 ▲ 인천국방벤처센터 협약기업 모집 사업설명회가 지난 16일 항공우주산학융합원 인천공항홀에서 개최됐다.(사진제공:인천시) © 박상도 기자 |
(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 인천시가 19일, 국방벤처센터 설립을 추진하며 방산혁신클러스터 유치에 나서 고부가가치 국방 첨단산업과 지역 산업을 연계해 인천 경제의 새로운 성장 축을 만들겠다는 전략이다고 밝혔다.
인천시에 따르면, 시는 국방기술진흥연구소 등 관계기관과 협력해 인천국방벤처센터를 구축하고, 이를 기반으로 항공·우주, 무인기, 항공정비(MRO) 등 첨단 방산 분야를 중심으로 한 방산혁신클러스터를 유치한다는 목표다.
인천국방벤처센터 설립이 주목받는 이유는 방산혁신클러스터 유치를 위한 제도적 관문이기 때문이다.
정부는 방산혁신클러스터 사업 참여 조건으로 국방벤처센터 설치를 명시하고 있어, 센터가 없는 지역은 사실상 클러스터 유치 경쟁에서 제외된다.
특히, 인천국방벤처센터 설립 추진은 수도권 내 국방벤처센터 부재라는 구조적 현실과 맞물리며 정책적 설득력을 더하고 있다.
현재 전국에는 11개의 국방벤처센터가 운영 중이지만, 수도권에는 단 한 곳도 설치되지 않아 관련 기업 지원에 공백이 존재해 왔다.
항공·전자·정밀기계 등 방산 전환 가능성이 높은 기업들이 수도권에 밀집해 있음에도 불구하고, 제도적 지원 거점이 없다는 점은 정책적 불균형으로 지적돼왔다.
이 같은 상황에서 인천은 항공·우주, 무인기, 항공정비(MRO) 등 국방 첨단산업과의 연계성이 높은 산업 기반을 이미 갖추고 있어, 수도권 내 국방벤처센터 설치 지역으로 가장 유력한 후보지로 꼽힌다.
인천국제공항을 중심으로 한 항공정비(MRO) 클러스터, 대규모 국가·일반 산업단지, 항만과 공항을 동시에 보유한 물류 경쟁력은 항공·우주 및 국방 산업과의 연계에 최적의 조건으로 평가된다.
여기에 드론·무인기, 항공전자, 광학·센서, 정밀부품 분야의 유망 중소·중견기업들이 다수 포진해 있어 방산 전환 가능성도 높다.
수도권 기업 수요를 흡수하면서도 기존 비수도권 센터와 기능적 중복을 최소화할 수 있다는 점에서, 인천국방벤처센터 설립은 전국 방산 지원체계의 균형을 보완하는 선택이라는 평가다.
 ▲ 국방벤처센터 역할 체계도(사진제공:인천시) © 박상도 기자 |
○‘진입→성장→도약→확장’...성장 단계별 맞춤 지원
2월 개소하는 인천국방벤처센터(송도동 갯벌타워 9층)는 단순한 기업 지원 창구가 아니라, 방산 시장 진입부터 사업화까지 전 주기를 관리하는 종합 플랫폼으로 운영될 예정이다.
인천시는 국방벤처센터를 통해 군 사업화 과제 발굴, 기술개발 및 시험·인증 지원, 국방 전문 네트워크 연계, 수출 및 마케팅 지원 등을 종합적으로 제공할 계획이다.
또, 단순한 입주형 지원을 넘어, 해당 대상 기업을 성장 단계별로 구분해 맞춤형 지원체계를 적용한다.
먼저 방산 진입 단계 기업에는 국방사업 구조 이해, 제도·절차 교육, 군 적용 가능 기술 분석, 초기 군 사업화 과제 발굴 등을 지원해 방산 진입 장벽을 낮춘다.
성장 단계 기업에는 기술개발 자금 연계, 시험·인증 및 군 실증 지원, 국방 전문 컨설팅을 통해 군 과제 참여와 매출 창출을 돕고, 이미 일정 수준의 실적을 갖춘 도약 단계 기업에는 대형 국방 연구개발(R&D) 과제 연계, 수출 및 글로벌 마케팅, 방산 대기업과의 협력 네트워크를 집중적으로 지원할 계획이다.
