 ▲필자/ 정길선 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수. ©브레이크뉴스 |
나는 유럽이나 러시아에 올 때마다 노면전차인 트램(Tram)을 타는데 한국에서 느낄 수 없는 노면전차의 맛을 제대로 느낄 수 있고 트렘을 타고 출근할 때마다 각종 풍경을 보며 사색을 할 수 있다는 장점이 있다. 원래 나는 트램덕후로 어떤 도시를 가든 트램이 있다면 반드시 꼭 그 도시의 트램을 타 본다. 유럽과 러시아 각지에 있는 트램, 대륙 건너 미국은 어떨까? 나는 2013년 이후, 현재까지 10년 동안 미국을 가보지 못했다. 2010년에는 에너하임 오렌지카운티에 있었고 시간강사로 뛰었을 때 우리 동네에서 LA 유니온 스테이션으로 가서 다시 버스를 갈아타고 출근해야 했다. 이렇게 대중교통이 불편한 미국에서 개인 자동차 없이 대중교통으로 에너하임과 LA를 왔다갔다 한다는 것은 그냥 지옥과 같았다. 13년 전이 그러했는데 지금은 어떨까? 달라졌을까?
현대 대중교통의 불모지이자 자동차의 나라로 불리는 미국은 원래 20세기 초중반까지만 해도 대중교통과 트램의 천국이었다. 각 도시들의 교통망을 거미줄처럼 이어주는 트램들들 덕택에 미국 시민들은 현대처럼 대기오염에 찌들며 고통 받는 일도 드물게 도시를 자유로이 돌아다닐 수 있었다고 한다. 그러나 1920년에 설립된 내셔널 시티 라인즈(National City Lines), 퍼시픽 시티 라인즈(Pacific City Lines), 그리고 아메리칸 시티 라인즈(American City Lines) 라는 3개의 회사는 1937년부터 각 도시들의 트램 회사들을 마구 사들이기 시작했고, 이는 공교롭게도 일본의 사철과 같이 노선 확장보다는 부동산을 통해 더 많은 수익을 올리던 서부의 트램 회사들은 LA의 퍼시픽 일렉트릭을 시작으로 수익성이 낮은 트램 노선들을 팔아치우기 시작했다. 이러한 상황이 약 10년 동안 진행되자 이들은 트램 노선들을 폐선하고 버스 노선으로 대체하기 시작한다.
20세기 중반부터 미국의 수많은 도시들 트램 노선들이 사라져 가기 시작했으며, 일부 도시들은 1970년대 초반까지도 살아 남았지만, 곧 대부분의 트램 노선들은 역사 속으로 사라져 버리고 말았다. 이 때 대기업들이 몰래 생산을 방해하여 미국의 대중 교통들을 자신들의 이익을 증대시키기 위해 온갖 사보타주(Sabotage)를 감행하게 하면서 전차 스캔들(Great American Streetcar Scandal)을 일으키게 된다. 이 당시 제너럴 모터스(General Motors 일명 GM), 스탠다드 오일(Standard Oil) 등의 자동차 관련 회사들은 자동차와 타이어, 정유 등을 독점하고 있었는데 자신들 회사의 자동차와 버스를 팔아 먹어 이윤을 남기기를 원했다. 그런 그들에게 있어 미국의 대도시부터 소도시에 이르기까지 850여 개 도시들에 깔려있던 편리한 대중 교통 수단들은 매우 거대한 장애물이었다. 이들은 가장 먼저 트램을 점차 폐기하는 것으로 서로 합의했고 트램 노선을 폐선한 뒤 새로운 시대의 우수한 교통 수단이라면 버스를 등장시켜 트램을 대체하기 시작했다.
