 ▲ 이미애 김해시의원이 경남언론협회와 인터뷰를 하고 있다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 경남언론협회는 6일, 제9대 김해시의회에서 누구보다 발빠르게 현장을 누비는 이미애 의원을 만났다. 기자 출신의 날카로운 통찰력과 여성 정치인의 부드러운 리더십을 동시에 겸비한 그는 인터뷰 내내 '시민의 언어'와 '현장'을 강조했다. 스스로를 '배달의 민원'이라 부르며, 시민의 가려운 곳을 긁어주기 위해 오늘도 운동화 끈을 조여 매는 이 의원의 의정 철학을 들어보았다.
▲ 기자 생활을 거쳐 정치에 입문하셨습니다. 현직 의정 활동에 어떤 영향을 주고 있습니까?
기자는 현장을 누비며 권력을 견제하는 직업입니다. 그 경험이 의회에서 행정을 감시하고 비판하는 데 큰 자산이 됐죠. 무엇보다 "답은 항상 현장에 있다"는 믿음이 있습니다. 시민들과 밀착해서 소통하고 공감하는 '스킨십 정치'는 기자 시절 몸에 밴 현장 중심 사고에서 나옵니다.
▲ 제9대 의정 활동 중 가장 기억에 남는 성과를 꼽으신다면요?
두 가지가 떠오릅니다. 첫째는 청년 전세 사기 피해 구제입니다. 막막함에 눈물 흘리던 청년들을 위해 조례를 만들고 정부와 지자체를 연결해 실질적인 지원책을 이끌어냈을 때 큰 보람을 느꼈습니다. 둘째는 10년 넘게 표류하던 대동 첨단 산업단지 준공입니다. 350여 개 기업이 들어와야 할 곳이 꽉 막혀 있었는데, 발로 뛰며 협의점을 찾아 6개월 만에 해결했습니다. 지금 그곳에서 경제 활동이 일어나는 걸 보면 뿌듯합니다.
▲ 현재 김해시가 해결해야 할 가장 시급한 현안은 무엇이라 보십니까?
'은둔형 청년'문제입니다. 이들이 사회로 나올 수 있도록 디딤돌 역할을 해야 합니다. 그런데 이 문제의 뿌리를 파고들면 한부모 가정의 돌봄 공백과 맞닿아 있습니다. 부모와 떨어져 있는 시간이 많은 아이들이 정서적 보살핌을 받지 못하면 결국 고립되기 쉽습니다. 한부모 가정에 대한 정책적 돌봄과 청년 고독사 예방을 위한 사업이 유기적으로 연결되어야 합니다.
▲ 인구 유출과 고령화 문제에 대해서는 어떤 정책 방향을 가지고 계신가요?
김해는 다행히 인구가 미세하게나마 늘고 있는 도시입니다. 하지만 숫자에 매몰되어선 안 됩니다. 단 한 명의 시민이라도 삶이 방치되지 않도록 정책을 만들어야 '꿈이 이루어지는 도시'가 됩니다. 아이 키우기 좋은 환경, 여성과 청년에게 기회가 열린 도시가 된다면 인구 문제는 자연스럽게 해결될 것입니다.
▲ 의원님의 의정 철학을 담은 슬로건이 독특하다고 들었습니다.
네, 바로 '배달의 민원'입니다. 요즘 배달 라이더들이 얼마나 빠릅니까? 민원이 저에게 접수되면 라이더처럼 발 빠르게 해결하겠다는 의지입니다. 문제를 방치하면 더 큰 괴물이 되지만, 즉시 해결하면 삶의 질이 바뀝니다. 저는 강자에게는 강하고, 약자 앞에서는 더 약해지는 정치를 하고 싶습니다. 약한 사람을 위해 대신 싸워줄 때 가장 강해지는 정치인이 되려 합니다.
▲ 운영위원장으로서 동료 의원들과의 소통은 어떻게 이끌고 계십니까?
운영위원장은 동료 의원들을 보필하는 자리입니다. 50여 명의 직원과 의원들 사이에서 여성 특유의 부드러움과 리더십으로 조화를 이루려 노력합니다. 갈등이 생기면 일단 '간담회'를 열어 모든 목소리를 듣습니다. 다양한 의견을 존중하고 조율하는 것이 의회 운영의 핵심입니다.
▲ 앞으로의 행보와 김해 시민들에게 전하고 싶은 말씀이 있다면?
지난 4년은 비례대표이자 운영위원장으로서 의회 전반을 챙겼다면, 만약 재선의 기회가 주어진다면 이제는 현장에서 지역민들의 삶을 바꾸는 정치를 하고 싶습니다. 정치 입문 후 자유는 줄었지만, 시민을 위해 일하며 얻은 '훈장 같은 흠집'들이 저를 더 단단하게 만듭니다.
시민 여러분, 김해는 행복한 도시가 될 자격이 충분합니다. 보이지 않는 곳, 손이 닿지 않는 곳까지 제가 먼저 찾아가겠습니다. 시민의 목소리를 행정의 언어로 번역해 예산과 정책으로 돌려드리겠습니다. 늘 곁에서 힘이 되는 '배달의 민원' 이미애가 되겠습니다.
