 ▲ 든든한 보건의료, 경남 서부권 의료중심도시 거창. |
[브레이크뉴스=주윤한 기자] 거창군이 군민의 건강한 수명 연장과 의료 접근성 강화를 위해 과감하고 입체적인 지역 맞춤형 보건의료 서비스 확대를 추진하며 '든든한 의료도시 거창' 실현에 속도를 내고 있다.
특히 올해는 달빛어린이병원 지*과 공공심야약국 운영 등 획기적인 야간 의료체계 구축으로 경남 서부권 의료 중심지로서의 입지를 단단히 다졌다는 평가를 받고 있다.
▲ 전국 군부 '두 번째' 기록! 야간 의료 서비스 혁신
거창군은 그동안 평일 야간이나 주말에 소아 환자가 발생할 경우 응급실 외에는 진료받을 곳이 없어 인접 도시로 이동해야 하는 군민 불편이 심각했다. 거창군은 이 문제를 해결하기 위해 발 빠르게 움직여 두 가지 혁신적인 성과를 일궈냈다.
1. 달빛어린이병원 지정 (중앙메디컬병원), 보건복지부 주관 공모를 통해 지난 7월 1일부터 중앙메디컬병원을 달빛어린이병원으로 지정, 전국 군부에서 두 번째, 경남 군부에서는 최초로 야간 외래 진료(평일·토요일 08시~24시, 일·공휴일 08시~22시)가 가능해졌다. 이는 응급실 과밀화를 해소하고 소아 환자에게 수준 높은 의료서비스를 제공하는 획기적인 전환점이 되었다.
2. 거창형 공공심야약국 운영 (가람약국), 거창군 약사회의 추천을 받은 가람약국을 공공심야약국으로 지정하고 밤 12시까지 운영을 지원하여, 경증 환자의 불필요한 응급실 이용을 최소화하는 생활 밀착형 의료 인프라를 구축했다.
이러한 노력은 '24시간 365일 빈틈없는 지역 응급의료체계 구축'으로 이어졌다. 거창군은 응급실 쏠림 현상을 해소하기 위해 SG서경병원 야간진료실과 중앙메디컬병원 달빛어린이병원에 운영을 지원하고 있으며, 대구 삼일병원(24시간 응급수술) 및 W병원(관절/수지접합 전문)과의 협약을 통해 군민의 중증 응급 상황에 대한 대응 능력까지 강화했다.
▲ 의료 위기를 기회로...군립노인요양병원 직영 운영
거창군립노인요양병원은 2023년 위·수탁 협약 해지라는 경영 위기를 겪었으나, 거창군은 즉시 직영 운영체제로 전환하며 공백을 최소화했다. 보건소 직원 3명이 상주하며 경영을 직접 점검하고, 적자 해소를 위해 불필요한 지출을 파악하는 동시에 노후 시설 수리(13건) 및 장비 교체(100건), 필수 인력 채용(22명) 등 과감한 투자를 단행했다.
직영의 이점을 살려 환자 돌봄, 맞춤형 의료, 치매환자 특화 프로그램 등 차별화된 의료 서비스를 제공한 결과, 병원 운영이 빠르게 정상화되었다. 2025년 1월부터는 솔트의료재단에 위탁하여 요양병원 3주기 중간평가를 통과하고 공공사업 성과평가 A등급(최우수)을 획득하는 등 안정적인 운영을 이어가며 지역 노인 질환 관리의 최적 병원으로 자리매김하고 있다.
▲ 생애주기별 맞춤 관리...‘경로당 주치의제’와 ‘건강문화 확산’
거창군은 소외되는 군민이 없도록 ‘누구나 누릴 수 있는 의료서비스’ 제공에 주력하고 있다.
경로당 순회 주치의제, 2023년부터 면 지역 경로당에 보건지소 인력이 직접 방문하여 어르신들의 만성질환(혈압, 당뇨, 골관절염 등)을 관리하고 조기 치료를 돕고 있다. 현재까지 18,000여 명이 혜택을 받았으며, 참여자 81%가 만족하는 등 거동이 불편한 어르신들의 의료 접근성 향상에 크게 기여했다.
암환자 주치의제 (경남 최초), 지역암센터와 보건소를 연계한 암환자 주치의제를 경남 최초로 시행하여 지역사회 돌봄 서비스를 강화하고, 거동 불편 암환자에게는 대학병원 의사와의 원격 협진을 통해 전문적인 의료 서비스를 제공하고 있다.
생활 건강 문화 확산, '거창韓걷기', '음악을 품은 달밤 체조', '마을 걷기동아리' 등 일상 속 건강생활 실천 운동을 장려하고, 전국 맨발걷기운동본부와 공동 주최한 맨발걷기 행사에는 800여 명이 참가하는 등 건강도시 조성에 박차를 가하고 있다.
▲ 3관왕 달성! 인정받은 보건 역량
거창군의 보건 정책 역량은 공식 평가에서도 빛을 발했다. △보건복지부, 비만예방사업 우수기관 선정 △경상남도, 금연사업, 치매안심센터 운영 우수기관으로 선정됐다.
특히 '찾아가는 이동금연클리닉'은 65%의 높은 성공률을 달성했으며, 유아와 함께하는 '꾸러기 금연도우미 사업'으로 도지사 기관 표창을 받았다. 또한 '건강한 돌봄놀이터', '순환운동 프로그램' 등 비만 예방 사업의 우수성을 인정받아 보건복지부 장관 표창을 수상했다.