애초에 이 기업들이 트램을 폐쇄한 것은 트램의 단점 때문이 아니라, 단지 자신들의 이윤과 도시들의 기초 인프라를 파괴하여 얻는 이윤을 위해서 행했던 시민들에 대한 만행이었다. 게다가 별다른 대책도 없이 밀어 붙였기 때문에 도시 간의 이동이 매우 불편하게 되었고 울며 겨자먹기로 시민들은 개인 자동차를 살 수 밖에 없었다. 게다가 폐선된 트램 노선 중 수요가 워낙 많은 노선의 경우 지하철 건설 같은 대책을 세워야 하는데, 미국은 그런 계획 자체가 없었던 것이다. 트램을 폐선해버렸기 때문에 미국 소도시들의 대중교통은 그야말로 없는 거나 다름없는 수준으로 변해버렸다. 그리고 이러한 만행으로 인해 여러 대중교통 인프라들이 아직까지도 복구되지 못하고 있다 한다. 심지어는 LA 같은 대도시마저도 그러했는데 지금은 어떤지 모르겠다. 당시 사실 이들 입장에서 대중교통을 없에는 것에 대한 대책이나 대안은 상관이 없었다. 대중교통이 버스로 대체되면 단순히 버스가 잘 팔릴 뿐이지만, 수많은 시민들이 개인 차를 구입하거나 버스를 이용한 대중 교통들이 뒤엉켜 마비가 되면 어찌될지 답이 없었던 것이다.
이런 거대한 만행을 저지르고 차를 팔아 부유해진 제너럴 모터스는 후일 오일쇼크가 터지면서 크고 아름다운 차만 만들다가 일본과 독일 등 연비가 좋은 외국계 자동차 제조사들의 공세에 급격히 쇠락하게 되었다. 결국 하락세를 걷다가 2008년 금융위기에 제대로 당해 21세기에는 파산 보호 신청을 하여 정부에서 관리를 해줘야 할 정도로 몰락하게 된다. GM의 엄청난 만행으로 인해 대부분의 미국 소도시들의 대중교통은 트램의 폐선과 때마침 진행된 교외지역(Suburb) 확장이 이루어졌다. 따라서 미국 도시들의 인구밀도가 낮아지는 현상까지 합쳐져 사라져 갔고, 도로는 캘리포니아에서 20세기에 접어들면서 보행자보다는 차량을 중심으로 재편되었다. 트램 회사들이 직접 진두 지휘한 스프롤 현상이 서부에서 동부로 뻗어나가며 전차 스캔들에 영향 받지 않았던 타 트램 회사들도 붕괴되어 갔고, 그 자리는 연방 정부의 엄중한 감시 하에 다수의 버스 회사들이 차량을 공급하는 대중교통 회사들을 대체해가기 시작했다.
현재까지도 미국의 도시 구조는 도로 교통과 자동차 중심으로 짜여져 있고, 대부분의 도시에서 대중교통 수익률이 심각하게 저하 되었으며, 트램이 떠난 자리를 일부 버스 노선이 대체한 것 말고는 대부분의 도시에서 별다른 교통 대책이 세워지지 않았다. 그와 같이 미국의 대중교통은 아이젠하워의 고속도로 프로젝트와 제트 에이지의 여파로 인해 점차 효능을 잃어가는 여객철도와 함께 사라져 갔다. 이어 펼쳐지게 된 제트 에이지의 시작과 더불어 도시 간 거리가 멀고 인구 밀도가 낮은 미국에서는 시내와 시외 할 것 없이 대중교통은 거의 사라져 버리고 말았다. 게다가 시민들의 의식도 자동차의 유무에 따라 신분계층을 파악하는 수단이 되었고 오히려 뭔가 있어 보이기 위해 자동차를 구입하는 사례들도 적지 않았다. 즉, 자동차 없이 대중교통을 이용하는 시민들은 돈 없는 서민으로 인식했던 것이다. 그리고 대중교통 내부에는 범죄에 취약했다. LA나 뉴욕에서 밤늦게 혼자 지하철 타는 행위는 자살 행위라는 것이 바로 그 얘기다. 당시보다 발전되었을 세계 최강국이자 부자나라 미국, 지금은 자유로이 안전하게 대중교통 이용하여 돌아다닐 수 있는 나라일까? ukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The tram that helped me in Europe and Russia, what about in the United States?
The story of the Great American Streetcar Scandal, the brutality of American automobile company GM toward public transportation.
-Jeong Gil-seon, columnist
Every time I come to Europe or Russia, I ride a tram, which is a streetcar. The advantage is that I can truly feel the taste of the streetcar that cannot be felt in Korea, and that I can contemplate various landscapes every time I ride the tram to work. . Originally, I was a tram fanatic, so no matter what city I went to, if there was a tram, I would definitely ride that city's tram. Trams are found all over Europe and Russia. What about across the continent in the United States? I haven't been to the United States for 10 years, since 2013. In 2010, when I was in Orange County, Anaheim, and working as a part-time instructor, I had to go from my neighborhood to LA Union Station and change buses again to go to work. In America, where public transportation is so inconvenient, going back and forth between Anaheim and LA by public transportation without a personal car was just hell. That was 13 years ago, but what about now? Has it changed?
