 ▲ 2025 아트코리아방송 문화예술대상-전통회화대상 수상 작가 이태양 미술가 © 이일영 칼럼니스트 |
오랜 역사 속에서 고요한 사유의 순간을 빚어낸 국보 78호와 83호 금동미륵보살반가사유상을 전통 예술의 숨결이 영롱한 나전칠기 회화로 작업하여 사유의 미학 작가로 주목받는 이태양 미술가가 제5회 아트코리아방송 문화예술대상 전통회화대상 수상자로 선정되었다.
아트코리아문화예술대상 운영위원회(회장 김한정)가 공지한 내용에 따르면 오는 12월 16일(화) 오후 2시 30분 프레스센터 20층 프레스클럽에서 시상식이 열린다.
이태양 작가는 반도체 공학박사로, 가난 때문에 이루지 못했던 미술가의 꿈을 뒤늦게 이루었다. 그는 과학적 분석과 이론을 나전칠기 공예 기법에 접목해 독창적인 회화 방식을 확립했다. 그의 작품은 관람자의 시선 방향과 빛의 반사 각도에 따라 형태와 빛깔이 다채롭게 변화한다. 얼핏 렌티큘러 기법을 연상시키지만, 실은 전통 자개의 겹겹을 섬세하게 분리하고 다시 배열하여 빛의 반응을 설계한 독자적 기법임이 드러난다.
렌티큘러 기법이 정밀 스캔 이미지를 줄무늬처럼 나누어 렌즈판을 통해 시각 효과를 만드는 방식이라면, 이태양 작가의 작업은 전통 자개의 물성을 다루어 ‘빛의 층’을 조형적으로 재구성한다는 점에서 본질적으로 다르다. 전복·모패류·소라류의 껍질 안쪽에 자리한 진주층(Nacre)이 반사하며 드러내는 미세한 빛의 변화는 그의 회화에서 핵심 표현 요소가 된다.
 ▲ 이태양 作 (좌) 국보 제78호 (우) 국보 제83호 금동미륵보살반가사유상 © 이일영 칼럼니스트 |
작가는 자개의 얇은 층을 분리해 형태에 맞게 재배열하고, 각 층의 두께와 방향이 만들어내는 반사 차이를 정교하게 계산한다. 이러한 방식은 기존 나전 작품보다 회화적 깊이와 시각적 변화가 월등히 풍부한 미감을 보여준다.
필자는 어느 전시에서 작가의 작업을 주의 깊게 살핀 뒤 그가 반도체 제조에서 가장 핵심 변수인 ‘온도(Heat)’와 관련된 기업을 경영하고 있는 이력과 그의 작업 세계가 긴밀히 연결되어 있음을 확인한 바 있다.
반도체는 온도의 미세한 차이가 성능과 구조를 결정하는 영역이다. 특히 반도체 웨이퍼는 모든 칩이 태어나는 기반, 곧 ‘대지’에 해당한다. 이태양 작가는 이러한 원리를 자개 예술에 응용해, 온도 차가 물질 내부에서 만들어내는 질서와 변화에 착안하여 시각적 효과를 설계한다. 그 결과 그의 작품은 단순한 렌티큘러 효과를 넘어 빛 자체를 조형 언어로 승화한 회화로 자리 잡았다.
이태양 작가는 사유의 미학을 작품의 주요한 주제 의식으로 삼고 있다. 수천 년 신비의 미소를 머금고 있는 국보 78호와 83호 금동미륵보살반가사유상에서부터 일본 교토 고류지에 소장 중인 일본 국보 제1호 고류지 목조 반가사유상을 실제 크기로 작업한 작품은 이제까지 주력해 온 작가의 대표작이다.
 ▲ 2025년 11월 도쿄 주일한국문화원 전시 ‘역사를 품은 천년의 빛’ 전시 일본 현지 관람객 © 이일영 칼럼니스트 |
이태양 작가는 자신의 창작을 ‘사유의 미학’이라 규정한다. 국보 반가사유상을 실제 크기로 작업해 온 그의 대표작들에서 사유하는 인간의 모습은 동서양을 넘어선 영원한 주제임을 보여준다. 그는 독실한 크리스천으로서 “사유란 인간이 추구해야 하는 가장 소중한 가치”라 말하며 로댕의 ‘생각하는 사람’을 함께 작업한 이유도 동일한 미학적 신념에서 비롯되었다.
