 ▲ 16일 미국 샌프란시스코에서 열린 신세계그룹과 리플렉션 AI의 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU’ 행사 협약식. 왼쪽부터) Ioannis Antonoglou 리플렉션 AI 공동창업자이자 현 CTO, Misha Laskin 리플렉션 AI 공동창업자이자 현 CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장, 임영록 신세계그룹 경영전략실장(사장). © 신세계 |
브레이크뉴스 최애리 기자= 신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션 AI(Reflection AI)와 국내 최대 규모의 AI 데이터 센터 건립을 추진한다.
신세계와 리플렉션 AI의 파트너십은 미국 정부가 지난해 개시한 ‘AI 수출 프로그램’을 통해 기술 협력을 하는 첫 번째 대표 케이스다.
16일 미국 샌프란시스코에서 열린 신세계그룹과 리플렉션 AI의 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU’ 행사에서는 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨 리플렉션 AI CEO가 함께 협력을 약속했다.
이 자리에는 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 참석해 “사업의 성공적인 진행을 위해 적극적으로 지원하겠다”고 전했다.
신세계와 리플렉션 AI는 함께 한국에 전력용량 250MW 규모의 AI 데이터 센터를 지을 계획이다. 현재 국내에 건립됐거나 건립 예정인 AI 데이터 센터 규모를 훌쩍 뛰어넘는 최대 규모다. 사업은 전력용량을 순차적으로 늘려가는 단계적 방식으로 진행된다.
국내 최대 규모가 가능한 것은 AI 데이터 센터의 핵심 설비인 GPU를 확보했기 때문이다. 리플렉션 AI는, 신세계와 함께 짓는 AI 데이터 센터에 들어갈 GPU를 엔비디아로부터 공급받기로 했다.
리플렉션 AI는 지난해 10월 80억 달러(약 12조원)의 기업 가치를 인정받으며 엔비디아 등으로부터 20억 달러(약 3조원)의 투자를 유치했다. 엔비디아 투자를 받았다는 것은 그만큼 AI 개발 업체로서 경쟁력을 입증함과 동시에 원활하게 GPU 공급을 받을 수 있다는 의미다.
신세계와 리플렉션 AI는 대형 데이터 센터를 기반으로 클라우드 서비스와 사용자 맞춤형 AI 솔루션까지 제공할 수 있는 ‘풀 스택(Full-Stack) AI 팩토리’를 건립할 계획이다.
리플렉션 AI는 구글 딥마인드 핵심 개발자였던 라스킨 현 CEO와 알파고 개발 주역중 한 명인 이오안니스 안톤글루 현 CTO 등 AI 전문가 그룹이 2024년 2월 창업한 회사로, 미국에서 ‘오픈 웨이트 AI 모델 개발’ 선두주자로 꼽힌다.
오픈 웨이트 AI모델은 폐쇄형 AI 모델과 달리 사용자가 목적에 맞게 모델 구조를 변경할 수 있는 인프라를 제공하며, 정보를 독립적으로 관리할 수 있는 ‘데이터 주권’을 확보하는 데 용이하다.
정용진 회장은 “AI는 미래의 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 총체적으로 변화시켜, AI 없는 미래산업은 생존 불가능하게 될 것”이라며 “리플렉션 AI와의 데이터센터 건립 협업 프로젝트는 신세계의 미래성장 기반에 토대가 되는 것은 물론, 국내산업 전반의 AI 생태계 고도화에도 기여할 것이다”고 말했다.
이날 MOU 체결식에 러트닉 미국 상무부 장관이 참석한 이유는 특별하다. MOU가 열린 곳은, 같은 날 미국 상무부가 샌프란시스코에 문을 연 ‘NATIONAL AI CENTER’다.
러트닉 장관은 ‘AI 수출 프로그램’을 관할할 센터 개소식에 참석한 후 MOU 행사장에 등장했다. 신세계와 리플렉션 AI가 함께 짓고 운영하는 데이터센터가 미국 AI 수출 프로그램을 통해 이뤄지기 때문에 사업 진행에 힘을 싣고자 한 것이다.
지난 해 7월 도널드 트럼프 미국 대통령의 행정명령 서명 이후 상무부 주도로 시작한 ‘AI 수출 프로그램’은 AI 데이터 센터와 함께, 센터 기반의 AI 서비스를 포괄하는 AI 생태계를 타국에 전수하는 것이다.
