 ▲ 권기환 칼럼니스트 ©브레이크뉴스 |
역사는 무엇인가? 이 물음은 사학보다는 역사철학적으로 답변될 수 있다. 모든 과거의 사실이 곧바로 역사가 되지 않는다. 수많은 과거의 사실들 가운에 현재까지 영향을 끼치고 인류사에 지대한 영향을 끼친 사실이 일반적으로 역사다. ‘history’에서 번역된 ‘역사’(歷史)라는 말은 흘러간 것을 기록한다는 의미다. 역사라는 말은 고대 그리스어의 ῐ̔στορῐ́ᾱ에서 유래한다.
이때 그 의미는 연구·탐구·학문(체계적 지식)이라는 뜻인데, 이 말의 기원은 한편으로 ῐ̔στορέω라는 ‘연구하다’ 혹은 ‘탐구하다’라는 뜻의 동사에서 온 것이기도 하지만, 다른 한편으로 현자·증인·재판관이라는 뜻의 ἵστωρ라는 명사에서 유래했다고도 한다. 이 두 어원을 종합해 보면, 역사라는 말은 우연히 알게 된 지식이 아니라, 탐구 혹은 연구를 통해 체계적으로 알게 된 지식을 뜻한다. 역사가는 옛 기록물을 연구하거나 혹은 옛 유물 혹은 유적지를 답사해서 역사적 사실에 다가가려고 한다. 그 결과는 문헌이든 박물관이든 기념관이든 다양한 방식으로 전시되고 학술적으로 논의된다.
역사는 현재의 시점에서 과거와 미래를 서로 연결시킨다. 역사가는 현재의 시점에서 과거를 현재라는 시점으로 끌어 들지만, 미래를 제대로 알 수 없으며, 과거에 비추어 예측 정도는 가능하다. 역사가 덕분에 우리는 과거의 사실을 간접적으로 알 수 있고, 이를 교훈으로 삼을 수 있으며, 미래를 예상해 볼 수 있다. 그런데 이렇게 되기 위해서는 역사의 과정이 필연적이어야만 하고, 미래에 관해 낙관적일 만한 근거가 타당하게 제시되어야 한다. 계몽주의는 바로 이러한 방향에서 이성의 힘을 믿었다. 그러나 역사적으로 입증된 것은 이성에 대한 믿음이 오히려 상당한 부작용을 낳았다는 점이다.
돌이켜 보면, 역사의 전개 과정이 과연 탄탄대로(坦坦大路)였던 적이 있었는가? 인간에게는 전혀 없다! 그 까닭은 당시의 시점에서 미래를 위한 잘못된 선택이 엄청난 결과를 가져 왔기 때문이다. 과거의 사실이 현재에서 다시 살아나는 것은 우리가 과거의 사실 전체가 아니라, 현재에서 필요한 것만을 선택할 때이다. 그것은 별로 문제가 되지 않는다. 왜냐하면 그렇게 되더라도 과거의 사실이 바꾸지 않기 때문이다. 그러나 현재는 다르다. 현재의 잘못된 선택은 바로 가장 가까운 미래에 영향을 끼친다. 우리는 현재에서 어떤 선택을 할 때에는 언제, 어디에서, 무엇을, 어떻게, 왜를 염두에 두어야 한다. 문제는 설령 그렇더라도 우리가 잘못된 선택을 하는 경우도 많아 비극을 초래하기도 한다.
사실 냉정히 말해 역사의 혜안을 꿰뚫어 보는 사람은 드물다. 역사에서 이른바 영웅이라고 부르는 사람은 그와 같은 안목과 사상을 갖고 훌륭한 선택을 했으며 이를 행동으로 보여 주었다. 어느 민족이든 국가든 영웅은 존재했으며 그는 한 시대를 풍미했다. 그러나 그와 같은 영웅은 그렇지 못한 사람보다 훨씬 적다. 다만 영웅은 역사에서 기록으로서 많은 사람들에게 그 이름으로 기억될 뿐이다. 문제는 그와 같은 영웅이 오직 스스로의 노력만으로 성취되지 않는다는 점이다. 한 개인의 노력은 그의 선택과 행동 및 사상이 얼마만큼 자신의 의지를 통해 현실에서 실현되는지에 달려 있다. 이를 실현해서 그 결과를 만들어 내면 그는 영웅이 된다. 그런데 역사에서는 아이러니하게도 겉으로 드러나는 영웅도 있지만, 드러나지 않은 숨은 영웅도 많다. 아주 작은 일이지만 결과적으로 매우 중요한 일로 밝혀지는 경우도 있다. 이것은 대체로 현재에서의 우연히 발견되는 경우이거나 혹은 관심도에 따라 연구·관찰되어서 밝혀지는 경우이다. 이와 반대로 영원히 그대로 묻혀져 버리는 경우도 많다. 기록이나 자료가 소실되어 지금으로는 알 수 없는 경우인 것이다.
