 ▲ 포항시의회 전경 ©포항시의회 |
【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=경북 포항시의회 A의원이 공전자 기록 위작 혐의 등으로 지난해 12월 검찰에 송치됐지만, 포항시의회가 후속 조치에 손을 놓고 있어 ‘제 식구 감싸기’라는 비판이 커지고 있다.
사안의 중대성에도 불구하고 포항시의회는 현재까지 공식 입장은 커녕 징계 절차에도 착수하지 않은 상태다. 사건 직후 시민단체와 지역 정치권에서는 윤리특위 소집과 엄중한 징계를 요구해 왔지만, 시의회는 사실상 침묵으로 일관하고 있다.
문제는 A 시의원이 현재 시의회 윤리특별위원회 소속 위원이라는 사실이다. 윤리 심사의 대상자가 심사 기구의 구성원으로 포함돼 있는 구조 자체가 명백한 이해충돌이라는 지적이 나온다. 이 때문에 윤리특위가 열리더라도 ‘셀프 심사’로 전락해 공정성과 객관성을 담보하기 어렵고, 형식적인 절차에 그칠 가능성이 크다는 우려도 제기된다.
포항시의회는 이미 국민권익위원회가 실시한 2025년 종합청렴도 평가에서 4등급을 받아 하위권에 머물렀다. 이는 전국 공공기관 709곳을 대상으로 한 평가 결과로, 포항시의회는 지난해 최하위 수준인 5등급에서 한 단계 상승했지만 2년 연속 하위권 평가를 벗어나지 못했다. 지역사회에서는 이번 사안을 방치할 경우 의회 스스로 신뢰와 명예를 훼손하고 있다는 비판이 나온다.
전문가들은 의장이 직권으로 해당 의원을 윤리특위에서 배제하고, 외부 인사가 참여하는 별도의 조사위원회를 구성해야 한다고 지적한다. 내부 징계가 실효성을 갖기 위해서는 독립성과 투명성이 전제돼야 한다는 것이다.
현직인 B 시의원은 “시의원 징계를 두고 고의적으로 시간을 끄는 것은 시민을 기만하는 행위”라며 “형사 절차와는 별개로 의원 윤리강령 위반 여부를 철저히 따져 일벌백계해야 한다”고 말했다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
【Break News Pohang】Reporter Park Young-jae = A member of the Pohang City Council, North Gyeongsang Province, was referred to the prosecution in December of last year on charges of falsifying public records. However, the Pohang City Council has been criticized for failing to take follow-up measures, leading to growing criticism that the council is "protecting its own."
Despite the gravity of the matter, the Pohang City Council has not yet taken any disciplinary action, let alone taken an official position. Civic groups and local politicians have demanded the convening of an ethics committee and strict disciplinary action, but the council has remained virtually silent.
The problem is that A is currently a member of the city council's ethics committee. The very structure of including the subject of an ethics review as a member of the committee presents a clear conflict of interest. Consequently, even if the ethics committee is convened, it could devolve into a "self-review," making it difficult to ensure fairness and objectivity, and potentially becoming a mere formality.
The Pohang City Council has already been ranked low, receiving a Grade 4 in the 2025 Comprehensive Integrity Assessment conducted by the Anti-Corruption and Civil Rights Commission. This assessment, which targeted 709 public institutions nationwide, ranked the Pohang City Council one level higher than the lowest Grade 5 last year, but still ranked low for two consecutive years. Local communities are criticizing the council for damaging its own credibility and reputation if it ignores this issue.
Experts point out that the Speaker should exercise his authority to exclude the council member in question from the Ethics Committee and establish a separate investigative committee comprised of external members. They argue that for internal disciplinary action to be effective, independence and transparency are prerequisites.
Current council member B stated, "Intentionally delaying the disciplinary action of a city council member is an act of deceiving the public. We must thoroughly investigate violations of the Code of Ethics, separate from criminal proceedings, and punish them severely."
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