 ▲ 거창군청 |
[브레이크뉴스=주윤한 기자] 인구 감소와 경기 침체라는 이중고 속에서 거창군이 '스포츠'라는 강력한 카드로 지역 경제의 심폐소생술에 성공했다. 전국의 전지훈련 팀들이 거창으로 몰려들면서, 관광 비수기인 겨울과 초봄에도 거창읍내 식당과 숙박업소는 빈방을 찾기 힘들 정도다. 경기장만 빌려주는 '경유지'가 아니라, 선수들이 머물며 소비하는 '정착형 훈련 성지'로 탈바꿈한 거창의 비결을 분석했다.
◆ 지역 경제를 깨우는 '체류형 모델'의 힘
거창군 스포츠 마케팅의 핵심은 '확정 수요'에 있다. 일반 관광객이 날씨나 계절에 따라 변동성이 큰 '뜨내기 수요'라면, 전지훈련 팀은 한 번 유치하면 최소 수일에서 수주간 머무는 '고정 고객'이다.
전지훈련 시즌은 대개 관광객이 뜸한 겨울철에 집중된다. 거창군은 이 시기를 공략해 숙박비, 식비, 간식비, 심지어 세탁비까지 지역 내에서 소비되도록 유도했다. 지도자들 사이에서 "거창은 훈련하기 편하고 대접받는 곳"이라는 입소문이 나면서 별도의 홍보비 없이도 재방문이 이어지는 자생적 생태계가 구축됐다.
◆ 군 전체를 하나의 '거대한 캠프'로 설계하다
하드웨어의 과감한 투자는 거창을 '전천후 훈련지'로 만들었다. 거창군은 시설을 점 단위로 분산시키지 않고 '거점 벨트'화하는 전략을 취했다. 이러한 인프라 확충은 단순한 토목 사업이 아니다. 여러 종목의 팀이 동시에 방문해도 훈련 스케줄이 겹치지 않게 조율할 수 있는 '수용 능력'을 극대화한 전략적 선택이다.
최근 전국적인 명소로 이름을 알리고 있는 거창창포원 역시 스포츠 마케팅의 핵심 축으로 활용되고 있다. 제2창포원 내 36홀 규모의 파크골프장은 생활체육 수요와 연계되어 전국적인 관심을 끌고 있으며, 오는 2026년 6월 축구장 2면과 풋살장 2면이 준공되면 더 많은 인원을 수용할 것으로 보인다. 이러한 인프라 확충은 단순히 시설을 늘리는 것이 아닌 군 전체를 하나의 거대한 훈련 캠프로 만드는 전략적 접근이다.
◆ 숫자로 증명된 행정력
탄탄한 인프라 위에 얹어진 거창군만의 원스톱 패키지 지원 정책은 가시적인 성과로 나타났다. 2025년 한 해 동안 거창을 찾은 전지훈련 인원은 연인원 기준 12,875명으로 지난 3년간 역대 최대 수치를 경신했다.
이러한 상승세는 2026년에 들어 더욱 가팔라졌다. 올해 1월부터 3월 현재까지만 해도 벌써 70개 팀 2,032명이 거창을 방문했으며, 이를 연인원으로 환산하면 13,804명에 달한다. 이는 작년 전체 수치를 이미 넘어선 놀라운 기록이다. 이에 따른 경제적 파급효과는 약 12억 원으로 추산되며 선수단을 따라온 학부모와 관계자들의 소비까지 고려하면 실제 지역 경제에 미치는 영향력은 훨씬 클 것으로 분석된다.
정부의 긴축재정 기조 속에서도 거창군은 관련 예산을 전년 대비 2억 7천만 원 증액하는 승부수를 던졌고, 이는 '숙박 체재비 인센티브'와 '훈련 시설 무료 개방'이라는 강력한 유인책이 되어 돌아왔다.
◆ 스포츠로 유입된 '생활 인구', 도시의 미래를 바꾸다
거창군은 이제 축구와 야구 중심의 훈련을 넘어 파크골프 등 전 종목으로 영역을 넓히는 '종목 다변화'에 박차를 가하고 있다. '거창 방문의 해'와 연계하여 훈련 외 시간에는 지역 관광 프로그램을 제공, 선수들이 훗날 가족과 함께 다시 찾는 관광객이 되도록 만드는 '잠재 고객 관리'까지 병행 중이다.
거창군이 꿈꾸는 미래는 전지훈련이 단순한 훈련을 넘어 지역 경제를 돌리는 하나의 독립된 소비 플랫폼으로 자리 잡는 것이다. 만족도가 쌓여 거창이라는 지명이 곧 최고의 훈련지라는 브랜드가 되면 막대한 홍보비를 들이지 않아도 수요가 끊이지 않는 자생적인 생태계가 구축된다.
거창군은 이를 위해 스포츠 벨트 구상을 완성하고 선수들이 최상의 컨디션으로 훈련에만 매진할 수 있는 환경을 조성하는 데 행정력을 집중하고 있다. 스포츠를 통한 생활 인구 유입은 인구 감소 시대에 지역이 살아남을 수 있는 새로운 대안이 되고 있다.
