 ▲ 강호동 농협중앙회 회장은 7월 11일 경북 문경을 찾아 사과농가의 폭염 피해 상황을 직접 점검하고 농업인을 위로했다. |
본격적인 여름 무더위가 농촌을 덮치고 있다. 한낮 기온이 35도에 육박하는 폭염이 10일 넘게 이어지며 농작물 일소(햇볕데임)와 가축 폐사 피해가 속출하는 가운데, 농협중앙회 강호동 회장이 ‘농민 곁에 서는 리더십’을 몸소 실천하며 광폭 행보에 나섰다.
강 회장은 7월 11일 경북 문경을 찾아 사과농가의 폭염 피해 상황을 직접 점검하고 농업인을 위로했다. 이번 방문은 단순한 현장 둘러보기가 아니다. “농민 곁에서, 농민의 눈으로” 피해를 살피겠다는 강 회장의 경영 철학이 투영된 행보다.
농협, 폭염 피해에 500억 긴급 투입 ‘선제대응’
강 회장의 행보는 이미 예고된 수순이기도 했다. 농협은 지난 9일, 범농협 재해대책위원회를 열고 폭염 대응 총력 체제에 돌입했다. 폭염 피해 예방과 확산 방지를 위한 재해자금 500억원 긴급 편성, 전국 단위 예찰 강화, 농작업 안전수칙 홍보, 외국인 계절근로자 교육 등 전방위 대응책을 마련했다.
현장에서는 구체적인 실행이 이미 시작됐다. 농협은 농축협·지역본부·시군지부 등 계통조직을 총동원해 취약 지역을 점검 중이며, 폭염 피해가 심화될 경우 추가적인 장비(양수기·스프링클러)와 자재(차광막) 지원도 검토 중이다.
가축 피해 최소화를 위해서는 급수차 657대(공동방제단 540대, NH방역지원단 117대)와 가축 스트레스 완화제, 전기 안전 점검 등 다양한 현장 지원책이 병행되고 있다.
이번 폭염 대응 과정에서 드러난 강 회장의 리더십 키워드는 ‘현장·속도·공감’이다. 단순히 사무실에서 지시하는 것이 아니라, 현장을 직접 찾고 농업인과 눈높이를 맞추며, 그 속에서 필요한 대응을 선제적으로 실행에 옮기고 있다.
이는 최근 강 회장이 강조해온 ‘농업 중심 금융기관으로서 농업인을 위한 경영 철학’**과 맞닿아 있다. 금융기관으로서의 농협이 아닌, 농업을 지키는 든든한 ‘생활 파트너’로서의 정체성을 다시금 확인시키는 행보다.
폭염 대응뿐 아니다. 강 회장은 올 들어 ‘농업의 미래 경쟁력 확보’를 내걸고 농업 금융, 유통, 교육, 디지털 전환 등 전 분야에서 광폭 행보를 이어가고 있다. 특히 현장 중심, 농업인과 동행하는 스킨십 경영으로 취임 이후 내내 농업계 신뢰를 쌓아왔다는 평가다.
‘농업 안전망’ 강화 시험대
강 회장은 문경 사과 농가를 찾아 “폭염이 유독 빨리 찾아와 농업 전반에 타격이 크다”며 “농업인 안전과 농작물 피해 최소화에 농협이 앞장서겠다”고 밝혔다. 전국 단위 점검과 지속적인 안전사고 예방, 피해 방지에 전력하겠다는 뜻도 강조했다.
농협의 대응은 단기적 지원을 넘어 농업 재해 대응 체계 강화라는 중장기 과제로 이어질 전망이다. 폭염, 가뭄, 태풍 등 기후변화로 인한 재해는 이제 농업 현장의 상수로 자리 잡았다. 농협이 금융과 유통, 생산 현장에 이르는 입체적 안전망을 어떻게 구축하느냐가 향후 경쟁력의 핵심 변수가 될 것으로 보인다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
NongHyup Chairman Kang Ho-dong's Leadership in Responding to Heatwaves
-"Not the office, but the farm"... From visiting apple farms in Mungyeong to emergency disbursement of 50 billion won... Broad strides to stand by farmers-
The full swing of summer heat is now blanketing rural areas. With temperatures nearing 35 degrees Celsius for over 10 days, sunscald damage to crops and livestock deaths are rapidly increasing. In response, Kang Ho-dong, Chairman of NongHyup (National Agricultural Cooperative Federation), has taken wide-ranging steps, personally demonstrating 'leadership that stands by farmers.'
On July 11, Chairman Kang visited an apple farm in Mungyeong, Gyeongbuk Province, to directly assess the heatwave damage and offer comfort to the farmers. This visit was more than just a casual inspection; it reflects Chairman Kang's management philosophy of "observing the damage from the farmers' side, through their eyes."
NongHyup's Proactive Response: 50 Billion Won Emergency Funds for Heatwave Damage
Chairman Kang's actions were, in a way, already anticipated. On July 9, NongHyup held a Pan-NongHyup Disaster Countermeasures Committee meeting and entered a full-scale heatwave response system. Comprehensive countermeasures were prepared, including the emergency allocation of 50 billion won in disaster relief funds to prevent and mitigate heatwave damage, enhanced nationwide monitoring, promotion of farm work safety guidelines, and education for foreign seasonal workers.
On the ground, concrete actions have already begun. NongHyup is mobilizing its entire organizational structure, including agricultural and livestock cooperatives, regional headquarters, and city/county branches, to inspect vulnerable areas. If heatwave damage intensifies, additional support for equipment (water pumps, sprinklers) and materials (shade nets) is being considered.
To minimize livestock damage, various on-site support measures are being simultaneously implemented, such as deploying 657 water trucks (540 from joint disease control teams, 117 from NH quarantine support teams), providing livestock stress relievers, and conducting electrical safety checks.
The key leadership traits exhibited by Chairman Kang during this heatwave response are 'on-site presence, speed, and empathy.' Rather than simply issuing directives from the office, he is directly visiting the sites, engaging with farmers at their level, and proactively implementing necessary responses from there.
This aligns with Chairman Kang's recently emphasized 'management philosophy for farmers as an agriculture-centric financial institution.' It reinforces NongHyup's identity not just as a financial institution, but as a reliable 'life partner' committed to protecting agriculture.
Beyond heatwave response, Chairman Kang has consistently emphasized "securing the future competitiveness of agriculture" this year, taking broad actions across all sectors, including agricultural finance, distribution, education, and digital transformation. He is particularly lauded for continuously building trust within the agricultural sector since his inauguration through his on-site, farmer-centric, and hands-on management approach.
Test for Strengthening 'Agricultural Safety Net'
Visiting the Mungyeong apple farm, Chairman Kang stated, "The heatwave arrived unusually early, causing significant impact across agriculture. NongHyup will take the lead in ensuring farmer safety and minimizing crop damage." He also emphasized the commitment to nationwide inspections and continuous efforts to prevent safety accidents and mitigate damage.
NongHyup's response is expected to extend beyond short-term support to a mid-to-long-term task of strengthening the agricultural disaster response system. Disasters caused by climate change, such as heatwaves, droughts, and typhoons, have now become a constant in agricultural fields. How NongHyup establishes a multi-dimensional safety net covering finance, distribution, and production will be a critical factor in its future competitiveness.
