 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
이란 팔레비 왕조가 1979년 이란 호메이니 혁명으로 붕괴되었다. 당시 레자 팔레비 태자는 1977년에 조종사로서의 군사 수업을 위해 미국으로 유학을 간 상태였다. 그는 팔레비 왕조가 붕괴되자 이란으로 돌아갈 수 없게 되었고, 1980년 팔레비 왕조의 마지막 왕인 모하마드 레자 팔라비 샤가 이집트에서 지병인 췌장암으로 사망하자 결국 명목상의 샤이면서 팔라비 가문의 수장으로 모하메드 팔레비를 승계하게 되었다. 현재 미국에 망명하여 미국에 거주 중에 있다. 그는 오랜 유학 경험으로 인해 모국어인 페르시아어를 비롯해 영어, 프랑스어에 매우 능통한 편이다. 아내이자 왕후인 야스민 팔라비(Yasmin Pahlavi)도 미국에서 유학 생활을 했기 때문에 영어를 매우 잘한다. 이란이 1979년 이슬람 혁명으로 군주제가 붕괴되고 공화국으로 바뀐지 40년이 넘어가는 현재, 그는 미국이나 서방 세계에서 망명생활 하면서 팔라비 왕조의 복고를 주장하고 있으며 적극적인 호메이니-하메네이로 이어지는 이슬람 공화국 체계에 반발하는 반체제 활동을 하고 있다. 다만 최근에는 군주제 복고에 대해 무리하게 추진하지 않고 이란 국민들의 민의에 따라서 공화정을 수용할 수 있다는 전향적인 입장을 보였다.
그는 군주제가 폐지된 이후 왕족들이 국외로 추방됐다가 입국 금지령이 폐지되면서 귀국해 모국 국적을 회복했던 불가리아, 루마니아, 이탈리아, 그리스 같은 동유럽, 남유럽 국가들의 사례처럼 이란으로의 귀국과 왕으로써의 복권을 요구하고 있다. 지난 2025년 이란-이스라엘 전쟁 이후 이스라엘 편에 섰다. 그는 이란 국민들에게 현재 이란 하메네이 체제를 전복하자고 주장했으며 이란은 이란 국민들의 것이고 자신도 이를 지지한다며 반체제 인사들의 주장에 동조함과 동시에 입헌군주제를 암시하는 발언을 하기도 했지만 그가 정말 복권된다면 입헌군주제를 시행할 지 알 수 없다. 왜냐면 이후에 그가 한 발언이 있기 때문이다. 그리고 6월 18일 알리 하메네이를 겁 먹은 쥐새끼와 같이(Like a Frightened Rat) 지하로 숨었다고 직설적으로 비난하면서이란 국민들에게 봉기를 촉구하는 등, 내분을 부추기고 있다. 그리고 다음 날인 19일에 인터뷰에서 본인이 미국을 배경으로 이란의 반체제 세력을 대변할 수 있다고 주장하면서, 이슬람 공화국을 대체할 세속 민주주의 국가의 '과도기 지도자'로 나설 수 있다고 제안했다. 이같이 '과도기 지도자'로 나서겠다는 것은 다시 절대 왕정을 할 수 있다는 발언으로 해석될 수 있다. 그가 진정한 이란의 입헌군주제를 원한다면 그는 더 이상 지도자로 나서겠다는 언급을 하면 안 된다.
레자 팔레비는 이란-이스라엘 전쟁이 단순하지 않다는 것을 알 만큼 이란인들은 매우 유능하다고 주장했다. 그러면서 페르시아의 유일한 반역자는 하메네이 뿐이라고 했다. 그러나 이같은 획책은 6개월이 지난 현재도 계속 되고 있다. 우선 그는 팔라비 가문이 해외로 가져온 재산과 황실 복고를 지지하는 이란인들에게서 받는 지원금으로 살아가고 있다지만 알게 모르게 미국 정부의 지원을 받고 있기도 하다. 미국 정부의 비호와 지원이 없다면 미국에서 또한 살아가는 것이 쉽지 않을 것이기 때문이다. 그의 모후인 파라 디바 팔라비(Farah Diva Pahlavi) 왕후는 해외에 재산을 상당수 빼돌렸으며 2016년 포브스 등 보도에 따르면 미국에 거주 중인 파라 팔라비의 재산은 약 1억 달러(약 1,000억원)로 추정될 정도로 축적한 재산은 재벌급으로 나타나고 있다. 파라 팔라비 왕후는 자신이 좋아하는 세계 명화들을 수집했다. 파라 팔라비의 컬렉션은 현재 30억 달러(약 4조 원)으로 추정하고 있을 정도였다.그 덕택에 파라 디바와 장남 레자 팔레비는 현재까지도 미국에서 윤택한 망명 생활을 하고 있는 것이다. 결국 레자 팔레비가 미국에서 호화스러운 생활을 할 수 있었던 것은 이처럼 불법적으로 모은 부패의 산물이었다. 결국 이란인들의 봉기를 선동하면서 정의를 추구하는 것 자체가 역겨운 인물이자 이중적인 인물인 것이다.