작가가 현재 준비 중인 작품 ‘예수의 겟세마네 기도’와 ‘성모 마리아의 수태고지’ 또한 내면의 순종과 고뇌, 신앙의 사유를 시각화하는 시도로 그의 작업 세계가 더욱 깊어지고 있음을 증명한다.
이태양 작가의 작품은 일본에서 국제적 평가를 받기 시작했다. 2024년 도쿄 도립미술관에서 열린 전통 미술 단체 삭일회전(朔日會展)에 출품한 ‘고류지 목조 반가사유상’ 작품으로 도쿄도지사상(東京都知事賞)을 수상했고, 올해 출품한 로댕의 ‘생각하는 사람’이 문부과학대신상(文部科学大臣賞)을 받으며 두 해 연속 주요 상을 거머쥐었다.
또한 지난 11월 6일부터 도쿄 주일한국문화원에서 열린 한일 수교 60주년 특별 전시 ‘역사를 품은 천년의 빛’ 전시에서는 두 수상작을 포함한 20여 점을 선보여 일본 현지 관람객들의 깊은 관심을 이끌었다.
 ▲ (좌) 이태양 작가 2024년 일본 미술 단체 삭일회전(朔日會展) 공모 출품 도쿄도지사상(東京都知事賞) 수상 작품 일본 국보 제1호 ‘고류지 목조 반가사유상’ / (우) 이태양 작가 일본 미술 단체 삭일회전(朔日會展) 공모 출품 문부과학대신상(文部科学大臣賞) 수상 작품 로댕의 생각하는 사람 © 이일영 칼럼니스트 |
재일 민단 동경본부 오영석 단장과 전주재팬 이명식 대표는 그의 작품 세계를 일본에 널리 알리기 위해 다양한 기관과의 협의를 이어가고 있으며, 한국 방문 시 작가의 전시 공간과 작업 과정을 직접 확인하기도 했다.
긴 시간 이어온 나전 예술의 역사 속에서 이태양 작가의 작업은 전통 기법을 현대의 과학적 감각으로 재해석한 새로운 회화적 미감으로 주목받고 있다. 이러한 실체적 미학이 인정되어 이번 2025 아트코리아방송 문화예술대상 ‘전통회화대상’ 수상으로 이어진 것이다.
작가만의 특화된 기법으로 전통과 현대를 아우르며 빚어낸 사유의 미학은 동양과 서양을 잇는 다리가 되어 세계 속에 한국의 미감을 오롯하게 펼칠 것으로 기대한다. artwww@naver.com
필자: 이일영
한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
Artist Lee Tae-yang, winner of the 2025 Art Korea Broadcasting Culture and Arts Awards - Traditional Painting Grand Prize
- Columnist Lee Il-young
Artist Lee Tae-yang, recognized as an artist of the aesthetics of contemplation for his work on National Treasures No. 78 and 83, the Gilt-bronze Maitreya Bodhisattva Pensive Bodhisattva, which captures moments of tranquil contemplation throughout history, in a mother-of-pearl lacquer painting that captures the essence of traditional art, has been selected as the winner of the Traditional Painting Grand Prize at the 5th Art Korea Broadcasting Culture and Arts Awards.
According to an announcement from the Art Korea Culture and Arts Awards Steering Committee (Chairman Kim Han-jung), the awards ceremony will be held at 2:30 PM on Tuesday, December 16th, at the Press Club on the 20th floor of the Press Center.
Lee Tae-yang, who holds a PhD in semiconductor engineering, belatedly achieved his dream of becoming an artist, which was previously unattainable due to poverty. He established a unique painting style by incorporating scientific analysis and theory into the craft of mother-of-pearl lacquerware. His works dynamically transform in form and color depending on the viewer's perspective and the angle of light reflection. While reminiscent of lenticular techniques at first glance, this technique reveals a unique design that meticulously separates and rearranges layers of traditional mother-of-pearl to create a visual effect.
While lenticular techniques divide precisely scanned images into stripes and create visual effects through a lens plate, Lee Tae-yang's work fundamentally differs in that it utilizes the material properties of traditional mother-of-pearl to sculpturally reconstruct "layers of light." The subtle variations in light reflected by the nacre found within the shells of abalone, mollusks, and conches become a key element of expression in his paintings.
