예술은 우리의 억눌린 성적 욕망의 하나 부산물인가? 꿈을 통해서 이해되는 상징이 우리가 의식을 통해 행하는 상징적인 표현과 동일하게 이해될 수 있는가? 인간의 무의식 산물로 꿈의 상징을 통해 예술작품을 해석하는 것은 예술을 바르게 이해하는 일인가 하는 문제는 여전히 명료하지 않다. 그러나 아주 분명한 사실은 아직도 동서양의 위대한 작가들이 예술작품 속에 성이라는 문제를 매우 중요한 모티브로 다루고 있다는 점이며, 현대미술 속에 성에 관한 이슈들이 작품에 직접 영향을 미치고 있다는 사실이다.
1981년부터 1993년까지 오랫동안 파리에서 체류하면서 작품 활동을 해온 그의 작업 세계는 잘 알려져 있다. 그가 보기 드물게 성에 대한 세계를 일관되게, 그리고 줄기차게 다루어 왔기 때문이다. 그의 회화세계는 1905년 프로이드의 성에 관한 이론이 발표된 후의 에로스에 대한 학설과 불가분의 관계를 맺고 있다.
 ▲ 정채 작가의 작품 ©브레이크뉴스 |
 ▲ 정채 작가의 작품 ©브레이크뉴스 |
 ▲ 정채 작가의 작품 ©브레이크뉴스 |
즉 성에 억압되고 왜곡된 성욕은 노이로제를 불러오기 때문에 억눌린 性적인 욕망을 배설하고 언어화시켜 승화해야 한다는 시각인데, 작가가 그곳에 서 있는 것은 분명해 보인다. 1981년부터 파리에서 그 자신이 밝힌 여러 가지 발언에서 확인되듯이 그가 성에 관한 다소 맹목적인 시선을 가지고 있었음은 틀림없다.
인간의 본질적이고 본능적인 성(性)과 인간이 가지고 있는 또 다른 성(聖)스러움 사이에서 그가 갖는 갈등은 감성이 풍부한 입장에서 보면 결코 이상한 것은 아니다.
그러나 우리가 정채의 작품에서 주목해야 하는 것은, 그러한 시각이 단지 감상적인 차원이 아니라 한 작가만의 언어로서 자기의식이 충만한 창조적인 형식을 만들어내는 행위라는 점이다.
그러기에 정채의 작품의 키워드는 性을 통한 사랑의 성찰이고, 사랑이 주는 큰 깨달음의 언어인 것이다. 그렇다면 성을 다룬 무수한 작가들, 예를 들면 윌리암 드쿠닝(Willem de Kooning)이나 제프쿤스(Jeff Koons)과 같이 성을 중요한 매개체로 다루는 작가들과 다른 에로스를 다루는 작가들의 변별성은 어디서 둘 것인가?
그가 치열하게 고민하여 형상화해낸 이미지들이 바로 이번에 발표하는 그만의 형식의 에로스 표현이다.
그는 오히려 그의 작품이 서구의 많은 작가들이 性에 접근하는 방식, 즉 사실성과 쾌락성, 폭력성에 대한 거부감에서 출발하고 있음을 명백히 밝혀두고 있다. 그는 언제든지 성(性)을 성(聖)스럽게 보아야한다는 것이다. 즉 그는 드쿠닝이나, 제프쿤스 같이 性을 폭로하고 싶은 의도를 가지고 있지 않다. 그는 그 안에 인류 미래의 평화를 담아내고 싶은 것뿐이다. 그러기에 정채가 바라다보는 성의 시각은 진지하고 아름답고 성스럽다. 그가 사랑 시리즈로 제작한 작품들 대부분이 표현형식과 전개에서 에로틱하지 않게, 사랑의 행위나 존재 방식을 진지하고 조형적으로 형상화하는 이유가 그것이다. 그의 어느 작품에서도 우리는 에로틱하거나 천박한 섹슈얼 이미지는 발견하기 어렵다. 오히려 예술의 본질이 인간 자신이 에로스적인 감성을 지닌 무한의 존재임을 알려주는 원초적인 미술 형식만 가득하다. 그러기에 정채의 예술작품은 우리 시대의 미감으로 포착할 수 없는 표현적인 요소를 지니며, 인간본질을 들여다보는 종교적 성스러움의 자율성까지도 느끼게 한다. 더욱 놀라운 사실은 정채의 예술작품은 절대적인 예술적 신념으로 그 만의 고유한 존재양식을 흔들리지 않고 확립했다는 것이다.
