 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
아프가니스탄 지도를 보면 동쪽 끝에 꼬리와 같은 영토가 길게 뻗어 있는 것을 발견할 수 있다. 이 길쭉한 지역은 어떻게 아프가니스탄의 영토로 편입되었는지를 알아보면 이 꼬리와 같은 지형을 우선 와칸 회랑(Wakhan Corridor)이라 불린다. 회랑의 길이는 350km, 폭은 13~65km에 이른다. 행정적으로는 아프가니스탄 바다흐샨 주(Badakhshan Province)에 속해 있다. 북쪽으로는 타지키스탄에 접해 있고, 동쪽은 중국 신장(新疆) 지역, 남쪽으로는 파키스탄과 마주하고 있다. 중국에서는 이 회랑을 와한주랑(瓦罕走廊)이라 부른다. 이 회랑은 19세기에 대영제국과 러시아 로마노프 제국이 중앙아시아를 놓고 대결을 벌인 그레이트 게임(Great Game)의 소산으로 나타난다. 당시 러시아는 중앙아시아로 남하했고, 영국은 인도를 거쳐 파키스탄으로 북진했다. 영국은 한 때 아프가니스탄을 점령했지만 반란군에게 추방되어 현지 왕국에 주권을 내주었다. 러시아도 아프가니스탄 내정에 개입했다.
19세기 말에 접어들면서 두 제국은 극동 아시아에서 대치하면서 중앙아시아에 대한 관심이 줄어들었다. 양국은 중앙아시아에 경계를 확정하는 협상을 벌이게 되었다. 1873년 중앙아시아에서의 영토 분쟁을 종결시키기 위해 아프가니스탄을 중립화하고 그 이남을 영국령, 이북을 러시아령으로 하기로 합의했다. 그런데 영국령 인도 북부인 파키스탄과 러시아령 중앙아시아 남부인 타지키스탄이 와칸 지역에서 국경을 접하게 된다. 두 제국은 서로의 군사적 충돌을 막기 위해 와칸 계곡을 사이에 두고 서로 물러서면서. 그 계곡을 아프가니스탄 영토로 하여 하나의 완충지대(Buffer Zone)를 만들기로 합의했다. 1893년 영국령 인도는 듀랜트 선(Durand Line)을 설정하고, 와칸 회랑을 아프가니스탄 왕국에게 넘겨준다. 와칸 회랑은 파미르 고원의 남쪽 끝으로 깊고 좁은 계곡으로 형성되어 있다. 이 계곡에는 파미르(Pamir), 판지(Panj) 강과 조르쿨(Zorkul) 호수가 있다. 2010년 기준으로 인구 12,000명이 거주하고 있다.
인종은 타지크족이 대부분이고 대개 이들은 이란계 파미르족으로 분류하고 있다. 이 회랑에는 고대에 ‘와흐지르의 길’(Wakhjir Pass)이라는 무역로가 있었는데, 이 길은 실크로드의 일부분으로, 아프가니스탄과 중국의 서역, 현재의 신장을 이어주고 있었다. 중국 당나라 시대에 고승들이 인도에 구법 활동을 하기 위해 다녀가는 길이었으며, 13세기에 이탈리아 사람인 마르코 폴로가 이 길을 지나간 것으로 추정되고 있다. 이후 유럽의 카톨릭 사제들이 선교 활동을 하기 위해 이 길을 지나갔다. 와칸의 계곡은 해발 3,000~4,900m에 형성되어 있고, 겨울 3개월 동안에는 길이 폐쇄된다고 한다. 와칸 회랑은 사람의 접근을 허용하지 않는 것으로 유명하다. 1970년대 아프가니스탄 내전 시기에도 이 지역에는 전쟁을 모르고 살았다고 한다. 현재 이 회랑의 동쪽 끝은 중국에 의해 폐쇄되어 있다. 중국은 탈레반 테러리스트들이 신장 지역 무슬림들을 선동할 것을 우려해 개방을 하지 않고 있다.
