시온주의, 시오니즘이라는 단어 자체는 1893년 비엔나의 유태인 대학생 지도자 나탄 비른바움(Nathan Birnbaum, 1864~1937)에 의해 만들어졌지만 실제 이 사상을 주창한 인물은 테오도르 헤르츨(Theodor Herzl, 1860~1904)이다. 헤르츨은 1860년 5월 2일, 오스트리아-헝가리 제국의 일원이었던 헝가리 부다페스트에서 비교적 유복한 가정의 배경을 갖고 태어났다. 그러나 아무리 유복한 가정이 배경에 있다 할지라도 당시 유태인들은 심한 차별을 받고 있었던 시기였기에 그들의 주거지는 오늘날 안드라시 거리에 위치한 게토에 묶여 있었다. 헤르츨은 전형적인 유태인 가정으로 시나고그에서 교육을 받았으며 오스트리아-헝가리 정부의 인정을 받아 비엔나 대학에 진학할 수 있게 되었다. 그는 당시에 법학을 전공하였으며 그 사이에 신문기자 겸 작가로 활동했다. 헤르츨은 결혼을 일찍한 편이었는데 그의 부인도 부유한 가정 출신이었기에 헤르츨은 기자를 취미로 하다시피 했다. 그러다가 프랑스 파리에 특파원으로 가게 되었고, 그 곳에서 목격한 드레퓌스 사건(Dreyfus Affair)은 그의 인생을 완전히 바꿔 놓게 된다.
이 드레퓌스 사건이 단순한 누명으로 덮여질 수 없었던 이유는 프랑스 혁명의 본 고장으로서 반 유태주의가 유럽 도시들 중 가장 낮았던 프랑스에서 터진 사건이었기 때문이었다. 당시 헤르츨은 오스트리아 내에서 만연하고 있는 반 유태주의 등 각종 차별에 시달리다가 프랑스에 온 인물이었기 때문에 그와 같은 누명 사건의 충격은 더욱 클 수밖에 없었다. 18세기부터 유럽에서는 유태인에 대한 탄압이 줄어 들었던 편이었다. 이에 대표적인 사건이 프랑스 대혁명이었는데 대혁명으로 인해 절대왕정이 붕괴되면서 사회에 가장 밑바닥이었던 유태인들도 희망을 갖기 시작한다. 더불어 산업혁명으로 인해 자본주의가 생겨나고 자본주의 인식이 뿌리를 내리게 되면서 상업 행위가 뛰어난 유태인들의 사회적 지위가 상승하기 시작했다. 이전에 고리대금으로 벌어들였던 돈으로 필요한 물품을 생산하는 공장을 짓고 그 부지를 매입하면서 유태계 비즈니스맨 1세대들이 등장하기 시작한 것이다.
유태인들은 폐쇄적인 유태인 공동체로 인해 유럽인들에게 이질감을 주어 차별을 받는다고 여겼고 카톨릭이나 개신교로 개종하거나 유태인들의 전통에 거리를 두는 등, 유럽에 동화되려는 태도를 취해 왔다. 이렇게라도 해야 당시 유태인들에 대한 심각한 차별이 줄어 들 수 있다고 생각했기 때문이다. 그와 같이 몇 세대들이 이어지며 유럽의 유태인들은 유태인으로서의 정체성도 희박해지고 있었고, 당시 사건의 피해자였던 알프레드 드레퓌스(Alfred Dreyfus, 1859~1935) 역시 스스로를 유태인으로 인식하지 않았을 정도였다고 한다. 그러한 형편인데도 막상 유태인들이 이적 행위를 했다 여기게 되자 유럽인들은 유태인을 타자화하여 온갖 차별과 사회적인 낙인으로 그들을 대했다. 이와 같은 현실을 목격한 헤르츨은 아무리 유태인들이 유럽인이 되려 해도 유럽인들에게 완전히 받아들여질 수는 없으며, 유태인에게도 민족주의의 부활과 이를 매개로 할 나라가 필요하다는 생각을 하게 된다.
헤르츨은 유태인들에 관한 많은 사료들을 검토하게 된다. 그러면서 1896년 2월, <유대 국가 : 유대인 문제의 현대적 해결 시도(Der Judenstaat. Versuch einer modernen Lösung der Judenfrage)>라는 책을 집필하여 자신의 생각을 발표하고, 같은 해 8월에는 오스만투르크 제국의 술탄인 압뒬하미트 2세를 찾아가 현 팔레스타인 지역을 독립국으로 승인하고 이 땅을 유태인들에게 넘겨 달라는 청원을 하게 된다. 그러나 술탄과의 면담은 비록 실패했지만 이 사건으로 인해 헤르츨은 일약 시오니즘의 정치적인 지도자로 급부상하게 된다. 헤르츨은 시오니즘을 기준으로 유태인들의 단합을 호소했다. 그리고 나탄 비른바움(Nathan Birnbaum)을 만나 1897년 스위스 바젤에서 시온주의자 세계 대회를 개최하게 된다. 이스라엘 근대 역사를 공부하다보면 이 "스위스 바젤의 시온주의자 세계 대회"는 엄청난 의미를 갖고 있음을 알게 된다.