분명 정채의 여성적 표현이나 인체의 표현은 이제 충분히 독창적이며 초월의 세계에 다다르고 있다. 그것은 마치 브랑쿠지가 <우주공간의 새>에서 물질의 근원적 형태를 사용함으로써 내면화를 통해 비상하고자 하는 충동을 표현해내는 데 성공한 것처럼, 정채는 그만의 독창적인 형태의 추구로 아름다운 성의 표현과 형상화에 성공하고 있다. 그렇다. 어쩌면 정채의 시각은 분명 성을 바라보는 단 하나의 눈에 지나지 않는다. 그러나 이 얼마나 훌륭한 눈인가. 그가 말했듯이 '내 그림 속에는 사랑이 춤을 춘다. 나는 性을 통하여, 사랑을 성찰하였고, 사랑의 큰 깨달음을 얻는다.'는 것은 훌륭한 발견이 아닌가? 새롭고 깊어지는 표현들, 그의 예술은 성과 속의 현상과 본질의 세계에서 찾아낸 자유로운 화가의 고백이다. 그러기에 정채는 마치 큐비스트처럼 면을 분할하고 정확한 비례에 입각하여 형태를 묘사한다. 동시에 절제된 선으로 단순해진다. 뿐만 아니라 그의 이런 사랑의 메타포는 기본적으로 선에 의해 충실하게 표현되지만, 때로는 기호로서 상징적 의미를 지닌 에로스의 형태로 표지 된다.
그의 작품 속에서 두드러지게 나타나는 원의 형태라든가 삼각형, 사각형의 형태들은 그가 정교하게 장치해 둔 공간의 여백에서 절묘하게 에로스의 상징적 포즈로 재구성되거나 승화된다. 그렇다고 이런 에로틱한 자세가 추한 감정을 주는 것이 아니라, 오히려 그의 그림에 진정성을 돋보이게 한다. 특히 기하학적 형태와 순수한 여체와의 조화는 오랜 구성의 원숙미를 더하며 性의 아름다운 세계로 변화하고 있다. 어쩌면 이러한 그의 작업행위는 좌선을 통해 의식의 상태와 무의식의 상태를 통합하여 초의식적인 상태로 나아가고자 하는 선(禪)의 자세와 다르지 않다.
우리는 그의 초기작품에서 현재에 이르는 작품의 궤적 중에서 간과할 수 없는 것은 그가 지닌 다양하고 풍부한 재료의 사용이다. 흙에서부터 시작하여 다양한 합판 위에 사용되는 모든 표현 재료는 하나의 방향으로 집중된다. 그가 지향하는 예술의 정의는 아니지만, 정채의 예술은 성(性)적 욕망이 성숙된 성(聖)스러운 감정의 결정판이다. 그런 시각에서 본다면 정채가 빚어내는 화폭속의 모든 성(性)은 대자연의 본질을 추구하려는 예술가의 견해라는데 에는 이견이 없다.
정채가 표출해내는 성(性)의 표현과 창작이야말로 생명을 탄생시키는 소중한 창조와 축복의 행위임을 우리는 인정한다. 동시에 아주 뚜렷하고 명백한 어조로 '목적이 사랑이고 성(性)은 사랑의 도구일 뿐이며, 원리는 아니다.'고 발언하는 정채의 성에 대한 개념은 진지하고 집요하여 이미 다른 작가들과 확연하게 구별 된다.
여전히 현대미술 속에 성이 중요한 화두로 떠오르고 있는 지금 , 그는 성(性)에 대한 자신의 독창적인 언어가 보편적인 언어가 되길 열망하고 있다. 그가 추구하는 보편적인 언어의 회화양식은 오로지 에로스적인 것을 넘어선 초월적인 사랑의 모습을 담아내는 것이다.
한결같이 수십 년의 시간을 그는 너무나 아름답고 귀한 性을 작품의 주제로 표현하게 된 것에 대하여 신(神)에게 감사한다고 했다. 그렇다. 정채가 성을 바라보는 것은 분명 단 하나의 눈에 지나지 않는다. 그러나 이것은 얼마나 훌륭한 눈인가, 성스러움에서 인간의 본질을 발견해내는 그의 매서운 눈, 그에게 눈과 손은 그의 성스러움을 표현하는 하나의 아름다운 도구일 뿐이다. 그는 그 아름다운 성의 본질을 우리에게 치열하게 그리고 진지하게 전해준다. 이것이 우리가 그에게 감사하는 이유이다.
*필자/김종근 미술평론가
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Artistic World of Artist Jeong Chae... "A Single Eye on Sex and the Secular"
- Art Critic Kim Jong-geun
Is art a byproduct of our repressed sexual desires? Can the symbols we understand through dreams be understood in the same way as the symbolic expressions we engage with through our consciousness? Whether interpreting artwork through dream symbols, as a product of the human unconscious, is a correct understanding of art remains unclear. However, one thing is clear: great artists from both the East and the West continue to treat sexuality as a crucial motif in their works, and issues related to sexuality directly influence contemporary art.