아프가니스탄 측은 이 회랑의 개방을 요구하고 있지만, 중국 측은 국경수비를 강화하고 있는 실정이다. 영국은 그레이트 게임의 국면 중에 1839년 아프가니스탄이 러시아와 협력한다는 것을 명분 삼아 이전 왕조인 두라니 왕조의 적법한 지도자를 세우겠다며 아프가니스탄을 인도 제국에 완전히 병탄할 야심을 품고 침공했으나 3년간의 전쟁 끝에 후퇴해야 했고 이로써 제1차 영국-아프가니스탄 전쟁은 영국의 치욕스러운 패배로 끝났다. 이후 아프가니스탄을 한 번 더 침공하나 역시 아프가니스탄에 대한 직접적인 지배에는 실패하고, 친(親) 영국 성향의 군주 압둘 라흐만 칸을 내세워 보호국으로 삼는 것에 만족해야 했다. 이로써 제2차 영국-아프가니스탄 전쟁에서 승리를 하긴 했지만 아프가니스탄 지배에는 완전히 실패함으로 인해 결국의 영국의 패배로 귀결된다. 이리하여 영국은 보호국인 아프가니스탄과 식민지인 인도-미얀마 제국의 국경을 명확히 구분할 필요성을 느끼고, 1893년 듀랜트 라인 협정을 아프가니스탄의 압둘 라흐만 칸과 체결했다.
1893년 아직 파키스탄이라는 나라가 없었던 당시 이 지역 남쪽은 대영제국의 식민지인 인도 제국이었고, 이 국경선은 당연히 영국에 의해 그어졌다. 이 당시 인도 제국의 외무장관 헨리 모티머 듀랜드 경(Sir Henry Mortimer Durand, 1850~1924)와 아프가니스탄 왕국의 국왕 압두르 라만 칸이 체결해 그은 국경선으로서 모티머 듀랜드의 이름을 따서 명명되었다. 영국령 인도-미얀마 통합 제국이 러시아 로마노프 제국과 접하지 않도록 아프가니스탄 왕국을 완충지로 이용하기 위해 듀랜트 라인의 동쪽 일부는 제국 간 인위적 완충 지대처럼 이상한 모양을 그리면서 와칸 회랑으로 자리 잡혀 있는 실정이다. 이후 1894년부터 1896년까지 약 2년간의 현장 지리 조사와 국경임을 알리는 기둥 설치가 이루어졌다. 이후 인도 북서부 지역이 파키스탄으로 독립하게 되면서 기존 국경선 구조가 남게 되어, 듀랜트 라인은 아프가니스탄과 파키스탄의 국경이 되었다. 인도와 파키스탄의 분단으로 인해 1893년에 영국이 설정한 듀랜트 라인(Durand Line)은 그대로 파키스탄과 아프가니스탄의 국경으로 계승되었다.
그러나 이 일대에 거주하던 파슈툰족을 분열시킬 목적으로 파슈툰 족 거주 지역 중앙을 관통해서 국경선을 만들은 것이기 때문에 아프가니스탄은 내륙국으로 전락했으며 아프가니스탄의 3분의 1 가량, 영토 절반 이상의 파슈툰족 인구가 분할 당해 파키스탄에 편입되어 버렸다. 현재 파키스탄의 파슈툰족이 약 4천만 명으로, 1천 5백만 명 정도인 아프가니스탄의 파슈툰족보다 더 많다. 이는 현재 파키스탄 북서부에 거주하고 있는 파슈툰족들은 외세에 의해 파키스탄 인이 되었으니 펀자브 인들로 이루어진 파키스탄 중앙정부의 통치를 그대로 받아들일 리가 없는 것이다. 당연히 이들은 지금도 스스로를 파키스탄 국민보다는 파슈툰 족으로 생각하며 파키스탄 북서부에서 파슈투니스탄 분리주의 운동을 전개하고 있다. 물론 아프가니스탄도 가만히 있었던 것은 아니었다. 1947년 파키스탄이 독립할 때 듀랜트 라인의 무효화와 파키스탄 내 파슈툰족 거주 지역에 대한 영유권을 주장했다.