거창군은 앞으로도 군민의 생애주기별 건강관리를 강화하고, 전 세대가 참여하는 통합형 건강 프로그램을 추진하여 '경남 서부권 의료중심도시 거창'을 완성해 나갈 계획이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
[Special Feature] From "Emergency Room Congestion Relief" to "Elderly Doctors"... Transforming into a "Perfect Medical City"
A Healthy Life for All Residents, a "Healthy Geochang" for Everyone
Geochang County is accelerating its efforts to realize "Geochang, a Reliable Medical City" by boldly expanding its customized, multi-faceted healthcare services to promote healthy life expectancy and enhance access to healthcare.
This year, in particular, the county has solidified its position as a medical hub in western Gyeongnam by establishing a groundbreaking nighttime healthcare system, including the operation of a public late-night pharmacy at the Moonlight Children's Hospital.
▲ A "Second" Record Nationwide! Innovation in Nighttime Healthcare Services
Geochang County has historically suffered from the inconvenience of residents having to travel to neighboring cities due to the lack of treatment options outside of the emergency room when pediatric patients arise on weekday nights or weekends. Geochang County has acted swiftly to address this issue and achieved two innovative achievements.
1. Designation of Moonlight Children's Hospital (Joongang Medical Hospital): Through a public contest hosted by the Ministry of Health and Welfare, Joongang Medical Hospital was designated as Moonlight Children's Hospital on July 1st. This made it the second military hospital nationwide and the first in South Gyeongsang Province to offer nighttime outpatient services (8:00 AM to 12:00 AM on weekdays and Saturdays, 8:00 AM to 10:00 PM on Sundays and public holidays). This marked a groundbreaking turning point, alleviating emergency room overcrowding and providing high-quality medical services to pediatric patients.
2. Operation of a Geochang-style public late-night pharmacy (Garam Pharmacy): Garam Pharmacy, recommended by the Geochang County Pharmaceutical Association, was designated as a public late-night pharmacy and supported with support for operation until midnight. This minimized unnecessary emergency room visits for patients with mild symptoms, establishing a healthcare infrastructure closely linked to daily life.
These efforts led to the establishment of a seamless 24/7 regional emergency medical care system. To alleviate the overcrowding in emergency rooms, Geochang County is providing operational support to SG Seogyeong Hospital's night clinic and Joongang Medical Hospital's Dalbit Children's Hospital. Furthermore, through agreements with Daegu Samil Hospital (24-hour emergency surgery) and W Hospital (specializing in joint and finger joint replacement), the county has strengthened its ability to respond to severe emergencies for residents.
▲ Turning the Medical Crisis into an Opportunity... Direct Operation of the County-run Nursing Home
Geochang County-run Nursing Home faced a management crisis due to the termination of its consignment agreement in 2023. However, Geochang County immediately transitioned to direct management, minimizing the impact. Three public health center staff members are stationed at the hospital to directly monitor management. To address the deficit, they identified unnecessary expenses and made bold investments, including 13 repairs to aging facilities, 100 equipment replacements, and the hiring of 22 essential personnel.
By leveraging the advantages of direct management, the hospital quickly returned to normal operations by providing differentiated medical services, including patient care, personalized care, and specialized dementia programs. Since January 2025, the hospital has been entrusted to the Salt Medical Foundation, successfully passing the third-cycle interim evaluation of nursing hospitals and earning an A grade (highest) in the public project performance evaluation. This has enabled the hospital to maintain stable operations and establish itself as the optimal hospital for geriatric disease management in the region.
▲ Tailored Care for Each Life Stage...'Senior Citizen Center Primary Care Physician System' and 'Promoting a Healthy Culture'
Geochang County is committed to providing "accessible medical services to all" to ensure no citizen is left behind.
The Senior Citizen Center Traveling Primary Care Physician System, launched in 2023, allows health center staff to visit local senior centers to manage chronic conditions (such as blood pressure, diabetes, and osteoarthritis) and facilitate early treatment. To date, approximately 18,000 individuals have benefited, with 81% of participants expressing satisfaction, significantly contributing to improved access to healthcare for seniors with mobility issues.
The county is strengthening community care services by implementing a cancer patient attending physician system (a first in Gyeongnam) and a cancer patient attending physician system linking regional cancer centers and public health centers. For cancer patients with limited mobility, the county provides specialized medical services through remote consultations with doctors at university hospitals.
The county is promoting a culture of healthy living by promoting healthy lifestyles through programs like the "Geochang Han-Walking," "Moonlit Gymnastics with Music," and "Village Walking Clubs." Furthermore, the county is accelerating efforts to create a healthy city, with over 800 participants participating in a barefoot walking event co-hosted with the National Barefoot Walking Movement Headquarters.
▲ Triple Crown Achievement! Recognized Health Capabilities
Geochang County's health policy capabilities have also shone through official evaluations. The county was selected as an excellent institution for its obesity prevention program by the Ministry of Health and Welfare, and the county was recognized as an excellent institution for its smoking cessation program and dementia care center operation by Gyeongsangnam-do Province.
In particular, the "Mobile Smoking Cessation Clinic" achieved a high success rate of 65% and received a commendation from the Governor for its "Children's Smoking Cessation Helper Program." Furthermore, the county received a commendation from the Minister of Health and Welfare for its excellence in obesity prevention programs, including the "Healthy Care Playground" and "Circulation Exercise Program."
Geochang County plans to strengthen health management across the life cycle of its residents and promote integrated health programs for all generations, thereby establishing "Geochang as a medical hub in western Gyeongnam."
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