이란을 붕괴시키기 위해 미국은 40년 전에도 이와 같은 내부 혼란을 유도하는 공작을 폈다. 또 같은 시기의 CIA는 이란 팔레비 왕실의 망명 생활을 금전적으로 후원했다는 미 의회에서의 폭로도 나왔다. 이 때문에 CIA와 팔레비 왕실과의 커넥션에 대해 한동안 청문회로 몸살을 앓았다. 레자 팔레비 왕세자는 이같은 주장들을 두고 근거 없다며 일축했지만 이미 근거는 다 나왔다. 팔레비 왕가가 미국 땅에서 마땅한 직업 없이 살아갈 수 있는 것에 대해서는 호메이니 혁명 이후, 팔레비 왕가와 함께 이란을 탈출해 미국에 정착한 팔레비 디아스포라들의 애국적 행위 덕분이라 했는데 이들의 애국적인 행위보다는 그 배경에는 미국 정부가 있다는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 그는 팔라비 왕조가 망한 지 수십 년이 되어가는데도 군주제 복고를 주장하고 있다만 전망은 그다지 밝지 않다. 1980년대 CIA가 레자 팔라비를 비롯한 망명 이란인들에게 자금을 지원했지만 이란-콘트라 사건 이후 단절되었다고 했지만 이는 표면상일 뿐이다. 남의 땅에서 팔라비 왕조 망명 정부인 이란 국가 평의회(Iranian State Council)를 세워 군주제 복고를 주장하고 있는데 이 또한 CIA의 비호와 지원 없이는 불가능하기 때문이다.
히잡 시위 때만 해도 한창 시위가 진행될 시기에는 현 이란 정권이 전복될 가능성이 높다고 보는 전문가들이 많았지만 결국 현 정권이 히잡 시위를 진압하는데 성공해 전문가들의 예상을 빗나가게 만들었다. 그리고 이란은 넓은 영토와 많은 인구 수를 가지고 있으며 치안이 상당히 준수한 편에 속하기 때문에 소요사태가 장기적으로 이어질 가능성 또한 희박하다. 따라서 현 이란 정부가 팔레비 왕이 원하는 시나리오처럼 붕괴될 가능성은 매우 낮다. 만약 이란의 현 하메네이 체제가 민심을 잃고 붕괴되어 다른 정부로 대체된다 할지라도 이들이 팔라비 왕가를 복권시켜 팔레비 왕을 재추대해 군주제를 복고할지 알 수 없다. 반군주제 좌파, 공화주의 성향 단체들의 세력이 강한 편이고, 현재 팔라비 가문에게는 자신들을 뒷받침할 만한 군사력이나 국내의 지지 세력이 전혀 없기 때문이다. 그들, 팔레비 왕가를 지지하는 세력 또한 모두 서방에 있기 때문에 이란 내에서 이들을 환영할지는 알 수 없다. 이란의 야권 세력들은 동부의 발루치스탄, 서부의 쿠제스탄, 서북부의 이란령 아제르바이잔, 쿠르디스탄 같은 소수 민족 분리주의 세력들이 대부분이며 과거 사회주의에 심취해있던 아프간계 무자헤딘 같은 좌파 계열들 또한 팔레비를 환영하지 않는다는 것이 중론이다. 이슬람 혁명 이후 망명한 그룹들 또한 서구식 교육을 받았기 때문에 자유주의 성향을 가져 팔레비에 대한 거부감 또한 대단한 편이다.
