 ▲ 필자/이재운 소설가. ©브레이크뉴스 |
1943년 10월 23일, 바르샤바를 떠나온 기차가 아우슈비츠-비르케나우 제2소각장 앞에 멈췄다.
기차에서 내린 유대인 여성들은 자신들이 스위스 접경 지역으로 가 전쟁 포로와 교환될 것이라 믿었다. 그렇게 믿어야만 했다. 믿음 외에 그들이 가진 것은, 가질 수 있는 것은 아무것도 없었다.
나치는 포로교환을 하려면 소독과 샤워가 필요하다며 그들을 지하 탈의실로 몰아넣었다. 그곳은 샤워실이 아니라 사실은 가스실이었다. 다들 그렇게 짐작은 했지만, 너무도 두려워 아무도 그 말을 뱉지 못했다. 현장에는 SS 하사관 조세프 실링거와 병사 에머리히가 채찍을 들고 서 있었다.
이들이 이곳까지 오게 된 것은 '호텔 폴스키'라는 게슈타포의 잔인한 첩보기만극 때문이었다. 스위스의 유대인 단체들이 동포를 구하려고 보낸 위조 여권들이 하필 게슈타포의 손에 들어갔다. 게슈타포는 이 여권을 미끼로 "외국 국적이 확인되면 제3국으로 보내주겠다"며 숨어 있던 유대인들을 달콤하게 속였다.
죽음의 공포와 굶주림에 지쳐 있던 3,500명의 유대인들은 실낱같은 이 한 가닥 희망을 품고 바르샤바의 폴스키 호텔로 모여들었다. 그러나 그들이 쥔 여권이 가짜임을 확인한 나치는 그들을 구출 대상이 아닌 '처단 대상'으로 분류해 이곳 아우슈비츠로 실어 날랐다.
가스실 문턱에 이른 스물여섯 살의 발레리나 프란치스카 만은 그곳에 곧 처형되리라는 사실을 직감했다. 1917년 바르샤바에서 태어나 1939년 브뤼셀 국제무용대회에서 4위를 한 이 발레리나는, 이제 자신이 서 있는 곳이 무대가 아니라 목숨을 벗기는 처형장임을 깨달았다.
독일군들은 탈의실에서 발가벗는 여성들을 보며 히죽거렸다. 모욕스런 그들의 시선 속에서 프란치스카는 천천히 몸을 움직이기 시작했다. 춤이었다. 죽음의 공포가 팽팽하게 깔려 있는 탈의실에서, 프란치스카는 옷을 벗는 동작 하나하나를 우아한 무용의 선으로 바꾸어 놓았다. 그의 손이 하늘로 솟구치고, 발끝이 허공을 휘감으며 돌았다. 독일군들은 넋을 잃고 그 '죽음의 무도'를 구경했다.
 ▲ 유대인 학살. 죽음의 공포가 팽팽하게 깔려 있는 탈의실에서, 프란치스카(사진 앞 여성)는 옷을 벗는 동작 하나하나를 우아한 무용의 선으로 바꾸어 놓았다. ©브레이크뉴스 |
그 찰나의 순간, 프란치스카는 신고 있던 하이힐을 벗어 실링거 하사의 얼굴을 내리찍었다. 하사가 비틀거리는 사이 그의 허리춤에서 권총을 빼앗아 두 발을 쏘았다. 이어 에머리히를 향해서도 방아쇠를 당겼다. 정적을 깨는 총성은 신호탄이 되었다. 탈의실의 여성들이 일제히 나머지 독일군을 향해 달려들었다. 맨손과 발톱으로 무장한 인간 존엄의 마지막 저항이었다.
비상벨이 울리고 곧바로 기관총 소리와 수류탄이 터지는 폭음이 탈의실을 덮쳤다. 프란치스카 만은 현장에서 즉사했다. 1943년 10월 23일이다. 스물여섯, 예술가로서 가장 찬란해야 할 나이에 그는 차가운 시멘트 바닥 위에서 피투성이 알몸으로 생을 마쳤다. 총탄과 파편 속에서 가까스로 살아남은 이들조차 곧바로 가스실로 떠밀려 들어가 처형되었다.
누군가는 그가 마지막 순간에 무용수라는 자기 본연의 삶에 집중했다고 말한다. 또 누군가는 그의 춤을 공포와 죽음을 뚫고 피어난 장미라 칭송한다. 하지만 남겨진 사실은 하나다. 그는 가스에 질식해 죽는 대신, 인간으로서 저항하다 총탄을 맞고 죽기를 선택했다는 것이다. 훗날 이 이야기는 '소비보르의 소녀'나 여러 영화의 장치로 각색되어 전해진다. 그러나 프란치스카 만의 삶은 이 한 문장으로 충분하다.
