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브레이크뉴스 최애리 기자= 공정거래위원회가 식품 및 산업 전반의 기초 원료로 쓰이는 ‘전분당’ 시장에서 장기간 대규모 담합을 벌인 제조사들을 적발하고 제재 절차에 착수했다.
전분당은 옥수수를 가공해 만든 전분과 물엿, 포도당, 액상과당 등을 통칭한다. 과자·라면 등 식품류뿐만 아니라, 제지·철강 등 산업용 접착 및 코팅제로도 널리 쓰여 민생 물가와 산업 전반에 미치는 영향이 매우 크다.
공정위 사무처는 지난 5일 전분당 판매가격을 조직적으로 담합한 대상, 사조씨피케이, 삼양사, 씨제이제일제당 등 4개사에 행위사실과 조치의견을 담은 심사보고서(검찰의 공소장 격)를 발송했다고 밝혔다.
같은 날 심사보고서를 위원회에 제출함으로써 심의절차가 개시됐다. 단, 심사보고서는 심사관이 조사 과정에서 파악한 위법성 및 그에 대한 조치의견을 기재한 것으로서 위원회 최종 판단을 구속하지는 않는다.
이번 사건은 공정위가 앞서 진행한 설탕 및 밀가루 담합 조사 과정에서 단서를 포착하며 시작됐다. 심사관은 2025년 10월부터 약 142일간 집중 조사를 벌인 끝에, 이들 4개사가 2018년 5월부터 2025년 10월까지 약 7년6개월 동안 반복적으로 가격을 담합해 온 사실을 적발했다. 이번 담합행위의 영향을 받은 관련 매출액은 약 6조2000억 원에 달하는 것으로 산정됐다.
심사관은 이번 행위가 공정거래법상 매우 중대한 위법행위인 ‘가격 담합’에 해당한다고 판단, 그에 대해 가격재결정 명령을 포함한 시정조치, 과징금 부과 및 관련자(임직원) 고발 의견을 제시했다.
향후, 위원회는 심의를 거쳐 관련 법령에 따라 담합행위로 영향을 받은 관련매출액의 최대 20%까지 과징금을 부과할 수 있다.
피심인들은 심사보고서 수령일로부터 8주 내 서면의견 제출, 증거자료의 열람·복사 신청 등 방어권을 충분히 보장받을 수 있다.
공정위는 전분당 담합 사건이 민생물가와 직결된 중대 사안인 만큼, 방어권 보장 절차가 종료되는 대로 최대한 신속하게 위원회를 개최해 최종 판단을 내릴 계획이다.
한편, 심사관은 이번에 안건 상정된 전분당 가격담합 행위 외에 피심인들의 일부 실수요처에 대한 입찰담합행위와 전분당 부산물 각격 담합행위에 대해서도 조사를 진행 중에 있으며, 조속히 조사를 마무리할 방침이다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Fair Trade Commission has initiated sanctions against four starch companies for collusion worth up to 6.2 trillion won.
The Fair Trade Commission (FTC) has uncovered and initiated sanctions against manufacturers involved in long-term, large-scale price fixing in the starch sugar market, a basic raw material for food and industry.
Starch sugar is a generic term for corn starch, corn syrup, glucose, and high-fructose corn syrup. It is widely used not only in food products like snacks and ramen, but also as an adhesive and coating agent for industrial applications like paper and steel, significantly impacting consumer prices and the overall industry.
The FTC Secretariat announced on the 5th that it had sent an audit report (equivalent to an indictment by the prosecution) containing the facts of the act and recommendations for action to be taken against the four companies involved in the organized price fixing of starch sugar: Sajo CPK, Samyang Corporation, and CJ CheilJedang.
The review process began with the submission of the audit report to the commission on the same day. However, the audit report, which outlines the illegalities identified by the investigators during the investigation and recommendations for action, does not bind the commission's final decision.
This case began with clues uncovered during the Fair Trade Commission's previous investigation into price collusion in the sugar and flour markets. After an intensive investigation spanning approximately 142 days, beginning in October 2025, the examiner uncovered that the four companies had repeatedly colluded on prices for approximately seven years and six months, from May 2018 to October 2025. The estimated sales impacted by this collusion amounted to approximately 6.2 trillion won.
The examiner determined that this activity constituted "price fixing," a serious violation under the Monopoly Regulation and Fair Trade Act. The examiner recommended corrective measures, including a price readjustment order, a fine, and the filing of charges against the relevant individuals (executives and employees).
The Commission, after further deliberation, may impose fines of up to 20% of the sales impacted by the collusion, in accordance with relevant laws and regulations.
The defendants will have eight weeks from the date of receipt of the audit report to fully secure their right to defend themselves, including the right to submit written opinions and request access to and copying of evidence.
Given that the starch price fixing case is a serious matter directly related to the value of living organisms, the Fair Trade Commission plans to convene a committee meeting as quickly as possible after the defense rights guarantee process is completed to render a final judgment.
Meanwhile, the examiner is also investigating the defendants' bid rigging against some end-users and the price fixing of starch byproducts, in addition to the starch price fixing incident currently on the agenda. The examiner plans to conclude the investigation promptly.