The United States, known as a wasteland of modern public transportation and a country of automobiles, was originally a paradise for public transportation and trams until the early and mid-20th century. Thanks to the trams that connect each city's transportation network like a spider's web, American citizens are said to be able to move around the city freely, rarely suffering from air pollution like in modern times. However, three companies, National City Lines, Pacific City Lines, and American City Lines, founded in 1920, have been operating tram companies in each city since 1937. Coincidentally, like Japan's private railroads, western tram companies, which had been making more money through real estate rather than line expansion, began selling off less profitable tram lines, starting with LA's Pacific Electric. After this situation has been going on for about 10 years, they begin to close tram lines and replace them with bus lines.
Beginning in the mid-20th century, tram lines began to disappear in many American cities, and although some cities survived into the early 1970s, most tram lines soon faded into history. At this time, large corporations secretly interfered with production and committed all kinds of sabotage of American public transportation to increase their profits, causing the Great American Streetcar Scandal. At this time, automobile-related companies such as General Motors (aka GM) and Standard Oil had monopolies on automobiles, tires, and oil refineries, and wanted to make profits by selling their own cars and buses. For them, the convenient public transportation available in over 850 cities in the United States, from large cities to small towns, was a huge obstacle. The first thing they agreed upon was to gradually abolish trams. After dismantling tram lines, they began to replace trams with buses, which were considered an excellent means of transportation in the new era.
The reason these companies closed down the trams in the first place was not because of the shortcomings of the trams, but because they committed atrocities against citizens simply for their own profits and the profits they gained by destroying the cities' basic infrastructure. Moreover, because it was pushed forward without any special measures, traveling between cities became very inconvenient and citizens had no choice but to buy private cars. Moreover, in the case of discontinued tram lines that are in high demand, measures such as subway construction must be taken, but the United States has no such plan. Because the trams have been dismantled, public transportation in small American cities has become virtually non-existent. And it is said that many public transportation infrastructures have not yet been restored due to these atrocities. It was even like that in big cities like LA, but I don't know what it is like now. At the time, in fact, from their perspective, measures or alternatives to eliminating public transportation were irrelevant. If public transportation is replaced by buses, buses will simply sell well, but there is no answer as to what will happen if numerous citizens purchase private cars or public transportation using buses becomes entangled and paralyzed.
General Motors, which committed such a gigantic atrocity and became wealthy by selling cars, only made large and beautiful cars when the oil shock occurred later, but fell into rapid decline due to the offensive of foreign car manufacturers with good fuel efficiency, such as Japan and Germany. Eventually, it started to decline, but was hit hard by the financial crisis of 2008, and in the 21st century, it fell to the point where it had to be managed by the government by filing for bankruptcy protection. Due to GM's tremendous atrocities, public transportation in most small American cities resulted in the closure of trams and the expansion of suburban areas, which took place just in time. Accordingly, the decline in population density in American cities combined with the disappearance of roads, and roads in California were reorganized to focus on vehicles rather than pedestrians as the 20th century began. As the sprawl phenomenon directly led by the tram companies spread from the West to the East, other tram companies that were not affected by the tram scandal collapsed, leaving many bus companies supplying vehicles under the strict supervision of the federal government. It began to replace public transportation companies.
To this day, the urban structure of the United States is centered around road transportation and automobiles, and the rate of return on public transportation has seriously declined in most cities. Other than the replacement of some bus routes by trams, most cities have not taken any special transportation measures. Didn't lose. Likewise, American public transportation disappeared along with Eisenhower's highway projects and passenger rail, which gradually lost its effectiveness in the wake of the Jet Age. With the advent of the Jet Age, public transportation almost disappeared in the United States, where intercity distances were long and population density was low, both within and outside the city. In addition, citizens' awareness became a means of identifying their social class based on the presence or absence of a car, and there were many cases of purchasing a car to look like they had something to do with it. In other words, citizens who use public transportation without a car were perceived as poor people. And public transportation was vulnerable to crime. This means that riding the subway alone late at night in LA or New York is suicidal. The United States, the world's most powerful and rich country that may have developed more than it did back then, is it now a country where one can travel freely and safely using public transportation? ukybaby7@gmail.com
*Writer/ Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, archaeological anthropologist, columnist, research professor at the Eurasian Institute of Archeology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences
