브레이크뉴스 김충열 정치전문기자 = 한국가스공사가 이용률 평균 30%대에도 미치지 못하는 LNG 인프라를 확충하기 위해 1조 원 규모의 ‘당진 LNG 터미널 2단계’ 공사를 강행하면서 과잉투자 논란이 일고 있다. 윤석열 정부 임기 초반에 의결된 사업을 최연혜 사장 등 현 경영진의 임기 만료 직전까지 밀어붙이는 것 아니냐는 비판이 제기된다.
 ▲ 서왕진 의원은 “당진 LNG 2단계 사업은 지역사회와 시민단체로부터 이미 경제성·환경성 논란이 제기돼 법원 가처분 신청 등이 진행 중”이라며 “새 정부 재생에너지 확대 정책 방향을 고려해 사업 진행의 재검토가 필요하며, 당진 2단계 LNG 건설 사업은 전면 중단해야 한다”고 강조했다. © 김충열 정치전문기자 |
서왕진 의원(조국혁신당, 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회)이 한국가스공사를 통해 확보한 자료에 따르면, 가스공사가 운영하는 총 5개의 LNG 터미널 전체 기화·송출시설 이용률은 겨울철 성수기에도 최대 42% 수준, 연 평균 27%에 머물러 시설 활용이 절반 이하에 그친 것으로 확인됐다. 세계가스연맹 2025년 보고서에 따르면, 우리나라 전체 LNG 터미널의 기화·송출시설 이용률은 약 33%에 불과하다.
그럼에도 가스공사는 충남 당진에 6번째 LNG 터미널(2단계)을 신설하는 사업을 추진 중이다. 당진 LNG 터미널 2단계 사업의 총 투자비는 약 1조 원 규모로, 지난 2022년 7월 이사회 의결 이후 올해 5월 건설공사 긴급입찰을 공고하고, 8월에는 사업을 낙찰받은 두산에너빌리티와 건설계약을 체결했다. 최연혜 사장의 임기 만료(2025년 12월 8일)를 불과 수개월 앞둔 시점이다.
서왕진 의원은 “평균 이용률이 30%도 되지 않는 LNG 인프라 설비를 추가로 짓는 것은 명백한 과잉투자로, 장기적으로 좌초자산이 될 가능성이 높다”며 “윤석열 정부 임기 초반에 결정된 사업을 실적쌓기용으로 밀어붙이고 있다는 비판을 피하기 어렵다”고 지적했다.
2050 탄소중립 목표를 고려할 때, 무분별한 LNG 인프라 확장은 국가 재정과 에너지 전환 정책에 역행한다는 비판도 이어지고 있다. 정부의 제15차 장기천연가스수급계획에 따르면 국내 LNG 수요는 2021년 4,573만 톤을 정점으로 이후 꾸준히 감소해 2036년에는 3,770만 톤 수준으로 줄어들 전망이다. 발전용 LNG 수요도 제11차 전력수급기본계획 기준 2030년 161TWh에서 2038년 74TWh로 절반 이하로 감소할 것으로 전망된다. LNG 수요전망과 가스공사의 투자가 거꾸로 가고 있는 셈이다.
그럼에도 가스공사는 기존 장기 천연가스 수급계획 상 반영된 사항으로 민간 임차수요 증가에 대응하기 위한 조치라는 주장이다. 그러나 서왕진 의원실이 확보한 자료에 따르면, 가스공사의 민간 임차용량은 현재 전체 보유설비의 3% 수준에 불과하며, 계획대로 임차량이 확대되더라도 12%를 넘지 않는다. 이미 과잉설비 상태에서 신규 터미널을 추가로 짓는 근거로 보기 어렵다는 지적이다.
부채 40조 공기업, 이용률 낮은 기존 설비두고 또 1조원 투자…좌초자산 우려에도 강행
서왕진 “줄어드는 LNG 수요, 화석연료 인프라 투자강행…당진2단계 LNG 건설사업 전면중단해야”
서왕진 의원은 “가스공사 부채는 약 40조 원, 미수금은 14조 원에 달한다”며 “이런 상황에서 1조 원 규모의 신규 화석연료 인프라 투자를 강행하는 것은 윤석열 내란정권이 임명한 최연혜 사장의 치적쌓기용일 뿐, 미래세대에 고스란히 부담을 떠넘기는 결정”이라고 비판했다.
이어 “당진 LNG 2단계 사업은 지역사회와 시민단체로부터 이미 경제성·환경성 논란이 제기돼 법원 가처분 신청 등이 진행 중”이라며 “새 정부 재생에너지 확대 정책 방향을 고려해 사업 진행의 재검토가 필요하며, 당진 2단계 LNG 건설 사업은 전면 중단해야 한다”고 강조했다.
