 ▲ 여수 금오도 전경 |
오는 9일이면 2026여수세계섬박람회 개막까지 정확히 300일이 남았다. 1년의 4분의 3을 지나 이제 막바지 준비에 돌입하는 이 시점, 여수는 전 세계 최초 '섬 박람회'를 향한 카운트다운을 본격화하고 있다.
D-300 숫자가 주는 긴박감 만큼이나 준비는 구체화되고 있다. 주행사장 돌산 진모지구에는 8개 전시관의 공사가 이뤄지고 있고 부행사장 금오도와 개도에는 섬 체험 프로그램이 속속 확정되고 있다. 300일 뒤 여수는 365개의 섬과 바다를 무대로 세계인을 맞이한다.
◇ 2026여수세계섬박람회, 왜 특별한가
2026년 9월 5일부터 11월 4일까지 61일간 여수 일원에서 펼쳐지는 ‘2026여수세계섬박람회’는 전 세계 최초로 '섬'을 전면에 내세운 정부 승인 국제행사다.
'섬, 바다와 미래를 잇다'라는 주제는 육지와 단절된 섬을 경제적, 환경적, 역사·문화적 가치를 지닌 무한한 가능성의 공간으로 재조명한다. 기후위기 시대, 해양 생태계 보전과 지속가능한 개발이 화두가 되면서 섬은 더 이상 고립된 공간이 아닌 미래를 설계하는 실험실로 주목받고 있다.
전 세계 다양한 국가와 도시가 모여 섬의 가치를 새롭게 조명하고 세계인의 공감대를 형성하는 자리 그것이 바로 2026여수세계섬박람회다.
현재까지 필리핀 세부, 팔라우, 페루, 일본 고치현, 프랑스 코르시카 등 18개국과 1개 국제 기구가 참가를 확정했으며, 30개국 참가를 목표로 유치 활동이 한창이다.
◇ 주행사장 '돌산 진모지구'에서 만나는 섬의 미래
박람회의 심장부는 돌산 진모지구 주행사장이다. 5만 5천 평 규모의 부지에 들어서는 8개 전시관은 섬의 과거·현재·미래를 입체적으로 보여준다.
조직위는 9월 말 섬박람회 주제관과 전시관 착공에 들어가 2026년 7월 준공할 예정이다. 차질 없는 공사로 박람회장 외관 변화를 가시적으로 보여줌으로써 시민들의 신뢰를 얻고 자발적인 홍보 참여를 이끌어낸다는 계획이다.
랜드마크인 주제관을 중심으로 섬해양생태관, 섬미래관, 섬문화관이 배치되며 각 전시관은 미디어아트와 그래픽 패널 등 첨단 기술을 활용해 '섬에 가지 않아도 섬을 경험'하게 한다.
특히 섬미래관에서는 ‘AAM(Advanced Air Mobility·첨단 항공 모빌리티)’전시와 위그선 시연이 펼쳐진다. 하늘을 나는 택시, 바다 위를 나는 배 SF 영화에서나 보던 미래 교통수단이 여수의 섬에서 현실이 되는 것이다.
전 세계 유명 섬과 한국의 섬을 축소판으로 재현한 섬 테마존에서는 세계 섬 여행을 한자리에서 즐길 수 있다. 그리스 산토리니의 하얀 건물, 몰디브의 푸른 바다, 제주의 돌담길까지. 섬의 자연환경과 역사·문화를 스토리텔링으로 풀어낸 공간이다.
바다를 바라보는 열린무대와 특별공연장 등 박람회장에서는 61일간 매일 공연이 이어진다.
여수 섬을 모티브로 한 주제공연, 세계 섬 문화공연, 지자체의 날 등 섬 보유 국가와 지역이 참여하는 문화예술 공연이 펼쳐진다. 박람회장 주변에는 도시숲 실외정원도 조성 중이다.
◇ 부행사장 ‘금오도·개도’, 섬 그 자체가 무대다
2026여수세계섬박람회가 다른 박람회와 결정적으로 다른 점은 실제 섬이 전시장이라는 것이다. 금오도와 개도는 관람객들이 직접 섬을 체험하는 부행사장으로 활용된다.
금오도는 ‘한국의 아름다운 길 100’'에 선정된 비렁길로 유명하다. 해안 절벽을 따라 이어지는 18.5km의 트레킹 코스에서 관람객들은 남해의 절경을 만끽한다.
