 ▲ 거창군청 |
[브레이크뉴스=주윤한 기자] 인구 감소와 기후 위기라는 전 지구적 난제 앞에서 거창군이 제시한 명쾌한 해법을 내놓았다. 기존의 ‘노동 집약적 농업’을 ‘데이터 기반 기술 산업’으로 통째로 바꾸는 것이다. 거창군은 2025년 한 해 동안 스마트 농업의 하드웨어와 정주 여건이라는 소프트웨어를 동시에 혁신하며 ‘돌아오는 농촌’의 롤모델을 완성했다.
▲ 거창읍 대평리의 변신, 200억 투입, 농업판 ‘테크노폴리스’ 조성
거창 농업 혁신의 전초기지는 거창읍 대평리 일원이다. 12.6ha(약 3만 8천 평) 부지에 조성되는 ‘스마트농업 육성지구’는 자동화 시스템과 데이터 플랫폼이 결합된 미래형 농업 생태계다.
△2027년 준공 예정인 이 지구는 2028년부터 청년 임대농들을 맞이한다. 초기 자본이 부족한 청년들이 스마트팜 기술을 활용해 안정적으로 정착할 수 있는 ‘농업 인큐베이터’ 역할을 하게 된다.
△지난해 10월 행안부 중앙투자심사를 통과하며 사업의 당위성을 입증받았다. 이제 거창은 경남 서북부를 넘어 대한민국 스마트 농업의 실증 거점으로 도약할 준비를 마쳤다.
▲ 사과의 진화, ‘다축과원’과 ‘농업 로봇’이 이끄는 과수 혁명
거창의 상징인 사과는 이제 ‘로봇’과 ‘데이터’로 재배된다. 거창군은 전국 지자체 중 독보적인 122ha 규모의 ‘미래형 다축과원’을 조성하며 과수 산업의 패러다임을 바꿨다.
△나무의 축을 여러 개로 분산해 수고를 낮추고 평면적으로 재배하는 다축공법은 기계화율을 극대화한다. 2026년부터는 농가의 요구가 높은 적엽기·제초기를 본격 도입해 ‘무인 방제-로봇 수확’으로 이어지는 자동화 프로세스를 완성한다.
△IT 해충트랩과 무인 방제 시스템은 기후 위기로 인한 돌발 병해충 피해를 사전에 차단한다. 거창 사과가 기후 변화 속에서도 전국 최고의 품질을 유지하는 비결이다.
▲ 국경 넘는 거창의 맛, 지갑 여는 감악산의 멋
거창의 농식품은 이제 세계인의 식탁에 오른다. 2024년 수출액 9,900만 달러를 기록하며 ‘수출 1억 달러’라는 전무후무한 기록 달성을 눈앞에 두고 있다.
△샤인머스캣 40톤 수출 계약과 호주 시장에서의 90만 달러 협약은 거창 농산물의 브랜드 파워를 입증했다.
△ 감악산 아스타 국화와 별을 연계한 관광은 일일 최다 방문객 기록을 경신하며 8억 원의 현장 매출을 올렸다. 농업이 6차 산업으로 진화하며 지역 경제를 견인하는 효자가 됐다.
▲ 사람이 머무는 농촌, ‘체류형 복합단지’의 승부수
거창군은 ‘농사만 짓는 곳’이 아닌 ‘살고 싶은 곳’으로의 변모를 꾀하고 있다. 전국 3곳뿐인 ‘농촌 체류형 복합단지’ 공모 선정이 그 신호탄이다.
△ 웅양면 하성단노을마을에 조성될 체류시설은 도시민들이 농촌의 삶을 경험하며 정착으로 이어지는 징검다리 역할을 한다.
△1,138억 원을 투입한 30여 개의 SOC 사업을 통해 보육과 돌봄, 문화 서비스를 도시 수준으로 끌어올렸다. 이미 15개 지구가 완공되어 농촌 삶의 질을 바꾸고 있다.
