박철성 기자 <리서치센터 국장·칼럼니스트>
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▲단식 8일 만에 병원으로 이송되는 장동혁 국민의힘 대표. 강경한 정치 행위는 보도에서 ‘숙청’이라는 단어를 불러왔다. 그러나 절차에 대한 설명은 사진 뒤로 밀렸다.
■ 징계는 절차였고, 기사는 판결이었다
국민의힘(국힘)에 숙청(肅淸) 피바람이 부는가.
아직 징계는 진행 중이다.
결론도, 확정도 없다.
그러나 뉴스는 이미 끝을 냈다.
확정되지 않은 사안은 ‘숙청’이 됐고,
절차는 충분히 다뤄지지 않았으며,
다음 차례는 예고처럼 유통됐다.
누가 징계를 결정했는지는 아직 불분명하다.
그러나 누가 이 과정을 ‘숙청’이라 불렀는지는 분명해졌다.
이 지점에서 정치가 문제가 아니다.
뉴스의 문법이 문제다.
징계는 절차였는데,
기사는 판결의 언어를 사용했다.
■ ‘숙청’이라는 단어는 언제부터 등장했나
‘숙청’은 그대로의 의미만 놓고 보면
‘깨끗이 정리한다’는 뜻이다.
꼼꼼히 청소한다는 의미에서
정화(淨化)와도 닮아 있다.
그러나 정치의 영역에서 이 단어는 전혀 다른 기능을 한다.
숙청(purge)은
반대파의 정치적 영향력을 제거하기 위해
동원되는 수단들을 포괄하는 표현이다.
절차와 맥락을 생략한 채
오직 결과만을 암시하는 요약어다.
그래서 이 단어는 중립적이지 않다.
통상 매우 강한 부정적 의미를 전제로 사용된다.
■ 절차가 남아 있을 때, 왜 ‘숙청’이 먼저 등장했는가
문제는 시점이다.
아직 징계는 진행 중이었고,
당사자의 소명과 판단 과정도 끝나지 않았다.
그런데 뉴스에서는
이미 ‘피바람’이 불었고,
이미 ‘정리 대상’이 거론됐으며,
이미 ‘다음 차례’가 언급됐다.
사실의 진행이 아니라
드라마의 서사가 먼저 유통된 것이다.
정치는 판단을 남겨두고 있었지만,
기사는 판단을 앞질렀다.
■ 정치가 아니라, 뉴스의 문법을 묻는다
이 글은 특정 정치인의 옳고 그름을 다루지 않는다.
징계의 정당성도 판단하지 않는다.
다만 묻고자 하는 것은 하나다.
왜 확정되지 않은 정치적 절차가
‘숙청’이라는 단어로 먼저 규정됐는가.
왜 설명되지 않은 과정이
공포와 긴장으로 연출됐는가.
정치가 아니라,
뉴스의 문법이 판결을 대신한 순간이다.
그 순간, 절차는 취재의 중심에서 뒤로 밀렸다.
■ 단어는 우연히 등장하지 않는다
‘숙청’이라는 단어는
어느 날 갑자기 튀어나오지 않는다.
반복되고,
확산되고,
서로 베껴 쓰이며 힘을 얻는다.
한 번 붙은 프레임은
사실을 자세히 설명하지 않아도
분위기를 완성한다.
이 순간부터 독자는
‘무엇이 결정됐는가’보다
‘누가 다음인가’를 먼저 묻게 된다.
그리고 정치는
설명할 시간을 잃는다.
이제 남은 질문은 하나다.
누가 처음 이 단어를 꺼냈는가.
그리고 왜, 모두가 그 말을 따라 썼는가.
■ ‘숙청’은 공격이 아니라 비꼼이었나
한 가지 가능성은 짚고 넘어갈 필요가 있다.
‘숙청’이라는 단어가
특정 인사를 직접 겨냥한 공격이었는지에 대한 문제다.
혹은 그 반대였을 수도 있다.
강경한 대응 방식과
속도전에 가까운 정치 운영을 향한
언론의 비꼼이었을 가능성이다.
실제로 일부 보도에서
‘숙청’이라는 표현은
개별 징계의 사실관계보다
국민의힘 지도부의 태도와 분위기를 강조하는 맥락에서 사용됐다.
강한 언행.
조급한 결단.
정치적 여유를 잃은 모습.
이 경우 ‘숙청’은
사실을 규정하는 단어라기보다
정치적 과잉을 풍자하는 언어에 가깝다.
문제는 의도다.
