 ▲한국언론진흥재단 ©브레이크뉴스 |
인공지능(AI)이 몰고온 파고(波高)가 심상치 않다. 이 시대 언론은 어디로 가고 있는 것일까? 과연 살아남을 수 있을까? 한국 언론은 이런 고뇌의 시간 속에 서 있다. 필자가 오너(社主)인 브이크뉴스는 최근에 구글 제미나이를 이용한 보도용 기사쓰기를 선언했다. 인공지능의 적확성(的確性)이 기자수준에 이르렀다고 판단했기 때문이다. 인공지능 검색방법이 수준급에 도달하면서 매체의 방문자 수가 급격하게 줄어드는 실정이다.
이런 시기에 월간 '신문과 방송(한국언론진흥재단 기관지)' 11월호에는 "생성형 AI 최적화 선택인가, 필수인가?“ 제목의 기사가 게재됐다. 이 잡지는 이 글의 서두에서 ”AI는 정보 탐색 공식을 완전히 뒤바꿔 놓았다. 정보 탐색과 수집이 동시에 이뤄지며 사용자들은 더 이상 언론사 링크를 클릭할 필요가 없어졌다. 또 한 번 ‘생존’의 위기 앞에 선 국내 언론계가 AI 검색 생태계에서 살아남을 방법을 짚어본다.“고 전제했다.
 ▲ '신문과 방송' 11월호 표지. ©브레이크뉴스 |
언론 매체가 처한 고뇌에 대해 “과거 사용자들은 정보를 얻기 위해 검색엔진에 키워드를 입력하고, 수많은 링크 중 하나를 클릭해 웹 사이트에 ‘직접’ 방문했다. 이 클릭 트래픽은 웹사이트의 광고 수익과 영향력의 기반이었다. 그러나 AI의 등장은 기존의 정보 탐색의 공식을 완전히 바꿔 놓았다. 이제 사용자들은 링크를 직접 찾아 헤매는 대신, AI에 질문하고 답변을 얻는다. 그간 정보 탐색과 정보 수집이 별도의 단계로 이뤄졌다면 이제는 질문 한 번에 정보 탐색과 수집에 동시에 이뤄지는 시대”라고 정의하고 있다.
이 잡지는 ”생성형 AI가 검색의 공식을 뒤바꾸며 검색엔진과 언론사의 공생 관계에도 금이 가고 있습니다. 세계적인 언론사들조차 검색 환경 변화로 트래픽 감소를 고민하는 시대“라고 강조하고 ”미국 미디어 기업들이 오픈AI, 구글과 법적 다툼을 벌이고 있다. AI로 본인들의 콘텐츠가 요약 형태로 제공되어, 링크를 통한 직접 유입이 줄고 있다는 게 골자이다. 사용자들은 이제 언론사 홈페이지를 방문하는 대신 검색 결과 페이지에서 AI가 요약해주는 내용을 통해 바로 궁금증을 해결한다. 제로 클릭(Zero-Click)이라고 부르는 현상입니다. CNN과 파이낸셜타임스 등 세계 유력 매체들조차 급격한 트래픽 감소와 이에 따른 수익 위협에 직면하고 있다“고 보고했다.