역사에서 현실은 어떤 의미인가? 예를 들어 현실의 고통을 생각해 보자. 현실의 고통은 과거의 사실에 기인한다. 즉, 과거의 사실이 아직 완전히 해결되지 않아서 계속 인과관계의 사슬에서 벗어나지 못하니 현재의 삶을 방해하는 것이다. 그 때문에 현재의 삶은 고통스러울 수밖에 없다. 돌이켜 보면, 과거의 시점에서 분명히 우리가 어떤 선택을 할 때 잘못된 선택을 한 결과가 마치 유령처럼 우리의 주변을 현재에도 여전히 배회하는 것이다. 이렇게 되면 역사의 수레바퀴가 우리를 짓누르면서 결코 빠져나오지 못하게 속박시키는 것과 별반 다르지 않다.
이제 우리가 어떻게 해야 하는가? 이 경우에 “죽을 것인가 아니면 살 것인가, 그것이 문제로다”(To be, or not to be, that is the question)라는 두 개의 선택지만이 허용되는 것인가? 필자는 사생결단(死生決斷)과 같은 극단적인 것이 현실에서 최상의 선택이 아니라고 본다. 누군가 과거의 잘못된 선택을 해서 그 결과로 다른 사람들에게 엄청난 피해를 입혔고, 그 사실이 명백하게 입증된 것이라면, 그는 이를 회피하기보다 진정한 사죄를 하는 것이 마땅하다. 그 사죄는 자신의 잘못된 선택으로 인한 그 결과에 대한 분명한 사죄여야 한다. 그렇지 않다면 그것은 책임을 회피하려는 수단에 지나지 않는다. 그러나 현실은 그렇지 못한 경우가 많다. 여전히 자신의 잘못을 변명으로 일관하거나 잘못에 대한 책임을 지지 않으려는 사람들도 많다. 따라서 여전히 고통을 받는 사람들이 많고, 피해자가 가해자보다 더 고통을 받는 경우도 많다.
현재의 시점에서 보면 과거의 사실로 인한 고통은 바로 현재의 고통이다. 왜냐하면 특정한 과거의 사실로 인한 사슬을 현재에서 끊어 버리지 못하면, 미래에도 결코 끊을 수 없기 때문이다. 따라서 과거의 사실이라고 해서 현재에 단죄조차 하지 않은 것은 또 다른 비극을 자초할 할 가능성이 크다. 우리가 미래로 다가가면 다가갈수록 과거의 사실은 희미해져 버린다. 그렇게 되면 과거의 비극은 망각이 되어 버리고 같은 참상이 현재 혹은 미래에도 일어나지 않으려는 법은 없다.
그런데 역사의 심각한 과오(過誤)를 저지른 사람들이 현재에 아무리 사죄한다고 해서 역사의 심판이 과연 끝나는 것일까? 그들이 사죄했으니 이젠 상관없다고 생각하면 그만일까? 그렇지 않다! 역사의 심판은 한 인간의 용서와 사죄 그 이상을 요구한다. 한 개인의 참회로는 부족하다는 말이다. 그는 이미 과거에서부터 자신의 생존할 때까지 자신의 불의의 씨앗을 곳곳에 뿌려 놓았다. 그 때문에 그와 관련된 모든 것이 역사의 심판이 된다. 그 심판은 역사가 있는 한 계속되고 전승된다. 역사가 냉혹한 것은 이제 특정한 개인의 문제로만 그치지 않고 모든 것을 대상으로 한다는 점이다. 비극의 씨앗을 뿌린 자가 남긴 흔적으로 인해 아무 관계도 없는 사람들까지도 고통의 짐을 감내해야 한다는 말이다.그 흔적 위에 사는 사람들은 과거에도 현재에도 비극이 그저 되풀이될 뿐이고 여전히 현재 진행형인 셈이다.