박람회 기간 중에는 탐방로를 걸으며 섬 마을 주민과 교류하고, 섬의 삶과 문화를 직접 경험하는 프로그램이 운영된다.
개도에는 섬캠핑장이 조성된다. 유수지를 활용한 카약·카누 체험, 갯벌에서의 해산물 채취 체험 등 오감으로 섬을 느끼는 프로그램이 가득하다. 비렁길 트레일 러닝, 파밍 트레킹, 섬 요가로 힐링의 시간을 선사한다.
단순히 보는 박람회가 아니라 섬의 자연, 역사, 생활을 온몸으로 체험하는 박람회. 이것이 여수세계섬박람회가 추구하는 차별화 전략이다. 금오도와 개도 외에도 여수의 365개 섬을 연결하는 섬 연안 크루즈, 요트투어 등 다양한 섬관광 프로그램이 준비되고 있다.
◇ 부행사장 ‘여수세계박람회장’, 지식과 교류의 플랫폼
2012년 여수세계박람회의 유산인 여수세계박람회장도 섬박람회의 부행사장으로 재탄생한다. 이곳은 학술대회와 국제 포럼, 전시행사의 중심 공간이다.
2026년 8월에는 행정안전부가 주최하는 ‘제7회 섬의 날 행사’가 여수세계박람회장에서 8월 6일부터 9일까지 4일간 개최된다. 박람회 개막 한 달 전, 섬의 가치를 재조명하는 전국 단위 행사로 분위기를 끌어올린다.
9월 개막에 맞춰서는 ‘세계 섬 도시대회’와 ‘국제 섬 포럼’이 열린다. 전 세계 섬 보유 국가와 도시가 모여 섬 생태, 문화, 지속가능한 개발을 논의하는 글로벌 지식 교류의 장이다.
여수세계박람회장은 단순한 행사장을 넘어 섬과 해양 분야의 국제 협력 네트워크를 구축하는 플랫폼 역할을 한다.
◇ 세 개의 무대, 하나의 메시지
돌산 주행사장에서는 첨단 기술로 섬의 미래를 보여주고, 금오도·개도 부행사장에서는 자연 체험으로 섬의 현재를 느끼며, 여수세계박람회장에서는 학술 교류로 섬의 가치를 논의한다.
세 곳의 행사장은 저마다의 특색을 지니지만 ‘섬, 바다와 미래를 잇다’는 하나의 주제로 유기적으로 연결된다. 관람객들은 전시·체험·학술을 아우르는 입체적인 경험을 통해 섬의 모든 것을 만난다.
 ▲ 여수 개도 일원 |
◇ D-300, 시민과 함께 만드는 박람회
여수시는 D-300을 맞아 11월 3일부터 9일까지 7일간을 ‘시민 참여주간’으로 지정했다. 공무원과 시민 2,500여 명이 함께 섬박람회 홍보와 관광 활성화를 위한 집중 홍보활동에 나선다.
이번 참여주간은 기존의 관 주도 홍보활동에서 벗어나 여수시 각 부서 공무원과 지역 사회단체가 함께 기획하고 참여해 ‘시민 주도의 섬박람회’로 나아가는 출발점이 될 것으로 기대된다.
총 58개의 시민 참여 프로그램이 일주일간 여수 전역에서 운영된다. 참여·홍보·경제·환경 등 4개 분야를 중심으로 섬박람회 붐업 분위기 조성과 지역경제 회복을 동시에 도모한다.
주요 프로그램으로 ▲지역상가 상인회와 함께하는 SNS 챌린지 ▲여수농협 로컬푸드와 연계한 '섬愛빠지다, 특별 할인의 시작' ▲남면 금오도 비렁길 책방 운영 ▲청소년해양교육원 아동·청소년 대상 '여수 섬 OX 퀴즈 대회' ▲'굴 소비 촉진 무료 시식회' 등이 운영된다.
◇ D-300, 이제 막바지 카운트다운 시작
조직위는 D-300을 맞아 행사장 조성 속도를 더욱 높이고 있다. 주행사장 전시관 공사와 부행사장 체험 프로그램, 숙박, 안전 등 차질 없이 진행 중에 있다.
특히 박람회 개최 시 일평균 교통량이 현재 1만 3,600여 대에서 2만 2,700여 대로 증가할 것으로 예상됨에 따라 조직위는 현재 임시 주차장 7,000여 면을 추가로 확충하고 있다.