그 의도가 기사 안에서
충분히 남지 않았다는 점이다.
맥락이 제거된 비꼼은
풍자가 되지 않는다.
곧바로 단정으로 읽힌다.
그 순간,
해석은 프레임이 되고
프레임은 판결처럼 작동한다.
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▲배현진 국민의힘 의원이 국회 본회의장에서 장동혁 대표에게 발언하고 있다. 확정되지 않은 이름이 먼저 호명되는 순간, 절차는 서사 뒤로 밀린다.
■ 실명으로 본 ‘숙청’ 프레임의 확산 경로
이제 질문을 바꿀 필요가 있다.
‘숙청’이라는 단어가 옳았는지가 아니다.
그 단어가 어떻게 확산됐는지다.
아래 사례들은
‘숙청’이 사실의 설명이 아니라
서사의 장치로 작동한 과정을 보여준다.
각 보도는 출처를 남겼다.
그러나 프레임이 굳어지는 과정은 비어 있다.
■ 동아일보 – 사실을 계파로 확장한 제목
동아일보는 김종혁 제명 사실을 제목 전면에 두었다.
동시에 갈등의 주체를 ‘친한계’로 묶어 세웠다.
제명은 단일 사안이었다.
그러나 제목과 리드에서는
이를 계파 문제로 확장해 읽히게 만들었다.
본문에서는
‘친한(친한동훈)계’라는 표현이 반복된다.
이 반복은 사건을 개별 징계가 아니라
연쇄적 정치 흐름으로 인식하게 만든다.
기사에는
‘숙청 정치’라는 표현이 등장한다.
당내 인사의 반발 발언을 인용한 형태다.
다만 그 단어가
언제, 어떤 맥락에서 처음 등장했는지는
충분히 추적되지 않는다.
독자는 강한 규정을 먼저 접한다.
프레임의 출처는 뒤로 밀린다.
■ 채널A – 의문형으로 만든 ‘다음 차례’
채널A는 제명 사실을 전한 뒤
곧바로 ‘다음은 누구인가’라는 흐름을 붙였다.
“다음은 배현진?”이라는 의문형이 사용됐다.
형식은 질문이다.
그러나 효과는 단정에 가깝다.
확정되지 않은 이름이 먼저 던져진다.
반론의 시간은 주어지지 않는다.
결과가 달라져도
제목은 남는다.
서사는 이미 전진한다.
이 방식에서 정치인은
판단의 주체가 아니라
전개를 위한 재료가 된다.
■ 뉴스1 – 인용은 남겼지만, 구조는 비워뒀다
뉴스1은 제명 사실과 함께
당내 반발을 인용해 전달했다.
‘숙청 정치’라는 표현도
인용 부호 안에서 등장한다.
형식적으로는 중립이다.
그러나 구조는 간결하다.
누가 왜 그런 표현을 쓰게 됐는지,
그 말이 어떤 맥락에서 나왔는지는
충분히 남지 않았다.
결과적으로 독자는
사실보다 먼저 해석을 만난다.
■ MBC – 대비로 만든 분위기
MBC는 제명 소식을 전하면서
당 지도부의 움직임과
당내 긴장 국면을 대비해 배치했다.
절차의 설명은 짧았다.
대신 장면의 대비가 길었다.
강경한 대응.
빠른 결단.
그리고 이어지는 침묵.
이 구성은
사실의 나열보다
분위기의 전달에 힘을 싣는다.
절차는 상세히 다뤄지지 않아도
서사는 완성된다.
화면과 문장은
‘숙청’이라는 인상을 강화한다.
■ 공통점 – 주어는 옅고, 결론은 굵다
각 보도는 서로 다른 형식을 취했다.
그러나 공통점이 있다.
‘숙청’이라는 강한 규정은 빠르게 확산됐다.
반면 그 단어가
누가, 왜, 언제 꺼낸 것인지는
충분히 추적되지 않았다.
주어는 옅다.
결론은 굵다.
프레임은 그렇게
설명 없이 공유된다.
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▲한동훈 전 국민의힘 대표. ‘친한계’라는 명칭은 공식 조직이 아니라 언론 보도를 통해 형성된 분류어다.
■ 그래서 ‘친한계’는 무엇인가
소위 ‘친한계’는 공식 조직이 아니다.
당내 계파로 등록된 적도 없고,
회의체나 의사결정 구조도 없다.
당헌·당규 어디에도
‘친한계’라는 명칭은 존재하지 않는다.
정확히 말하면
친한계는 정치 세력이 아니라
언론이 만들어낸 분류어다.
