 ▲ 주한미군이 지난 15~20일 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 발사대를 평택기지에 전개해 모의탄 장착 훈련을 했다. 사진은 지난 20일 주한미군 페이스북에 올라온 훈련 모습. 2019.04.24. (사진=주한미군 페이스북 캡처) |
브레이크뉴스 정명훈 기자= 이란과 전쟁을 이어가고 있는 미국이 한국에 배치된 미사일 방어 전력을 중동으로 일부 이동시키고 있다는 외신 보도가 나왔다.
미국 워싱턴포스트는 9일(현지 시간) 익명의 미 행정부 관계자 2명을 인용해 도널드 트럼프 행정부가 한국에 배치된 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계) 일부 전력을 중동으로 이동시키고 있다고 보도했다.
보도에 따르면 미 국방부는 한국에 배치된 사드 전력 일부를 중동으로 재배치하고 있으며, 이 과정에서 다른 방공 전력도 함께 이동했을 가능성도 제기했다.
특히 패트리어트(Patriot missile system) 요격 미사일도 인도·태평양 지역과 다른 지역에서 중동으로 이동해 이란의 드론과 미사일 공격에 대비한 방어력 강화에 투입되고 있는 것으로 전해졌다.
최근 미국의 대형 수송기인 C-5와 C-17 등이 잇따라 오산 기지에 기착한 사실이 포착되면서 주한미군 전력 이동 가능성이 제기됐다. 실시간 항공 추적 사이트에 따르면 C-5 수송기 최소 2대가 지난달 말부터 이달 2일 사이 한국을 떠난 것으로 확인됐다.
한국 국방부는 이날 브리핑에서 주한미군 전력 차출 가능성에 대해 "미군과 우리 측 간에는 상시적으로 상호 소통이 이뤄지고 있다"고 밝혔다.
국방부는 주한미군 전력 이동 여부를 직접 확인하지는 않았지만, 사실일 경우 한미 간 협의를 거쳤을 것이라는 취지로 설명한 것으로 풀이된다.
이재명 대통령도 10일 주한 미군 방공무기 반출과 관련해 "주한 미군이 자국의 군사적 필요에 따라 일부 방공 무기를 반출하는 것에 대해 우리가 반대 의견을 내고 있으나, 우리 의견대로 전적으로 관철할 수 없는 것도 엄연한 현실"이라고 밝혔다.
이 대통령은 이어 "다만 대북 억지 전략에 장애가 심하게 생기냐고 묻는다면 전적으로 그렇지 않다고 말할 수 있다"면서 "대한민국의 군사 방위비 지출 수준은 전 세계적으로 봐도 매우 높다. 객관적으로 국제 기구가 평가하는 군사력 수준도 전 세계에서 5위로 평가될 정도로 대한민국의 군사 방위력 수준은 높다"고 강조했다.
한편, 주한미군이 일부 반출한 사드 레이더는 미사일방어청 예산 기준 1대당 약 5억 달러(약 7363억원)에 달하는 고가 장비다. 미군 역시 이 시스템의 즉각적인 생산 또는 대체가 쉽지 않아 다른 지역에 배치된 장비를 재배치하는 방식으로 중동 지역에 전력을 보충해야 하는 상황인 것으로 전해졌다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
US Foreign Media: "US Forces Korea Relocating Partial Missile Defense Systems to Middle East"
Foreign media outlets have reported that the United States, amid its ongoing war with Iran, is relocating some of its missile defense capabilities deployed in South Korea to the Middle East.
The Washington Post, citing two anonymous US administration officials, reported on the 9th (local time) that the Donald Trump administration is relocating some of the THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) missile defense capabilities deployed in South Korea to the Middle East.
According to the report, the US Department of Defense is redeploying some of the THAAD capabilities deployed in South Korea to the Middle East, raising the possibility that other air defense capabilities may also be relocated.
In particular, Patriot missile interceptors are reportedly being relocated from the Indo-Pacific region and other regions to the Middle East to bolster defenses against Iranian drone and missile attacks.
The recent discovery of large US transport aircraft, such as the C-5 and C-17, stopping at Osan Air Base has raised concerns about the potential relocation of US Forces Korea. According to real-time flight tracking sites, at least two C-5 transport aircraft departed South Korea between the end of last month and the 2nd of this month.
In a briefing held that day, the South Korean Ministry of National Defense stated, "There is constant communication between the US military and our side" regarding the possibility of a USFK deployment.
While the Ministry of National Defense did not directly confirm the existence of any USFK deployments, it is interpreted as suggesting that if true, such a move would have been subject to consultation between South Korea and the US.
President Lee Jae-myung also stated on the 10th regarding the transfer of USFK air defense weapons, "While we oppose the transfer of some air defense weapons to meet our military needs, the undeniable reality is that we cannot fully implement our position."
President Lee continued, "However, if you ask whether this poses a significant obstacle to our deterrence strategy against North Korea, I can say absolutely not." He emphasized, "South Korea's military defense spending is extremely high even by global standards. Even objectively, international organizations rank South Korea fifth in military power, demonstrating its high level of military defense capability."
Meanwhile, the THAAD radars partially exported by USFK are expensive equipment, costing approximately $500 million (approximately 736.3 billion won) per unit, according to the Missile Defense Agency budget. It is also reported that the US military is forced to supplement its forces in the Middle East by redeploying equipment deployed elsewhere, as immediate production or replacement of these systems is difficult.
