 ▲ HD현대케미칼은 프랑스의 종합 에너지 기업 토탈에너지스(TotalEnergies)와 LNG 장기 직도입 계약을 체결했다고 24일 밝혔다 |
HD현대케미칼이 국내 석유화학 업계 최초로 해외에서 직접 액화천연가스(LNG)를 도입한다. 기존에는 한국가스공사나 국내 대형 에너지 기업을 통해 LNG를 공급받던 구조였으나, 이번 계약으로 글로벌 기업과 직접 거래선을 확보하며 원가 절감과 공급망 안정성이라는 두 마리 토끼를 동시에 노린다.
토탈에너지스와 8년 장기 계약
HD현대케미칼은 프랑스의 종합 에너지 기업 토탈에너지스(TotalEnergies)와 LNG 장기 직도입 계약을 체결했다고 24일 밝혔다. 이번 계약은 2027년부터 2034년까지 8년간 연간 20만 톤 규모로, 납사분해시설(NCC)의 연료로 활용될 예정이다.
NCC는 석유화학 산업의 핵심 시설로, 에틸렌·프로필렌 등 기초 유분을 생산하는 출발점이다. 연료비 비중이 높은 만큼 원가경쟁력 확보가 기업 생존과 직결된다. 이번 LNG 도입으로 HD현대케미칼은 기존 부생가스를 사용할 때보다 21% 수준의 연료비 절감 효과를 기대하고 있다. 이는 글로벌 경기 침체와 화학제품 수요 둔화로 어려움을 겪고 있는 업계에서 상당한 의미를 가진다.
토탈에너지스는 석유·가스를 넘어 전력, 수소, 재생에너지까지 아우르는 글로벌 에너지 기업이다. 이번 계약을 통해 HD현대케미칼은 단순한 원료 조달을 넘어, 글로벌 에너지 메이저와 파트너십을 확장할 수 있는 교두보를 마련했다.
특히 석유화학 업계는 지정학적 리스크와 원자재 가격 변동성에 취약하다. 중동 정세 불안이나 국제 유가 급등 시 원료 수급 차질은 곧바로 실적 악화로 이어진다. 따라서 LNG 직도입은 단순한 가격 절감을 넘어 공급망 리스크를 분산하고, 안정적인 운영을 보장하는 전략적 선택으로 평가된다.
이번 직도입이 가능한 배경에는 한국가스공사와의 협력이 있다. HD현대케미칼은 인천, 평택, 통영, 삼척에 위치한 한국가스공사의 LNG 터미널을 임차해 재고를 관리한다. 민간 기업이 해외에서 도입한 LNG를 공공 인프라를 통해 운영하는 방식은 민간·공공 협력 모델의 대표적 사례로 주목받고 있다.
이로써 HD현대케미칼은 자체 인프라 구축 부담을 줄이고, 동시에 효율적인 재고 관리와 운송 시스템을 확보했다. 이는 향후 다른 민간 기업들의 LNG 직도입 모델로 확산될 가능성도 높다.
업계 판도 흔드는 ‘직도입’ 전략
그간 국내 석유화학 기업들은 대부분 가스공사에 의존해 LNG를 조달해왔다. 따라서 이번 사례는 석화업계의 수입 구조 변화를 알리는 신호탄으로 받아들여진다. 국제 에너지 시장의 불확실성이 확대되는 가운데, 원료 직도입은 글로벌 경쟁력을 높이는 돌파구가 될 수 있다.
정임주 HD현대케미칼 대표는 “안정적인 연료 도입과 원가 경쟁력 확보라는 두 가지 목표를 동시에 달성하기 위한 전략적 결정”이라며 “향후에도 글로벌 에너지 기업들과 협력을 확대해 석유화학 시장에서의 입지를 강화해 나가겠다”고 강조했다.
HD Hyundai Chemical Boosts Global Competitiveness with Direct LNG Import
HD Hyundai Chemical (HDHC) is making a groundbreaking move as the first South Korean petrochemical company to directly import Liquefied Natural Gas (LNG) from overseas. This strategy aims to achieve both cost reduction and supply chain stability by securing a direct trade line with a global energy major, departing from the previous model of reliance on Korea Gas Corporation (KOGAS) or large domestic energy firms.
Eight-Year Long-Term Contract with TotalEnergies
On the 24th, HDHC announced that it has signed a long-term direct LNG import contract with TotalEnergies, a French integrated energy company. The contract is for 200,000 tons annually for eight years, spanning from 2027 to 2034, and the LNG will be used as fuel for the company's Naphtha Cracking Center (NCC).
The NCC is the core facility of the petrochemical industry, serving as the starting point for producing basic fractions like ethylene and propylene. Since fuel costs account for a high proportion of operating expenses, securing cost competitiveness is vital for corporate survival.
Cost Savings: HDHC anticipates a fuel cost reduction of around 21% compared to using existing by-product gases. This is highly significant for an industry struggling with a global economic slowdown and reduced demand for chemical products.
Strategic Partnership: The deal with TotalEnergies, a global energy giant covering oil, gas, power, hydrogen, and renewables, provides HDHC with a foothold to expand its partnership beyond simple resource procurement.
Direct LNG import is considered a strategic choice to diversify supply chain risk and ensure stable operations, especially given the petrochemical industry's vulnerability to geopolitical risks and raw material price volatility (e.g., instability in the Middle East or sharp rises in international oil prices).
A New Public-Private Cooperation Model
This direct import was made possible through cooperation with KOGAS. HDHC will lease and manage its LNG inventory at KOGAS's LNG terminals located in Incheon, Pyeongtaek, Tongyeong, and Samcheok. This operational model, where a private company manages overseas-imported LNG through public infrastructure, is being highlighted as a prime example of a public-private cooperation model.
This arrangement allows HDHC to reduce the burden of building its own infrastructure while simultaneously securing an efficient inventory management and transportation system. It is also highly likely to be adopted as a model for other private companies' future direct LNG imports.
Direct Import Strategy Shifts Industry Landscape
Until now, most domestic petrochemical companies have relied on KOGAS for LNG procurement. Therefore, this case is seen as a signal of a change in the import structure of the petrochemical industry. Amid increasing uncertainty in the international energy market, direct sourcing of raw materials can be a breakthrough for enhancing global competitiveness.
Jeong Im-joo, CEO of HD Hyundai Chemical, emphasized that the decision was a strategic one to "simultaneously achieve the two goals of stable fuel sourcing and securing cost competitiveness." He added that the company will "continue to expand cooperation with global energy companies to strengthen its position in the petrochemical market."
