 ▲ 거창군청 |
[브레이크뉴스=주윤한 기자] [브레이크뉴스=양영석 기자] 거창군이 천혜의 산림자원을 군의 미래를 책임질 핵심 ‘성장 엔진’으로 재정의하고 올해 산림레포츠파크 개장과 항노화 힐링랜드 인프라 확충, 대규모 자작나무 숲 조성 등 굵직한 프로젝트들을 유기적으로 연결하며, 지역과 숲이 상생하는 ‘미래형 산림 도시’의 청사진을 구체화하고 있다.
■ 탄소를 돈으로, 숲을 일터로… 실용적 산림 경제 구축
거창군은 산림을 활용해 기후위기 극복과 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 동시에 쫓고 있다. 가북면 용암리 일원(100ha)의 산림탄소상쇄사업으로, 향후 30년간 약 2만 6천 톤의 이산화탄소를 흡수해 이를 탄소배출권 거래로 연결, 지방세입의 새로운 파이프라인을 구축한다는 전략이다.
또한, 지난 10년간 140억 원이 투입된 ‘호음산 선도 산림경영단지’는 전국적인 우수사례로 꼽힌다. 입목매각 방식 개선으로 산주 소득을 높이고 음나무 재배단지를 조성하는 등, 2064년까지 지속 가능한 고부가가치 목재생산림을 육성해 ‘돈이 되는 산림’의 모델을 보여주고 있다. 여기에 2025년부터 5년간 조성될 ‘지속개화형 밀원숲(77ha)’은 위기에 처한 양봉산업을 구제하고 생태계 건강성을 회복하는 든든한 버팀목이 될 전망이다.
■ 남부권 최대 ‘자작나무 숲’… 이국적 풍광의 힐링 명소로
거창의 산은 더욱 하얗고 이국적으로 변모하고 있다. 군은 북상면과 가북면 일대에 남부권 최대 규모의 자작나무 숲 벨트를 조성 중이다.
자작나무는 특유의 하얀 수피 덕분에 ‘숲의 귀족’이라 불리며 시각적 치유 효과가 뛰어나다. 군은 이 숲을 전국적인 ‘인생 사진’ 명소이자 거창을 대표하는 힐링 브랜드로 키워나갈 방침이다.
■ 거창산림레포츠파크와 항노화 힐링랜드, ‘산림관광 2.0’ 시대
올해 3월 개장한 ‘거창산림레포츠파크’는 9개월 만에 13만 명의 방문객을 불러모으며 북부권 관광의 핵심으로 우뚝 섰다. 트리탑 전망대와 숙박시설의 인기에 힘입어, 군은 마운틴코스터 등 체험 시설을 추가해 체류형 관광을 더욱 강화할 계획이다.
연간 25만 명이 찾는 ‘항노화 힐링랜드’ 역시 대대적인 업그레이드를 진행 중이다. 42억 원의 국비를 투입해 진입도로와 주차장을 대폭 정비했으며, 2026년 준공 예정인 암벽 잔도길은 Y자 전망대와 스카이워크를 잇는 압권의 숲길이 될 것으로 보인다. 또한, 연내 준공될 유아숲체험원은 가족 단위 방문객을 위한 맞춤형 공간으로 꾸며진다.
■ 600리 ‘영호남 산마루 숲길’, 한국의 ‘산티아고’ 꿈꾼다
거창군 산림 혁신의 정점은 ‘영호남 산마루 숲길 조성’ 사업이다. 해발 1,000m가 넘는 24개 봉우리를 연결하는 총 236km(600리) 규모의 순환형 트레킹길은 2028년 완공을 목표로 한다.
알프스의 ‘뚜르 드 몽블랑’이나 스페인 ‘산티아고 순례길’처럼 세계적인 명품 숲길을 지향하는 이 프로젝트는 5개 테마(바람길, 신화의 길, 꽃별길, 봉황길, 상고대길)로 구성되어 거창만의 역사와 자연을 스토리텔링으로 담아낸다.
