 ▲ 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 29일 경북 경주박물관에서 열린 공식 환영식에서 의장대를 사열하고 있다. 2025.10.29. © 뉴시스 |
브레이크뉴스 정명훈 기자= 이재명 대통령이 29일 도널드 트럼프 미국 대통령에게 핵추진 잠수함용 연료 공급을 허용해달라고 공식 요청했다.
이 대통령은 이날 경북 국립경주박물관에서 열린 한미 정상회담 확대 오찬에서 “이전에 충분히 설명을 못 드려 약간 오해가 있었던 것 같다. 핵무기 탑재 잠수함을 만들겠다는 것이 아니라, 재래식 무기를 장착한 핵추진 잠수함을 운용해 한반도 방어 역량을 강화하자는 것”이라며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 “디젤 잠수함의 잠항 능력이 떨어져 북한과 중국의 잠수함 추적 활동에 제약이 있다”면서 “(미국이) 핵연료 공급을 허용해준다면 우리 기술로 재래식 무기를 탑재한 잠수함을 건조해 동해와 서해에서 방어 활동을 할 수 있다. 그렇게 되면 미군의 부담도 상당히 줄어들 것”이라고 강조했다.
이 대통령은 또 “사용후 핵연료 재처리나 우라늄 농축 부문에서 실질적인 협의가 진척될 수 있도록 지시해주시면 빠르게 해결될 수 있을 것”이라며 한미 간 원자력 협력 확대를 공식 요청했다.
핵추진 잠수함(핵잠)은 원자로를 동력원으로 사용하는 잠수함으로, 디젤 잠수함보다 훨씬 긴 잠항 능력과 낮은 소음 수준을 갖고 있다. 현재 핵잠을 보유한 국가는 미국, 중국, 러시아, 영국, 프랑스, 인도 등 6개국뿐이며, 오커스(AUKUS) 협정을 맺은 호주가 미국으로부터 공급을 받을 예정인 것으로 알려졌다.
한국 정부는 과거 문재인 정부 시절인 2020년에도 미국에 핵잠수함 개발을 위한 저농축 우라늄(LEU) 공급을 요청했으나, 미국은 비확산 원칙을 이유로 거부한 바 있다. 당시 미 정부는 핵잠수함 연료 공급은 단순한 판매 문제가 아니라, 복잡한 기술·운영·안전 관리 체계가 요구된다며 거부 의사를 명확히 했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
President Lee Jae-myung Officially Requests Trump to Decide on Supplying Fuel for Nuclear Submarines
President Lee Jae-myung officially requested US President Donald Trump on the 29th to allow the supply of fuel for nuclear-powered submarines.
At an expanded luncheon for the ROK-US summit held at the Gyeongju National Museum in North Gyeongsang Province that day, President Lee stated, "I think there was some misunderstanding because I wasn't able to fully explain it before. This isn't about building nuclear-powered submarines, but rather operating nuclear-powered submarines equipped with conventional weapons to strengthen the Korean Peninsula's defense capabilities."
President Lee emphasized, "The limited underwater capabilities of diesel-powered submarines limit our ability to track North Korean and Chinese submarines. If (the US) allows the supply of nuclear fuel, we can build submarines equipped with conventional weapons using our own technology and conduct defensive operations in the East and West Seas. This will significantly reduce the burden on US forces."
President Lee also officially requested expanded cooperation on nuclear energy between South Korea and the United States, saying, "If you direct that substantive discussions on spent nuclear fuel reprocessing and uranium enrichment progress, this issue can be resolved quickly."
Nuclear-powered submarines (Nuclear-powered submarines) use nuclear reactors as their power source, offering significantly longer submerged ranges and lower noise levels than diesel-powered submarines. Currently, only six countries possess nuclear submarines: the United States, China, Russia, the United Kingdom, France, and India. Australia, under the AUKUS Agreement, is reportedly expected to receive supplies from the United States.
The South Korean government previously requested the supply of low-enriched uranium (LEU) for nuclear submarine development in 2020, during the Moon Jae-in administration. However, the United States rejected the request, citing non-proliferation principles. At the time, the US government made it clear that nuclear submarine fuel supply is not a simple sales matter; it requires complex technical, operational, and safety management systems.
