 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
1. 라흐바르와 선출방식
오늘 이란에서는 제3대 최고 지도자인 라흐바르(Rahbar)가 선출되었다. 이란 이슬람 공화국 초기에는 시아파 성직자 중 최고위 지위인 마르자에 타글리드(مرجع تقلید)만이 라흐바르로 선출될 수 있었다. 마르자에 타글리드의 다른 말인 대(大) 아야톨라(Ayatollah al-Uzma)로 대 아야톨라는 아야톨라 중의 수장으로 이슬람 시아파에서 최고위 성직자에게 부여되는 칭호다. 그러나 1989년부터는 시아파 신학자라면 누구나 라흐바르로 선출될 수 있도록 선출 자격이 완화되었으며 이는 1대 라흐바르인 루홀라 호메이니가 알리 하메네이에게 합법적으로 라흐바르를 이양하기 위해 법을 개정한 것으로 보인다.
라흐바르의 임기에 대해 이란 헌법에 의하면 이슬람 율법학자들의 절대적 통치권은 시아파에서 믿는 예언 중 하나인 마흐디(Mahdi)가 현세에 재림하기 이전까지로 명시되어 있다. 마흐디(Mahdi)는 알라 신의 대리인으로 12이맘 중, 사라진 12번째 이맘을 지칭하는 칭호다. 마흐디는 시아파의 메시아격 인물로 여겨지며 불교에서는 미륵과 유사하고, 기독교에서는 그리스도이자 구세주를 의미한다. 즉, 라흐바르는 구세주의 대리인으로서 통치하는 셈이며 마흐디가 재림하기 전이라는 것은 말 그대로 죽을 때까지 통치한다는 것을 의미한다. 그래서 라흐바르의 임기는 종신직으로 죽을 때까지 계속할 수 있다.
이란은 표면적으로 볼 때, 민주주의 정치 체제이지만 실제로는 이슬람 법학자 체제로 나타난 신정국가다. 이와 같은 체제에서 종교 지도자는 신의 대리인으로 나타나며 무려 대통령보다 지위가 높다. 라흐바르는 국민의 정신적 지주인 종교 지도자를 넘어 국가를 실질적으로 통치하는 통치자다. 라흐바르는 실질적으로 군주와 비슷한 권한과 역할을 하고 있지만 이란은 명목상으론 공화국이기 때문에 라흐바르는 군주가 아니다. 다만 전제군주에 가까운 권한과 위상을 가지고 있다 하지만 공화제 요소가 아예 없는 것은 아니다. 라흐바르는 우선 세습직이 아니며 다른 이란 국민들과 동일하게 법 앞에 평등하다고 헌법에 명시되어 있다.
그리고 전임 라흐바르가 후계자를 지명하지 않는 것으로 되어 있다. 라흐바르는 전문가 의회를 통한 간선제 형식이지만 선거로 선출된 이들의 투표로 다음 라흐바르를 선출하게 되어 있다. 이들 전문가 집단은 8년 임기를 가진 이맘들이고, 이들은 각 지방 대표들로써 총 88명으로 구성되어 있다. 이 88명의 근거는 정통칼리프 시대 마지막 칼리프인 5대 칼리프 무함마드 알리가 비참하게 사망하자, 그의 후손인 후세인을, 시아파 대표 88명이 모여 칼리프에 선출한 전통에서 기인한다. 게다가 이들 대표들은 국민들이 직접 선거로 선출한 이맘들이다.
이들 88명의 이맘들은 '전문가회의(Assembly of Experts)'에서 투표를 통해 아야톨라(Ayatollah) 칭호를 갖춘 성직자 중에서 임명되는데 이란 헌법 제107조 및 108조에 의거하여 다수결로 이루어진다.
