【브레이크뉴스 경북 】이성현 기자=정치는 ‘말’로 시작해 ‘책임’으로 완성된다고들 한다. 그러나 2026년 4월, 경북도지사 선거판에서 목도하고 있는 광경은 책임은커녕 최소한의 신의마저 내팽개친 정치적 타락이라는 비판과 변화하는 정세에 따른 불가피한 선택이라는 항변이 교차하면서 심각한 정치적 혼란을 겪고 있다.
‘단일대오’의 맹세, 한 달 만에 휴지조각 되나
사건의 발단은 지난달로 거슬러 올라간다. 최경환 전 경제부총리를 비롯한 이강덕, 백승주, 김재원 예비후보 등 이른바 ‘반(反)이철우’ 전선을 구축했던 4인의 후보는 “누가 되든 단일후보를 전폭 지원하겠다”며 비장한 각오를 밝힌 바 있다. 이는 현 도정의 변화를 갈망하는 도민들과의 공적 약속이었으며 보수 정치의 품격을 지키겠다는 선언이기도 했다.
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하지만 김재원 예비후보가 결선에 오르자 상황은 급변했다. 지난 1일, 최경환 캠프 측 인사들이 이철우 예비후보 지지를 선언하며 대열에서 이탈한 것이다. 어제의 적이 오늘의 동지가 되는 ‘정치적 반전’에 지역 정가는 경악을 금치 못하고 있다. 당시 4인의 예비후보들에게 “향후에도 (후보들의 생각에는) 변동이 없겠느냐”는 본지 기자의 질문에 확신에 찬 대답을 내놓았던 이들이기에, 이번 ‘변심’은 유권자를 향한 기만이라는 비판에서 자유로울 수 없다는 지적이다.
성인(聖人)들은 경계했다. ‘인무신 불지기가(人而無信 不知其可)’
공자는 “사람이 믿음이 없으면 그 쓸모를 알 수 없다(人而無信 不知其可也)”고 가르쳤다. 큰 수레에 멍에가 없으면 앞으로 나아갈 수 없듯, 정치인에게 신뢰는 공동체를 움직이는 핵심 부품이나 다름없다. 맹자 또한 “선비는 가난해도 의를 잃지 않아야 한다”며 대장부의 도(道)를 역설했다.
권력의 향배에 따라 어제의 맹세를 헌신짝처럼 버리고 승자가 예상되는 쪽으로 몸을 굽히는 행태는 대장부의 길과는 거리가 멀다. ‘원팀’이라는 화려한 수식어가 다소 정치적 생존을 위한 ‘비루한 야합’이라는 이미지로 다가오는 이유이기도 하다.
최경환 예비후보의 지지자 중 한 사람은 “이철우 캠프로 이동한 것을 개인의 선택이라 치부할 수도 있다. 그러나 정치는 사적인 영역이 아니기 때문에 모든 행동에 책임을 져야 한다는 생각으로 움직여야 한다”며 “무엇보다 공인이 내뱉은 말은 낙장불입(落張不入)의 무게를 지니는 만큼 자신들이 한 말을 하루아침에 지워버리는 행위는 도민의 지성을 모독하는 처사”라고 말했다. 또 그는 “정치인은 표로 먹고살지만, 이름은 신의로 남는다.” 고 덧붙였다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
Wavering Politics and Trust… The Weight of ‘Faith’ Thrown into the North Gyeongsang Governor Election
Controversy Over the Actions of Choi Kyung-hwan’s Camp Officials: Where Has the Promise of a ‘United Front’ Gone?
‘Breaking Promises’ Warned Of by Sages: Voter Deception or a Pragmatic Choice?
It is often said that politics begins with ‘words’ and is completed by ‘responsibility.’ However, the scene being witnessed in the North Gyeongsang Governor election in April 2026 is causing serious political turmoil, with criticisms of political corruption that has cast aside even the minimum level of trust—far from responsibility—intersecting with arguments that it is an inevitable choice given the changing political landscape.
Will the Pledge of a ‘United Front’ Turn into Waste Paper in Just One Month?
The origin of the incident dates back to last month. The four candidates who had formed the so-called "anti-Lee Cheol-woo" front—including former Deputy Prime Minister for Economy Choi Kyung-hwan and preliminary candidates Lee Kang-duk, Baek Seung-joo, and Kim Jae-won—had previously expressed a solemn determination, stating, "We will fully support the unified candidate, whoever wins." This was a public promise to residents yearning for change in the current provincial administration, as well as a declaration to uphold the dignity of conservative politics.
However, the situation changed rapidly once preliminary candidate Kim Jae-won advanced to the runoff. On the 1st, personnel from Choi Kyung-hwan's camp defected from the ranks, declaring their support for preliminary candidate Lee Cheol-woo. The local political scene is in shock over this "political reversal," in which yesterday's enemies have become today's allies. Critics point out that this "change of heart" cannot escape criticism as a deception toward voters, given that these individuals had given confident answers to a reporter from this newspaper at the time asking if their views would remain unchanged in the future. The sages warned: “A person without trustworthiness cannot be known for their usefulness.”
Confucius taught, “A person without trustworthiness cannot be known for their usefulness.” Just as a large cart cannot move forward without a yoke, trust is akin to a core component that drives a community for politicians. Mencius also emphasized the Way of a Great Man, stating, “A scholar must not lose his righteousness even in poverty.”
The behavior of discarding yesterday’s vows like worn-out shoes and bowing to the expected winner, depending on the shifting direction of power, is far removed from the path of a great man. This is also why the flashy moniker of “One Team” comes across as an image of a “despicable collusion” for the sake of political survival. One of preliminary candidate Choi Kyung-hwan's supporters stated, "One might dismiss the move to Lee Cheol-woo's camp as a personal choice. However, since politics is not a private matter, one must act with the mindset that one must take responsibility for every action." He added, "Above all, as words spoken by a public figure carry the weight of 'no turning back,' the act of erasing what they said overnight is an insult to the intellect of the provincial residents."
He further added, "Politicians make a living from votes, but their name remains through integrity."
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