다른 나라 기관과 기업이 데이터 유출에 대한 두려움 없이 AI 모델을 도입하려면 그 방식은 사용자가 시스템을 변경할 수 있고 데이터를 통제할 수 있는 ‘오픈 웨이트 모델’이 적합하다. 상무부가 리플렉션 AI를 수출 기업으로 선택한 이유이기도 하다.
리플렉션 AI가 추구하는 ‘오픈 웨이트 모델’은 한국 정부의 ‘소버린 AI 육성’ 정책 기조와도 맞닿아 있다. AI 경쟁력 강화를 위한 국가 간 경쟁은 치열하게 벌어지고 있고 각 국가 통제 하에 있는 소버린 AI 구축은 필수적이다.
정부가 천명한 ‘AI 3대 강국’을 위해서는 기술력과 신뢰도를 갖추고 동시에 데이터 유출 우려가 없는 ‘오픈 웨이트 AI 모델’ 활용이 현실적으로 선택 가능한 최상의 선택지라 볼 수 있다고 신세계는 설명했다.
라스킨 리플렉션 AI CEO는 “한국은 세계적인 IT 강국으로 미국의 강력한 동맹”이라며 “신세계와 함께 우리는 한국이 주체적으로 진화시켜 나갈 수 있는 AI 인프라를 창출할 것이다”고 전했다.
신세계는 AI 데이터 센터 추진을 기점으로 AI를 새로운 미래 성장 한 축으로 삼겠다는 계획이다. AI 시대에 최적화된 혁신을 실행함으로써 지속가능한 기업 발전을 이루겠다는 것.
신세계는 그동안 유통 산업을 선도했던 것처럼 신세계만의 인사이트를 더한 AI를 창조하는 동시에 기존 유통업과의 시너지 창출도 적극 도모할 방침이다.
신세계는 오랜 유통 업력을 통해 국내에서 가장 많은 고객 접점 인프라와 데이터를 보유하고 있다. 그간 축적한 노하우와 새롭게 발현될 AI 역량이 결합되면 고객에게 또 다른 새 경험과 혜택을 선사하는 ‘차별화된 AI 커머스’를 구현할 수 있다. 온라인 몰에서 고객에게 최적화된 맞춤형 상품을 골라주고 결제 배송까지 책임지는 ‘AI 에이전트’의 획기적 발전이 기대된다.
AI 커머스뿐만 아니라 리테일 사업 전반에 적용할 ‘AI 풀 스택(Retail AI Full-Stack)’을 개발함으로써 재고 효율 개선 등을 포함한 관리 효율화를 이뤄 수익성을 개선할 수 있다. 다가오는 배송 혁명 시대에 적합한, 보다 세밀하고 빠른 배송 로지스틱을 구축할 예정이다.
이를 통해 미래 유통업에 최적화된 ‘이마트 2.0’ 시대를 열어 한국 리테일 시장 업그레이드를 주도하며 고객이 더 만족할 수 있는 경험을 선사할 계획이다.
MOU를 기점으로 신세계와 리플렉션 AI의 AI 팩토리 사업은 신속하면서도 단계적으로 추진되며 양사는 올해 안에 조인트벤처를 설립할 예정이다. 신세계는 JV 설립 후 사업 진행을 위해 관련 기관 및 지자체 등과 긴밀하게 협의해 나갈 방침이다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Shinsegae Becomes First to Export AI to U.S. Government... Pushes Forward to Build Korea's Largest AI Data Center
Shinsegae Group is pursuing the construction of Korea's largest AI data center in partnership with the U.S. artificial intelligence (AI) company, Reflection AI.
The partnership between Shinsegae and Reflection AI is the first representative case of technological cooperation under the "AI Export Program" launched by the U.S. government last year.
At the signing ceremony for the "Strategic Partnership MOU for the Construction of the Korea Sovereign AI Factory" held in San Francisco on the 16th, Shinsegae Group Chairman Chung Yong-jin and Reflection AI CEO Misha Raskin pledged their cooperation.
U.S. Secretary of Commerce Howard Lutnick attended the event and stated, "We will actively support the successful progress of the project."
Shinsegae and Reflection AI plan to jointly build an AI data center in Korea with a power capacity of 250 MW. This will be the largest scale, far exceeding the size of AI data centers currently built or planned in the country. The project will proceed in a phased manner, sequentially increasing power capacity. The ability to build the largest facility in Korea is due to the securing of GPUs, the core equipment for AI data centers. Reflection AI has agreed to source GPUs from NVIDIA for the AI data center it is building in partnership with Shinsegae.