그리고 1950년대 내내 영유권 분쟁으로 여러 차례 무력 충돌이 발생한 끝에 1961년에는 양국의 관계가 단교까지 이어지기도 하였다. 파키스탄은 이로 인해 아프가니스탄에 친 파키스탄 정부를 세우기를 원했다. 아프가니스탄이 전쟁으로 인해 혼란에 빠지자 여러 무장 세력들을 지원했고, 이렇게 파키스탄의 지원을 받은 세력 중 하나는 동포인 탈레반도 있었다. 파키스탄 군부에는 지금도 파슈툰 족 군인들이 상당수 있어서 지금도 친 아프가니스탄 성향이 있는데 탈레반은 1996년 집권 이후 이들을 배신하고 듀랜드 라인을 인정하기를 거부했고, 오히려 활동 범위를 파키스탄 북부 지역으로 넓히면서 파키스탄 북부도 내전 상황에 놓이게 되었다. 실제로 이 내전 규모가 매우 컸기 때문에 파슈툰 족이 아닌 파키스탄의 군대까지 탈레반이 공격해 매년 수백 명 이상의 사상자가 발생했다. 현재 파슈툰족이 밀집해 있는 파키스탄과 아프가니스탄의 국경 지대, 이는 연방 직할 부족 지역을 비롯한 카이베르 파크툰크와는 국경으로서의 의미가 전혀 없다.
파슈튠족의 정체성이 강한 북서부 파키스탄인들한테는 국경에서 마주하며 거주하고 있는 아프가니스탄의 파슈툰족들은 다른 나라 사람들이 아니라 친근한 동포이기 때문이다. 탈레반이 점령 중인 지역도 상당하고, 워낙 험준한 산악지대로 처음부터 두 나라 중앙정부의 통제가 잘 미치지 않는 곳이다 보니, 두 나라 파슈툰족들끼리 자유롭게 국경을 왕래하고 교류하면서 탈레반이 활약하고 있는 이슬람 근본주의, 이슬람 극단 주의적 무법 지대로 사는 것이다. 이와 같은 혼란스러운 환경은 아프가니스탄-파키스탄 두 나라의 어려운 정세를 더욱 어렵게 만들고 있는 실정이다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Afghanistan's Wakhan Corridor and Traces of the Great Game
Columnist Jeong Gil-seon
Looking at a map of Afghanistan, one can see a long, tail-like stretch of territory at its eastern end. Understanding how this elongated region became part of Afghanistan reveals this tail-like feature, known as the Wakhan Corridor. The corridor is 350 kilometers long and ranges from 13 to 65 kilometers wide. Administratively, it belongs to Afghanistan's Badakhshan Province. It borders Tajikistan to the north, China's Xinjiang region to the east, and Pakistan to the south. In China, this corridor is called the Wakhan Corridor (瓦罕走廊). This corridor is a product of the Great Game, a 19th-century conflict between the British Empire and the Russian Romanov Empire over control of Central Asia. At the time, Russia was advancing south into Central Asia, while Britain was advancing north through India and into Pakistan. Britain occupied Afghanistan for a time, but was driven out by rebels and ceded sovereignty to local kingdoms. Russia also intervened in Afghanistan's internal affairs.
By the late 19th century, the two empires faced off in the Far East, and their interest in Central Asia waned. The two countries began negotiations to define their borders in Central Asia. In 1873, to end territorial disputes in Central Asia, they agreed to neutralize Afghanistan, with the area south of the border designated British and the area north designated Russian. However, Pakistan, part of British India's northern region, and Tajikistan, part of Russian Central Asia's southern region, shared a border in the Wakhan region. To prevent military conflict, the two empires agreed to withdraw from each other across the Wakhan Valley, creating a buffer zone with the valley as Afghan territory. In 1893, British India established the Durand Line and ceded the Wakhan Corridor to the Kingdom of Afghanistan. The Wakhan Corridor is a deep, narrow valley at the southern end of the Pamir Plateau. This valley encompasses the Pamir and Panj Rivers and Lake Zorkul. As of 2010, it had a population of 12,000.
The majority of the population is Tajik, who are generally classified as Iranian Pamirs. The corridor was once home to the Wakhjir Pass, a trade route that formed part of the Silk Road and connected Afghanistan with Western China and present-day Xinjiang. During the Tang Dynasty, eminent monks traveled this route to India to seek Buddhist teachings. Marco Polo, an Italian, is believed to have traveled this route in the 13th century. Later, European Catholic priests also traveled this route on their missionary journeys. The Wakhan Valley lies at an elevation of 3,000 to 4,900 meters, and the pass is reportedly closed for three months during the winter. The Wakhan Corridor is famous for its impenetrable barriers. Even during the Afghan Civil War of the 1970s, this region was said to have remained untouched by war. Currently, the eastern end of the corridor is closed by China, which has refused to open it, fearing Taliban terrorists would incite Muslims in Xinjiang.