유럽인들의 차별로부터 시작된, 히브리인들의 전통, 문화, 역사의 복원이 시작된 원년을 1897년으로 잡는 이유가 여기에 있는 것이다. 참고로 2017년, 예루살렘에서 시오니즘 창설 120주년의 행사가 열리기도 했다. 헤르츨과 비른바움은 이 대회에서 "팔레스타인에 국제법으로 보장될 수 있는 유태인의 조국을 회복한다"는 선언이 나오게 된다. 이 선언문은 비른바움이 감수하고 헤르츨이 직접 썼다. 그리고 1904년에는 교황 비오 10세와 만나 시오니즘 운동을 지지해달라고 요청했지만 거부받았다. 당시 교황청은 이 시오니즘 운동을 굉장히 위험하게 보았고 예수를 못 박아 죽인 유태인들의 민족운동은 가당치 않다고 판단했기 때문이다. 후일 건국될 이스라엘을 위한 큰 업적을 이루었던 것과는 다르게 헤르츨의 가정사는 매우 불행했다. 당시 시오니즘에 호의적이었던 유태인들 대부분은 가난한 서민 계층이었기에 시오니즘 운동의 재정적 부담까지도 홀로 감당해야 했다.
이미 성공한 유태인들은 자신들이 기득권을 획득한 사회에 동화되어 공존하고 싶었고 이미 기득권을 가진 이들이 모두 버리고 새 땅으로 떠나고 싶지는 않았다. 게다가 당시 유태인 재벌 중에 하나인 로스차일드 가문조차도 1902년까지 헤르츨의 시오니즘 운동에 전혀 관심을 갖기 않았다. 그로 인해 1897년 1차 시온주의자 회의에 참가한 16개국 대표들의 참가 경비마저 헤르츨의 사비로 충당해야 했을 정도였다. 부유한 집안 출신인 아내의 지참금까지 털어서 사용했던 헤르츨은 얼마 지나지 않아 빚더미에 앉게 되었다. 그는 시오니즘 운동을 전개하다가 1904년 44세를 일기로 심장질환으로 사망했다. 그는 죽을 때까지 생활고에 시달렸고, 막대한 빚까지 졌기에 이를 갚기까지 무려 15년이 걸렸다. 결국 헤르츨의 막대한 빚은 나중에 시오니즘의 가치를 알아본 로스차일드 가문이 청산했다. 헤르츨의 가장 든든한 동반자인 아내는 남편 사후 3년 후에 사망했다.
헤르츨의 자손 가운데 큰 딸은 헤로인 중독으로 사망했고 둘째 딸은 나치의 유태인 수용소에서 사망했다. 아들은 지그문트 프로이트가 보살폈지만 결국 정신적으로 문제가 있어 자살하고 둘째 딸의 아들인 외손자도 자살하여 가문은 완전히 대가 끊기게 된다. 헤르츨은 살아 생전 이스라엘의 건국을 보지 못했다. 그러나 오스트리아 비엔나에 묻혀 있던 유해가 1948년 이스라엘이 건국되면서 이스라엘의 요청으로 옮겨져 안장되었고 예루살렘에 위치한 이스라엘 국립묘지는 헤르츨 산(הר הרצל)이라는 이름으로 명명되어 오늘에 이르고 있다. 이스라엘에서는 다비드 벤 구리온, 하임 바이츠만과 함께 국부(國父)로 칭송받고 있지만 헤르츨은 벤 구리온이나 바이츠만보다 오늘날 이스라엘을 있게 한 國父로 예우받고 있다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Life of Theodor Herzl, the Father of Israel
- Columnist Jung Gil-sun
While the terms "Zionism" themselves were coined in 1893 by Nathan Birnbaum (1864–1937), a leader of Jewish university students in Vienna, the figure who actually championed this ideology was Theodor Herzl (1860–1904). Herzl was born on May 2, 1860, into a relatively affluent family in Budapest, Hungary, which was then part of the Austro-Hungarian Empire. However, despite his wealthy background, Jews faced severe discrimination at the time, so their residence was confined to the ghetto located on what is now Andrássy Street. Herzl received his education in a synagogue as a typical Jewish family member and was able to enter the University of Vienna with the recognition of the Austro-Hungarian government. At the time, he majored in law while working as a newspaper reporter and writer. Herzl married relatively early, and since his wife came from a wealthy family, he treated journalism almost as a hobby. Eventually, he was sent to Paris, France, as a correspondent, and the Dreyfus Affair he witnessed there completely changed his life.