총 40여억 원을 투입해 임시주차장을 추가 개설하고 12개 노선 2,310대 규모의 셔틀버스를 주 행사장과 임시주차장 사이에 운행할 계획이다. 실시간 교통정보 제공과 사전 교통 분산 유도 등을 통해 원활한 행사 운영을 준비하고 있다.
김종기 사무총장은 "D-300은 준비의 마지막 고비이자 본격적인 홍보가 시작되는 시점"이라며 "300일 뒤 여수에서 전 세계가 섬의 새로운 가치를 발견하고 미래를 함께 설계하는 역사적 순간을 만들겠다"고 밝혔다.
 ▲ 여수 돌산 진모지구 전경 |
[아래는 구글로 번역한 영문기사 전문입니다. 영문번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. Below is the full English article translated by Google. It is assumed that there may be errors in the English translation.]
On the 9th, exactly 300 days remain until the opening of the 2026 Yeosu World Island Expo. With three-quarters of the year gone and final preparations now underway, Yeosu is in full swing counting down to the world's first "island expo."
The sense of urgency expressed by the D-300 mark is matched by the tangible details of preparations. Construction is underway on eight exhibition halls at the main venue, Dolsan Jinmo District, and island experience programs are being finalized at the auxiliary venues, Geumodo and Gaedo. In 300 days, Yeosu will welcome the world with its 365 islands and ocean as its stage.
◇ What makes the 2026 Yeosu World Island Expo so special?
The 2026 Yeosu World Island Expo, which will take place in Yeosu for 61 days from September 5 to November 4, 2026, is the world's first government-approved international event to highlight "islands." The theme, "Connecting Islands, the Sea, and the Future," reimagines isolated islands as spaces of limitless potential, possessing economic, environmental, historical, and cultural value.
In the era of climate crisis, with the conservation of marine ecosystems and sustainable development becoming key topics, islands are no longer isolated spaces, but are gaining recognition as laboratories for designing the future.
The 2026 Yeosu World Islands Expo will bring together diverse countries and cities from around the world to shed new light on the value of islands and build a global consensus.
So far, 18 countries, including Cebu, Philippines, Palau, Peru, Kochi Prefecture, Japan, and Corsica, France, and one international organization, have confirmed their participation. Bidding efforts are underway, aiming for 30 countries.
*WHO ACE (Asia-Pacific Center for Environment and Health)
◇ Encountering the Future of Islands at the Main Venue, Dolsan Jinmo District
The heart of the Expo is the main venue, the Dolsan Jinmo District. The eight exhibition halls, housed within a 55,000-pyeong (175,000-square-foot) site, will showcase the islands' past, present, and future in a multi-faceted manner.
The organizing committee plans to begin construction of the Island Expo Theme Pavilion and Exhibition Hall in late September, with completion slated for July 2026. The goal is to ensure smooth construction and visibly transform the expo's exterior, thereby gaining public trust and encouraging voluntary participation in promotional activities.
Centered around the landmark Theme Pavilion, the Island Marine Ecology Pavilion, Island Future Pavilion, and Island Culture Pavilion will be located. Each exhibition hall utilizes cutting-edge technologies, such as media art and graphic panels, to enable visitors to "experience the island without having to go there."
The Island Future Pavilion, in particular, will feature the "AAM (Advanced Air Mobility)" exhibition and a WIG ship demonstration. Flying taxis, ships that soar over the sea—future transportation modes once seen only in science fiction movies—are becoming a reality on the islands of Yeosu.
The Island Theme Zone, featuring miniature versions of famous islands from around the world and Korea, offers a one-stop experience on a global island tour.
From the white buildings of Santorini, Greece, to the azure waters of the Maldives, to the stone walls of Jeju Island, visitors can experience the wonders of island life all in one place. This space showcases the island's natural environment, history, and culture through storytelling.
Performances will be held daily for 61 days at the expo site, including an open stage overlooking the ocean and a special performance hall.
Cultural and artistic performances featuring island-owning countries and regions will be held, including themed performances based on Yeosu Island, cultural performances from around the world, and local government day events. An urban forest outdoor garden is also being developed around the expo site.
◇ Sub-event venues "Geumo Island and Gaedo Island": The islands themselves are stages
A key difference between the 2026 Yeosu World Island Expo and other expos is that the actual islands are the exhibition halls. Geumodo Island and Gaedo Island will be used as sub-event venues where visitors can experience the islands firsthand.
