 근로자 증가폭 10.0%(6381명→7016명)를 웃돌았다. 외형상 두 집단이 함께 증가했지만 증가 속도 차이로 외주 의존도가 더 확대된 케이스다.
또한, 에너지, 제약 업종은 소속 외 근로자가 각각 20.7%, 19.2% 증가했지만, 소속 근로자도 비슷한 흐름으로 동반 확대됐다. 이는 업황 개선에 따른 전반적인 인력 수요 증가 영향으로 해석된다.
개별 기업으로 보면 소속 외 근로자 비중이 소속 근로자의 3배를 넘는 기업은 11곳으로 집계됐다. 주로 건설, 기계, 운송 등 현장 중심 산업에 집중돼 있었다.
앞서 언급한 한진이 가장 높았고 IPARK현대산업개발, KCC건설, 현대건설을 비롯해 두산건설(318.9%), 태영건설(314.7%), GS건설(304.4%) 등 건설사가 다수 포함됐다. 현대건설을 제외하면 이들 기업은 2년 전 대비 소속 외 근로자 비중이 오히려 증가한 점도 공통된 특징이다.
이 외에도 SK에코엔지니어링(398.4%), HD현대삼호(344.3%), 현대엔지니어링(340.9%), 롯데글로벌로지스(317.1%) 등도 300% 이상 비중을 나타냈다.
한편, 소속 외 근로자의 업무 성격을 살펴보면 주력 외 업무가 3분의 2 이상을 차지했다.
주요 업무를 공시한 기업 316곳(미공시 184곳 제외) 기준으로 보면, 소속 외 근로자가 본업인 주력 업무만 수행하는 경우는 26곳(8.2%)에 불과했다.
주력 업무와 시설·사무직을 함께 수행하는 경우를 포함하면 총 104곳으로, 주력 업무에 관여하는 비중은 33% 수준에 그친다.
반대로, 청소·운전 등을 비롯해 시설관리·일반 사무 등 주력 업무가 아닌 영역에 소속 외 근로자가 배치된 기업은 212곳(주력 외 업무 전담 2곳 포함)으로 전체의 약 67%를 차지했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Transformation of employment structure prior to the implementation of the ‘Yellow Envelope Act’... Significant decrease in ‘non-affiliated workers’
It has been observed that corporate employment structures have rapidly reorganized ahead of the implementation of the so-called "Yellow Envelope Act," which amends Articles 2 and 3 of the Trade Union and Labor Relations Adjustment Act. In particular, the impact of the law is becoming a reality as the number of "non-affiliated workers," such as dispatched and outsourced workers, has decreased significantly.
According to Leaders Index on the 21st, an analysis of 432 companies among the top 500 by revenue that disclosed employment type information on the Ministry of Employment and Labor's Worknet revealed that the total number of workers increased by 2.8% over the past three years (2023–2025), rising from 1,636,571 to 1,682,397.
Conversely, the number of non-affiliated workers peaked at 734,029 in 2024 after rising from 724,331 in 2023, and then decreased to 664,845 in 2025, the year the bill was promulgated, marking an 8.2% decline over the two-year period. The period from 2023 to 2025 marked the full-scale legislative process for the "Yellow Envelope Act." The bill passed the National Assembly plenary session twice during the Yoon Suk-yeol administration—in 2023 (the 21st National Assembly) and 2024 (the 22nd National Assembly)—but was discarded due to the President exercising his veto power. Subsequently, it was finally passed following re-legislation in August 2025, shortly after the launch of the Lee Jae-myung administration, and went into effect on March 10, 2026.
The Yellow Envelope Act amended Article 2 (Definition and Expansion of the Scope of Employers) and Article 3 (Limitations on Damages) of the Trade Union Act. In particular, the key aspect is the expansion of the scope of employers to impose the obligation of collective bargaining with subcontracted workers on prime contractors as well. From a corporate perspective, legal liability for non-affiliated workers increased, and coinciding with discussions on institutional changes, the number of such workers appears to have shifted to a downward trend.
