 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
중세 시대 남자들은 여자에게 구혼하기 위한 시험을 거쳐야 했는데, 그 중 한 가지 절차가 찾아가는 밤이었다. 찾아가는 밤은 남자가 여자에게 구혼을 하기 위해 집에 찾아가는 일을 뜻했다. 이름에서 드러나듯 시간은 밤이었는데, 특이하게도 문을 통해 들어가서는 안 되고 벽을 기어 올라가든, 지붕을 타고 위에서 내려오든 하여튼 어렵고 위험한 방식으로 여자의 방에 들어가야만 했다.
그리고 그럴수록 그 '사랑의 크기'를 인정받았다고 한다. 결혼하고 싶은 마음이 얼마나 간절한지를 시험하는 하나의 방편이지 않았을까 싶다가도, 그냥 자식을 쉽사리 내주고 싶지 않은 부모의 심술이 만들어낸 풍습이 아닐까 하는 상상을 해본다. 단, 그렇게 찾아간 그 날 밤은 절대 밤은 지새면 안 되고 몇 시간 동안 잡담만하다 나가는 것만 허용되었다고 하니, 생각보다 매우 건전한 풍습이었던 셈. 물론 찾아가는 밤 이후 임신을 한 채 결혼하는 일도 있었다고 한다. 어디나 예외는 있는 법이다.
보통 임신 능력이 없는 여성을 집에서 쫓아내는 걸 우리 말로 '소박 맞는다'고 표현하는데, 이런 '소박'은 유럽의 중세에도 존재했다. 다만 남성이 임신 능력이 없는 경우에는 방법이 조금 달랐다. 대리모 대신 '대리부'를 남편이 직접 찾아 나섰던 것이다. 주로 평소 친하게 지내던 이웃집 남자에게 찾아가 부탁했고, 대개의 경우 부탁 받은 사람은 흔쾌히 청을 받아들여 이웃집 아내와 하룻밤을 보냈다고 한다. 그리고 원래 남편은 첫날밤이 끝내기를 기다렸다 닭 요리를 만들어 둘을 대접했다고 하니, 기상천외하긴 해도 자손에 대한 열망이 강했던 중세 시절의 한 단면을 엿볼 수 있다.
다만 이를 악용해 먼저 자신의 아내와 하룻밤을 보내달라 부탁해놓고 중간에 들어와 간통을 저질렀다고 난리 치며 돈을 갈취하는 부부 공갈단 또한 존재했다는 기록이 전해진다. 간혹 사회면에 등장하는 기사와 레퍼토리가 흡사한 것을 보면 공갈범들의 생각은 예나 지금이나 비슷한가 보다. 사람의 다산과 곡식의 풍작을 연결시키는 상상력은 꼭 중세가 지구 곳곳에서 발견된다. 중세 시절 유럽도 예외는 아니었다. 그 중 게르만 족은 이를 아예 직접적으로 연결시킨 풍습을 하나 만들었는데, 마을에서 가장 건장하고 힘센 남자를 하나 골라 '마을의 왕'이란 칭호를 붙여주었다.
이와 마찬가지로 여자를 한 명 골라 '여왕'이란 칭호를 붙여준 후 섹스를 최대한 자주, 많이 할 것을 명령했던 것이다. 당시 게르만족들은 이들이 열심히 섹스를 할 수록 마을의 그 해 풍작이 보장된다고 믿었다. 막상 왕으로 뽑힌 남자, 그리고 여왕으로 선택된 여자의 기분이 어땠을까 상상해 보면 그리 좋았을 것 같지는 않다. 본인이 원하는 상대를 고르지도 못하고, 섹스 횟수 역시 마을 사람들이 체크하고 있었을테니 말이다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
How Medieval European Men Courted Women
Jeong Gil-seon, Columnist
In the Middle Ages, men had to undergo a series of tests to woo a woman, and one of these procedures was the "Night of Visitation." "Night of Visitation" meant a man visiting a woman's home to propose. As the name suggests, it was held at night. Unusually, men were not allowed to enter through doors; they had to climb up walls, climb roofs, or descend from above, whichever was more difficult and dangerous.
It's said that the more they did this, the more their "love" was recognized. While I sometimes wondered if this was a way to test the fervor of a woman's desire to marry, I sometimes imagine it was simply a custom born from the resentment of parents who were reluctant to give up their children. However, it's said that these nights of visitation were strictly forbidden, with only a few hours of chatting allowed before leaving, suggesting that it was a much more wholesome custom than one might expect. Of course, there have been cases of women getting married after a night of visitation, even though they were pregnant. There are exceptions, of course.
The Korean expression for kicking out a woman who is unable to conceive is "sobakmaetda." This practice of "sobakmaetda" (sobakmaetda) existed even in medieval Europe. However, when a man was unable to conceive, the method was slightly different. Instead of a surrogate mother, the husband personally sought out a "surrogate mother." He usually approached a neighbor he was close with to ask for the favor, and in most cases, the recipient readily agreed and spent the night with the neighbor's wife. It's said that the husband waited until the wedding night was over before preparing a chicken dish to serve the couple. While this may seem outlandish, it offers a glimpse into the intense desire for children in the Middle Ages.
However, there are records of couples exploiting this practice by asking their wives to spend the night first, then sneaking in and extorting money by accusing them of adultery. The repertoire of these extortionists, sometimes appearing in social media articles, suggests that the mindset of these extortionists remains similar today. The imagination linking human fertility with abundant crops can be found throughout the world, particularly in the Middle Ages. Medieval Europe was no exception. The Germanic tribes, among others, developed a custom that directly linked this connection: they selected the strongest and most powerful man in a village and bestowed upon him the title "King of the Village."
Similarly, they selected a woman, bestowed upon her the title "Queen," and commanded her to have sex with him as often and as much as possible. The Germanic tribes believed that the more sexually active these women were, the more abundant the village's harvest would be that year. Imagine how the man elected king and the woman chosen queen must have felt. They couldn't even choose their partner, and the villagers would likely keep track of their sexual encounters.