그러면 역사의 심판은 과연 언제 오는 것일까? 알 수 없다! 그것은 인간의 능력 밖에 일이다. 다만 인간이 여기에서 할 수 있는 것은 다시는 비극이, 참상이 생기지 않도록 현실에서 서로 노력하는 길 이외에 다른 것이 없다. 그것이 조금씩 쌓여서 차츰 치유되는 과정도 또한 역사의 한 장면이기 때문이다. 비극이 생겼다면, 비극으로 고통이 생겼다면, 우리는 이를 치유하기 위해 노력하면 된다. 이것조차 하지 않은 것은 그냥 역사의 시간에 스스로 던져 버리는 것에 지나지 않는다.
역사에서 현실은 달리 보면 절망의 어둠에서 희망의 빛으로 나아가려는 출발점일 수도 있다. 그러나 그 출발점에 서는 사람은 현실을 직시하고 현실에서의 고통을 기꺼이 감내하는 사람이어야만 한다. 물론 출발점에 설 건지 아니면 서지 않을지는 각자의 선택에 달려 있다. 그러나 이 선택이 과연 올바른 선택인지 아니면 잘못된 선택인지는 오직 결과로서만 증명될 수 있을 뿐이다.
역사에서는 우리에게 현재의 선택권만 주었을 뿐이지, 그 결과까지 전부 알려주지 않는다. 그래서 역사에는 언제든 갈등과 불협화음이 뒤따른다. 비극도 바로 거기에서 생긴다. 역사는 과거의 어떤 선택이 잘못된 선택이며, 그 결과가 나쁜 것이었다는 것을 시간이 경과가 된 이후에야 비로소 우리에게 알려 준다. 각자는 그때의 어떤 선택이 잘못된 것인지 올바른 것인지 몰랐다고 변명할 수 있지만, 역사는 오직 그 선택의 결과에 의해서만 심판할 따름이다. 역사의 법정에서 역사가 나를 무죄로 판정되기에는 나의 현실이 너무 고통스럽고 내가 고통을 벗어나기 위해서 후대의 평가를 기다려야만 한다. 이것은 가혹하지 않은가! jgfichte@naver.com
*필자/권기환
철학박사. 동국대에서 석사학위를, 독일 지겐대 제 1학부(역사-철학과)에서 철학박사학위(Dr. phil.)를 취득했다. 경희대, 경기대, 명지대, 상명대, 강남대, 홍익대 등에서 강의를 했다. 현재는 가천대에서 강의를 하고 있다. 주요 관심사는 독일 관념론, 독일 초기 낭만주의, 프랑스 현상학, 해석학, 동서 비교 철학 등이다. 한국 헤겔학회, 한국칸트학회, 한국해석학회, 한국 현상학회(전 정보이사), 서양 근대철학회 등에서 활동하고 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
What is history? This question can be answered more philosophically in terms of history than in history. Not all facts of the past immediately become history. Among the numerous facts of the past, it is generally history that has influenced the present and profoundly influenced human history. The word "歷" translated from "̄" means to record what has flowed. The word " history" originates from the ancient Greek ῐ̔στορῐ αα.
At this time, it means research, exploration, and learning (systematic knowledge), and its origin comes from the verb ῐ̔στορε, which means 'research' or 'explore' on the one hand, but it is also said to have originated from the noun ἱé ω, which means sage, witness, and judge. Putting these two etymologies together, the word history is not knowledge learned by accident, but knowledge learned systematically through inquiry or research. Historians try to approach historical facts by studying old records or exploring old relics or historical sites. The results are displayed and discussed academically in a variety of ways, whether in literature, museums, or memorials.
History connects the past and the future from the present point of view. Historians bring the past from the present point to the present point of view, but they do not know the future properly and are predictable in the light of the past. Thanks to historians, we can know the facts of the past indirectly, use them as lessons, and predict the future. However, the process of history must be inevitable in order for this to happen, and a reasonable basis for optimism about the future must be provided. The Enlightenment believed in the power of reason in this direction. However, what has been proven historically is that the belief in reason has rather produced significant side effects.