While the Afghans are demanding the corridor's opening, China is strengthening its border security. During the Great Game, Britain invaded Afghanistan in 1839, using Afghanistan's cooperation with Russia as a pretext to establish a legitimate leader for the former Durrani dynasty, with the ambition of fully annexing Afghanistan to the Indian Empire. However, after three years of fighting, Britain was forced to retreat, ending the First Anglo-Afghan War with a humiliating defeat for Britain. While it invaded Afghanistan again, it failed to secure direct control and was forced to settle for a protectorate under the pro-British monarch Abdul Rahman Khan. Although Britain won the Second Anglo-Afghan War, it failed completely to control Afghanistan, ultimately leading to Britain's defeat. Consequently, Britain felt the need to clearly demarcate the border between its protectorate, Afghanistan, and its colony, the Indo-Burmese Empire, and signed the Durant Line Agreement with Afghanistan's Abdur Rahman Khan in 1893.
In 1893, when the country of Pakistan did not yet exist, the area south of this region was part of the British Empire's Indian Empire, and this border was naturally drawn by Britain. The line, named after Mortimer Durand, was drawn by Sir Henry Mortimer Durand (1850–1924), then Foreign Secretary of the Indian Empire, and Abdur Rahman Khan, King of Afghanistan. To prevent the British Indo-Burmese Empire from contacting the Russian Romanov Empire, the eastern portion of the Durand Line was designated the Wakhan Corridor, a strangely shaped artificial buffer zone between the empires. This was followed by two years of on-site geographical surveys and the installation of border posts, marking the border. When northwestern India became independent as Pakistan, the original border structure remained, and the Durand Line became the border between Afghanistan and Pakistan. With the partition of India and Pakistan, the Durand Line, established by Britain in 1893, was inherited as the border between Pakistan and Afghanistan.
However, because the border was created through the center of the Pashtun-inhabited region, aiming to divide the Pashtun population, Afghanistan was reduced to a landlocked state. Approximately one-third of Afghanistan, and over half of its territory, was partitioned and incorporated into Pakistan. Currently, the Pashtuns in Pakistan number approximately 40 million, exceeding the approximately 15 million Pashtuns in Afghanistan. This is because the Pashtuns currently residing in northwestern Pakistan, having been made Pakistanis by foreign powers, are unlikely to accept the rule of the central government of Pakistan, which is comprised of Punjabis. Naturally, they still consider themselves Pashtuns rather than Pakistani citizens and are waging a Pashtunistan separatist movement in northwestern Pakistan. Of course, Afghanistan was not idle. When Pakistan gained independence in 1947, it asserted its claim to the nullification of the Durant Line and to the Pashtun-inhabited areas within Pakistan.
Throughout the 1950s, territorial disputes led to several armed conflicts, culminating in the severance of diplomatic relations between the two countries in 1961. This led Pakistan to seek a pro-Pakistani government in Afghanistan. As Afghanistan descended into chaos due to the war, it supported various armed groups, including its own compatriots, the Taliban. The Pakistani military still has a significant presence of Pashtun soldiers, which maintains a pro-Afghan stance. However, after seizing power in 1996, the Taliban betrayed them and refused to recognize the Durand Line. Instead, they expanded their operations into northern Pakistan, plunging the region into civil war. Indeed, the scale of this civil war was so extensive that the Taliban attacked not only the Pashtuns but also the Pakistani military, resulting in hundreds of casualties annually. Currently, the border between Pakistan and Afghanistan, densely populated by Pashtuns, has no real significance with the Federally Administered Tribal Areas and the Khyber Pakhtunkhwa region.
For the northwestern Pakistanis, who possess a strong Pashtun identity, the Afghan Pashtuns living across the border are not foreigners, but friendly compatriots. The Taliban controls a significant portion of the territory, and the rugged mountainous terrain has left the two countries' central governments largely untouched. Consequently, Pashtuns from both countries freely travel and interact across the border, creating a lawless zone of Islamic fundamentalism and extremism where the Taliban thrives. This chaotic environment further exacerbates the precarious situation in both Afghanistan and Pakistan.
