 ▲ 백태현 경남도의원 |
[브레이크뉴스=박찬호 기자] 경남도의회가 일제강점기 말기 독립운동가들의 공적이 기록 부재로 평가받지 못하는 구조적 문제에 대해 제도 개선을 공식 요구하고 나섰다.
도의회는 16일 제428회 본회의에서 백태현 의원(국민의힘, 창원2)이 대표 발의한 ‘독립운동가 서훈심사 기준 개선 촉구 건의안’을 의결했다.
이번 건의안은 1944~1945년 일제가 전쟁 패색 속에서 재판·수형 관련 문서를 조직적으로 폐기한 역사적 사실을 서훈 심사에 반영해야 한다는 문제의식에서 출발했다.
현행 보훈 심사는 공문서 중심의 증거주의를 원칙으로 삼고 있으나, 기록 자체가 사라진 시기까지 동일한 기준을 적용하는 것은 형평성과 역사 인식 측면에서 한계가 있다는 지적이다.
학계에 따르면 일제는 1944년 기록 보존 연한을 1년으로 축소한 데 이어, 1945년 8월 조선총독부 전 기관에 재판·수형 문서의 즉각 폐기를 지시한 것으로 알려져 있다.
이로 인해 해당 시기 투옥된 독립운동가 상당수는 활동 사실이 확인되고 있음에도 형무소 기록이 없다는 이유로 서훈 대상에서 배제되는 사례가 이어지고 있다.
창원 지역 ‘창원만세사건’에 참여한 백정기·오경팔 선생 역시 청년독립회를 조직해 항일 활동을 펼쳤으나, 관련 기록 멸실로 두 차례 서훈 심사에서 모두 기각된 바 있다.
건의안은 이 같은 문제를 해소하기 위해 기록 멸실 시기를 고려한 예외 심사 조항 신설과, 1944~1945년 ‘증거 불충분’으로 기각된 사례에 대한 재심사를 정부에 요청하고 있다.
또한 향토사 자료와 구술 기록 등 대체 사료의 공신력을 제도적으로 인정하고, 이를 체계적으로 관리·활용할 수 있는 보훈 심사 기반 마련도 함께 요구했다.
백태현 의원은 “가장 혹독한 시기에 독립운동에 나선 분들이 기록이 없다는 이유로 역사에서 지워져서는 안 된다”며 “보훈은 서류가 아니라 실체적 진실을 기준으로 이뤄져야 한다”고 강조했다.
이번 건의안은 대통령실과 국회, 국무총리, 국가보훈부에 이송돼 향후 보훈 정책 개선 논의의 기초 자료로 활용될 예정이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the full text of the English article translated by Google Translate. 'Google Translate' strives to improve understanding. It assumes that there may be errors in the English translation.
The Gyeongnam Provincial Council has officially called for institutional reform to address the structural problem of the achievements of independence activists during the final days of Japanese colonial rule being unrecognized due to the lack of records.
On the 16th, at the 428th plenary session, the Provincial Council passed a motion urging improvement in the criteria for awarding medals to independence activists, sponsored by Representative Baek Tae-hyun (People Power Party, Changwon 2).
This motion stems from the need to reflect the historical fact that Japan systematically destroyed trial and imprisonment documents during the 1944-1945 war, amidst its defeat.
The current awarding system adheres to the principle of evidentiary standards centered on official documents. However, some argue that applying the same standards to periods when records themselves have disappeared poses limitations in terms of fairness and historical awareness.
According to academics, the Japanese government reduced the record retention period to one year in 1944, and in August 1945, ordered all government agencies of the Japanese Government-General of Korea to immediately destroy trial and imprisonment documents.
As a result, many independence activists imprisoned during this period were repeatedly excluded from receiving honors due to the lack of prison records, despite their activities being confirmed.
Mr. Baek Jeong-gi and Mr. Oh Gyeong-pal, who participated in the Changwon Manse Incident, also organized the Youth Independence Association and engaged in anti-Japanese activities. However, due to the destruction of related records, their awards were rejected twice in review.
The proposal seeks to address these issues by introducing a new exception review provision that takes into account the period of record destruction and by requesting the government to reexamine cases rejected for "insufficient evidence" in 1944 and 1945.
They also called for institutional recognition of the credibility of alternative historical sources, such as local history materials and oral records, and the establishment of a foundation for reviewing veterans' affairs to systematically manage and utilize them.
Representative Baek Tae-hyun emphasized, "Those who participated in the independence movement during the most difficult times should not be erased from history simply because there are no records." He added, "Veterans' affairs should be based on substantive truth, not mere documentation."
This proposal will be submitted to the Office of the President, the National Assembly, the Prime Minister, and the Ministry of Patriots and Veterans Affairs, where it will serve as a basis for future discussions on improving veterans' affairs policies.
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