2. 모즈타바 하메네이의 라흐바르 당선
이번에 제3대 라흐바르 전문가 회의 투표에서 알리 하메네이의 아들은 모즈타바 하메네이가 88표, 만장일치로 당선되었는데 이번 만장일치 당선은 호메이니와 알리 하메네이 때도 없었던, 최초의 사례였다. 아마도 상황이 상황이니만큼 국난의 위기로 인해 모든 리더십을 모즈타바에게 몰아준 것으로 해석된다. 앞서 언급한 것처럼 라흐바르는 무제한의 임기에다가 사실상 입법, 사법, 행정 3권을 모두 지닌 절대권력자다. 다만 실제 실무는 대통령과 대법원장이 나누어 행사한다.
이란은 그래서 유일하게 국무총리가 존재하지 않는 나라다. 따라서 라흐바르가 절대 권력자여도 모든 권한을 맡아 행사하는 것은 아니며, 오히려 이와 권력 분립은 현재 같은 전쟁의 위기 속에서 큰 힘을 발휘할 수 있다. 이는 하메네이 참수 작전 당시, 하메네이를 참수하는데 성공했어도 이란 체제가 곧바로 대체제를 가동하여 오히려 체제를 굳건히 유지했는데 이같은 권력 분립이 큰 원인이라 볼 수 있다.
그러나 이를 잘 모르는 사람들은 결국 알리 하메네이를 세습한게 아니냐고 하는데 본래 이란 헌법으로는 앞서 언급한 것처럼 세습이 금지되어 있다. 미국과 이스라엘의 공습으로 하메네이 생전에 후계자로 예측되었던 인물들이 대부분 미국의 폭격이나 헬기 사고로 사망했기 때문에 어쩔 수 없이 행해진 조치였다. 게다가 아버지가 알리 하메네이였을 뿐, 모든 라흐바르의 적법한 승계 요건은 모두 갖추고 있었던 유일한 인물이기도 했다. 게다가 56세로 나이도 너무 젊지도, 늙지도 않고 적당하다.
3. 모즈타바 하메네이의 생애
모즈타바는 1969년에 태어났으며 어렸을 때부터 이맘으로 교육받으며 자랐다. 그는 테헤란에서 고등학교를 졸업한 이후 1987년에 혁명수비대에 입대했다. 그리고 곧바로 이란-이라크 전쟁에 참전했다. 이 때부터 그는 군에서 실력자로 인정을 받게 된 것이다. 이와 같이 모즈타바 하메네이가 이란 정계에서 알려지게 된 것은 강경파였던 마무드 아마디네자드(Mahmoud Ahmadinejad)의 2005년 대통령 당선을 지원했기 때문이었다. 라흐바르인 아버지 알리 하메네이의 아들이 지원한 아마디네자드 큰 득표차로 대통령 당선에 성공했다. 이같은 사건을 계기로 하여 모즈타바는 정계에 이름을 알리게 되었고, 아마디네자드 대통령의 추천으로 그는 바시즈(Basij)의 고위 직책을 차지했다.
바시즈는 혁명수비대 사설 민병대로 관제 시위를 포함한 이란 국내 여론 조작과 세속주의 집단에 대한 강압적인 행위로 악명을 떨쳤던 조직이다. 그는 사업적인 수완도 대단했는데 막대한 돈을 벌어 들여 자산가가 되었다. 이와 같은 막대한 자금으로 인해 부친인 알리 하메네이가 늙어 가면서 유력한 차기 대통령 후보로 꼽히게 되었고, 이란 대통령 에브라힘 라이시(Ebrahim Raisi)가 2024년 5월 헬기 추락 사고로 인해 사망하자 대통령 후보에 출마한다는 보도가 나왔다. 그러나, 모즈타바에 대한 국민들과 의회의 인식은 그가 부패한 사업가로 인지하고 있었으며 그가 한 각종 사업들로 인해 비리 의혹이 끊이지 않았다.