His work, which he lived and worked in Paris from 1981 to 1993, is well known. This is due to his unusually consistent and persistent exploration of sexuality. His paintings are inextricably linked to the theory of Eros, which emerged after Freud's theory of sexuality was published in 1905. In other words, the author clearly holds this view: repressed and distorted sexual desires lead to neurosis, and therefore, suppressed sexual desires must be excreted, verbalized, and sublimated. This viewpoint clearly reflects the author's position. As evidenced by his various statements made in Paris since 1981, it is clear that he held a somewhat blind perspective on sex.
The conflict he experiences between the essential and instinctive nature of human sexuality and the inherent sacredness inherent in humans is not at all unusual from a sensitive perspective.
However, what we must note in Jeong Chae's work is that this perspective is not merely sentimental, but rather an act of self-conscious creative expression, a unique language of the artist.
Therefore, the key word in Jeong Chae's work is the reflection on love through sex, the language of profound enlightenment that love brings. So, what differentiates countless artists who deal with sex, like William de Kooning or Jeff Koons, who treat sex as a crucial medium, from other artists who deal with Eros?
The images he has painstakingly crafted and shaped are precisely the unique expression of Eros presented in this exhibition.
He explicitly states that his work stems from the rejection of realism, pleasure, and violence—the approaches many Western artists take to sex. He believes that sex should always be viewed as sacred. In other words, unlike de Kooning or Jeff Koons, he does not intend to expose sex. He simply seeks to encapsulate the future of humanity in it. Therefore, Jeong Chae's perspective on sex is serious, beautiful, and sacred. This explains why most of his Love series works are non-erotic in form and development, but instead portray the act or mode of love in a serious and formative manner. In none of his works are we able to find erotic or vulgar sexual imagery. Instead, they are filled with primal artistic forms that reveal the essence of art: humans themselves are infinite beings possessing erotic sensibilities. Therefore, Jeong Chae's works possess expressive elements that cannot be captured by contemporary aesthetics, and even evoke the autonomy of religious sacredness, a glimpse into the very essence of humanity. Even more remarkable is that Jeong Chae's works, based on absolute artistic conviction, have unwaveringly established their own unique mode of existence.
Undoubtedly, Jeong Chae's representations of the feminine and the human body are now quite original and approaching a transcendent realm. Just as Brancusi successfully expressed the impulse to soar through internalization by utilizing the primal form of matter in "Birds in Space," Jeong Chae succeeds in expressing and visualizing beautiful sexuality through his own unique pursuit of form. Indeed, Jeong Chae's perspective is perhaps merely a single eye on sexuality. But what a remarkable eye it is. As he himself said, "Love dances in my paintings." "I contemplated love through sex and attained a profound awakening in love." Isn't this a remarkable discovery? His art, with its new and deepening expressions, is a free artist's confession, discovered in the world of phenomena and essence within sex. Thus, like a Cubist, Jeongchae divides surfaces and depicts forms based on precise proportions. Simultaneously, he simplifies with restrained lines. Furthermore, while his metaphors of love are fundamentally faithfully expressed through lines, they are sometimes symbolized by the symbolic meaning of Eros.
The forms of circles, triangles, and squares that prominently appear in his work are exquisitely reconstructed or sublimated into symbolic poses of Eros within the spaces he meticulously constructs. However, these erotic poses do not evoke an ugly feeling; rather, they enhance the authenticity of his paintings. The harmony between geometric forms and the pure female body, in particular, adds to the mature beauty of his long-standing compositions, transforming them into a beautiful world of sex. Perhaps his practice is no different from the Zen approach, which seeks to integrate conscious and unconscious states through meditation and advance to a state of supraconsciousness.
Among his works, from his early works to the present, one thing that cannot be overlooked is his diverse and rich use of materials. Beginning with clay and applied to various plywood, all expressive materials converge in a single direction. While not his own definition of art, Jeongchae's art is the culmination of a sacred emotion, a mature expression of sexual desire. From this perspective, there is no disagreement that all sexuality within Jeongchae's canvases reflects the artist's pursuit of the essence of nature.
We recognize that the expression and creation of sexuality enacted by Jeongchae are in fact precious acts of creation and blessing, bringing forth life. At the same time, Jeong Chae's concept of sexuality, which he proclaims with a clear and unequivocal tone, "The purpose is love, and sex is merely a tool of love, not its principle," is so earnest and persistent that it already distinguishes him from other artists.
At a time when sex continues to emerge as a significant topic in contemporary art, he aspires for his unique language of sex to become a universal one. The pictorial style of this universal language he pursues captures the transcendental aspect of love, transcending the erotic.
He consistently expressed gratitude to God for allowing him to express the exquisite beauty and preciousness of sex as the subject of his work for decades. Indeed, Jeong Chae's gaze upon sex is clearly nothing more than a single eye. But what a remarkable eye this is. His keen eye, which discovers the essence of humanity in the sacred, is nothing more than a beautiful tool for expressing his sacredness. He conveys the essence of this beautiful sexuality to us with such fervor and sincerity. This is why we are so grateful to him.
*Author/Art Critic Kim Jong-geun
