 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
응오 딘 지엠(Ngô Ðình Diệm, 1901~1963)은 베트남 공화국 초대 총통이며 그의 정치 시절을 알아보고자 한다. 그는 참파 계열의 안남 왕국 명문 가문 출신으로 베트남의 프랑스 식민지 시절 25세의 나이에 프랑스 식민지 지방군의 대장을 맡았으며, 약 300여 곳의 마을을 관리하는 고위 관료를 지낸 바 있기 때문에 부르주아를 축출하는 공산주의의 특성상 베트남에서는 민족 반역자로 분류되었다. 그 후 응우옌 왕조의 바오다이 국왕 밑에서 이부상서가 되었으나, 친(親) 프랑스적인 정책에 반대하여 사임하였고, 이후 일본의 괴뢰화가 되자 일본에 빌붙은 왕정에 대항하여 일본에 대한 독립운동을 벌였다. 1945년 호치민의 공산군에 체포되었으며 호치민으로부터 북베트남의 사회주의 정부에 입각, 참여해달라는 요청을 받았으나 그는 워낙 공산주의 사상을 싫어하였기 때문에 이를 거절하고 출국하여 미국, 프랑스, 벨기에 등지에서 망명생활을 하였다.
이후 1954년 6월 귀국하여 미국의 지원으로 베트남 응우옌 왕국의 수상을 지내다가 쿠데타를 일으켜 공화정을 선언했다. 이어 1956년 국민투표로 공화국을 선포하고 총통이 되었지만 독재와 주변 측근 인사들의 부패, 그리고 과도한 미국과의 밀착 정치 등으로 인해 민심을 잃고, 여러 번의 군부 쿠데타를 겪게 된다. 1956년 11월부터 독재 정치를 하였으며 또한 응오 딘 지엠 자신과 프랑스 식민지 시절부터 각종 수혜를 입어온 지주들이 로마 카톨릭 신자였기 때문에, 로마 카톨릭을 옹호하고 불교를 탄압하였다. 이러한 억압정책에 맞서는 농민을 중심으로 한 게릴라 저항운동이 시작되었으며, 1963년 6월에는 승려 틱꽝득의 분신 자살은 쿠데타의 도화선이 되었다. 1963년 11월 즈엉 반 민(Dương Văn Minh, 1916~2001) 장군이 일으킨 군사 쿠데타에 의하여 정권은 붕괴되었고 동생인 응오 딘 누(Ngô Đình Nhu, 1910~1963)와 함께 체포되어 처형되었다.
응오 딘 지엠은 독실한 로마 카톨릭 신자이자 철저한 반공주의자였던 인물이다. 역사학자 루 도안 후인(Luu Doan Huynh)은 그는 매우 편협하고 과격한 민족주의를 앞세운 독재 정권이었고 친족들로 권좌를 채우는 네포티즘을 펼쳤다고 평가하고 있다. 지엠은 동생 응오 딘 누를 수석보좌관 겸 비밀경찰 책임자로 내세웠고, 독신이었던 지엠은 국가 의전에서 누의 아내 마담 누를 퍼스트레이디로 삼았으며, 마담 누의 아버지는 미국 대사로, 어머니는 UN 참관인으로 보냈다. 자신의 친형은 후에지역의 추기경으로, 다른 2명의 형제들은 지방의 권력자로 임명하였으며, 사촌과 일가 친척 역시 주요 요직에 등용하였다.
응오 딘 지엠은 부유한 카톨릭 엘리트였고 무엇보다 프랑스 식민지 정부의 관리였다. 이로 인해 다수의 베트남인들은 지엠을 프랑스 지배의 연장으로 인식하고 있었다. 게다가 베트남인 대다수가 믿고 있던 불교를 탄압하고 베트남을 카톨릭 국가로 만들려 한 지엠 정권의 종교 정책은 많은 반감을 불러 일으켰다. 1955년 초 여름 지엠은 반공 정책을 강화하여 공산주의자뿐만 아니라 다른 반 정부 인사들을 체포, 구금하고 고문하거나 처형하였다. 지엠은 정권에 반대하는 어떠한 움직임도 모두 공산주의로 몰았으며, 1956년 8월 다수의 반대 인사들이 사형당하였다. 지엠 정권의 정치적 박해로 죽임을 당한 사람은 1955년에서 1957년 사이 12,000 명에 달했고, 1958년까지 정치범으로 감옥에 수감된 사람의 수는 약 40,000명이나 되었다. 디엠 정권의 반공을 앞세운 독재는 민심 이반을 불러 대다수의 베트남인들이 남베트남 민족해방전선을 지지하는 결과를 가져왔다.