이는 단기 성과보다 지속 가능한 방산 기업 육성과 산업생태계 조성에 초점을 둔 전략으로 풀이된다.
인천시는 지난 16일 방산 산업 진출을 희망하는 인천 지역 중소·벤처기업 관계자를 대상으로 인천국방벤처센터 협약기업 모집 사업설명회를 개최하고 센터를 중심으로 한 방산 기업 육성 전략을 공유했다.
○ 1천억 원 이상의 부가가치, 1천 명 고용 유발 효과 기대
방산혁신클러스터 유치가 현실화될 경우, 인천 경제에 미치는 파급효과는 상당할 전망이다.
국방기술진흥연구소 ‘2024 통계연감’에 따르면 국방벤처센터 지원기업들은 연평균 기업당 약 24억 원 규모의 매출 증가 효과를 보이고 있으며, 센터 운영이 안정화되면 연간 1,190억 원의 부가가치와 약 1,200명의 고용 창출 효과가 발생하는 것으로 분석됐다.
이는 단순한 직접 지원 효과를 넘어, 지역 산업 전반에 파급되는 간접 효과까지 포함한 수치다.
특히, 방산 산업의 생산·부가가치 유발 계수는 일반 제조업보다 높은 것으로 나타나, 지역 경제 활성화에 미치는 영향도 크다는 평가다.
정성적 측면에서도 인천국방벤처센터는 인천 제조업 구조 고도화의 전환점으로 기대된다.
기계·금속, 전기·전자 등 기존 제조업이 항공·우주, 무인기, 정비(MRO) 등 첨단 방산 분야로 확장되면서 산업 경쟁력이 한 단계 도약할 수 있기 때문이다.
아울러 센터는 산·학·연·관 협력 네트워크의 허브 역할을 수행하며, 국방기술 이전과 전문 인력 양성, 기술 사업화로 이어지는 선순환 구조를 구축할 것으로 전망된다.
유정복 인천시장은 “기술은 있지만 군 사업 진입 방법을 몰라 어려움을 겪던 기업들이 많았다”면서 “국방벤처센터가 이들 기업이 방산 시장에 들어오는 관문 역할을 하고 이를 통해 인천 기업들이 성과를 내고, 인천 산업 구조를 질적으로 한 단계 끌어올리는 계기가 되도록 하겠다”고 밝혔다.
인천국방벤처센터 설립은 그 자체가 목적이 아니며 센터를 마중물로 방산혁신클러스터 유치, 기업 성장, 산업 구조 전환으로 이어지는 중장기 산업 전략의 첫 단추라는 점에서 향후 행보에 관심이 쏠린다.
*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English article translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please understand that there may be errors in the English translation.>
Incheon to Establish Defense Venture Center...Kickoff Attracting Defense Industry Innovation Cluster
Recruitment of Partner Companies and Business Briefing Sessions Completed, Tailored Support for Each Growth Stage
-Break News Incheon Park Sang-do Reporter
Incheon City announced on the 19th that it is pursuing the establishment of a Defense Venture Center and is working to attract a Defense Industry Innovation Cluster. This strategy aims to create a new growth engine for Incheon's economy by linking high-value-added defense cutting-edge industries with local industries.
According to Incheon City, the city will collaborate with related organizations, including the Agency for Defense Development (ADD), to establish the Incheon Defense Venture Center. Based on this, the city aims to attract a Defense Industry Innovation Cluster focused on advanced defense sectors such as aerospace, unmanned aerial vehicles (UAVs), and aircraft maintenance, repair, and overhaul (MRO).
The establishment of the Incheon Defense Venture Center is attracting attention because it serves as an institutional gateway for attracting the Defense Innovation Cluster.
The government stipulates the establishment of a Defense Venture Center as a condition for participation in the Defense Innovation Cluster project, effectively excluding regions without one from the competition.
In particular, the push for the Incheon Defense Venture Center's establishment is bolstered by the structural lack of a Defense Venture Center in the Seoul Metropolitan Area, adding to its policy appeal.
Currently, 11 Defense Venture Centers are operating nationwide, but none are located in the Seoul Metropolitan Area, creating a gap in support for related companies. Despite the concentration of companies with high potential for transition to the defense industry, such as aerospace, electronics, and precision machinery, in the Seoul Metropolitan Area, the lack of an institutional support base has been criticized as a policy imbalance.