▲ Lee Tae-yang's (left) National Treasure No. 78 (right) National Treasure No. 83 Gilt-bronze Maitreya Bodhisattva Pensive Bodhisattva © Columnist Lee Il-young
The artist separates thin layers of mother-of-pearl and rearranges them to fit the shape, meticulously calculating the differences in reflections created by the thickness and direction of each layer. This method creates an aesthetic with far greater painterly depth and visual variation than traditional mother-of-pearl works.
After carefully examining the artist's work at an exhibition, I discovered a close connection between his background in running a company related to "heat," the most crucial variable in semiconductor manufacturing, and his artistic world.
Semiconductors are a field where minute differences in temperature determine performance and structure. Semiconductor wafers, in particular, are the foundation upon which all chips are born—the "ground." Lee Tae-yang applies this principle to his mother-of-pearl art, designing visual effects based on the order and changes created within the material by temperature differences. As a result, his work transcends simple lenticular effects and becomes a painting that sublimates light itself into a formative language.
Lee Tae-yang embraces the aesthetics of contemplation as a central theme in his work. His signature works include National Treasures No. 78 and 83, the Gilt-bronze Maitreya Bodhisattva Pensive Bodhisattva, which bear a mystical smile for millennia, and his life-size version of the Koryu-ji Temple Pensive Bodhisattva, Japan's National Treasure No. 1, housed in Kyoto.
▲ Japanese visitors to the "Millennium of Light Embracing History" exhibition at the Korean Cultural Center in Tokyo, November 2025. © Lee Il-young, columnist
Lee Tae-yang defines his creative practice as the "aesthetics of contemplation." His signature works, including life-size versions of the National Treasure Pensive Bodhisattva, demonstrate that the image of the human being in contemplation is a timeless theme that transcends East and West. A devout Christian, he believes that "thought is the most precious value humans should pursue," and his collaboration with Rodin's "The Thinker" stems from this same aesthetic conviction.
The artist's current works, "Jesus in Gethsemane" and "The Annunciation of the Virgin Mary," demonstrate the deepening depth of his artistic world through visualizing inner obedience, anguish, and religious reflection.
Lee Tae-yang's work has begun to receive international recognition in Japan. In 2024, he won the Tokyo Governor's Award for his "Koryuji Wooden Pensive Bodhisattva," exhibited at the Sakuichikai Exhibition (朔日會展) held by the traditional art group at the Tokyo Metropolitan Art Museum. This year, Rodin's "The Thinker," exhibited, won the Minister of Education, Culture, Sports, Science and Technology Award, marking two consecutive major awards.
Furthermore, the special exhibition "A Millennium of Light Embracing History," held at the Korean Cultural Center in Tokyo from November 6 to commemorate the 60th anniversary of Korea-Japan diplomatic relations, showcased around 20 works, including the two award-winning pieces, attracting keen interest from local visitors in Japan. ▲ (Left) Lee Tae-yang's 2024 Sakuichikai Exhibition, a Tokyo Metropolitan Government Award-winning work, "Koryuji Wooden Pensive Bodhisattva Statue," Japan's National Treasure No. 1. / (Right) Lee Tae-yang's Sakuichikai Exhibition, a Japanese art group Award-winning work, "Rodin's The Thinker," by Rodin © Lee Il-young, columnist
Oh Young-seok, head of the Tokyo headquarters of the Korean Residents Union in Japan, and Lee Myeong-sik, representative of Jeonju Japan, are continuing discussions with various organizations to promote Lee's work in Japan. During their visit to Korea, they also observed the artist's exhibition space and work process firsthand.
Within the long history of mother-of-pearl inlay, Lee Tae-yang's work is attracting attention for its new pictorial aesthetic, reinterpreting traditional techniques with a modern, scientific sensibility. This substantive aesthetic was recognized, leading to his winning the "Traditional Painting Grand Prize" at the 2025 Art Korea Broadcasting Culture and Arts Awards.
The artist's unique, specialized technique, blending tradition and modernity, creates a contemplative aesthetic that will bridge East and West, truly showcasing Korea's aesthetic sensibility to the world. artwww@naver.com
Author: Lee Il-young
Director of the Korean Art Center. Columnist. Poet.