구인모 거창군수는 “산림은 이제 보호의 대상에 머무르지 않고, 군민의 삶과 지역경제를 살리는 소중한 자산이 되고 있다”며 “기후 대응과 산림관광, 임업소득이 조화를 이루는 거창만의 차별화된 산림정책을 통해 ‘누구나 살고 싶은 미래 산림 도시’ 거창을 만들어가겠다”고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
[Planning] Geochang's Forests Embrace the Future: From "Green Resource" to "Growth Engine"
Catching Three Birds at Once: Climate Change, High-Value-Added Forestry, and Global Tourism
Geochang County is redefining its natural forest resources as a core "growth engine" that will drive the county's future. This year, it is organically linking major projects, including the opening of a forest leisure park, the expansion of infrastructure for an anti-aging healing land, and the creation of a large-scale birch forest. This project is shaping a blueprint for a "future forest city" where the region and forests coexist.
■ Turning Carbon into Money, Turning Forests into Workplaces... Building a Practical Forest Economy
Geochang County is pursuing two goals simultaneously: overcoming the climate crisis and revitalizing the local economy by utilizing its forests. The strategy is to absorb approximately 26,000 tons of carbon dioxide over the next 30 years through a forest carbon offset project in Yongam-ri, Gabuk-myeon (100 hectares). This project aims to connect this carbon emissions trading to create a new pipeline of local tax revenue.
Furthermore, the "Hoeumsan Pioneer Forest Management Complex," which has invested 14 billion won over the past 10 years, is considered a national best practice. By improving the timber sales process to increase forest owners' income and establishing a zelkova tree cultivation complex, it is fostering a sustainable, high-value timber production forest until 2064, setting a model for "profitable forests." Furthermore, the "Continuously Blooming Honey Forest (77 hectares)" to be developed over five years, starting in 2025, is expected to serve as a strong support for the endangered beekeeping industry and restore the health of the ecosystem.
■ The Largest Birch Forest in the Southern Region… A Healing Spot with Exotic Scenery
Geochang's mountains are becoming even more white and exotic. The county is currently developing the largest birch forest belt in the southern region, encompassing Buksang-myeon and Gabuk-myeon.
Birch trees, nicknamed the "aristocrats of the forest" for their distinctive white bark, offer exceptional visual healing benefits. The county plans to develop this forest into a nationally recognized "life-changing photo" destination and a representative healing brand for Geochang.
■ Geochang Forest Leisure Park and Hangnohwa Healing Land, the Era of "Forest Tourism 2.0"
Geochang Forest Leisure Park, which opened in March of this year, has attracted 130,000 visitors in just nine months, solidifying its position as a key tourist attraction in the northern region. Fueled by the popularity of its treetop observatory and accommodations, the county plans to further strengthen its residential tourism by adding experience facilities like a mountain coaster.
Hangnohwa Healing Land, which attracts 250,000 visitors annually, is also undergoing a major upgrade. A 4.2 billion won government budget has been invested to significantly improve the access road and parking lot. The rocky path, scheduled for completion in 2026, will connect the Y-shaped observatory with the skywalk and is expected to be a spectacular forest path. Furthermore, the Children's Forest Experience Center, scheduled for completion within the year, will be designed as a customized space for families.
■ The 600-ri "Yeonghonam Mountain Ridge Forest Trail" Dreams of Being Korea's "Santiago"
The pinnacle of Geochang County's forest innovation is the "Yeonghonam Mountain Ridge Forest Trail" project. This 236-kilometer (600-ri) circular trekking trail connects 24 peaks over 1,000 meters above sea level and is targeted for completion by 2028.
Aiming to become a world-class forest trail, like the Tour de Mont Blanc in the Alps or the Camino de Santiago in Spain, this project is divided into five themes (Wind Trail, Myth Trail, Flower Star Trail, Phoenix Trail, and Sanggodae Trail) and captures Geochang's unique history and nature through storytelling.
Geochang County Governor Koo In-mo said, “Forests are no longer just objects of protection, but have become valuable assets that revitalize the lives of our residents and the local economy.” He added, “We will create Geochang as a ‘future forest city where everyone wants to live’ through Geochang’s unique forest policy that harmonizes climate response, forest tourism, and forestry income.”
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