Last October, Reflection AI was valued at $8 billion (approximately 12 trillion won) and attracted $2 billion (approximately 3 trillion won) in investment from NVIDIA and others. Receiving investment from NVIDIA signifies that the company has proven its competitiveness as an AI developer and ensures a smooth supply of GPUs.
Shinsegae and Reflection AI plan to construct a "Full-Stack AI Factory" based on a large-scale data center, capable of providing everything from cloud services to customized AI solutions. Reflection AI is a company founded in February 2024 by a group of AI experts, including current CEO Raskin, a former core developer at Google DeepMind, and current CTO Ioannis Anton-Glou, one of the key figures in the development of AlphaGo. It is considered a leader in the development of "open-weighted AI models" in the United States.
Unlike closed-weighted AI models, open-weighted AI models provide an infrastructure that allows users to modify the model structure to suit their purposes, making it easier to secure "data sovereignty"—the ability to manage information independently.
Chairman Chung Yong-jin stated, "AI will comprehensively transform all sectors, including future industries, the economy, and human life, making it impossible for future industries to survive without AI." He added, "The collaborative project with Reflection AI to build a data center will not only serve as a foundation for Shinsegae's future growth but also contribute to the advancement of the AI ecosystem across the entire domestic industry."
The reason U.S. Commerce Secretary Rutnick attended the MOU signing ceremony on this day is significant. The MOU signing took place at the ‘NATIONAL AI CENTER,’ which the U.S. Department of Commerce opened in San Francisco on the same day.
Secretary Rutnick appeared at the MOU venue after attending the opening ceremony of the center that will oversee the ‘AI Export Program.’ This move was intended to lend support to the project, as the data center being jointly built and operated by Shinsegae and Reflection AI is being realized through the U.S. AI Export Program.
The ‘AI Export Program,’ initiated by the Department of Commerce following U.S. President Donald Trump’s signing of an executive order last July, aims to transfer an AI ecosystem to other countries that encompasses AI data centers and center-based AI services.
For institutions and companies in other countries to adopt AI models without fear of data leakage, the ‘Open Weight Model,’ where users can modify the system and control the data, is the most suitable approach. This is also the reason the Department of Commerce selected Reflection AI as the export company.
The ‘Open Weight Model’ pursued by Reflection AI aligns with the Korean government’s policy stance of ‘fostering sovereign AI.’ Competition among nations to strengthen AI competitiveness is fierce, and establishing sovereign AI under national control is essential.
Shinsegae explained that utilizing "open-weight AI models"—which possess technological prowess and reliability while eliminating concerns about data leakage—is the most realistically viable option for achieving the government's declared goal of becoming one of the "Top 3 AI Powerhouses."
Raskin, CEO of Reflection AI, stated, "Korea is a global IT powerhouse and a strong ally of the United States," adding, "Together with Shinsegae, we will create an AI infrastructure that Korea can independently evolve."
Starting with the push for an AI data center, Shinsegae plans to establish AI as a new pillar of future growth. The goal is to achieve sustainable corporate development by implementing innovations optimized for the AI era.
Just as it has led the retail industry in the past, Shinsegae intends to create AI infused with its unique insights while actively seeking to generate synergy with its existing retail business.
Through its long history in the retail industry, Shinsegae possesses the largest customer contact infrastructure and data in Korea. The combination of accumulated know-how and newly emerging AI capabilities will enable the realization of "differentiated AI commerce," offering customers new experiences and benefits. Significant advancements are anticipated in "AI agents" that select personalized products optimized for customers within online malls and take responsibility for payment and delivery.
By developing an "AI Full-Stack" applicable not only to AI commerce but also to the entire retail business, profitability can be improved through management efficiency, including enhanced inventory management. We plan to establish a more precise and faster delivery logistics system suitable for the upcoming era of the delivery revolution.
Through this, we aim to usher in the "E-Mart 2.0" era, optimized for the future of retail, leading the upgrade of the Korean retail market and delivering experiences that offer greater customer satisfaction.
Starting with the MOU, the AI Factory business between Shinsegae and Reflection AI will be pursued rapidly and in stages, with both companies planning to establish a joint venture within this year. Following the establishment of the JV, Shinsegae intends to consult closely with relevant agencies and local governments to facilitate the business's progress.