Geumo Island is famous for its Bireonggil Trail, selected as one of the "100 Beautiful Trails of Korea." The 18.5km trekking course along the coastal cliffs offers visitors breathtaking views of the South Sea.
During the expo, programs will be offered to walk along the trails, interact with island residents, and experience the island's life and culture firsthand.
An island campground will be built on Gaedo Island. There will be a variety of programs to experience the island with all five senses, including kayaking and canoeing on the reservoir and seafood harvesting on the tidal flats. Trail running along the Bireong-gil Trail, farming trekking, and island yoga will also provide a time of healing.
This is not simply a viewing experience; it's a full-body experience of the island's nature, history, and life. This is the differentiation strategy pursued by the Yeosu World Expo. In addition to Geumodo Island and Gaedo Island, various island tourism programs are being planned, including coastal cruises and yacht tours connecting Yeosu's 365 islands.
◇ Auxiliary Venue: "Yeosu World Expo Site": A Platform for Knowledge and Exchange
The Yeosu World Expo Site, a legacy of the 2012 Yeosu World Expo, will be reborn as a auxiliaries venue for the island expo. It will serve as a central venue for academic conferences, international forums, and exhibitions. In August 2026, the Ministry of the Interior and Safety will host the "7th Island Day" event at the Yeosu World Expo site for four days, from August 6th to 9th. A month before the Expo's opening, this nationwide event will re-evaluate the value of islands and set the tone.
In September, the opening ceremony will coincide with the "World Island Cities Conference" and the "International Island Forum." This forum will bring together island-owning countries and cities from around the world to discuss island ecology, culture, and sustainable development, fostering a global knowledge exchange.
The Yeosu World Expo site will go beyond mere event venues and serve as a platform for building an international cooperation network in the fields of islands and the ocean.
◇ Three Stages, One Message
The Dolsan Main Event Site showcases the future of islands through cutting-edge technology. The Geumodo and Gaedo Sub-Event Sites offer opportunities to experience the island's present through natural experiences. The Yeosu World Expo site will discuss the value of islands through academic exchanges.
While each venue has its own unique characteristics, they are organically linked under the theme of "Connecting Islands, the Ocean, and the Future." Visitors will experience everything about the island through a multi-faceted experience encompassing exhibitions, hands-on activities, and academics.
◇ D-300, an Expo Created with Citizens
To mark D-300, Yeosu City designated the seven days from November 3rd to 9th as "Citizen Participation Week." Approximately 2,500 public officials and citizens will participate in intensive promotional activities to promote the island expo and boost tourism.
This Participation Week is expected to mark the beginning of a "citizen-led island expo," moving beyond the traditional government-led promotional activities and moving toward a "citizen-led island expo," with public officials from various Yeosu City departments and local community organizations planning and participating together.
A total of 58 citizen participation programs will be operated throughout Yeosu over the course of a week. Focusing on four areas—participation, promotion, economy, and environment—they aim to foster a booming atmosphere for the island expo while simultaneously stimulating the local economy. Key programs include: ▲a social media challenge with local merchant associations; ▲a "Island Love, the Beginning of Special Discounts" in collaboration with Yeosu Agricultural Cooperative's local food program; ▲a bookstore on Bireong-gil Road in Geumodo, Nammyeon; ▲a "Yeosu Island True or False Quiz Contest" for children and youth at the Youth Marine Education Center; and ▲a "Free Oyster Tasting Event to Promote Oyster Consumption."
◇ D-300, the Final Countdown Begins
The organizing committee is accelerating the construction of the event venue with 300 days remaining. Construction of the main venue exhibition hall, auxiliary venue experience programs, accommodations, and safety measures are progressing smoothly.
In particular, the organizing committee is currently expanding temporary parking lots by approximately 7,000 spaces, as the average daily traffic volume is expected to increase from the current 13,600 to 22,700 during the expo.
A total of approximately 4 billion won will be invested to build additional temporary parking lots and operate 2,310 shuttle buses on 12 routes between the main venue and the temporary parking lots. Real-time traffic information and proactive traffic management are being provided to ensure smooth operation of the event.
Secretary General Kim Jong-ki stated, "D-300 marks the final hurdle in preparation and the beginning of full-scale promotional activities. In 300 days, we will create a historic moment in Yeosu, where the world will discover the new value of the island and collaborate to design the future."
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