In this context, Incheon, with its existing industrial base closely linked to advanced defense industries such as aerospace, unmanned aerial vehicles, and aircraft maintenance, repair, and overhaul (MRO), is considered the most promising candidate for the establishment of a Defense Venture Center in the Seoul Metropolitan Area.
The Incheon Defense Venture Center's presence, including an aircraft maintenance, repair, and overhaul (MRO) cluster centered around Incheon International Airport, large-scale national and general industrial complexes, and its logistics competitiveness, including ports and airports, is considered optimal for linking with the aerospace and defense industries.
Additionally, the presence of numerous promising small and medium-sized enterprises (SMEs) in drones and unmanned aerial vehicles (UAVs), avionics, optics and sensors, and precision components, suggests a high potential for a shift to the defense industry.
The establishment of the Incheon Defense Venture Center is considered a valuable option for bolstering the national defense industry support system, as it can absorb demand from companies in the Seoul metropolitan area while minimizing functional overlap with existing centers outside the Seoul metropolitan area.
○'Entry → Growth → Leap → Expansion'...Tailored Support for Each Growth Stage
The Incheon Defense Venture Center (located on the 9th floor of the Gaetbeol Tower in Songdo-dong), which will open in February, will not simply serve as a support center for companies, but rather a comprehensive platform that manages the entire defense industry lifecycle, from entry into the market to commercialization.
Incheon City plans to provide comprehensive support through the Defense Venture Center, including the identification of military commercialization projects, technology development and testing/certification support, connection to a defense professional network, and export and marketing support.
Moreover, beyond simple residency support, the center will categorize target companies by growth stage and apply a customized support system.
First, for companies entering the defense industry, support will be provided for understanding the defense business structure, training on systems and procedures, analysis of technologies applicable to the military, and identification of early-stage military commercialization projects, thereby lowering the barriers to entry.
For companies in the growth stage, support will be provided for technology development funding, testing/certification and military demonstration support, and specialized defense consulting to facilitate participation in military projects and generate revenue. For companies in the leapfrog stage, which have already achieved a certain level of performance, intensive support will be provided for linking with large-scale defense R&D projects, exports and global marketing, and networking with major defense companies.
This strategy is interpreted as focusing on fostering sustainable defense companies and fostering an industrial ecosystem, rather than short-term results.
On the 16th, Incheon City held a business briefing session for small and medium-sized enterprises (SMEs) and venture companies in the Incheon area who wish to enter the defense industry. The city shared its strategy for fostering defense companies centered around the center.
○ Expected to generate over KRW 100 billion in added value and create 1,000 jobs
If the Defense Innovation Cluster is successfully established, the ripple effect on Incheon's economy is expected to be significant.
According to the Agency for Defense Development's "2024 Statistical Yearbook," companies supported by the Defense Venture Center are experiencing an average annual increase in sales of approximately KRW 2.4 billion per company. Once the center's operations are stabilized, it is expected to generate KRW 119 billion in added value and create approximately 1,200 jobs annually.
This figure goes beyond the direct support effect and includes indirect effects that ripple through to the entire local industry.
Notably, the production and added value inducement coefficients of the defense industry are higher than those of general manufacturing, indicating its significant impact on the local economy.
From a qualitative perspective, the Incheon Defense Venture Center is expected to be a turning point in the advancement of Incheon's manufacturing structure.
This is because existing manufacturing sectors such as machinery, metal, electrical, and electronics will expand into advanced defense sectors like aerospace, unmanned aerial vehicles, and maintenance, repair, and overhaul (MRO), potentially leading to a leap forward in industrial competitiveness.
Furthermore, the center is expected to serve as a hub for a collaborative network among industry, academia, research institutes, and government agencies, fostering a virtuous cycle of defense technology transfer, professional talent development, and technology commercialization.
Incheon Mayor Yoo Jeong-bok stated, "Many companies possessed the technology but struggled to enter the military sector due to lack of knowledge on how to enter the market. The Defense Venture Center will serve as a gateway for these companies to enter the defense market, enabling Incheon companies to achieve success and elevating Incheon's industrial structure to a higher level."
The establishment of the Incheon Defense Venture Center is not an end in itself; rather, it is the first step in a mid- to long-term industrial strategy that will lead to the attraction of a defense innovation cluster, corporate growth, and industrial restructuring. Therefore, its future actions are drawing keen attention.
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