이미애 의원과의 인터뷰에서 가장 많이 등장한 단어는 '공부'와 '현장'이었다. 시민의 고통을 행정이 이해할 수 있는 언어로 전달하기 위해 매일 공부한다는 그의 말에서 정치인의 진정성을 읽을 수 있었다. '강강약약'의 기개로 김해의 구석구석을 누비는 그의 '배달'이 어디까지 닿을지 주목된다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
[Interview] Gimhae City Council Member Lee Mi-ae: "Politics is 'delivery' carrying citizen complaints... No lives should be neglected"
“I will create a Gimhae that does not give up on the lives of even a single marginalized person, including reclusive youths and single-parent families.”
On the 6th, the Gyeongnam Press Association met with Council Member Lee Mi-ae of the 9th Gimhae City Council, who is traversing the field faster than anyone else. Possessing both the sharp insight of a former journalist and the gentle leadership of a female politician, she emphasized the "language of the citizens" and the "field" throughout the interview. Calling herself a "complaint delivery worker," we listened to the legislative philosophy of Council Member Lee, who laces up her sneakers today to scratch the itchy spots of the citizens.
▲ You entered politics after working as a journalist. How has that influenced your current legislative activities?
A journalist is a profession that traverses the field to keep power in check. That experience has become a great asset in monitoring and criticizing the administration in the council. Above all, I have the belief that "the answer is always in the field." "Skinship politics," which involves communicating and empathizing closely with citizens, stems from the field-oriented mindset I internalized during my time as a reporter.
▲ If you were to choose the most memorable achievement from your activities during the 9th term of the legislature, what would it be?
Two things come to mind. First is the relief provided to victims of Jeonse (lease deposit) fraud among young people. I felt a great sense of accomplishment when I created an ordinance and connected the central government with local authorities to secure practical support measures for young people who were shedding tears of despair. Second is the completion of the Daedong Advanced Industrial Complex, which had been adrift for over 10 years. The site, intended to accommodate around 350 companies, was completely blocked, but I worked tirelessly to find common ground and resolved the issue within six months. I feel proud to see economic activity taking place there now.
▲ What do you consider to be the most urgent pending issue that Gimhae City currently needs to address?
It is the problem of "reclusive youth." We must act as a stepping stone to help them emerge into society. However, if we delve into the roots of this issue, it is closely linked to the care gaps in single-parent families. Children who spend a lot of time away from their parents are prone to isolation if they do not receive emotional care. Policy support for single-parent families and initiatives to prevent lonely deaths among young people must be organically linked.
▲ What policy direction do you have regarding the issues of population outflow and aging?
Fortunately, Gimhae is a city where the population is increasing, albeit slightly. However, we must not get bogged down in the numbers. We must create policies that ensure not a single citizen's life is neglected to become a "city where dreams come true." If we become a city with an environment conducive to raising children and open opportunities for women and young people, the population issue will naturally be resolved.
▲ I heard that your slogan, which embodies your legislative philosophy, is unique.
Yes, it is "Delivery of Complaints." How fast are delivery riders these days? It signifies my determination to resolve complaints as swiftly as a delivery rider when they are received. If a problem is left unaddressed, it becomes a bigger monster, but if it is resolved immediately, the quality of life changes. I want to practice politics where I am strong against the powerful and softer in the face of the weak. I aspire to become a politician who becomes strongest when fighting on behalf of the weak.
▲ As Chairperson of the Steering Committee, how do you lead communication with your fellow council members?
The Chairperson of the Steering Committee is a position dedicated to supporting my fellow members. I strive to foster harmony among the approximately 50 staff members and council members through the unique gentleness and leadership characteristic of a woman. When conflicts arise, I first hold a "discussion meeting" to listen to all voices. Respecting and coordinating diverse opinions is the core of council operations.
▲ What are your plans for the future, and is there a message you would like to convey to the citizens of Gimhae?
While the past four years have been spent overseeing the overall affairs of the council as a proportional representative and Chairperson of the Steering Committee, if I am given the opportunity for re-election, I now want to engage in politics that changes the lives of local residents on the ground. Although my freedom has diminished since entering politics, the "scars like medals" I have earned while working for the citizens make me stronger.
Citizens, Gimhae is fully qualified to become a happy city. I will be the first to visit even the unseen and unreachable places. I will translate the voices of the citizens into the language of administration and return them to you through budgets and policies. I will become Lee Mi-ae, the 'Delivery of Citizen Petitions,' who is always by your side, offering strength.
The words that appeared most frequently in the interview with Assemblywoman Lee Mi-ae were 'study' and 'the field.' One could sense the sincerity of a politician in her words that she studies every day to convey the suffering of citizens in language the administration can understand. Attention is now focused on how far her 'delivery' will reach as she traverses every corner of Gimhae with the spirit of 'strengthening the strong and behaving the weak.'
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