‘나치에게 저항하며 마지막 춤을 춘 발레리나’
우리에게는 임진왜란 때 소서행장 고니시 유키나가의 첩이 되었지만, 애인이던 조선군 장수 김응서에게 비밀정보를 넘겨 평양성 탈환을 도운 계월향이 있고, 진주성이 일본군에 함락되고 애인이던 경상우도 병마절도사 최경희가 죽자 기생으로 위장해 왜장과 함께 춤을 추다가 남강에 몸을 던져버린 주논개가 있다. 계월향, 주논개 만도 못한 물건들이 버글버글한 저 남인들(누구라고는 말안할게)을 보면...
영화 '소비보르 수용소의 소녀'의 한 장면을 제미나이에게 주고 프란치스카를 그려달라고 했다. 여성들이 가스실에 들어가기 전 발라 벗겨진 상태라고 했지만 제미나이는 그건 구글 정책상 그려줄 수 없단다. 구글이 저한테 월급 주는 것도 아닌데 내 말을 안 듣는다.
*필자/이재운 소설가.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The final performance of ballerina Franziska, taken to Auschwitz
-Novelist Lee Jae-woon
On October 23, 1943, a train leaving Warsaw stopped in front of the Auschwitz-Birkenau Second Crematorium.
The Jewish women disembarked, believing they would be taken to the Swiss border and exchanged for prisoners of war. They had to believe this. Beyond their faith, they had nothing, or could have anything.
The Nazis forced them into an underground locker room, claiming that the exchange required disinfection and showers. This wasn't a shower, but a gas chamber. Everyone suspected this, but fear prevented anyone from saying the words. SS Noncommissioned Officer Josef Schillinger and Private Emmerich stood there, whip-wielding.
Their arrival was due to a brutal Gestapo spy operation called the "Hotel Polski." Forged passports sent by Swiss Jewish groups to rescue their compatriots fell into the hands of the Gestapo. Using these passports as bait, the Gestapo lured the Jews into hiding, promising them "transportation to a third country if their foreign citizenship is confirmed."
3,500 Jews, exhausted by the fear of death and hunger, clung to this sliver of hope and gathered at Warsaw's Polski Hotel. However, the Nazis, upon discovering their passports were forged, classified them as "targets for execution" rather than rescue, and deported them to Auschwitz.
Standing on the threshold of the gas chambers, twenty-six-year-old ballerina Franziska Mann instinctively knew she was about to be executed. Born in Warsaw in 1917 and having placed fourth at the 1939 Brussels International Dance Competition, the ballerina now realized she was not on a stage, but on a deathbed. The German soldiers snickered at the women stripping naked in the locker room. Under their contemptuous gazes, Franziska slowly began to move. It was a dance.
In the locker room, where the fear of death hung thick and heavy, Franziska transformed each undressing movement into a graceful dance. Her hands shot skyward, and her toes twirled, circling the air. The German soldiers watched, mesmerized, as if in awe, this "dance of death."
In that split second, Franziska kicked off her high heels and struck Sergeant Schillinger in the face. As the sergeant stumbled, she snatched the pistol from his belt and fired two shots. She then fired at Emmerich as well. The gunshot that shattered the silence became the signal. The women in the locker room all rushed toward the remaining German soldiers. It was a final stand of human dignity, armed with bare hands and claws.
The alarm sounded, and immediately the roar of machine guns and grenades filled the dressing room. Franziska Mann died instantly. It was October 23, 1943. At the age of twenty-six, at what should have been the most brilliant age for an artist, she ended her life naked and bloodied on the cold cement floor. Even those who managed to survive the bullets and shrapnel were immediately rushed to the gas chamber and executed.
Some say she focused on her true life as a dancer in her final moments. Others praise her dance as a rose that blossomed through fear and death. But one truth remains: instead of suffocating to death by gas, she chose to resist and die by bullets. This story was later adapted into "The Girl from Sobibor" and other films. But this one sentence suffices to describe Franziska Mann's life.
"A Ballerina Who Danced Her Last Dance Against the Nazis"
We have Gye Wol-hyang, who became the concubine of Konishi Yukinaga, a general of the Joseon army, during the Imjin War, but passed on confidential information to her lover, Joseon General Kim Eung-seo, who helped recapture Pyongyang Castle. And we have Ju Non-gae, who, after Jinju Castle fell to the Japanese and her lover, Gyeongsang Province Military Commander Choi Kyung-hee, died, disguised herself as a gisaeng, danced with the Japanese general, and then threw herself into the Nam River. Looking at those men (who I won't name) who are swarming with things worse than Gye Wol-hyang or Ju Non-gae...
I gave Gemini a scene from the film "The Girl from Sobibor" and asked her to draw Francisca. I told her that the women were stripped naked before being sent to the gas chambers, but Gemini said Google policy forbade me from depicting that. Google doesn't pay me a salary, and yet they refuse to listen to me.
*Author: Lee Jae-woon, Novelist
