 ▲ 과거 추진했던 천지원전 열복합단닞 조감도 © |
【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=경북 영덕군이 신규 원자력발전소 유치를 위한 절차에 본격 착수하면서 민-민 갈등 재현 움직임이 감지되고 있다.
영덕군은 최근 신규 원자력발전소 유치를 위한 근거 마련을 위해 군민 여론조사를 실시하기로 하고, 그 결과를 토대로 원전 유치 여부와 주민투표 실시 방안 등을 종합 검토 중인 것으로 알려졌다.
영덕군은 정부의 전력수급기본계획에 따라 추진 중인 신규 원전 건설 후보지 공모와 관련해 군민 의견을 공식적으로 수렴하기 위한 여론조사를 진행한다. 군은 조사 결과를 바탕으로 군의회 동의 절차와 주민투표 실시 여부를 포함한 후속 절차를 검토할 방침이다.사실상 원전 유치 논의가 군 차원에서 다시 출발선에 오른 셈이다.
군 관계자는 “원전 유치는 지역의 장기적인 미래와 직결되는 사안인 만큼, 군민 의견을 최대한 폭넓게 수렴하는 것이 우선”이라며 “여론조사 결과에 따라 이후 절차를 신중히 판단하겠다”고 밝혔다.
하지만 원전 유치 움직임이 가시화되자 지역 내 여론은 엇갈리고 있다. 찬성 측은 장기간 침체된 지역경제 회복을 가장 큰 이유로 들고 있다. 인구 감소와 고령화가 심각한 영덕군에서 원전 유치는 대규모 국책사업 유치로 인한 일자리 창출과 인구 유입, 지방재정 확충을 기대할 수 있다는 주장이다. 실제로 찬성 주민들 사이에서는 “어업과 관광만으로는 지역의 미래를 담보하기 어렵다”, “원전 유치는 영덕이 다시 성장할 수 있는 마지막 기회”라는 목소리가 나온다.
반면 반대 여론도 만만치 않다. 원전 안전성에 대한 우려와 함께, 과거 추진 과정에서의 갈등과 상처가 여전히 남아 있다는 점을 지적하는 주민들이 적지 않다. 반대 측은 “지진과 해안 재난 위험이 상존하는 지역에 원전은 부적절하다”며 “사고 발생 시 돌이킬 수 없는 피해를 감수해야 한다”고 주장한다. 또한 “과거 주민투표에서 이미 반대 의사가 확인됐음에도 다시 유치를 추진하는 것은 주민 뜻을 무시하는 행정”이라는 비판도 제기되고 있다.
실제로 영덕은 과거 신규 원전 건설 후보지로 거론되며 격렬한 지역 갈등을 겪은 바 있다. 당시 주민투표 결과를 둘러싼 논란은 지금까지도 지역 사회에 깊은 분열의 기억으로 남아 있다. 이 때문에 이번 논의 역시 또 다른 사회적 갈등으로 번질 수 있다는 우려가 나온다.
지역 시민단체들은 “원전 유치 논의는 단순한 개발 문제가 아니라 주민 생명권과 직결된 사안”이라며 “형식적인 여론조사에 그칠 것이 아니라, 충분한 정보 공개와 숙의 과정이 선행돼야 한다”고 요구하고 있다. 일부 단체는 주민투표가 추진될 경우 강력한 반대 운동에 나서겠다는 입장도 밝히고 있다.
영덕군은 여론조사 이후 군의회 보고와 주민 설명회 등을 거쳐 원전 유치 신청 여부를 최종 결정할 것으로 보인다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
[Break News Pohang] Reporter Park Young-jae = As Yeongdeok County, North Gyeongsang Province, begins full-scale procedures to attract a new nuclear power plant, signs of renewed public-private conflict are emerging.
Yeongdeok County has reportedly decided to conduct a public opinion poll to establish the basis for attracting a new nuclear power plant. Based on the results, the county is comprehensively reviewing whether to host a nuclear power plant and whether to hold a referendum.
Yeongdeok County is conducting a public opinion poll to officially gather public opinion regarding the new nuclear power plant construction site competition, which is being promoted in accordance with the government's Basic Plan for Electricity Supply and Demand. Based on the results, the county plans to review follow-up procedures, including obtaining county council approval and holding a referendum. In effect, discussions on attracting nuclear power plants have returned to the starting line at the county level.
A county official stated, "Since hosting a nuclear power plant is a matter directly related to the long-term future of the region, it is crucial to gather as much public opinion as possible. We will carefully consider future procedures based on the results of the public opinion poll."
However, as the move to attract a nuclear power plant has become more visible, public opinion in the region is divided. Those in favor of the project cite the recovery of the long-stagnant local economy as their primary justification. They argue that in Yeongdeok County, where population decline and aging are severe, hosting a nuclear power plant could create jobs, attract people, and boost local finances through attracting large-scale national projects. Indeed, some residents in favor argue that "fishing and tourism alone cannot secure the region's future," and that "hosting a nuclear power plant is Yeongdeok's last chance for growth."
On the other hand, there is considerable opposition. Many residents point out that concerns about the safety of nuclear power plants and the lingering conflicts and scars from past projects remain. Opponents argue that "nuclear power plants are inappropriate in an area with the constant risk of earthquakes and coastal disasters," and that "if an accident occurs, we will face irreparable damage." They also criticize the administration for "disregarding the will of the residents by pushing for the project again despite previous referendums confirming opposition."
Indeed, Yeongdeok has experienced intense local conflict in the past when it was considered a candidate site for a new nuclear power plant. The controversy surrounding the referendum results remains a deeply divisive memory in the local community. Consequently, concerns are growing that this debate could escalate into another social conflict.
Local civic groups are demanding that, "The discussion on hosting a nuclear power plant is not simply a development issue, but a matter directly related to the residents' right to life," and that "it should not be limited to a formal opinion poll, but should be preceded by sufficient information disclosure and a thorough deliberation process." Some groups have even announced plans to launch a strong opposition campaign if a referendum is held.
Yeongdeok County is expected to make a final decision on whether to host a nuclear power plant after the opinion poll, a report to the county council, and a public information session.
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