 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
여성 할례(Female Genital Mutilation, 혹은 Female Genital Cutting)가 진행되고 있는 나라들은 아프리카의 무슬림 국가들로 특히 원리주의 이슬람인 소말리아의 알 샤바브나 서아프리카 나이지리아 북단의 보코하람 등이 지배하고 있는 지역에서 광범위하게 행해지고 있다. 할례(割禮)라는 것은 성기의 껍질인 포피 일부를 잘라내는 것으로 오늘날의 포경수술을 뜻하는 Circumcision의 한역어라 할 수 있다. 이러한 할례가 가장 먼저 실행되었던 민족은 아이러니하게도 유태인들이 그 시초다. <구약성경>에 보면 유태인들과 이민족들을 구분할 때 할례라는 의식을 통해 구분하는 것으로 나타나는데 이는 유태인들이 하나님의 선택 받은 민족이므로 몸에서 가장 어두운 부분인 하체의 음경을 청결히 해야 한다는 의식으로 인해 자행되었지만 이는 남성에 한 해 이루어지는 것일 뿐, 여성이 할례를 받은 경우는 없다.
이러한 할례는 아브라함 때부터 이어온 풍습인데 사막의 지형과 기후 조건 상, 목욕을 자주 할 수 있는 조건이 아니었기 때문에 청결을 유지하고 강조하기 위해 시작된 것으로 해석되고 있다. 이는 사막 민족 특성상 공통적인 부분에 해당되기 때문에 아브라함 종의 자식인 이스마일과 그의 후손들인 아랍인들도 할례는 당연한 관습이자 풍습처럼 여겨져 왔지만 그 역시 여성 할례는 존재하지 않았다. 그럼 언제부터 여성이 할례를 하기 시작한 것일까? 지하드를 목적으로 한 이슬람 원리주의가 탄생되고 수니파에서는 와하비즘의 신봉자들과 학파가 생겨났으며 시아파에서는 이스마일파를 중심으로 한 암살단파 등이 생겨나면서 자연히 모든 인간은 할례를 해야 한다는 조건이 성립되었다. 여기에는 여성도 예외가 아니며 무슬림이라면 당연히 해야 하는 것으로 인식되었지만 <꾸란>에는 여성이 할례를 해야 한다는 구절은 없다.
이는 원리주의자들의 통치 정당성을 위해 여성 평등을 강조하며 할례를 강요하고 있는 것이다. 그 이유는 성범죄 방지와 처녀성 유지 때문이다. 특히 여성의 처녀성은 모든 이슬람 국가에서 여성들이 갖추어야 할 최고의 미덕으로 여겨져 왔다. 과거 아브라함 시대에도 타 민족들이 우상에 빠져 있는 사람들, 여성들은 매우 음탕하고 음란하다 여겨왔으며 신의 선택을 받은 민족들은 이러한 여성들을 아내로 맞아들이는 것을 금지했다. 이러한 가늠할 수 없는 수천년 전의 전통이 오늘날까지도 현재진행형으로 내려오고 있는 것이다.
가장 먼저 이슬람 제국의 정복 시기에 이슬람 문화와 관습의 영향을 받은 동아프리카 문화권에서는 강간을 금하기는 하나 예나 지금이나 일상적으로 발생되어 왔고, 여성 인권이 낮은 국가들의 특성상 남성들에게 강간을 못하게 하기보다 여성의 성기를 봉합하는 방법을 택한 것인데 이는 중동을 거쳐 아프가니스탄, 파키스탄에도 종종 자행되어 왔다.
혼전 관계를 금하는 이슬람교 교리상 처녀가 아닌 여성은 결혼 상대로 보지 않았고, 그에 대한 보증서와 같은 이치로 봉합을 했다는 것이다. 이러한 처녀성에 대한 집착은 그 형태가 다를 뿐이지 이슬람 이외의 문화권에서도 많이 나타난다. 서양이나 동양에서 혼전 관계 금기와 정조대라는 물건이 있었기 때문이다. 할례가 자행되는 또 다른 유력한 이유 중 하나는 해당 지역과 이슬람에서 보펀적으로 나타나는 풍습인 일부다처제의 영향도 분명 존재한다. 남성이 많은 여성과 결혼할 경우 어느 집단과 마찬가지로 부인들 간의 시기와 다툼이 벌어지는데다가 때로는 성적인 문제로 인해 심각한 문제가 발생할 수도 있는데, 이러한 음핵을 잘라냄으로써 성욕을 감퇴시키고 성관계에 대한 집착을 어느 정도 없애주는 효과가 있다는 것이다. 할례는 시술이 이루어지는 지역의 낙후된 환경으로 인해 건강상 문제가 발생하는 것이지, 위생적이고 현대적인 환경에서 이루어지면 문제 없다고 생각하는 경우도 존재하고 있다.