한편 오늘 (20 일) 진행된 한국가스 공사 국정감사에서 서 의원의 질의에 최연혜 사장은 “공사를 강행하지 않고 16 차 장기 천연가스 수급계획 결과 등을 확인하여 좌초자산에 대한 우려를 점검하겠다“고 입장을 밝혔다. hpf21@naver.com
* 아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. *The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Seo Wang-jin: "KOGAS Pushes Forward with 1 Trillion Won LNG Terminal Investment Despite Risk of Stranded Assets... Must Stop"
Yoon Administration-appointed President Choi Yeon-hye Faces Controversy Over Forwarding Construction of Dangjin LNG Terminal Phase 2
Break News Political Reporter Kim Choong-lyoul = Korea Gas Corporation (KOGAS) is facing controversy over excessive investment as it pushes ahead with the 1 trillion won "Dangjin LNG Terminal Phase 2" construction project to expand LNG infrastructure, which currently has an average utilization rate of less than 30%. Critics are accusing the current management, including President Choi Yeon-hye, of pushing ahead with a project approved early in the Yoon Seok-yeol administration until just before the end of their terms.
According to data obtained by Representative Seo Wang-jin (Chosun Innovation Party, National Assembly Trade, Industry, Energy, SMEs and Startups Committee) through Korea Gas Corporation, the utilization rate of the overall gasification and transmission facilities at the five LNG terminals operated by KOGAS has remained at a maximum of 42% even during the winter peak season and an annual average of 27%, meaning that facilities are operating at less than half capacity. According to the World Gas Union's 2025 report, the utilization rate of Korea's LNG terminals' regasification and transmission facilities is only about 33%.
Despite this, KOGAS is pushing ahead with a project to build a sixth LNG terminal (Phase 2) in Dangjin, South Chungcheong Province. The total investment for Phase 2 of the Dangjin LNG Terminal project is approximately 1 trillion won. Following a board resolution in July 2022, an emergency construction bid was announced in May of this year, and a construction contract was signed with the winning bidder, Doosan Energy, in August. This comes just months before President Choi Yeon-hye's term expires on December 8, 2025.
Representative Seo Wang-jin stated, "Building additional LNG infrastructure facilities with an average utilization rate of less than 30% is clearly an overinvestment, and is highly likely to result in stranded assets in the long term. It will be difficult to avoid criticism that the government is pushing ahead with a project decided early in the Yoon Seok-yeol administration just to build up its performance."
Considering the 2050 carbon neutrality goal, the indiscriminate expansion of LNG infrastructure is facing ongoing criticism that it runs counter to national finances and energy transition policies. According to the government's 15th Long-Term Natural Gas Supply and Demand Plan, domestic LNG demand is projected to peak at 45.73 million tons in 2021 and then steadily decline to 37.7 million tons by 2036. LNG demand for power generation is also projected to decline by more than half, from 161 TWh in 2030 to 74 TWh in 2038, based on the 11th Basic Plan for Electricity Supply and Demand. This suggests that LNG demand projections and KOGAS's investment are moving in the opposite direction.
Nevertheless, KOGAS maintains that this measure is a response to increasing private lease demand, reflecting the existing long-term natural gas supply and demand plan. However, according to data obtained by Representative Seo Wang-jin's office, KOGAS's private leased capacity currently accounts for only 3% of its total capacity. Even if the leased capacity is expanded as planned, it will not exceed 12%. Some argue that it's difficult to justify building a new terminal when the existing facility is already overcapacitated.
A public corporation with 40 trillion won in debt is pushing ahead with another 1 trillion won investment in existing facilities with low utilization rates, despite concerns about stranded assets.
Seo Wang-jin: "Declining LNG demand, forcing investment in fossil fuel infrastructure... Dangjin Phase 2 LNG construction project must be halted completely."
Representative Seo Wang-jin criticized, "The Korea Gas Corporation's debt is approximately 40 trillion won, and its receivables amount to 14 trillion won. Under these circumstances, pushing ahead with a 1 trillion won new fossil fuel infrastructure investment is nothing more than a way for President Choi Yeon-hye, appointed by the insurgent Yoon Seok-yeol administration, to build up her reputation, and it is a decision that will pass the burden on to future generations."
He continued, "The Dangjin LNG Phase 2 project has already raised concerns about its economic and environmental feasibility from local communities and civic groups, and court injunctions are pending. Considering the new administration's renewable energy expansion policy, a reexamination of the project is necessary. The Dangjin Phase 2 LNG construction project must be halted completely." hpf21@naver.com