구인모 거창군수는 “전지훈련 팀의 방문은 지역 자영업자들에게 실질적인 도움을 주는 효자 산업이자 거창의 역동성을 상징하는 지표이다”라고 강조하며, “앞으로도 제2스포츠타운과 창포원을 잇는 최첨단 스포츠 인프라를 완벽히 구축하고 거창만의 따뜻한 정이 담긴 원스톱 지원 시스템을 강화하여, 전국의 선수들이 꿈을 키우기 위해 가장 먼저 찾는 대한민국 최고의 스포츠 명품 도시를 만들겠다”라고 밝혔다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
[Feature] Geochang County, The Miracle of 'Stay-type Sportsnomics'
Surpassing Last Year's Performance in Just the First Quarter of 2026; 13,804 Personnel Visitors to Geochang
Amidst the double burden of population decline and economic stagnation, Geochang County has successfully performed cardiopulmonary resuscitation on its local economy using the powerful card of "sports." As training teams from across the country flock to Geochang, it is difficult to find vacant rooms at restaurants and accommodations in town, even during the winter and early spring off-season for tourism. We analyzed the secret behind Geochang's transformation from a mere "transit point" renting out stadiums into a "settlement-type training sanctuary" where athletes stay and spend money.
◆ The Power of the "Stay-type Model" Awakening the Local Economy
The core of Geochang County's sports marketing lies in "guaranteed demand." While general tourists represent "transient demand" with high variability depending on weather or season, training teams are "fixed customers" who stay for at least a few days to several weeks once attracted.
**Special Feature** The off-season training season is typically concentrated during the winter months when tourist numbers are low. Geochang County targeted this period to encourage spending on accommodation, meals, snacks, and even laundry within the local area. As word spread among coaches that "Geochang is a comfortable place to train and where you are treated well," a self-sustaining ecosystem was established that encourages repeat visits without the need for separate advertising costs.
◆ Designing the Entire County as One "Giant Camp"
Bold investment in infrastructure transformed Geochang into an "all-weather training ground." Geochang County adopted a strategy of forming a "hub belt" rather than dispersing facilities into individual points. This infrastructure expansion is not merely a civil engineering project; it is a strategic choice designed to maximize "capacity," allowing for the coordination of training schedules so that teams from various disciplines can visit simultaneously without overlapping.
Geochang Changpowon, which has recently gained nationwide recognition as a famous attraction, is also being utilized as a key pillar of sports marketing. The 36-hole park golf course within the Second Changpowon is attracting nationwide attention in line with the demand for recreational sports, and it is expected to accommodate even more people once two soccer fields and two futsal courts are completed in June 2026. This infrastructure expansion is not merely about increasing facilities, but a strategic approach to transforming the entire county into one massive training camp.
◆ Administrative Power Proven by Numbers
Geochang County's unique one-stop package support policy, built upon solid infrastructure, has yielded tangible results. In 2025 alone, the number of personnel visiting Geochang for off-campus training reached 12,875 on a cumulative basis, breaking the record for the highest figure in the past three years.
This upward trend has accelerated further in 2026. From January to March of this year alone, 70 teams comprising 2,032 individuals have already visited Geochang, amounting to 13,804 cumulative visitors. This is a remarkable record that has already surpassed the total figures for the entire previous year. The resulting economic ripple effect is estimated at approximately 1.2 billion won, and analysis suggests that the actual impact on the local economy will be much greater when considering the spending of parents and officials accompanying the team.
Despite the government's fiscal austerity measures, Geochang County made a bold move by increasing the related budget by 270 million won compared to the previous year. This has paid off with powerful incentives, such as "accommodation cost incentives" and "free access to training facilities."
◆ "Living Population" Influxed by Sports Changes the City's Future
Geochang County is now accelerating "sport diversification," expanding its scope beyond soccer and baseball training to include all disciplines, such as park golf. In conjunction with the "Visit Geochang Year," the county is also managing "potential customers" by offering local tourism programs during non-training hours, aiming to encourage athletes to become tourists who will return with their families in the future.
The future Geochang County envisions is for off-campus training to transcend mere training and establish itself as an independent consumption platform that drives the local economy. As satisfaction builds and the name "Geochang" becomes a brand synonymous with being the premier training ground, a self-sustaining ecosystem will be established where demand remains constant, even without massive advertising expenditures.
To this end, Geochang County has finalized its "Sports Belt" initiative and is concentrating its administrative efforts on creating an environment where athletes can dedicate themselves solely to training in peak condition. The influx of residents through sports is becoming a new alternative for the region to survive in an era of population decline.
Geochang County Governor Gu In-mo emphasized, "Visits by training teams are a valuable industry that provides tangible assistance to local small business owners and serves as an indicator symbolizing Geochang's dynamism." He further stated, "Moving forward, we will perfectly construct state-of-the-art sports infrastructure connecting the Second Sports Town and Changpo Garden, and strengthen a one-stop support system filled with Geochang's unique warmth and hospitality. We aim to create Korea's premier sports city, the first destination for athletes from across the nation seeking to cultivate their dreams."
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