이어 ”제로 클릭 시대의 돌파구로 제시된 ‘크롤당 과금(Pay Per Crawl)’ 크롤당 과금은 AI가 웹사이트의 콘텐츠를 ‘수집·저장·재사용 가능하게 다운로드(스크래핑)’할 때 과금하는 방식입니다. 이와 대비되는 쿼리당 과금(Cost Per Query)은 AI가 특정 콘텐츠를 ‘응답 생성에 사용’할 때마다 과금한다. 과금 방식에 따라 언론사의 수익 규모가 달라진다. 언론사에는 쿼리당 과금 방식이 유리하지만, 어떤 방식이 더 합리적인지를 두고 이해관계자 간 의견은 엇갈리고 있다“면서 ”어떻게 우리의 기사를 AI가 인용하게 만들 것인가? 이제 언론사들은 독자를 어떻게 사이트로 데려올 것인지가 아닌 어떻게 우리의 기사를 AI가 인용하게끔 만들 것인가를 고민하게 됐다. 이 관점에서 생성엔진 최적화(GEO, Generative Engine Optimization)가 쟁점으로 떠올랐다. AI의 답에 자사의 콘텐츠가 직접 인용되거나, 신뢰할 수 있는 핵심 정보 출처로 활용되도록 하는 것이다. 실험 결과, AI는 정부·공공기관 홈페이지와 특정 분야의 전문성을 갖춘 사이트의 신뢰도를 높게 인식했다. 반대로 말하면, 다양한 분야를 폭넓게 다루는 종합 일간지는 AI의 인용에서 소외될 수도 있다는 의미다.“라고 지적했다.
또한 ”AI 시대의 언론은 단순히 뉴스 생산자가 아니라, 정보의 출처로서 재(再)정의되고 있다. 왜 우리 기사를 AI 검색이 인용할 수밖에 없는지 저널리즘의 품질로 증명해야 하는 것이다. AI도 이용자도, ‘전문성’과 ‘신뢰성’을 중심으로 정보를 선별하기에 언론의 고민은 깊어지고 있다“고 덧붙였다.
이 글의 본문에서는 GEO(생성엔진 최적화, Generative Engine Optimization: 언론사 트래픽 관점에서 가장 중요한 개념. GEO의 목표는 생성형 AI가 사용자의 질문에 대한 답변을 생성할 때 대상 콘텐츠가 AI로부터 정보의 출처로서 인용되게 만드는 것) 시대에 한국 언론의 현실도 피력됐다.
 ▲ 필자/문일석 본지 발행인. ©브레이크뉴스 |
이 글에서 “네이버나 다음 뉴스에 잘 노출되도록 만들어진 지금의 기사 구조는, AI가 선호하는 ‘주제 중심·문맥 중심·전문성 중심’ 형태와는 거리가 멀다. 그 결과, 아무리 콘텐츠의 품질이 높아도 AI가 이를 ‘가치 있는 정보’로 인식하지 못하는 경우가 생긴다. 결국 이런 구조적인 문제들은, 잘 만들어진 한국의 뉴스 콘텐츠가 GEO에 더 잘 맞게 최적화된 해외 매체들보다 불리한 위치에 놓이게 되는 이유가 될 수 있다”고 언급했다.
AI의 기습(奇襲)은 소리가 없다. 침묵 속의 기습이다. 그래서 AI의 습격은 무섭다, 소리없이 인간의 생각이 AI에게 먹히고 있기 때문이다.
현존 인류가 살고 있는 21세기 초반은 전대미문()의 혁명 시기이다. 인간이 발전시킨 인공지능(AI)이 인간 두뇌를 추월, 뉴스-정보의 번개처럼 빠른 검색시대를 만들어 냈다. 이런 시기에 언론 매체들이 사멸화해 가는 위기()에 처해 있다.
현실은, AI가 매체 방문자들을 집어삼키고 있다. 급격한 트래픽 감소의 대안은 무엇일까? 매체 생존을 위한 공동의 대처가 필요한 시점이다. moonilsuk@naver.com
*필자/.문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
AI is devouring media traffic... "What are the alternatives to the rapid decline in traffic?"
[Essay-based Approach] The Korean media industry faces a 'survival crisis'... How can we survive in the AI search ecosystem?
- Moon Il-suk, publisher of this newspaper
The surge brought about by artificial intelligence (AI) is alarming. Where is the media headed in this era? Can it truly survive? The Korean media is facing this agonizing time. V-News, of which I am the owner, recently announced the use of Google Gemini for news writing. This is because they believe AI's accuracy has reached the level of journalists. As AI search methods reach a high level, media traffic is rapidly declining.