응오 딘 지엠 정권의 친(親) 카톨릭 정책은 베트남 불교계의 저항을 불렀다. 1963년 6월 11일 오전 10시, 베트남 사이공 중심가 도로 한복판에 티엔무 사원의 틱꽝득(釋廣德) 스님이 분신 자살을 시도했다. 이 충격적인 장면은 AP통신 사진기자에 의해 해외로 타전되어 서구 사회에 경종을 울리며 전국적인 저항의 시작점이 되었다. 응오 딘 지엠의 가장 큰 실책 가운데 하나는 토지 개혁 실패였다. 북쪽 베트남 민주공화국이 공포정치라는 비난을 받으면서도 베트민 시기 협력의 대상이었던 민족주의적 지주까지 예외 없이 토지개혁을 단행하였던 것과는 달리, 지엠 정권은 별다른 토지 개혁을 하지 않아 농민들의 이반을 자초하였다. 베트남의 대표적인 농업지역인 메콩 강 삼각주를 비롯한 농지는 프랑스 식민지 시기 이래 지역 인구의 2%인 지주가 전체 토지의 45%를 차지하고 있었다.
그러나 지엠 정권이 실시한 토지 개혁은 매우 미약했다. 1956년 미국의 압력으로 발표한 토지 개혁은 지주의 토지 보유 면적을 1.15 Km²로 제한하였으나, 지주들이 가족에게 토지를 이양하는 것을 허용하여 사실상 토지 개혁 자체가 무용지물이 되었다. 결국, 남베트남의 토지개혁으로 이익을 본 소작인은 10% 정도에 불과하였다. 이와 같은 남북의 토지개혁 차이는 농민들이 남베트남 민족해방전선을 지지하는 이유가 되었다. 1957년 5월 응오 딘 지엠은 미국을 방문하였다. 당시 미국 대통령이었던 아이젠하워는 응오 딘 지엠과 함께 뉴욕시에서 퍼레이드를 열었고 지엠 정권에 대해 계속하여 지지하겠다고 약속하였다. 공식적인 환영과 달리, 당시 국무장관 존 포스터 덜레스(John Foster Dulles, 1888~1959)는 사적인 자리에서 지엠 정권의 악행을 알고 있지만 대안이 없기 때문에 계속적인 지지가 필요하다고 언급했다.
훗날 당시 미국의 국방부 장관이었던 로버트 맥나마라(Robert Mc Namara, 1916~2009)는 베트남 공화국의 새로운 후원자인 미국은 베트남 문화에 대해 무지한 상태에서 간신히 몇 마디 말과 역사가 오랜 나라라는 정도만 알고 있었다고 기록하였다. 미국은 베트남에 대한 영화 한 편 없는 상태였고, 응오 딘 지엠이 서구의 방법을 그대로 가져와 베트남 문제를 풀려는 것은 환상일 뿐이라고 주장하였다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Ngo Dinh Diem, Branded a Traitor to the Vietnamese Nation
Columnist Jeong Gil-seon
Ngo Dinh Diem (1901–1963), the first President of the Republic of Vietnam, will be examined in this article. Born to a prominent family of the Annamite Kingdom of the Champa lineage, Diem was appointed commander of the French colonial army at the age of 25 during the French colonial period in Vietnam. He also served as a high-ranking official, overseeing approximately 300 villages. Consequently, given the communist nature of expelling the bourgeoisie, Diem was labeled a traitor in Vietnam. He later became Minister of Personnel under King Bao Dai of the Nguyen Dynasty, but resigned in protest of his pro-French policies. Following Japan's puppet rule, Diem fought against the Japanese-backed monarchy and launched a movement for independence. In 1945, he was arrested by Ho Chi Minh's communist forces and asked by Ho Chi Minh to join and participate in the socialist government of North Vietnam. However, due to his profound aversion to communist ideology, he declined and left the country, living in exile in the United States, France, and Belgium.