그러나 이에 대해 세계보건기구에서는 위생적인 환경에서 이루어지면 문제가 없을 것이라는 생각은 잘못된 것이며 분명 단기적, 장기적 문제를 동반한 건강에 악영향을 주는 행위라고 명시하였다. 여성할례가 횡행하던 수단, 소말리아 등에서는 대음순을 봉합해버리는 심한 수술의 예는 아주 조금씩 줄어들고는 있지만, 이를 성감대를 느낄 수 있는 부분인 클리토리스를 잘라버리는 것으로 대체한다고 한다. 이와 같은 여성 인권의 침해는 남성이 모든 것을 이끌어야 하며 여성은 이에 순종해야 한다는 사막 씨족 풍속에서 유래되었고 전 세계적으로 근절되어야 하는 악습이다. 그리고 <꾸란>의 가르침에도 나와 있지 않은 원리주의자들의 입맛에 맞게 생성된 여성에 대한 명백한 범죄 행위로 볼 수 있다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Female Virginity and Female Circumcision Emphasized in Fundamentalist Islam
- Columnist Jung Gil-sun
The countries where female genital mutilation (or female genital cutting) is practiced are Muslim nations in Africa, and it is widely carried out, particularly in regions dominated by fundamentalist Islamic groups such as Al-Shabaab in Somalia and Boko Haram in northern Nigeria. Circumcision refers to the cutting off of a portion of the foreskin, the outer layer of the genitals, and can be considered a Korean translation of the modern term for circumcision. Ironically, the Jewish people were the first to practice this circumcision. The Old Testament indicates that the ritual of circumcision was used to distinguish Jews from other nations; this practice was carried out based on the belief that, as God's chosen people, the penis—the darkest part of the body—must be kept clean. However, this practice was limited to men, and there are no instances of women undergoing circumcision. This practice of circumcision is a custom that has been passed down since the time of Abraham. It is interpreted as having originated to maintain and emphasize cleanliness, as the desert terrain and climate conditions did not allow for frequent bathing. Since this is a common characteristic of desert peoples, circumcision has been regarded as a natural custom and tradition by Ishmael, the son of Abraham's servant, and his descendants, the Arabs; however, female circumcision did not exist during that period either. So, when did women begin to practice circumcision? With the emergence of Islamic fundamentalism aimed at jihad, and the rise of Wahhabism followers and schools within the Sunni sect, as well as the emergence of assassin groups centered around the Ismaili sect within the Shia sect, the condition that all humans must be circumcised was naturally established. Women were no exception; it was perceived as something that Muslims were expected to do, yet the Quran contains no verses mandating female circumcision.
Fundamentalists are enforcing circumcision to emphasize female equality and legitimize their rule. The reasons for this are the prevention of sexual crimes and the preservation of virginity. In particular, female virginity has been regarded as the highest virtue that women must possess in all Islamic countries. Even in the time of Abraham, other nations regarded people and women who were steeped in idolatry as extremely lewd and promiscuous, and the peoples chosen by God forbade taking such women as wives. This tradition, dating back thousands of years, continues to this day as an ongoing reality.
In East African cultures, which were first influenced by Islamic culture and customs during the conquests of the Islamic Empire, rape was forbidden, yet it occurred routinely both then and now. Given the low status of women's rights in these countries, the method chosen was to sew up women's genitals rather than prevent men from committing rape; this practice has frequently spread through the Middle East to Afghanistan and Pakistan.
According to Islamic doctrine prohibiting premarital relations, women who were not virgins were not considered marriage partners, and the sewing was performed as a form of guarantee. This obsession with virginity appears frequently in cultures outside of Islam, albeit in different forms. This is because both the West and the East have had taboos against premarital relations and objects known as chastity belts. Another likely reason for the practice of female circumcision is the influence of polygamy, a custom prevalent in the region and within Islam. When a man marries multiple women, jealousy and conflict arise among the wives—as is common in any social group—and sometimes serious sexual issues can occur. It is believed that removing the clitoris has the effect of reducing sexual desire and somewhat eliminating the obsession with sexual intercourse. Some believe that the health problems associated with circumcision stem from the underdeveloped environment of the region where the procedure is performed, and that it poses no issues when carried out in hygienic and modern settings.
However, the World Health Organization has stated that the notion that it is harmless in hygienic environments is incorrect, explicitly declaring that it is a practice that has adverse health effects accompanied by both short-term and long-term problems. In countries like Sudan and Somalia, where female circumcision was rampant, instances of severe surgeries involving the suturing of the labia majora are gradually decreasing; however, it is reported that this practice is now being replaced by the removal of the clitoris, the part of the body responsible for sexual sensitivity. Such violations of women's rights originated from the customs of desert clans that dictated men must lead everything and women must obey; it is an evil practice that must be eradicated worldwide. Furthermore, it can be viewed as a clear criminal act against women, created to suit the tastes of fundamentalists and not found in the teachings of the Quran. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Gil-Sun Jung.
Member of Novatopos, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