게다가 팔라비 왕조 시절 부왕인 모하메드 팔라비 2세 샤가 근대화와 경제발전 등의 치적들이 있긴 했지만 사치와 부패, 폭력적인 통치로 인해 민심을 잃었었고, 이들로 인해 이란 혁명의 발단을 초래했다. 더불어 이란 혁명 이후 이란 현지에서도 폭군이며 멸망한 군주 취급을 받고 있는 것이 현재 상황이다. 그리고 현 하메네이 정권이 통치와 통제, 그리고 지금 같이 발생한 높은 인플레 및 경제력의 붕괴 등으로 인해 발생한 이란 시위에도 나이가 지긋한 이들에게 어느 정도 향수가 있다고는 하지만 팔라비 왕조에 대한 이란 국민들의 전체적인 평가는 그리 좋지는 않다. 현 이란 정부내의 개혁파 지도층 세력들조차도 팔라비 왕조에 대해서는 한결같이 적대하며 강한 거부감을 나타내고 있는 상황이라 복권은 불가능하다. 물론 복권이 자력으로 되지 않으면 미국이나 UN 등 국제 사회와 외세의 지원을 받을 수 있지만 이는 오히려 이란의 반미, 반서방 감정을 더욱 키울 가능성이 크다. 필자를 비롯한 대부분의 국제 전문가들 또한 팔라비 왕조의 복고 가능성에 대해서는 매우 회의적이다. 따라서 폐지된 팔라비 왕조의 복권이 레자 팔라비의 뜻대로 이루어질지에 대해서는 알 수 없을 뿐더러, 현 이란에서 발생하고 있는 시위 수준 정도로는 불가능하다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Remnants of the Pahlavi Dynasty in Iran: What is Reza Pahlavi and the Current Iranian Protests Targeting?
- Jeong Gil-seon, Columnist
The Pahlavi dynasty collapsed in 1979 with the Khomeini Revolution. At the time, Crown Prince Reza Pahlavi had gone to the United States in 1977 to study military aviation. Unable to return to Iran after the dynasty's collapse, he succeeded Mohammad Reza Pahlavi as the nominal shah and head of the Pahlavi family when the last Shah of the Pahlavi dynasty, Mohammad Reza Pahlavi, died of pancreatic cancer in Egypt in 1980. He currently resides in exile in the United States. Due to his extensive experience studying abroad, he is fluent in his native Persian, English, and French. His wife and Empress Yasmin Pahlavi also studied abroad in the United States, making her fluent in English. More than 40 years after the 1979 Islamic Revolution overthrew the monarchy and transformed Iran into a republic, he now lives in exile in the United States and the West, advocating for the restoration of the Pahlavi dynasty and actively opposing the Islamic Republic system that has evolved from the Khomeini-Khamenei era. However, he has recently demonstrated a more forward-looking stance, arguing that he will not push for a monarchy restoration and that a republic could be accepted based on the will of the Iranian people.
He calls for the return to Iran and the restoration of his royal status, much like the royal families of Eastern and Southern European countries like Bulgaria, Romania, Italy, and Greece, who were exiled after the abolition of the monarchy, only to return to their home countries after the entry bans were lifted and their nationalities restored. He has sided with Israel since the 2025 Iran-Israel War. He urged the Iranian people to overthrow the current Khamenei regime, asserting that Iran belongs to the Iranian people and that he supports it. He also agreed with the demands of dissidents and hinted at a constitutional monarchy. However, if he were truly reinstated, it is uncertain whether he would implement a constitutional monarchy. This is due to his subsequent remarks. On June 18th, he directly criticized Ali Khamenei for hiding underground, calling him "like a frightened rat" and urging the Iranian people to rise up, thereby inciting internal strife. The following day, in an interview on the 19th, he claimed to be a voice for Iranian dissidents, backed by the United States, and proposed that he could serve as a "transitional leader" of a secular democracy to replace the Islamic Republic. This "transitional leader" position could be interpreted as a declaration of readmission to an absolute monarchy. If he truly desires a constitutional monarchy in Iran, he should stop making any further statements about becoming leader. Reza Pahlavi claimed that Iranians were so capable that they understood that the Iran-Israel war was not simple. He also claimed that the only traitor in Persia was Khamenei. However, this scheme continues even six months later. While he claims to be living off the wealth the Pahlavi family brought abroad and the subsidies he receives from Iranians who support the restoration of the imperial family, he is also unknowingly receiving support from the US government. Without the protection and support of the US government, it would be difficult to survive in the US. His mother, Empress Farah Diva Pahlavi, has embezzled a significant portion of her wealth overseas. According to Forbes and other reports in 2016, Farah Pahlavi, who resides in the US, has amassed an estimated $100 million (approximately 100 billion won), making her a wealthy tycoon. Empress Farah Pahlavi has amassed a collection of world-famous paintings that she enjoys. Farah Pahlavi's collection is currently estimated at $3 billion (approximately 4 trillion won). Thanks to this, Farah Dibba and her eldest son, Reza Pahlavi, continue to live in exile in the United States. Ultimately, Reza Pahlavi's luxurious lifestyle in the United States was the product of this illegally amassed corruption. Ultimately, his pursuit of justice while inciting an uprising among Iranians is a detestable and duplicitous act.