He returned to Vietnam in June 1954 and, with American support, served as Prime Minister of the Nguyen Kingdom of Vietnam before launching a coup and proclaiming a republic. In 1956, he declared the republic through a national referendum and became president. However, his dictatorial rule, the corruption of his close associates, and his excessive close ties to the United States led to his loss of public support, leading to several military coups. He assumed dictatorial rule from November 1956. Furthermore, because both Ngo Dinh Diem and the landowners who had benefited from French colonial rule were Roman Catholics, he supported Roman Catholicism and suppressed Buddhism. A guerrilla resistance movement, centered on peasants, began to resist these oppressive policies. In June 1963, the self-immolation of Buddhist monk Thich Quang Duc sparked a coup. In November 1963, the regime was overthrown by a military coup led by General Duong Van Minh (1916–2001). He was arrested and executed along with his younger brother, Ngo Dinh Nhu (1910–1963).
Ngo Dinh Diem was a devout Roman Catholic and a staunch anti-communist. Historian Luu Doan Huynh has assessed him as a dictatorial figure who championed a narrow and radical nationalism, practicing nepotism by filling positions of power with his relatives. Diem appointed his younger brother, Ngo Dinh Nhu, as his chief aide and head of the secret police. The unmarried Diem appointed Nhu's wife, Madame Nhu, as First Lady during state ceremonies. He also sent Madame Nhu's father as ambassador to the United States and her mother as a UN observer. He appointed his own brother as cardinal of Hue, his two other brothers as local power holders, and appointed his cousins and relatives to key positions.
Ngo Dinh Nhu was a member of the wealthy Catholic elite and, more importantly, an official in the French colonial government. Consequently, many Vietnamese viewed Diem as an extension of French rule. Furthermore, the Diem regime's religious policies, which suppressed Buddhism, the predominantly Vietnamese religion, and attempted to transform Vietnam into a Catholic nation, generated widespread resentment. In the early summer of 1955, Diem intensified his anti-communist policies, arresting, detaining, torturing, and executing not only communists but also other anti-government figures. Diem branded any movement opposing his regime as communist, and many dissidents were executed in August 1956. Between 1955 and 1957, Diem's political persecution resulted in the deaths of 12,000 people, and by 1958, approximately 40,000 people were imprisoned as political prisoners. Diem's anti-communist dictatorship alienated the public, leading to the majority of Vietnamese supporting the National Liberation Front in South Vietnam.
The pro-Catholic policies of the Ngo Dinh Diem regime sparked resistance from the Vietnamese Buddhist community. At 10:00 a.m. on June 11, 1963, Buddhist monk Thich Quang Duc of the Thien Mu Pagoda attempted self-immolation in the middle of a road in downtown Saigon, Vietnam. This shocking scene was televised overseas by an Associated Press photographer, sounding the alarm in the West and sparking nationwide resistance. One of Ngo Dinh Diem's greatest failings was the failure of land reform. Unlike the Democratic Republic of Vietnam in the north, which, despite being accused of a reign of terror, implemented land reform without exception, even among nationalist landlords who had collaborated with the Viet Minh, the Diem regime failed to implement significant land reform, leading to peasant alienation. Since the French colonial period, 45% of farmland, including in Vietnam's leading agricultural region, the Mekong Delta, had been held by landlords, who comprised only 2% of the local population.
However, the land reform implemented by the Diem regime was minimal. The land reform announced in 1956 under pressure from the United States limited landlords' landholdings to 1.15 km², but allowed landlords to transfer land to their families, effectively rendering the reform ineffective. Ultimately, only about 10% of tenant farmers benefited from land reform in South Vietnam. These differences in land reform between the North and South fueled the peasants' support for the National Liberation Front of South Vietnam. In May 1957, Ngo Dinh Diem visited the United States. Then-US President Eisenhower held a parade with Diem in New York City and pledged continued support for the Diem regime. Contrary to the official welcome, then-Secretary of State John Foster Dulles (1888–1959) privately acknowledged the regime's atrocities but acknowledged the need for continued support because there was no alternative.
Later, then-US Secretary of Defense Robert McNamara (1916–2009) noted that the United States, the new patron of the Republic of Vietnam, was ignorant of Vietnamese culture, possessing only a few words about it and a vague understanding of its long history. The US had no films about Vietnam, and argued that Ngo Dinh Diem's attempt to solve the Vietnamese problem by simply adopting Western methods was a fantasy.
