 ▲ 골프존 시티골프 중국 2호 연길점 내부전경. © 브레이크뉴스 |
브레이크뉴스 최애리 기자= 골프존이 운영하는 하이브리드 실내 골프장 ‘시티골프(CITYGOLF)’가 중국 정부의 디지털 스포츠 육성 정책에 부합하는 혁신 사례로 주목받고 있다. 스크린골프와 필드 골프의 장점을 결합한 시티골프는 첨단 IT 기술과 디지털 콘텐츠 기반의 실내 골프 플랫폼으로, 중국이 추진 중인 스포츠 산업 디지털화 전략과 맞물리며 성장성을 인정받고 있다. 골프존은 오는 2026년 미국 PGA쇼에도 참가해 글로벌 파트너십 확대에 나설 계획이다.
중국 국무원은 지난 9월 스포츠 산업 규모를 2030년까지 약 7조 위안으로 확장하는 전략을 발표하며 디지털 스포츠 정책을 핵심 과제로 제시했다. 시티골프는 2024년 중국 공업정보화부와 국가체육총국이 발표한 ‘중국 스마트 스포츠 대표 사례’에 선정되며 이러한 정책에 부합하는 플랫폼으로 자리매김했다. 특히 유휴 공장이나 컨벤션센터를 시티골프로 전환해 건설 비용을 줄이고, 도시 공간을 스포츠 문화공간으로 재편할 수 있다는 점이 호평받고 있다.
골프존차이나는 지난해 톈진시에 시티골프 1호점을 연 데 이어 올해 8월 연길시에 2호점을 개장하며 중국 시장 공략을 본격화했다. 시티골프 관련 내용은 신화통신, 인민일보 등 주요 언론을 통해 연이어 보도됐으며, 현지 SNS에서도 높은 주목도를 보이며 대중화에 속도가 붙고 있다. 최근에는 차이나데일리가 시티골프를 지역 문화·관광 통합 모델로 소개하기도 했다.
시티골프는 약 7,500평 규모 공간에 실감형 18홀 디지털 골프코스를 구현하고 있다. 티샷과 아이언샷은 스크린에서, 그린 주변 숏게임은 실제 퍼팅 그린 구역에서 즐길 수 있는 방식이 특징이다. 특히 골프존의 특허 기술 ‘모션플레이트’를 적용해 다양한 라이 조건을 재현하며 날씨나 시간에 영향을 받지 않는 연중무휴 플레이가 가능하다.
중국 정부는 시티골프 사업이 장비 연구개발·제조, 경기장 건설, 운영, 대회 IP 확장, 디지털 서비스 등 일련의 생태계를 구축해 1조 위안 규모 시장을 견인할 것으로 전망하고 있다. 14억 인구의 잠재 수요를 기반으로 수천 개의 경기장, 수백만 개의 일자리 창출도 가능하다는 분석이다.
올해 8월 시티골프 2호점에서 열린 ‘골프존 차이나오픈’에는 1천 명 이상의 선수가 참여했고 총상금은 1천만 위안(약 19억 원)에 달했다. 골프존은 2026년 5회 대회 총상금을 두 배로 늘리고 글로벌 예선을 도입해 국제화에 박차를 가할 계획이다.
골프존은 내년 1월 미국 올랜도에서 열리는 PGA쇼에 참가해 시티골프 체험 공간을 선보인다. 팬데믹 이후 ‘오프 코스’ 골퍼가 증가한 미국 시장에서 골프존 시뮬레이터에 대한 수요가 커지고 있어, 시티골프 역시 긍정적인 반응이 예상된다.
홍진표 골프존 시티골프사업부장은 “시티골프가 스포츠 진입장벽을 낮추며 새로운 문화로 성장할 수 있는 가능성이 중국의 ‘건강한 중국’ 전략과도 맞닿아 있다”며 “중국을 넘어 미국 등 글로벌 시장에서도 시티골프를 선보일 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Golfzon's "City Golf" Draws Attention as a Model for Innovation in China's Digital Sports Industry
City Golf, a hybrid indoor golf course operated by Golfzon, is attracting attention as an innovative example of the Chinese government's digital sports development policy. Combining the strengths of screen golf and field golf, City Golf is an indoor golf platform powered by cutting-edge IT technology and digital content. Its growth potential is recognized as aligned with China's strategy to digitalize the sports industry. Golfzon plans to participate in the 2026 PGA Show in the United States to expand its global partnerships.
Last September, the Chinese State Council announced a strategy to expand the sports industry to approximately 7 trillion yuan by 2030, highlighting digital sports policies as a key priority. City Golf was selected as a "Representative Case of Chinese Smart Sports" by the Ministry of Industry and Information Technology and the General Administration of Sport in 2024, establishing itself as a platform that aligns with this policy. City Golf is particularly well-received for its ability to reduce construction costs and repurpose urban spaces into sports and cultural spaces by converting idle factories and convention centers into city golf courses.
Golfzon China opened its first City Golf course in Tianjin last year, followed by its second in Yanji this August, marking the company's full-scale expansion into the Chinese market. City Golf has been consistently featured in major media outlets, including Xinhua News Agency and People's Daily, and is gaining significant attention on local social media, accelerating its popularity. Recently, China Daily even featured City Golf as a model for integrating local culture and tourism.
City Golf features a realistic 18-hole digital golf course spanning approximately 7,500 pyeong (approximately 24,000 square meters). Tee shots and iron shots are played on a screen, while short games around the green are played on the actual putting green. Golfzon's patented "Motion Plate" technology replicates various lie conditions, enabling year-round play regardless of weather or time of day.
The Chinese government predicts that the city golf industry will drive a 1 trillion yuan market by establishing a comprehensive ecosystem encompassing equipment R&D and manufacturing, course construction and operation, tournament IP expansion, and digital services. Based on the potential demand of a population of 1.4 billion, the government predicts that thousands of courses and millions of jobs could be created.
The "Golfzon China Open," held at City Golf's second location in August this year, attracted over 1,000 players and boasted a total prize pool of 10 million yuan (approximately 1.9 billion won). Golfzon plans to double the total prize pool for the fifth tournament in 2026 and introduce a global qualifier to accelerate its internationalization.
Golfzon will showcase its city golf experience zone at the PGA Show in Orlando, Florida, in January next year. Demand for Golfzon simulators is growing in the US market, where the number of "off-course" golfers has increased since the pandemic. Therefore, City Golf is expected to receive a positive response.
Hong Jin-pyo, Head of Golfzon's City Golf Business Division, said, "City golf's potential to lower barriers to entry and grow into a new culture aligns with China's 'Healthy China' strategy." He added, "We will strive to introduce city golf beyond China to global markets, including the US."