Amidst this situation, the November issue of the monthly "Newspaper and Broadcasting" (the official publication of the Korea Press Foundation) asked, "Is Generative AI Optimization Optional or Essential?" An article with the title was published. The magazine's opening statement stated, "AI has completely overturned the information search formula. Information search and collection occur simultaneously, eliminating the need for users to click on media company links. The domestic media industry, once again facing a 'survival' crisis, explores how it can survive in the AI search ecosystem."
Describing the plight of media outlets, the magazine stated, "In the past, users would enter keywords into a search engine to obtain information, then click on one of numerous links to visit a website 'directly.' This click traffic was the foundation of a website's advertising revenue and influence. However, the advent of AI has completely transformed the existing information search formula. Now, instead of searching for links, users ask questions to AI and receive answers. While information search and collection used to be separate steps, we are now living in an era where both are accomplished simultaneously with a single question."
The magazine emphasized, "Generative AI is upending the search equation, and the symbiotic relationship between search engines and media companies is cracking. Even global media companies are grappling with declining traffic due to the changing search environment." It also reported, "American media companies are engaged in legal battles with OpenAI and Google. The core argument is that AI is providing their content in summarized form, reducing direct traffic through links. Instead of visiting media companies' homepages, users now find answers to their questions directly through AI-generated summaries on search results pages—a phenomenon known as zero-click. Even leading global media outlets like CNN and the Financial Times are facing sharp declines in traffic and the resulting threat to their revenue." Next, “Pay Per Crawl,” which was presented as a breakthrough in the zero-click era, is a method of charging when AI “collects, stores, and downloads (scrapes)” the content of a website so that it can be reused. In contrast, Cost Per Query (CPC) charges each time AI “uses specific content to generate a response.” The scale of a media company’s revenue varies depending on the charging method. While Pay Per Query is advantageous for media companies, there are differing opinions among stakeholders as to which method is more reasonable.” “How can we make AI cite our articles? Now, media companies are not concerned about how to bring readers to the site, but rather how to make AI cite our articles. From this perspective, Generative Engine Optimization (GEO) has emerged as an issue. It is about making sure that the company’s content is directly cited in AI’s answers or used as a reliable core information source. Experimental results show that AI can be used to directly cite the websites of government and public institutions and certain specific websites. They noted that "sites with specialized expertise in their field were perceived as highly reliable. Conversely, this means that general daily newspapers that cover a wide range of fields may be excluded from AI citations."
He added, "In the AI era, media is being redefined not simply as news producers, but as sources of information. We must prove through the quality of our journalism why our articles are inevitably cited by AI searches. As both AI and users prioritize information based on 'expertise' and 'reliability,' the media's concerns are deepening."
This article also highlighted the reality of Korean media in the era of GEO (Generative Engine Optimization: a key concept from a media company's traffic perspective. The goal of GEO is to ensure that targeted content is cited as a source of information by generative AI when generating answers to user queries).
In this article, he stated, "The current article structure, designed to be easily exposed on Naver and Daum news, is far from the 'topic-centered, context-centered, and expertise-centered' format preferred by AI. As a result, no matter how high the quality of the content, AI sometimes fails to recognize it as 'valuable information.' Ultimately, these structural problems could be the reason why well-produced Korean news content is at a disadvantage compared to overseas media outlets that are better optimized for GEO."
AI's surprise attack is silent. It's a silent surprise. That's why AI's attack is so terrifying, because human thoughts are silently being eaten by AI.
The early 21st century, the century in which humanity currently lives, is a time of unprecedented revolution. Artificial intelligence (AI), developed by humans, has surpassed the human brain, ushering in an era of lightning-fast news and information retrieval. In this era, media outlets are facing a crisis of extinction.
The reality is that AI is devouring media visitors. What is the alternative to the rapid decline in traffic? A joint response is needed for the survival of news media. moonilsuk@naver.com
*Author/ Moon Il-suk. Poet. Publisher of the newspaper (this newspaper).
