 ▲ 지난 10일, 보건복지부 의료혁신추진단이 거창군을 방문해 필수의료 강화와 의료격차 해소 방안 마련을 위한 ‘의료혁신 지역순회 간담회’를 개최했다. |
[브레이크뉴스=주윤한 기자] 대한민국 의료 체계의 '허리'가 끊어지고 있다는 경고음이 커지는 가운데, 보건복지부가 지역 의료 붕괴를 막기 위한 해결책을 찾기 위해 가장 먼저 거창군을 찾았다.
지난 10일, 보건복지부 의료혁신추진단은 거창군 미래농업복합교육관에서 ‘의료혁신 지역순회 간담회’를 개최했다. 이번 방문은 전국 의료취약지의 실태를 점검하기 위한 복지부 행보의 첫 단추라는 점에서 그 의미가 남다르다.
거창은 인근 함양, 합천군을 아우르는 서북부 경남의 거점 도시다. 하지만 응급 환자가 발생해도 상급 병원으로의 이송 지연을 걱정해야 하고, 아이를 낳으려 해도 인접 시·군으로 원정을 떠나야 하는 '의료 공동화' 현상이 깊게 자리 잡고 있다.
이날 간담회에는 거창군뿐만 아니라 함양·합천의 보건소장과 소방 관계자들이 대거 참석해, 지역 의료 문제가 단일 지자체의 힘만으로는 해결할 수 없는 ‘광역 생존 문제’임을 보여줬다.
간담회에 참석한 20여 명의 의료 전문가와 주민들은 여과 없는 현장의 고충을 쏟아냈다. ▲응급·분만·소아 진료 등 이른바 '바이탈' 분야의 공백이 임계점에 도달했다는 지적이다. ▲최신 장비를 갖춰도 이를 운용할 의사와 간호사를 구하지 못해 무용지물이 되는 구조적 한계가 도마 위에 올랐다. ▲중증 환 발생 시 골든타임 내에 상급 병원으로 연결되지 못하는 '응급실 뺑뺑이' 현상에 대한 실질적인 대책 마련이 강력히 요구됐다.
특히 이번 간담회가 '거창형 의료복지타운' 조성 부지와 인접한 곳에서 열렸다는 점에서, 거창군은 의료와 복지를 한곳에 모은 대규모 타운을 통해 인력 확보와 진료 효율성을 동시에 잡겠다는 복안을 가지고 있다. 복지부 추진단이 첫 행선지로 이곳을 택한 것 역시, 거창의 모델을 전국 농촌 지역에 적용 가능한 '표준 매뉴얼'로 검토하겠다는 의지로 풀이된다.
손영래 의료혁신추진단장은 “거창군은 의료접근성이 취약한 농촌지역이나, 거창적십자병원 이전신축과 ‘거창형 의료복지타운’ 조성 등 지역 완결적 의료체계 구축을 위해 적극적인 우수 지자체로, 오늘 논의된 현장 의견은 향후 정책 설계에 중요한 기초자료가 될 것”이라며, “지역 주민이 체감할 수 있는 필수의료 강화 방안을 마련하는 데 적극 반영하겠다”고 말했다.
이정헌 거창군보건소장은 “이번 간담회는 지역 의료 현장의 어려움을 정부와 직접 공유하는 뜻깊은 자리였다”며 “앞으로도 관계기관과 협력해 의료취약 해소와 지역 의료 인프라 강화를 위해 지속해서 노력하겠다”고 말했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Ministry of Health and Welfare Takes First Steps in Healthcare Innovation in Geochang
Will the 'Geochang-type Medical Welfare Town' Become a Testbed for South Korea's Rural Healthcare Model?
Amid growing alarms that the backbone of South Korea's healthcare system is crumbling, the Ministry of Health and Welfare visited Geochang County as its first stop to find solutions to prevent the collapse of regional healthcare.
On the 10th, the Ministry of Health and Welfare's Healthcare Innovation Promotion Team held a "Medical Innovation Regional Tour Meeting" at the Geochang County Future Agricultural Complex Education Center. This visit was particularly significant as it marked the first step in the Ministry's efforts to assess the current state of healthcare-vulnerable regions nationwide.
Geochang is a hub city in northwestern South Gyeongsang Province, encompassing neighboring Hamyang and Hapcheon counties. However, the phenomenon of "medical hollowing out" remains deeply entrenched, with residents worrying about delays in transport to higher-level hospitals even when emergency patients arise, and even those seeking childbirth having to travel to neighboring cities and counties.
The meeting was attended by a large number of health center directors and firefighters from not only Geochang County but also Hamyang and Hapcheon, demonstrating that regional healthcare issues are a "metropolitan survival issue" that cannot be resolved solely by a single local government.
The approximately 20 medical professionals and residents in attendance unfiltered their concerns. They pointed out that the gap in so-called "vital" areas, such as emergency, obstetric, and pediatric care, has reached a critical point. The structural limitations of state-of-the-art equipment, which is rendered useless by the inability to find doctors and nurses to operate it, were highlighted. A strong call was made for practical measures to address the phenomenon of "emergency room roundabouts," where patients with severe illnesses are unable to reach higher-level hospitals within the golden hour.
Notably, the meeting was held adjacent to the site of the "Geochang-type Medical Welfare Town," highlighting Geochang County's vision to simultaneously secure human resources and improve treatment efficiency through a large-scale town that integrates medical and welfare services. The Ministry of Health and Welfare's task force's selection of this area as its first stop is also interpreted as a commitment to reviewing Geochang's model as a "standard manual" applicable to rural areas nationwide.
Son Young-rae, Director of the Medical Innovation Task Force, stated, "Geochang County, a rural area with limited access to healthcare, is an excellent local government proactively working to establish a comprehensive regional healthcare system, including the relocation and construction of the Geochang Red Cross Hospital and the creation of a 'Geochang-style Medical Welfare Town.' The feedback from the field discussed today will serve as crucial foundational data for future policy design." He added, "We will actively incorporate these findings into our efforts to strengthen essential healthcare services that local residents can experience."
Lee Jeong-heon, Director of the Geochang County Public Health Center, stated, "This meeting was a meaningful opportunity to directly share the challenges facing local healthcare with the government. We will continue to work with relevant organizations to address healthcare vulnerabilities and strengthen the local healthcare infrastructure."
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