By industry, the number of non-affiliated workers decreased significantly, centered around the construction and building materials, petrochemical, steel, and secondary battery sectors.
The construction industry experienced the largest decline due to its inherent reliance on outsourcing. The number of employees fell by 23.4%, from 212,239 in 2023 to 162,538 in 2025. During the same period, the number of in-house workers also decreased by 3.7% (from 88,744 to 85,477), but the magnitude of the decline was much more limited.
However, the situation varied by company even within the same industry. Companies such as HDC Hyundai Development (631.5%), KCC E&C (427.0%), and Hyundai E&C (409.5%) still exhibit a structure heavily dependent on outsourcing, with the proportion of outsourced workers relative to in-house workers exceeding 400%.
The petrochemical (-34.8%) and secondary battery (-33.5%) sectors saw an even greater decrease in the number of outsourced workers. However, while the petrochemical sector saw a decline in both in-house (-5.6%) and out-of-household workers due to overlapping industry downturns, the secondary battery sector exhibited a contrasting trend, with in-house workers increasing slightly (8.8%) while only out-of-household personnel decreased.
In the steel industry, the number of in-household workers increased by 0.3%, while the number of out-of-household workers decreased by 11.6%. Amidst this, POSCO's actions stand out. POSCO decided at its board meeting this year to convert approximately half of its 14,755 out-of-household workers to direct employment by 2025. As the only case among the top 500 companies to officially formalize a large-scale conversion to direct employment, the decline in the steel industry is expected to widen further once this is reflected in future data.
On the other hand, the transportation sector showed a contrasting trend. The number of out-of-household workers increased by 11.8% (from 46,545 to 52,024), surpassing the size of in-household workers (from 50,366 to 51,531), which increased by only 2.3%. The impact of parcel-focused logistics companies is decisive. In particular, Hanjin had the highest proportion of outsourced workers among all companies at 768.9% (1,616 in-house employees vs. 12,426 outsourced employees as of 2025).
CJ Logistics also saw its outsourced workforce increase by 13.1% (from 17,293 to 19,559), surpassing the 10.0% increase in in-house employees (from 6,381 to 7,016) during the same period. Although the two groups appeared to grow together in terms of size, the difference in growth speed resulted in a greater reliance on outsourcing.
Furthermore, while the energy and pharmaceutical sectors saw outsourced workers increase by 20.7% and 19.2%, respectively, in-house employees also expanded in tandem. This is interpreted as a result of increased overall labor demand driven by improved business conditions.
Looking at individual companies, 11 firms were identified where the proportion of outsourced workers exceeded three times that of in-house employees. The concentration was primarily in field-oriented industries such as construction, machinery, and transportation.
Hanjin, mentioned earlier, showed the highest figure, and a significant number of construction companies were included, such as HDC Hyundai Development Company, KCC E&C, Hyundai E&C, Doosan E&C (318.9%), Taeyoung E&C (314.7%), and GS E&C (304.4%). With the exception of Hyundai E&C, a common characteristic of these companies is that the proportion of non-affiliated workers actually increased compared to two years ago.
In addition, SK Eco Engineering (398.4%), HD Hyundai Samho (344.3%), Hyundai Engineering (340.9%), and Lotte Global Logistics (317.1%) also showed proportions exceeding 300%.
Meanwhile, an examination of the nature of the work performed by non-affiliated workers revealed that non-core duties accounted for more than two-thirds of the total. Based on 316 companies that disclosed their main business activities (excluding 184 that did not), only 26 companies (8.2%) had external workers performing only core business duties.
Including cases where workers perform both core business and facility/office duties, the total is 104 companies, with the proportion of those involved in core business activities remaining at around 33%.
Conversely, 212 companies (including 2 dedicated to non-core business) had external workers assigned to non-core areas such as cleaning, driving, facility management, and general office work, accounting for approximately 67% of the total.