When I look back, has the development of history ever been 坦坦? Humans have never been! The reason is that at that point, the wrong choices for the future had tremendous consequences. The fact of the past comes back to life in the present when we choose only what we need in the present, not the whole of the past. It doesn't really matter. Because even if it does, the facts of the past don't change. But the present is different. The wrong choice in the present affects the very nearest future. When we make a choice in the present, we have to keep in mind when, where, what, how, and why. The problem is, even if it is, we often make the wrong choice, leading to tragedy.
In fact, to be honest, few people see through the insights of history. The so-called hero in history has made great choices with such an eye and idea, and has shown it with action. Heroes existed in any nation and he dominated an era. However, there are far fewer heroes like him than there are those who do not. A hero is only remembered by many people by his name as a record in history. The problem is that a hero like him cannot be achieved only by his own efforts. An individual's effort depends on how much his choices, actions, and thoughts are realized through his own will. If you realize this and produce the result, he becomes a hero. Ironically, in history, some heroes are revealed, but many hidden heroes are not revealed. In some cases, it turns out to be very important even though it is very small. This is usually a case of accidental discovery in the present or research and observation according to interest. Conversely, there are many cases where it is buried forever. It is a case where records or data are lost and are now unknown.
What does reality mean in history? Consider, for example, the pain of reality. The pain of reality is due to the facts of the past. In other words, it interferes with the present life because the facts of the past have not been completely resolved and thus cannot continue to escape from the chain of causality. Because of that, life in the present is inevitably painful. Looking back, when we make a choice, clearly at the point of the past, the result of making the wrong choice is still wandering around us like a ghost. This is not much different from the wheel of history weighing on us and binding us to never get out.
What should we do now? In this case, are only two options allowed: "To be, or not to be, that is the question?" I don't think extreme things like 死 are the best choices in reality. If someone made the wrong choice in the past and caused tremendous damage to others as a result, and the fact has been clearly proven, he is advised to make a real apology rather than avoid it. The apology should be a clear apology for the consequences of his wrong choice. Otherwise, it is nothing more than a means of avoiding responsibility. However, the reality is often not the case. There are still many people who do not want to consistently make excuses or take responsibility for their mistakes. Therefore, there are still many people who suffer, and the victim often suffers more than the perpetrator.
From the present point of view, the pain caused by the facts of the past is the pain of the present. If you cannot break the chain caused by certain facts of the past in the present, you can never break it in the future. Therefore, not even condemning the present just because it is a fact of the past is likely to cause another tragedy. As we approach the future, the facts of the past fade away. Then, the tragedy of the past will become forgotten, and there is no law that the same devastation will not occur in the present or in the future.
However, no matter how much those who have made serious mistakes (過誤s) of history apologize to the present, will the judgment of history end? Will it be enough if they think it doesn't matter now because they have apologized? No! The judgment of history demands more than one person's forgiveness and apology. It means that a person's penance is not enough. He has already sown the seeds of his injustice everywhere from the past to his survival. Because of that, everything related to him becomes the judgment of history. The judgment continues and is passed down as long as history exists. The coldness of history is that it now targets everything, not just a specific individual's problem. It means that even those who have nothing to do with it have to endure the burden of pain due to the traces left by the person who sowed the seeds of tragedy. Those who live on those traces say that tragedy is only repeated in the past and in the present and is still ongoing.
Then, when will the judgment of history come? We don't know! It's beyond human ability. However, there is nothing humans can do here other than try to each other in reality to prevent tragedy from happening again. This is because the process of gradually accumulating and healing is also a scene of history. If a tragedy occurs, if pain occurs from a tragedy, we can try to heal it. Not even doing this is just throwing it away in the time of history.
In history, reality may, on the other hand, be the starting point for moving from the darkness of despair to the light of hope. However, the person who stands at that starting point must be someone who faces reality and is willing to endure the pain in reality. Of course, it is up to each person to decide whether to stand at the starting point or not. However, the only outcome can prove whether this choice is the right one or the wrong one.
History only gives us the right to choose the present and does not inform us of the full results. Therefore, conflict and discord always ensue in history. Tragedy also happens there. History only tells us after time has elapsed that a choice in the past was the wrong choice and that the result was a bad one. Each person can make an excuse that they did not know which choice was wrong or right at the time, but history is judged only by the outcome of that choice. My reality is too painful for history to acquit me in a court of history, and I have to wait for future evaluations to escape the pain. Isn't this harsh!