■ ‘친한계’ 구성은 어떻게 묶였나
이른바 친한계로 묶인 인물들의 공통점은 단순하다.
한동훈 전 대표 체제에서
당직을 맡았거나,
공개적으로 우호적 발언을 했거나,
개혁 노선에 동의했다는 이유다.
정책 노선도 다르고,
지역 기반도 다르며,
상호 연대나 공동 행동의 기록도 없다.
그럼에도 기사에서는
이들이 하나의 ‘계파’로 묶였다.
이 기준을 정한 것은
당도, 인물도 아니다.
언론이다.
■ ‘친한계’라는 단어가 작동하는 방식
‘친한계’라는 단어는 편리하다.
개별 사안을 설명하지 않아도 되기 때문이다.
맥락은 축약되고,
책임은 분산되며,
모든 결정은 계파 싸움으로 환원된다.
이 순간부터
징계는 절차가 아니라 숙청이 되고,
정치는 판단이 아니라 드라마가 된다.
■ 누가 이 판결을 만들었는가
숙청 정치는 아직 벌어지지 않았다.
다만 숙청이라는 단어는 이미 뉴스가 됐다.
징계는 절차였다.
그러나 기사는 판결처럼 쓰였다.
확정되지 않은 다음 차례가 예고됐고,
사실보다 의도가 먼저 유통됐다.
정치 뉴스는
설명을 포기한 순간
드라마가 된다.
그리고 지금 이 드라마에
끝내 책임지는 이름은 없다.
아래는 위 기사를 구글 번역을 통해 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.
The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.
■ ① Who First Used the Word “Purge”
■ When Political News Turns Into a Drama of Purge Politics
By Park Cheol-seong, Veteran Journalist
<Director of the Research Center · Columnist>
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▲Jang Dong-hyuk, leader of the People Power Party, is transferred to a hospital after eight days of a hunger strike. His hard-line political action summoned the word “purge” in media coverage, while explanations of procedure were pushed behind the image.
■ Discipline Was a Procedure. The Article Became a Verdict.
Is a political purge sweeping through the People Power Party (PPP)?
Disciplinary procedures are still underway.
There is no conclusion. Nothing has been finalized.
Yet the news has already reached an ending.
Unconfirmed matters were labeled a “purge.”
Procedures were not fully explained.
And the “next target” circulated as if it were already scheduled.
It remains unclear who made the disciplinary decision.
What is clear is who chose to call this process a “purge.”
At this point, politics is not the problem.
The problem lies in the grammar of the news.
Discipline was a procedure,
but the article spoke the language of a verdict.
■ When Did the Word “Purge” Enter the Story?
Taken literally, “purge” means to clean thoroughly.
It resembles the idea of purification—
removing what is unclean.
But in politics, the word functions very differently.
A purge refers to the means used
to eliminate the political influence of opponents.
It omits procedure and context,
and implies only an outcome.
For that reason, the term is not neutral.
It carries a strongly negative connotation.
■ Why Did “Purge” Appear While Procedure Still Remained?
The problem is timing.
Disciplinary steps were still in progress.
Explanations and deliberations were unfinished.
Yet in the news,
a “bloodbath” had already begun,
“targets for removal” were already named,
and “who comes next” was already mentioned.
Instead of facts unfolding,
a dramatic narrative moved first.
Politics left judgment pending.
The article rushed ahead of it.
■ Questioning the Grammar of News, Not Politics
This article does not judge the right or wrong of any politician.
It does not assess the legitimacy of discipline.
It asks one question.
Why was an unfinished political process
first defined by the word “purge”?
Why was an unexplained procedure
staged as fear and tension?
This was the moment when the grammar of news
replaced procedure with judgment.
At that point, process slipped out of the center of reporting.
■ Words Do Not Appear by Accident
The word “purge” does not suddenly emerge.
It is repeated.
It spreads.
It gains power through imitation.
Once attached, a frame completes the mood
without needing detailed explanation.
From that moment on, readers ask not
“What has been decided?”
but “Who is next?”
Politics then loses the time to explain itself.
One question remains.
Who first uttered this word?
And why did everyone else follow?
■ Was “Purge” an Attack—or a Sneer?
One possibility must be considered.
Was “purge” a direct attack on specific individuals?
Or was it something else?
It may have been a sneer—
a media reaction to hard-line tactics
and speed-driven political management.
In some coverage, the term “purge”
was used less to describe disciplinary facts
and more to emphasize the tone and posture
of the PPP leadership.
Harsh rhetoric.