구인모 거창군수는 “2025년 거둔 데이터 기반의 성과들을 발판 삼아 ‘2026 거창방문의 해’에는 거창 농업의 우수성을 전 국민에게 알릴 계획”이라며, “기후 위기에도 흔들리지 않는 안정적 생산 기반을 구축하고 농업인이 대우받는 ‘스마트 농업도시 거창’을 완성하겠다”고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
[Special Feature] "Apple Robots Roam and Youth Stay"... Geochang Becomes the Heart of 'K-Smart Agriculture'
On the Verge of $100 Million in Exports, 'Residence-Type Complexes' Set Aiming for a Population of 600,000
Facing the global challenges of population decline and the climate crisis, Geochang County has presented a clear solution: a complete transformation of existing "labor-intensive agriculture" into a "data-driven technology industry." By 2025, Geochang County has simultaneously innovated the hardware of smart agriculture and the software of residential conditions, establishing itself as a role model for "returning rural communities."
▲ Daepyeong-ri, Geochang-eup, Transformed with 20 Billion Won Investment, Establishing an Agricultural "Technopolis"
The outpost of agricultural innovation in Geochang is the area around Daepyeong-ri, Geochang-eup. The "Smart Agriculture Development Zone," being built on a 12.6-hectare (approximately 38,000 pyeong) site, is a future-oriented agricultural ecosystem combining automated systems and data platforms.
△ Scheduled for completion in 2027, the zone will welcome young tenant farmers starting in 2028. It will serve as an "agricultural incubator," enabling young people lacking initial capital to establish themselves through smart farm technology.
△ The project's feasibility was confirmed last October when it passed the Ministry of the Interior and Safety's central investment review. Geochang is now poised to leap beyond northwestern Gyeongsangnam-do and become a testbed for smart agriculture in Korea.
▲ The Evolution of Apples: A Fruit Revolution Driven by Multi-Host Orchards and Agricultural Robots
Apples, the symbol of Geochang, are now cultivated with robots and data. Geochang County has transformed the fruit industry by establishing a 122-hectare "future-oriented multi-host orchard," a unique feature among local governments nationwide.
△Multi-axis cultivation, which distributes tree axes across multiple axes to reduce labor and cultivate flat, maximizes mechanization. Beginning in 2026, defoliators and weeders, highly demanded by farmers, will be fully introduced, completing the automated process of "unmanned pest control and robotic harvesting."
△IT-based pest traps and unmanned pest control systems proactively prevent sudden pest damage caused by the climate crisis. This is the secret to Geochang apples maintaining the nation's highest quality even amidst climate change.
▲The Taste of Geochang Transcends Borders, the Beauty of Gamaksan Mountain Opens the Wallet
Geochang's agricultural products are now reaching tables around the world. With exports reaching $99 million in 2024, Geochang is on the verge of achieving the unprecedented $100 million export milestone.
△The 40-ton export contract for Shine Muscat and the $900,000 agreement in the Australian market demonstrate the brand power of Geochang agricultural products.
△ A tour linking Gamaksan Mountain's Asta chrysanthemums and stars broke the record for the highest number of daily visitors, generating 800 million won in on-site sales. Agriculture has evolved into a sixth industry, driving the local economy.
▲ A rural area where people reside: a key tactic for "residential complexes"
Gechang County is striving to transform itself from a "farming destination" to a "place where people want to live." The selection of one of only three "rural residential complexes" in the nation marks a significant stepping stone toward this goal.
△ The residential facilities to be built in Hasungdan Noeul Village, Ungyang-myeon, will serve as a bridge for city dwellers to experience rural life and settle down.
△ Over 30 social overhead capital (SOC) projects, with an investment of 113.8 billion won, have elevated childcare, caregiving, and cultural services to urban levels. Fifteen districts have already been completed, transforming the quality of life in rural areas.
Geochang County Governor Koo In-mo said, “Building on the data-based achievements made in 2025, we plan to promote the excellence of Geochang agriculture to the entire nation in ‘Visit Geochang Year 2026.’ We will build a stable production base that will not be shaken by the climate crisis and complete ‘Smart Agricultural City Geochang’ where farmers are treated well.”
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