The reason the Dreyfus Affair could not be dismissed as a mere false accusation was that it erupted in France, the birthplace of the French Revolution, where anti-Semitism was at its lowest among European cities. As Herzl had come to France after suffering from various forms of discrimination, including the rampant anti-Semitism in Austria, the shock of such a false accusation was inevitably greater. From the 18th century onwards, persecution of Jews in Europe had generally decreased. A representative event of this was the French Revolution; with the collapse of absolute monarchy due to the revolution, even Jews, who had been at the very bottom of society, began to harbor hope. Furthermore, as capitalism emerged due to the Industrial Revolution and capitalist consciousness took root, the social status of Jews, who excelled in commercial activities, began to rise. The first generation of Jewish businessmen began to appear as they used money previously earned through usury to build factories producing necessary goods and purchased the land.
Jews believed they were discriminated against because their closed Jewish community created a sense of alienation for Europeans; consequently, they adopted an attitude of assimilation into Europe, such as converting to Catholicism or Protestantism or distancing themselves from Jewish traditions. They believed that only by doing so could the severe discrimination against Jews at the time be reduced. As this continued for several generations, the Jewish identity of European Jews became increasingly diluted, to the point that even Alfred Dreyfus (1859–1935), a victim of the events of that time, reportedly did not identify himself as Jewish. Despite these circumstances, when Europeans actually came to regard the Jews as having committed acts of treason, they Otherized the Jews and treated them with all manner of discrimination and social stigma. Witnessing this reality, Herzl came to believe that no matter how much the Jews tried to become Europeans, they could not be fully accepted by them, and that the Jews also needed a revival of nationalism and a nation to serve as a medium for it.
Herzl began to examine numerous historical materials regarding the Jews. Consequently, in February 1896, he published his ideas by writing the book *The Jewish State: An Attempt at a Modern Solution to the Jewish Question*, and in August of the same year, he visited Sultan Abdul Hamid II of the Ottoman Empire to petition for the recognition of the present-day Palestine region as an independent state and the transfer of this land to the Jews. However, although the meeting with the Sultan failed, this incident propelled Herzl to sudden prominence as a political leader of Zionism. Herzl appealed for Jewish unity based on Zionism. He subsequently met Nathan Birnbaum and organized the World Congress of Zionists in Basel, Switzerland, in 1897. Studying the modern history of Israel reveals the immense significance of this "World Congress of Zionists in Basel, Switzerland."
This is why 1897 is considered the inaugural year marking the beginning of the restoration of Hebrew traditions, culture, and history, which had originated from discrimination by Europeans. For reference, an event commemorating the 120th anniversary of the founding of Zionism was held in Jerusalem in 2017. At this congress, Herzl and Birnbaum issued a declaration stating, "We will restore a Jewish homeland in Palestine that can be guaranteed by international law." This declaration was reviewed by Birnbaum and written by Herzl himself. In 1904, he met with Pope Pius X and requested his support for the Zionist movement, but was refused. At the time, the Vatican viewed the Zionist movement as extremely dangerous and judged that a national movement by the Jews, who had crucified Jesus, was preposterous. Unlike the great achievements he made for the future state of Israel, Herzl’s family life was very unfortunate. Since most Jews who were favorable to Zionism at the time belonged to the poor working class, he had to shoulder the financial burden of the Zionist movement alone.
The already successful Jews wanted to assimilate and coexist within the society where they had secured their vested interests, and they did not want to abandon everything held by the existing elite and leave for a new land. Furthermore, even the Rothschild family, one of the Jewish tycoons of the time, showed no interest in Herzl’s Zionist movement until 1902. Consequently, Herzl had to cover the travel expenses of the representatives from 16 countries attending the First Zionist Congress in 1897 using his own private funds. Herzl, who had even used up the dowry of his wife from a wealthy family, soon found himself buried in debt. He died of heart disease in 1904 at the age of 44 while engaging in the Zionist movement. He suffered from financial hardship until his death and had accumulated such massive debt that it took him a full 15 years to repay it. Ultimately, Herzl's enormous debt was cleared by the Rothschild family, who later recognized the value of Zionism. His wife, his most steadfast companion, died three years after her husband's passing.
Among Herzl's descendants, his eldest daughter died of heroin addiction, and his second daughter died in a Nazi concentration camp. His son was cared for by Sigmund Freud but eventually committed suicide due to mental issues, and his grandson—the son of his second daughter—also took his own life, leading to the complete extinction of the family line. Herzl did not live to see the founding of Israel. However, his remains, which had been buried in Vienna, Austria, were moved and interred at Israel's request following the founding of Israel in 1948. The Israeli National Cemetery in Jerusalem was named Mount Herzl (הר הרצל) and remains so to this day. Although he is revered in Israel as a "Father of the Nation" alongside David Ben-Gurion and Chaim Weizmann, Herzl is honored more than Ben-Gurion or Weizmann as the father who made modern-day Israel possible.
lukybaby7@gmail.com
*Author/ Gil-Sun Jung.
Member of Novatopos, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology, Russian Academy of Sciences.
