신천지자원봉사단은 4월 22일치 보도자료에서 “신천지 자원봉사단이 ‘제56회 지구의 날'을 맞아 1만여 명의 시민과 함께 해양, 하천, 도심까지 아우르는 대대적인 환경정화 프로젝트를 성공적으로 전개했다”고 밝혔다.
이 자료에 따르면, 지난 2주간 국내외 83개 지부가 동시다발적으로 진행한 이번 프로젝트에는 신천지자원봉사단 2718명과 이웃 봉사단체 회원 118명, 일반 시민 6987명 등 총 9823명이 함께했다. 이 기간 수거된 쓰레기는 약 14만 리터, 무게로는 34톤에 달한다. 500㎖ 생수병으로 환산 시 약 170만 개에 달하는 막대한 양이다. 봉사단 측은 “폐기물들이 방치되었을 경우 잘게 부서져 수조 개의 미세플라스틱으로 변해 해양 생태계와 우리 식탁을 위협했을 것"이라며 "쓰레기 수거를 통해 오염원을 사전 차단해 지구와 사람의 안전을 지키고자 이번 프로젝트를 진행했다"고 취지를 설명했다.
이번 활동은 단순한 청소를 넘어, 고질적인 행정 사각지대를 민간이 직접 해결했다는 점에서 지역사회의 호응을 얻기도 했다.
신천지자원봉사단측은 이 보도자료에서 “서울경기서부연합회가 정화 활동을 펼친 김포 아라대교 인근 주민과 상인들은 '비가 올 때마다 무단 투기된 쓰레기가 바다 쪽으로 떠내려가 기관에 수차례 도움을 요청했지만, 인력과 예산 문제로 매번 방치됐었다. 공공기관도 하기 힘들었던 일을 자원봉사단이 나서 내 일처럼 해결해 줘 감사하다'고 마음을 전했다”고 소개했다.
 ▲ 신천지 ©신천지 |
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 ▲신천지 자원봉사단이 ‘제56회 지구의 날'을 맞아 1만여 명의 시민과 함께 해양, 하천, 도심까지 아우르는 대대적인 환경정화 프로젝트를 성공적으로 전개했다. 사진/상-중-하. ©신천지 |
또한 “실질적인 행정 협조를 이끌어낸 '민관 거버넌스' 사례도 돋보였다. 광주전남연합회는 사전 면담을 통해 긴밀한 협조 체계를 구축, 관할 전남 여수시 돌산읍 사무소로부터 마대 400장을 지원받는 등 효율적인 폐기물 처리 시스템을 가동했다. 아울러 신천지자원봉사단은 탄소 배출 저감과 올바른 분리배출 문화 정착을 위한 다양한 시민 체감형 캠페인도 병행했다”고 덧붙였다.
강원지역연합회가 진행한 '분리배출 O/X 퀴즈'에 참여한 한 버스 기사는 "분리배출에 자신 있었는데 검은색 플라스틱은 재활용이 안 된다는 사실을 처음 알았다"고 밝혔으며, 학생들 역시 "스스로 잘 알고 있다고 생각했던 상식이 틀렸다는 것을 알게 돼 유익했다"며 정보 격차 해소 프로그램에 높은 만족도를 보였다.
신천지자원봉사단은 "올해는 예년과 달리 지자체 예산과 행정력이 닿기 어려운 틈새를 찾아 지역사회의 오랜 환경민원을 해결하는 데 더 집중했다"며 "앞으로도 방치된 오염원을 직접 제거하고 시민들의 환경 인식 격차를 줄이는 실천적 ESG 활동을 지속할 것"이라고 강조했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The 56th Earth Day... Shincheonji Volunteer Corps Launches Large-Scale Environmental Cleanup Citizen Campaign
Activities Conducted Across Oceans and Urban Areas by 83 Domestic and International Branches... “34 Tons of Waste Removed”
- Reporter Park Jung-dae
In a press release dated April 22, the Shincheonji Volunteer Corps announced, “In celebration of the 56th Earth Day, the Shincheonji Volunteer Corps successfully carried out a large-scale environmental cleanup project encompassing oceans, rivers, and urban areas, together with approximately 10,000 citizens.”
According to the report, a total of 9,823 people participated in this project, which was conducted simultaneously by 83 domestic and international branches over the past two weeks. This included 2,718 members of the Shincheonji Volunteer Corps, 118 members of neighboring volunteer organizations, and 6,987 ordinary citizens. The amount of waste collected during this period totaled approximately 140,000 liters, weighing 34 tons. This is a massive amount, equivalent to approximately 1.7 million 500ml water bottles. The volunteer group explained the purpose of the project, stating, "If the waste had been left unattended, it would have broken down into trillions of microplastics, threatening marine ecosystems and our food supply." They added, "We conducted this project to protect the safety of the Earth and people by preemptively blocking sources of pollution through waste collection."
This activity garnered a positive response from the local community, as it went beyond simple cleaning and involved the private sector directly addressing a chronic administrative blind spot.
In this press release, the Shincheonji Volunteer Group stated, "Residents and merchants near Gimpo Ara Bridge, where the Seoul-Gyeonggi Western Federation carried out cleanup activities, expressed their gratitude, saying, 'Illegally dumped trash would drift out to sea whenever it rained. We had repeatedly requested help from agencies, but it was always neglected due to manpower and budget issues. We are thankful that the volunteer group stepped up to solve this problem as if it were their own, when even public institutions found it difficult to handle.'" "In addition, 'cases of public-private governance' that elicited substantial administrative cooperation also stood out. The Gwangju-Jeonnam Federation established a close cooperative system through preliminary meetings and implemented an efficient waste disposal system, including receiving 400 sacks from the Dolsan-eup Office in Yeosu-si, Jeonnam, which has jurisdiction over the area. Furthermore, the Shincheonji Volunteer Corps conducted various citizen-centered campaigns aimed at reducing carbon emissions and establishing a culture of proper waste separation," the report added.
A bus driver who participated in the 'Waste Separation O/X Quiz' conducted by the Gangwon Regional Federation stated, "I was confident in my waste separation skills, but I learned for the first time that black plastic cannot be recycled." Students also expressed high satisfaction with the information gap bridging program, noting, "It was informative to learn that the common knowledge I thought I knew well was incorrect." The Shincheonji Volunteer Corps emphasized, "Unlike previous years, this year we focused more on resolving long-standing environmental complaints in local communities by identifying niches that are difficult for local government budgets and administrative power to reach," adding, "We will continue practical ESG activities to directly remove neglected sources of pollution and narrow the gap in environmental awareness among citizens."
- On April 11, volunteers from the Shincheonji Volunteer Corps Gwangju-Jeonnam Federation are conducting an environmental cleanup activity in the area of Musulmok Beach in Yeosu, Jeonnam.
- On April 16, volunteers from the Shincheonji Volunteer Corps Daejeon Branch are carrying trash collected during an environmental cleanup activity at the Gapcheon National Wetland Protection Area in Jeongnim-dong, Seo-gu.
- On April 18, the Shincheonji Volunteer Corps Cheongju Branch and the Chungbuk Federation of the Great Nature Environmental Movement are conducting a cleanup activity along the Musimcheon River from Bangseo Bridge to Jangpyeong Bridge. - On April 18, volunteers from the Shincheonji Volunteer Corps Eastern Branch are conducting an environmental cleanup activity near Danghyeoncheon Stream in Jungnang-gu, Seoul.
