 ▲ 안덕수 국세청 조사국장이 9일 세종시 정부세종2청사에서 설 명절을 앞두고 먹거리, 생필품 등 장바구니 물가 불안을 야기하는 탈세자에 대한 세무조사를 실시한다고 밝히고 있다. 이번 조사에는 담합행위로 기소된 밀가루 가공업체와 할당관세 혜택을 받은 첨가물 유통업체가 포함됐다. 2026.02.09. © 뉴시스 |
브레이크뉴스 최애리 기자= 국세청이 가격담합과 독과점 지위를 이용해 먹거리 가격을 인상하고 세금을 탈루한 혐의가 있는 14개 업체에 대해 대대적인 세무조사에 착수했다.
이번 조사는 지난해 9월부터 시작된 ‘폭리·탈세 의심 기업’ 정기 검증의 네 번째 단계로, 장바구니 물가를 자극하면서도 이익을 사주 일가로 빼돌리거나 회계 조작을 통해 세금을 줄인 사례가 집중 점검 대상이 됐다.
담합·회계조작·사주 일가 부당지원 정황 다수 포착
국세청에 따르면 밀가루 가공업체 A사는 경쟁사들과 사전 모의를 통해 가격을 담합한 정황이 드러났다. 업체들은 ‘사다리 타기’ 방식으로 가격 인상 순서를 정하는 등 조직적으로 담합을 실행했다. 그 결과 담합 기간 동안 제품 가격은 평균 44.5%나 증가했다.
A사는 또 동일 금액의 허위 계산서를 주고받는 방식으로 원재료 매입단가를 조작해 담합 이익 수백억원을 축소한 것으로 파악됐다.
여기에 더해 A사는 명예회장 장례비와 사주가 소유한 고급 스포츠카의 수리비·유지관리비를 회사 비용으로 처리하는 등 사주 일가를 부당 지원한 정황까지 확인됐다.
간장·고추장·발효 조미료를 제조하는 B사 역시 문제가 됐다. B사는 원재료 국제가격이 계속 하락하는 상황에서도 과점적 지위를 활용해 주요 제품 가격을 10.8% 인상했다. 그 결과 수십억원 수준이던 영업이익이 2025년 수백억원으로 300% 이상 급증했다.
B사는 담합으로 얻은 부당이익을 숨기기 위해 사주 자녀 소유 법인으로부터 포장 용기를 고가 매입하거나, 해당 법인에 과도한 임차료를 지급하는 방식으로 이익을 축소한 것으로 조사됐다.
조사 대상 14곳, 탈루 혐의액 약 5000억원
이번 4차 조사 대상은 총 14곳이다. 세부적으로는 가격담합 등 독·과점 가공식품 제조업체 6곳, 농축산물 유통업체 및 생활필수품 제조업체 5곳, 프랜차이즈 가맹본부 3곳이 포함됐다. 이들의 전체 탈루 혐의 금액은 약 5000억원으로 추산된다.
특히 최근 검찰 수사로 담합 사실이 드러난 밀가루 제조업체들도 조사 대상에 올랐다. 정부의 물가 안정 정책에 따라 할당관세 혜택을 받으면서도 가격을 올린 업체도 포함됐다.
청과물을 대규모로 유통하는 C사는 할당관세 적용을 통해거래처로부터 과일을 8% 저렴하게 매입했음에도 불구하고 소비자 가격을 오히려 4.6% 인상한 것으로 나타났다.
프랜차이즈 가맹본부 D사는 가맹지역본부로부터 받은 로열티와 광고분담금을 신고 누락해 이익을 축소한 혐의를 받고 있다. D사는 실제 근무하지 않는 사주의 배우자와 자녀에게 수십억원의 급여를 지급하는 방식으로 이익을 빼돌리기도 했다.
지난해 103개사 조사해 1785억원 추징
국세청은 지난해 9월부터 진행한 1~3차 조사에서 103개 업체 중 53개 사건을 종결하고 총 1785억원을 추징했다고 밝혔다.
유형별로 보면 독·과점 기업 3곳에서 1509억원이 추징돼 전체의 약 85%를 차지했다. 가공식품·농축수산물·생필품 업체 18곳에서 94억원, 프랜차이즈 가맹본부 17곳에서 113억원, 예식·장례 관련 업체 15곳에서 69억원이 각각 추징됐다.
‘퇴근할 때 생각나는 인기 먹거리’로 잘 알려진 제조업체 E사의 경우, 판매점에 수천억원의 리베이트를 지급하고 이를 광고비로 변칙 처리한 사실이 드러났다. 또 특수관계법인에 원재료 구매대행 수수료 수백억원을 과다 지급해 이익을 이전했다. 이러한 비용들을 제품 가격에 반영시켰고, E사의 제품 가격은 22.7% 상승했다.