게다가 악명 높은 바시즈에서 강한 영향력을 지니고 있다는 부분으로 인해 이란 일반인들에게 있어 모즈타바에 대한 여론이 좋지 않았다. 따라서 모즈타바는 대통령 후보를 포기하고 이는 없던 일이 되어 버렸다. 미국-이스라엘과의 전쟁으로 인한 지도부 공백 문제로 인해 강경파를 대두시켜야한다는 여론이 크게 작용했고 이런 상황에서 모즈타바가 등판했다. 모즈타바의 성향 또한 강경파로써 나름 유화적인 면이 있었던 알리 하메네이와 정반대의 성격을 갖고 있다. 그럼에도 모즈타바에게 가족 대부분이 몰살당하는 비극을 당했다는 점에서 라흐바르 투표 당시 상당한 동정표를 얻은 것으로 보여진다.
새로운 차기 지도자가 뽑혔고, 이란은 장기전의 늪으로 끌고 들어가기 위한 모든 행정적 절차를 마무리했다. 앞으로 미국과 이스라엘은 모즈타바를 노리고 수많은 사보타지를 감행할 것이다. 물론 모즈타바가 잘 살아 남아 있을지는 의문이지만 그가 표적이 되어 죽는다 해도 또 다른 대체자가 대기하고 있을 것이다. 아무리 표적 제거를 한다해도 결국 전쟁의 마무리는 지상군이 깃발을 꽂느냐의 여부에 달려 있을 것이다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Mojtaba Khamenei’s Ascension to Supreme Leader (Rahbar) and Its Significance
- Columnist Jung Gil-sun
1. The Rahbar and the Election Method
Today in Iran, the third Supreme Leader, the Rahbar, was elected. In the early days of the Islamic Republic of Iran, only the Marja'a'taglid, the highest-ranking Shia cleric, could be elected as Rahbar. Marja'a'taglid is also known as the Grand Ayatollah (Ayatollah al-Uzma); the Grand Ayatollah is the head of the Ayatollahs and is a title bestowed upon the highest-ranking cleric in Shia Islam. However, since 1989, the qualifications for election have been relaxed to allow any Shia theologian to be elected as Rahbar; this appears to be a legal amendment made by the first Rahbar, Ruhollah Khomeini, to legally transfer the title to Ali Khamenei. According to the Iranian Constitution, the absolute rule of Islamic jurists is stipulated to last until the Mahdi—one of the prophecies believed in by Shia Islam—is resurrected in this world. The Mahdi is a title referring to the vanished 12th Imam, one of the Twelve Imams, who serves as the representative of Allah. The Mahdi is regarded as a Messiah-like figure in Shia Islam, is similar to Maitreya in Buddhism, and signifies Christ and the Savior in Christianity. In essence, the Rahbar rules as the representative of the Savior, and the phrase "until the Mahdi's resurrected" literally means ruling until death. Therefore, the Rahbar's term is a lifetime position that can continue until death.
While Iran appears to have a democratic political system on the surface, it is in reality a theocracy governed by Islamic jurists. In such a system, the religious leader appears as the representative of God and holds a status even higher than that of the President. The Rahbar is more than just a religious leader serving as the spiritual pillar of the people; they are the ruler who effectively governs the state. Although the Rahbar practically holds powers and performs roles similar to those of a monarch, they are not a monarch because Iran is nominally a republic. While they possess authority and status akin to an absolute monarch, this does not mean they are entirely devoid of republican elements. First, the constitution stipulates that the Rahbar is not a hereditary position and is equal before the law, just like other Iranian citizens.
Furthermore, the outgoing Rahbar is not required to designate a successor. Although the Rahbar is elected indirectly through an expert council, the next Rahbar is chosen by the votes of those elected through the election. This group of experts consists of Imams serving eight-year terms, comprising a total of 88 representatives from various regions. The basis for this number of 88 stems from a tradition in which 88 Shia representatives gathered to elect Hussein, a descendant of the fifth Caliph Muhammad Ali—the last Caliph of the Orthodox Caliphate—as Caliph following his tragic death. Moreover, these representatives are Imams elected directly by the people.
These 88 Imams are appointed from among clerics holding the title of Ayatollah through a vote by the 'Assembly of Experts,' and the appointment is made by majority vote in accordance with Articles 107 and 108 of the Iranian Constitution.