Hasty decisions.
A loss of political composure.
In that sense, “purge” functioned less as a factual label
and more as satire of political excess.
The problem lies in intent.
That intent was not sufficiently preserved in the article.
Stripped of context, a sneer does not remain satire.
It is read as a definitive judgment.
At that point,
interpretation becomes a frame,
and the frame operates like a verdict.
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▲Rep. Bae Hyun-jin of the People Power Party speaks to leader Jang Dong-hyuk during a National Assembly plenary session. When an unconfirmed name is mentioned first, procedure yields to narrative.
■ Tracing the Spread of the “Purge” Frame by Name
The question must now change.
It is not whether the word “purge” was correct.
It is how the word spread.
The cases below show how “purge” functioned
not as an explanation of fact,
but as a narrative device.
Each report cited a source.
Yet the process by which the frame hardened
was left empty.
■ Dong-A Ilbo — Expanding a Fact into a Faction
Dong-A Ilbo placed the expulsion of Kim Jong-hyuk
at the center of its headline.
At the same time, it grouped the conflict
under the label of the “pro-Han faction.”
The expulsion was a single case.
But the headline and lead
invited readers to see it as factional politics.
In the body text,
the term “pro-Han (Han Dong-hoon) faction” was repeated.
This repetition encouraged readers
to see the case not as an isolated disciplinary action,
but as part of a chain of political events.
The phrase “purge politics” appeared in the article,
quoted from internal dissenters.
However, when and in what context
the term first emerged
was not fully traced.
Readers encountered the strong label first.
The origin of the frame came later.
■ Channel A — Creating “Who’s Next” Through a Question
After reporting the expulsion, Channel A
immediately added a “who comes next” narrative.
“Is Bae Hyun-jin next?” appeared as a question.
Formally, it is a question.
In effect, it reads like a conclusion.
An unconfirmed name is presented first.
Time for rebuttal is not given.
Even if the outcome changes,
the headline remains.
The narrative has already moved forward.
In this structure, politicians are not decision-makers.
They become material for progression.
■ News1 — Quotation Remained, Structure Did Not
News1 reported the expulsion
along with quotes reflecting internal opposition.
The phrase “purge politics” appeared
within quotation marks.
Formally neutral.
Structurally concise.
But why the term was used,
and in what context it emerged,
was not sufficiently retained.
As a result, readers encounter interpretation
before fact.
■ MBC — Atmosphere Through Contrast
MBC paired the expulsion news
with images of party leadership movements
and internal tension.
Explanation of procedure was brief.
Visual contrast was extended.
Hard-line responses.
Swift decisions.
Followed by silence.
This composition emphasized atmosphere
over factual sequence.
Procedure need not be detailed
for the narrative to feel complete.
Images and lines reinforced
the impression of a “purge.”
■ Common Ground — A Faint Subject, a Heavy Conclusion
Each outlet used a different form.
But they shared one trait.
The label “purge” spread rapidly.
Yet who said it, why, and when
was not thoroughly traced.
The subject was faint.
The conclusion was heavy.
The frame circulated without explanation.
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▲Former PPP leader Han Dong-hoon. The term “pro-Han faction” is not an official organization but a media-constructed classification.
■ So What Is the “Pro-Han Faction”?
The so-called “pro-Han faction” is not an official group.
It has never been registered as a party faction.
It has no formal meetings or decision-making body.
The party constitution and rules
contain no such term.
Strictly speaking, it is not a political force.
It is a category created by the media.
■ How Was the “Pro-Han Faction” Assembled?
Those grouped under this label share only one thing.
They held positions under Han Dong-hoon’s leadership,
expressed public support,
or agreed with reformist positions.
Their policy views differ.
Their regional bases differ.
They share no record of collective action.
Yet in articles,
they were bundled into a single “faction.”
That standard was set
not by the party,
not by the individuals,
but by the media.
■ How the Term “Pro-Han Faction” Operates
The term is convenient.
It removes the need to explain individual cases.
Context is condensed.
Responsibility is dispersed.
Every decision is reduced to factional conflict.
From that moment on,
discipline becomes purge,
and politics becomes drama.
■ Who Made This Verdict?
Purge politics has not yet occurred.
But the word “purge” has already become news.
Discipline was a procedure.
The article was written like a verdict.
An unconfirmed “next turn” was previewed.
Intent circulated before fact.
Political news becomes drama
the moment it abandons explanation.
And in this drama,
no one ultimately bears responsibility.
원본 기사 보기:호주브레이크뉴스