국세청 “담합 확인 즉시 정밀 검증 착수”
국세청은 지난 1월 검찰이 기소한 설탕 담합 업체들에 대해서도 세무조사를 진행 중이라고 밝혔다.
국세청 관계자는 “공정거래위원회나 검·경 수사로 담합 및 독과점 행위가 확인된 업체는 즉시 조세탈루 여부를 정밀 분석해 세무조사에 착수하겠다”고 말했다.
이 관계자는 또 “할당관세 혜택을 악용한 수입업체와 독과점 지위를 이용해 폭리를 취한 밀가루·설탕 등 국민 먹거리 가공식품 업체에 대해 지속적으로 철저한 검증을 이어가겠다”고 강조했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
14 Companies Suspected of Price Collusion and Monopoly Profiteering... Tax Evasion Amounts to 500 Billion Won
The National Tax Service (NTS) has launched a large-scale tax investigation into 14 companies suspected of price-fixing and exploiting their monopoly position to raise food prices and evade taxes.
This investigation marks the fourth phase of a regular investigation into companies suspected of price-fixing and tax evasion, which began in September of last year. The investigation focused on cases where companies inflated prices while simultaneously diverting profits to their owners' families or reducing taxes through accounting manipulation.
Multiple Evidences of Collusion, Accounting Manipulation, and Unjust Support for Owners' Families Uncovered
According to the NTS, flour processing company A was found to have colluded with competitors to fix prices. The companies systematically colluded, using a "laddering" approach to determine the order of price increases. As a result, product prices increased by an average of 44.5% during the collusion period.
Company A was also found to have manipulated raw material purchase prices by exchanging false invoices for identical amounts, thereby reducing the collusion profits by hundreds of billions of won.
Furthermore, Company A was found to have unfairly supported the owner's family, including by claiming funeral expenses for the honorary chairman and the repair and maintenance costs of the owner's luxury sports car as company expenses.
Company B, a manufacturer of soy sauce, gochujang, and fermented seasonings, also faced controversy. Despite a continued decline in international raw material prices, Company B leveraged its oligopolistic position to raise the prices of its key products by 10.8%. As a result, its operating profit, which had been in the tens of billions of won, soared by over 300% to tens of billions of won by 2025.
Company B was found to have concealed the illicit profits from the collusion by purchasing packaging containers at high prices from corporations owned by the owner's children or paying excessive rents to these corporations.
14 Companies Under Investigation, Approximately KRW 500 Billion in Alleged Tax Evasion
This fourth investigation targets a total of 14 companies. Specifically, the investigation included six monopolistic and oligopolistic processed food manufacturers, five agricultural and livestock product distributors and manufacturers of daily necessities, and three franchise headquarters. The total amount of tax evasion is estimated at approximately 500 billion won.
Flour manufacturers, recently revealed to have colluded in the prosecution's investigation, were also investigated. Companies that raised prices despite benefiting from quota tariffs under the government's price stabilization policy were also included.
Company C, a large-scale fruit and vegetable distributor, was found to have raised consumer prices by 4.6% despite purchasing fruit from its suppliers at an 8% discount through quota tariffs.
Franchise headquarters D is accused of underreporting royalties and advertising contributions received from regional franchise headquarters, thereby understating profits. Company D also siphoned off billions of won in profits by paying salaries to the owner's spouse and children, even though they were not actually working there.
Last year, 103 companies were investigated and a total of 178.5 billion won was collected.
The National Tax Service announced that during the first to third rounds of investigations conducted from September of last year, 53 cases were closed out of 103 companies, resulting in a total of 178.5 billion won in collected taxes.
By type, 150.9 billion won was collected from three monopolistic and oligopolistic companies, accounting for approximately 85% of the total. 9.4 billion won was collected from 18 companies involved in processed foods, agricultural and marine products, and daily necessities, 11.3 billion won from 17 franchise headquarters, and 6.9 billion won from 15 companies involved in weddings and funerals.
Company E, a manufacturer known for its "popular snacks that remind you of your after-work day," was found to have paid hundreds of billions of won in rebates to retailers and misrepresented them as advertising expenses. Furthermore, the company transferred profits by excessively paying hundreds of billions of won in raw material purchasing commissions to related entities. These costs were reflected in the product prices, and the price of Company E's products increased by 22.7%.
National Tax Service: "Priority Investigation Begins Immediately Upon Confirmation of Collusion"
The National Tax Service announced that it is also conducting a tax investigation into the sugar price-fixing companies indicted by the prosecution in January.
A National Tax Service official stated, "For companies confirmed to have colluded or engaged in monopoly practices through the Fair Trade Commission or the prosecution/police investigation, we will immediately conduct a thorough analysis to determine whether they have evaded taxes and initiate a tax investigation."
The official also emphasized, "We will continue to conduct thorough investigations into importers who abuse tariff quota benefits and companies that exploit their monopoly positions to profit excessively from processed foods, such as flour and sugar."