Forty years ago, the United States engaged in similar internal turmoil to bring about the collapse of Iran. At the same time, the CIA also revealed to the US Congress that it had financially supported the Pahlavi royal family's exile. This led to a period of public hearings regarding the CIA's connections to the Pahlavi royal family. Crown Prince Reza Pahlavi dismissed these claims as baseless, but the evidence has already been released. He attributed the Pahlavi family's ability to survive in the United States without proper employment to the patriotic actions of the Pahlavi diaspora, who fled Iran with the Pahlavi family after the Khomeini Revolution and settled in the United States. However, it's undeniable that the US government was behind this, rather than their patriotic actions. He continues to advocate for the restoration of the monarchy, even though decades have passed since the fall of the Pahlavi dynasty. His claims that the CIA provided financial support to exiled Iranians, including Reza Pahlavi, in the 1980s, but this was cut off after the Iran-Contra scandal, are merely superficial. He has established the Iranian State Council, the Pahlavi dynasty's government-in-exile, in a foreign land, and advocates for the restoration of the monarchy, but this too would be impossible without the protection and support of the CIA.
During the height of the hijab protests, many experts predicted the current Iranian regime would be overthrown. However, the current regime ultimately succeeded in suppressing the protests, defying these expectations. Furthermore, Iran possesses a vast territory, a large population, and a relatively stable public security system, making the possibility of prolonged unrest slim. Therefore, the collapse of the current Iranian government, as Shah Pahlavi envisions, is highly unlikely. Even if the current Khamenei regime loses popular support and collapses, replaced by another government, it is uncertain whether they will reinstate the Shah and restore the monarchy. Anti-monarchist leftist and republican groups are strong, and the Shah currently lacks the military or domestic support to back them up. Furthermore, all of their supporters, including the Shah, are in the West, making it uncertain whether they will be welcomed within Iran. Iran's opposition is largely comprised of ethnic separatists from Balochistan in the east, Khuzestan in the west, and Iranian-administered Azerbaijan and Kurdistan in the northwest. It is widely believed that leftist groups, such as the Afghan Mujahideen, who were formerly committed to socialism, also do not welcome Pahlavi. The groups that fled after the Islamic Revolution, having received Western education, also have liberal leanings and are strongly opposed to the Pahlavi regime.
Furthermore, while his father, Mohammed II Shah Pahlavi, achieved achievements in modernization and economic development, he lost the support of the people due to his extravagance, corruption, and violent rule, which ultimately contributed to the Iranian Revolution. Furthermore, even within Iran, he is still regarded as a tyrant and a fallen monarch. While the current Khamenei regime's control and governance, coupled with the current high inflation and economic collapse, have fueled a certain degree of nostalgia among older Iranians, the Iranian public's overall perception of the Pahlavi dynasty remains unfavorable. Even reformist leaders within the current Iranian government remain steadfastly hostile to the Pahlavi dynasty and strongly reject it, making its restoration impossible. While support from the international community and foreign powers, such as the United States and the UN, could be sought if the restoration were not achieved independently, this would likely only exacerbate anti-American and anti-Western sentiments in Iran. Most international experts, including myself, remain highly skeptical of the possibility of a Pahlavi dynasty's restoration. Therefore, it's unclear whether the restoration of the abolished Pahlavi dynasty will be achieved as Reza Pahlavi intended, and given the current level of protests in Iran, it's unlikely. lukybaby7@gmail.com
*Author: Jeong Gil-seon.
Member of Novatopos, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology of the Russian Academy of Sciences.
