 ▲ 후라이드치킨 사진. <사진 출처=pixabay> © 브레이크뉴스 |
브레이크뉴스 최애리 기자= 올해 외식물가 상승의 대표 주자로 꼽힌 치킨 프랜차이즈가 원재료 가격 하락에도 불구하고 가격을 잇따라 인상하고 있다는 비판이 나왔다. 특히 배달앱 비용 등을 이유로 매장·배달 가격을 달리 받는 이른바 이중가격(자율가격제) 운영이 확대되면서 소비자 부담이 더욱 늘고 있지만, 이에 대한 구체적인 가격 정보는 어디에서도 확인하기 어렵다는 지적까지 나온다.
한국소비자단체협의회(회장 문미란)는 주요 치킨 프랜차이즈 본사의 재무제표와 육계 시세, 소비자 정보제공 실태를 종합적으로 분석한 결과, 원가 부담이 줄어든 상황에서도 가격 인상이 이뤄진 구조적 문제가 확인됐다고 20일 밝혔다.
원가율 떨어지고 영업이익 늘었는데… 소비자 가격만 상승
 ▲ 상위 7개 치킨프랜차이즈 2023년 대비 2024년 영업실적 비교차트. <사진 제공=한국소비자단체협의회> © 브레이크뉴스 |
협의회가 공정거래위원회 가맹점 수 기준 상위 7개 치킨 프랜차이즈(BHC, BBQ, 교촌치킨, 굽네치킨, 처갓집양념치킨, 네네치킨, 페리카나치킨)를 조사한 결과, 2024년 매출원가율은 전년도보다 모두 하락했다. 특히 굽네치킨과 BBQ는 영업이익이 전년 대비 크게 증가한 것으로 나타났다.
이 같은 실적 개선은 매출 증가 때문이 아니라 매출원가 자체가 줄었기 때문으로 분석된다. 주 원재료인 육계 납품가격은 2023년 대비 평균 7.7% 하락했다. 치킨 프랜차이즈에서 주로 쓰는 9호 이하 닭은 8.6% 하락했으며 10호 닭은 6.7% 하락했다.
협의회는 원재료 가격이 뚜렷하게 내려갔음에도 본사들이 가격 인상을 단행한 데 대해 “가격 인상을 정당화할 만한 충분한 근거가 부족하다”고 지적했다.
 ▲ 프랜차이즈 육계 평균 납품가 추이. <자료 출처=KAPE 축산유통정보> © 브레이크뉴스 |
배달앱에선 가격 차이조차 확인 불가…‘비대칭 정보’ 심각
치킨 프랜차이즈 업계는 가맹점의 배달앱 수수료 부담 등을 이유로 자율가격제(이중가격)를 확산하고 있다. 실제 조사에 따르면 소비자는 배달앱에서 주문할 때 매장보다 평균 2000원 이상을 더 지불하고 있다.
그러나 문제는 이 가격 차이에 대한 어떠한 정보도 배달앱에서 확인할 수 없다는 점이다. 최근 교촌치킨의 경우, 한 달도 안 되는 사이 후라이드 배달 가격이 2만1000원에서 2만3000원으로 상승했지만 앱 어디에도 인상 시기나 인상폭이 표시돼 있지 않았다.
협의회는 “배달앱은 비대면 거래의 특성상 소비자에게 더 투명하고 명확한 정보를 제공해야 하지만, 현재는 인상 사실조차 파악하기 어렵다”며 소비자 정보 비대칭이 매우 심각한 수준이라고 비판했다.
홈페이지에도 가격 정보 부족…권장가격조차 공개 안해
치킨 프랜차이즈 본사 홈페이지를 조사한 결과, 권장소비자가격조차 공개하지 않는 브랜드가 다수였던 것으로 나타났다. 이는 소비자가 최소한의 가격 판단 기준을 마련할 수 있는 정보마저 제공되지 않고 있음을 뜻한다. 협의회는 “본사들이 이중가격제를 공표해놓고 정작 가격 구조나 기준, 차이 등을 소비자에게 전혀 알리지 않고 있다”며 “이런 불투명한 구조에서는 소비자의 가격 불신만 커질 것”이라고 지적했다.
“시장 신뢰 위해 가격 정보 공개 필수”
협의회는 그러면서 “국내 시장은 여전히 기본적인 소비자 정보조차 제공되지 않는 미성숙한 구조에 머물러 있다. 정확하고 구체적인 가격 정보 제공은 사업자의 기본 의무임을 잊어서는 안 된다”고 강조했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
"Broiler Prices Fall, But Chicken Prices Are Raising Again" Chicken Franchises' Tyranny
Chicken franchises, a key driver of rising restaurant prices this year, are facing criticism for repeatedly raising prices despite falling raw material costs. The so-called dual pricing (autonomous pricing system), where different prices are charged for in-store and delivery due to factors such as delivery app fees, is further increasing the burden on consumers. However, some are pointing out that specific price information is difficult to obtain.
The Korea National Council of Consumer Organizations (Chairperson Moon Mi-ran) announced on the 20th that a comprehensive analysis of the financial statements, broiler market prices, and consumer information provision practices of major chicken franchise headquarters revealed structural problems that led to price increases despite reduced cost burdens.
Despite falling cost ratios and increased operating profits... Only Consumer Prices Rise
The council investigated the top seven chicken franchises (BHC, BBQ, Kyochon Chicken, Goobne Chicken, Cheogatjip Yangnyeom Chicken, NeNe Chicken, and Pelicana Chicken) based on the number of franchises according to the Fair Trade Commission. The cost of sales ratio for all franchises in 2024 decreased compared to the previous year. Goobne Chicken and BBQ, in particular, saw significant increases in operating profit compared to the previous year.
This performance improvement is attributed not to increased sales, but to a decrease in the cost of sales itself. The supply price of broiler chicken, a key raw material, fell by an average of 7.7% compared to 2023. Chickens sized 9 or smaller, commonly used by chicken franchises, fell by 8.6%, and those sized 10 fell by 6.7%.
The council criticized the headquarters for raising prices despite a significant drop in raw material prices, stating, "There is insufficient justification for the price increases."
Price differences cannot even be confirmed on delivery apps... Asymmetric Information is Serious
The chicken franchise industry is expanding its autonomous pricing system (dual pricing), citing factors such as the burden of delivery app commissions on franchisees. According to actual research, consumers pay an average of 2,000 won more when ordering through delivery apps than at the store.
However, the problem is that delivery apps provide no information about this price difference. Recently, Kyochon Chicken's fried chicken delivery price increased from 21,000 won to 23,000 won in less than a month, yet the app did not indicate the timing or amount of the increase.
The council criticized the severe level of consumer information asymmetry, stating, "Delivery apps should provide more transparent and clear information to consumers due to the nature of non-face-to-face transactions. However, it is currently difficult to even detect the increase."
Lack of Price Information on Websites… Not Even Recommended Prices
An investigation of chicken franchise headquarters' websites revealed that many brands do not even disclose recommended retail prices. This means that consumers are not even provided with the information necessary to establish a basic price judgment. The council stated, "While head offices have announced a dual pricing system, they are failing to inform consumers of the pricing structure, standards, or differences." They added, "This opaque structure will only increase consumer distrust in pricing."
"Disclosure of Price Information is Essential for Market Trust"
The council emphasized, "The domestic market remains immature, lacking even basic consumer information. We must not forget that providing accurate and detailed price information is a fundamental duty of businesses."