2. Mojtaba Khamenei's Election as Rahbar
In the recent vote by the Assembly of Experts for the 3rd Rahbar, Ali Khamenei's son, Mojtaba Khamenei, was elected unanimously with 88 votes. This unanimous election was the first of its kind, not even during the terms of Khomeini or Ali Khamenei. Given the current circumstances and the national crisis, this is interpreted as a move to concentrate all leadership power in Mojtaba. As mentioned earlier, the Rahbar holds an unlimited term and is effectively an absolute ruler possessing all three branches of government: legislative, judicial, and executive. However, actual practical duties are shared between the President and the Chief Justice of the Supreme Court.
For this reason, Iran is the only country without a Prime Minister. Therefore, even though Rahbar is an absolute ruler, he does not assume and exercise all authority; rather, this separation of powers can be a significant advantage amidst the current crisis of war. This can be seen as a major reason why, during the operation to decapitate Khamenei, the Iranian regime immediately activated a successor and actually solidified its position, even though the operation was successful.
However, those unfamiliar with this often ask if Ali Khamenei was ultimately succeeded by hereditary rule, but as previously mentioned, hereditary succession is prohibited under the Iranian Constitution. It was an unavoidable measure taken because most of the figures predicted to be Khamenei's successors during his lifetime died in U.S. bombings or helicopter accidents due to airstrikes by the U.S. and Israel. Furthermore, he was the only figure who met all the requirements for Rahbar's legitimate succession, despite his father being Ali Khamenei. Moreover, at 56 years old, he is neither too young nor too old, making his age appropriate. 3. The Life of Mojtaba Khamenei
Moztaba was born in 1969 and grew up being educated as an Imam from a young age. After graduating from high school in Tehran, he enlisted in the Revolutionary Guard in 1987. He immediately participated in the Iran-Iraq War. It was from this point that he came to be recognized as a powerful figure within the military. Mojtaba Khamenei became known in Iranian politics because he supported the 2005 presidential election of Mahmoud Ahmadinejad, a hardliner. Ahmadinejad, supported by the son of the Rahbar father Ali Khamenei, succeeded in winning the presidency by a large margin. This event brought Mojtaba to prominence in politics, and upon President Ahmadinejad's recommendation, he secured a high-ranking position in the Basij. The Basij is a private militia affiliated with the Revolutionary Guard that gained notoriety for manipulating domestic public opinion in Iran, including orchestrated protests, and for coercive actions against secularist groups. He possessed exceptional business acumen and amassed a fortune, becoming a wealthy man. Due to these massive funds, he was considered a leading candidate for the next presidency as his father, Ali Khamenei, grew older; following the death of Iranian President Ebrahim Raisi in a helicopter crash in May 2024, reports emerged that he would run for president. However, the public and parliament perceived Mojtaba as a corrupt businessman, and allegations of corruption stemming from his various business ventures persisted.
Furthermore, public opinion regarding Mojtaba among the general Iranian population was unfavorable due to his strong influence within the notorious Basij. Consequently, Mojtaba withdrew his presidential bid, and the matter was effectively dropped. Public opinion strongly favored the emergence of a hardliner due to the leadership vacuum caused by the war between the U.S. and Israel, and it was in this context that Mojtaba stepped forward. As a hardliner, Mojtaba’s character is the polar opposite of Ali Khamenei, who had a somewhat conciliatory side. Nevertheless, it appears he garnered significant sympathy votes during the Rahbar election due to the tragedy of having most of his family massacred by Mojtaba.
A new next leader has been elected, and Iran has completed all administrative procedures to drag itself into the quagmire of a protracted war. Moving forward, the U.S. and Israel will target Mojtaba and carry out numerous acts of sabotage. Of course, it is questionable whether Mojtaba will survive, but even if he becomes a target and is killed, another replacement will be waiting. No matter how many targets are eliminated, the conclusion of the war will ultimately depend on whether ground forces plant their flag. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Jung Gil-sun. Member of Novatopos, historian, archaeologist and anthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences.
